如果老人家不借，你看這寒天冷凍的，山中豺狼虎豹多。我帶個孩子哪里安歇？求老人家方便一下，我付銀元一塊酬謝。

        那時一塊銀元很值錢的，應付小戶人家省吃儉用三個月生活，還有些豐余的。

        老漢連連搖手說：“不要錢，不要錢！山村土巴戶，沒有好房好屋，也沒好飯好菜；若不是莊主打了招呼，我早讓你們進屋了。

        為人在世，哪個不出幾回門，哪個不出外辦點事兒？天黑外面寒冷，山上野物又多，你們兩個不凍死，也讓野物撕了！

        哎，老漢就逆一回莊主，讓你們住一宿！”

        葉青明千恩萬謝，帶孟晨瑤進屋，老漢把小毛驢牽到家中的牛欄里，上了一些草料清水。

        山上的土地貧脊，收成很有限，糧食也不夠吃，一到冬天，家家戶戶一般都是四日八頓，晚上要餓肚子睡覺！

        山上的人家，夜晚不干活、不出力，就不吃飯。夜間吃飽肚子，說是吃進一肚子糧食，睡覺壓壞了棉床，真是糟蹋糧食呢！

        葉青明、孟晨瑤兩個人來屋里借宿，老漢破天荒做了一頓晚飯。

        他從梁上取下臘肉，燒了個鐵吊鍋，弄了些糙米做飯，炒了蘿卜白菜，蒸了個腌菜。

        拿出一些本地人釀的過年用的谷酒。這在當時，是盡了最大的心意！

        葉青明、孟晨瑤和老漢家人吃過飯，老人的家人燒了熱水，大家洗了手臉、擦了腳。

        老漢送他倆到西頭房間，房里燒了柴火，雖然很暖和，

        但到處是煙灰，亂糟糟、黑漆漆，十分骯臟，也有些薰眼睛。

        屋里有一個小床，床上沒有蚊帳，麻布被褥多時未洗，又黑又臟氣味難聞。

        葉青明在床下弄了個草鋪，讓孟晨瑤睡床上。

        夜里，孟晨瑤睡不著，聽葉青明鼾聲如雷，而且一股酒氣薰人，令她十分難受。

        山村夜晚，萬籟俱寂、山風呼嘯，嶺上青松被刮得“嗚嗚鳴”地直咆哮，

        似一股龐大的力量帶著強音，從遠處奔涌而來，夜色中的山崗上，林濤如海、松波翻滾、氣勢如虹。

        耳聽山上，狼嚎如哭，鳥獸悲鳴，悠長遙遠。孟晨瑤難以合眼、憂心忡忡，不知金坪嶺在哪山、哪崗、哪村、哪莊？

        弟弟他現在怎么樣了，是不是病了？那家人對他怎么樣了？是不是打他、罵他、虐待他了？

        人心就是這樣，千思萬慮、胡思亂想，而且多是往壞處想，給自己增添更多的愁緒煩惱！

        孟晨瑤躺在床上，更是萬千心思涌上心頭，輾轉反側、夜不能寐。下半夜，著實太疲倦了，她才瞇一下眼睡了一會兒。

        早上，老漢喊他們起來。吃過早飯，牽了毛驢上路。葉青明感激老漢，給他一塊大洋。

        老漢堅決不收，葉青明強丟到他家桌子上，帶著孟晨瑤牽毛驢出村。

        幾個村莊鄰居，出來離他們一段距離，打量觀察著他們，直望著兩人出村上路——

        老漢趕過來，將大洋還給葉青明，像有話要說，見左右鄰居們都在觀望，卻欲言又止……

        辭了老漢出村，葉青明、孟晨瑤按原路，往那個岔路走，到了岔路，他又順著高坡，往更高的山上而去。

        山上到處是塆、到處是巖，左邊深溝，右邊大坎，苞茅柞刺，葛藤野蔓、叢叢片片，參天大樹、森森林立，灌木雜草、蓬蓬紛亂。

        山上走十里路程，比山下三十里還難還累。

        他們一路仰頭朝山上走，走到中午，見一戶獨家小院，竹籬茅舍、雞犬聲聲，房前泉水溪流、潺潺輕響；

        屋后高山陡嶺、陣陣風嘯，左邊殘菊花凋零，右邊荒草枯黃，好一個農家小院，是座山里人居。

        葉青明帶孟晨瑤，進去討水喝。這家雖是獨戶，主人很是熱情，做了午飯款待了葉青明、孟晨瑤。

        冬季日短夜長，天黑得也早。他們不敢多休息，問了前邊的路程，就往嶺上趕。


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