葉青明、孟晨瑤和皮貨商在燕子窩分手，皮貨商挑擔(dān)兒下村去了，葉青明帶孟晨瑤進(jìn)了小集鎮(zhèn)。

        燕子窩處于兩省三縣交界，與鄂省羅邑接壤，與本省英邑毗鄰。

        此時(shí)，屬霍邑管轄，處于大別山主峰，山高林深路險(xiǎn)，人煙稀少土地荒僻。

        這兒四面環(huán)山，山腳下有三條小小的溪流，環(huán)繞中間窩形的平坦處。

        遠(yuǎn)看像燕子在大山中做的窩，因此而得名。

        因?yàn)橛休^為豐富的水源，在這大山里，就有人來(lái)此地居住了。

        這兒是十萬(wàn)大山眾多小集鎮(zhèn)中的一個(gè)，雖然叫集鎮(zhèn)，實(shí)際上只是一個(gè)大點(diǎn)兒的山莊。

        只不過(guò)在偏僻狹窄的山溝溝里，這個(gè)山莊地勢(shì)稍微平坦一點(diǎn)。

        大山中平地金貴，一般大一點(diǎn)的平坦處，就有不少人建房居住，因此有了人氣。

        久而久之，形成了較大點(diǎn)的集市。

        四鄉(xiāng)八村的人，都到這些人口集中處，來(lái)趕集做生意。這些地方慢慢地就熱鬧起來(lái)了。

        燕子窩一帶產(chǎn)茶葉、香菇、木耳、天麻、板栗、薇菜、蕨菜、野竹筍等山貨。

        莫看這兒是個(gè)深山小鎮(zhèn)，卻歷史悠久、大有來(lái)頭。

        本地產(chǎn)的“陸安茶瓜兒片”和“金龍玉珠茶”；

        一直為徽州府陸安州的金字招牌，曾是唐宋皇室貢茶。

        千把年前，就聞名大江南北、長(zhǎng)城內(nèi)外。

        這里在韃子入關(guān)以前，也為熱鬧繁華形勝之地。

        雖然地處大山密林中，但經(jīng)千百年開(kāi)發(fā)，

        早已成為人煙稠密、道路暢通、風(fēng)景秀麗、物產(chǎn)豐盛的山區(qū)富庶之地，

        更是遠(yuǎn)近聞名的山野特產(chǎn)之鄉(xiāng)。

        韃子朝年間，因這一帶出了朝庭屠川的史書一案，韃子皇帝派大兵，

        到此地圍剿殺戳，把這兒的人口幾乎殺光。

        現(xiàn)在此處的居民，很少一部份是幸免于難的當(dāng)?shù)厝说暮笠幔?

        另一部份是所謂“長(zhǎng)毛”“發(fā)匪”洪楊殘部和后來(lái)的捻軍殘部，

        這兩撥人傳下的后代占一大半。

        葉青明、孟晨瑤到了燕子窩小集鎮(zhèn)上，已是正午時(shí)分。

        此時(shí)，燕子窩小鎮(zhèn)一片繁忙熱鬧，小小的街上；

        打豆腐的，賣青菜的，賣腌蘿卜頭的，賣茶葉的；

        賣山貨的，放鹽引子的，排了幾大排溜；

        牽牛的，吆豬的，趕雞的，販鴨的、賣蛋的，挑籮的，背框的，亂哄哄滿街亂走。

        集鎮(zhèn)非一朝一夕建成，而是千百年來(lái)，緩慢開(kāi)發(fā)出來(lái)的。

        因?yàn)闀r(shí)間跨度太久，小鎮(zhèn)的建筑沒(méi)有什么規(guī)劃，各種房屋亂七八糟、左拐右彎、排列無(wú)序。

        農(nóng)戶與農(nóng)戶之間，毗鄰相連，也很混亂。

        且這些房子，不是一個(gè)時(shí)代建成的，舊的舊、新的新；

        高矮不一、大小不定，形狀各異、風(fēng)格不同、參差不齊……

        雖然遠(yuǎn)看雜亂無(wú)章，但進(jìn)入小集鎮(zhèn)后，走了一段路，卻發(fā)現(xiàn)還是有規(guī)則可循的。

        這就是山里人的智慧，善于在舊東西中，滲進(jìn)新東西；

        且滲得新舊對(duì)比不是那么鮮明，也不是那么的格格不入。

        葉青明帶孟晨瑤，來(lái)到燕子窩后，天已到正午時(shí)分。

        他們走到一家小館子，點(diǎn)了兩個(gè)家常菜，要了點(diǎn)米飯，找了個(gè)空位，坐下來(lái)吃飯。

        吃過(guò)飯后，葉青明跟老板打聽(tīng)去金坪嶺的路徑。

        老板瞄了他一眼，愣了一下問(wèn)說(shuō)：“你們?nèi)ソ鹌簬X，有什么事嗎？

        葉青明說(shuō)：“去那兒尋親�！�

        老板半信半疑，半天沒(méi)開(kāi)口；

        在葉青明的要求下，他似不大情愿地講出來(lái)說(shuō)出來(lái)道，你們出了我們這個(gè)小鎮(zhèn)；

        先向西走再向北拐，又向西走還向北拐；

        過(guò)了三道崗，翻過(guò)五座嶺，就是金坪嶺了！

        葉青明笑說(shuō)：“這繞口令似的，把我繞昏了頭，請(qǐng)講過(guò)細(xì)一點(diǎn)兒。”

        店老板一笑說(shuō)客人有所不知，我們這個(gè)地兒，處在大山里頭；

        出門就是山，上路就是嶺，登高就是崗，道路窄狹難行、三彎九拐；

        到處是山溪溝坎、密林深草，野獸多、強(qiáng)盜出沒(méi)；


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