宛寧宮中，此時已是紅燈掛，燭光滅。
自從穆爾楦搬回宛寧宮，祈楨幾乎夜夜都在宛寧宮，與心愛的女子長擁入眠。
此時，紅床之上，穆爾楦靠在祈楨的懷中，她沒有睡下，仿佛有著許多的心事，她從來都沒有問過這個將自己摟在懷中的男子，是不是曾經真心愛過一個……叫做寧玉的女子。穆爾楦想問，可話在嘴巴，她總是咽了下去，若是真的愛，那么這七年來，他是如何度過的，若是不愛，寧玉的心，為何如此堅定。
許是發覺穆爾楦不對，祈楨睜開雙目，輕聲的問道：“爾楦，你有什么心事嗎？”
穆爾楦埋藏的神色，祈楨并未看到，她張了張嘴，話語就在舌尖，一時，卻又不知道該如何開口了。
“爾楦，我不希望……你瞞著我，不管是什么，都希望你與我坦言。”祈楨的話包含了太多的寬容和平靜，這不知不覺之中的歲月下，他已經深深的將這個女子視為自己生命之中不可缺少的一部分了。
穆爾楦仍舊有些猶豫之色，她抬起眼，看向那個正看向自己的男子，那男子眼神之中的堅定，讓她知道，她應該向他坦言相問，她緩緩開口道：“我想知道，你有真心的……愛過一個人嗎？”
你真心的……愛過一個人嗎？這句話，穆爾楦從未問過祈楨皇帝，這一句話，也曾未有人問過祈楨。祈楨明顯的表情僵持了起來，渾身肅然一栗。
此時此刻，祈楨腦中所想，竟是那個在紫棠樹下等著自己的一個女子，曾經完美的畫面依然是清晰的映在自己的鬧海之中。
他還記得，那顆紫棠樹下，女子問他：“祈楨，你會保護我與孩兒，對嗎？”
他細膩一笑，百般溫柔，他說：“你和孩兒……是朕這一生，最幸福的事。”
那顆紫棠樹，開滿了細細的碎花，隨著北風飄在兩人肩上。
可是如今，化作泡沫，已然不是當初的完美。
那個女子，是自己的期盼，是他將她帶到這個皇城來，讓她待在自己身邊，為他暖床穿線。
穆爾楦明顯的感覺到他眼神之中掠過的一絲淡淡憂傷，他刻意逃避她的眼神，生怕懷中的這個女子看出端疑。
穆爾楦緩緩爬起身來，將身旁的衣裳披在了身上，她神色復雜，看不出任何的情緒，只是她那躺在自己身后的男子表情百般掙扎，也隨著穆爾楦的起身緩緩的坐了起來，他沒有半絲猶豫，輕輕的將穆爾楦從身面摟入懷中，吸允著穆爾楦身上淡淡的香味，他說：“爾楦，我已經……離不開你了。”
離不開，一個帝王口中所說，那一句話，是多少女子盼也盼不到的啊！自古以來，女子是紅顏，禍國殃民，帝王，天下之蒼生為源，以國為家，以血為殤。女子是帝王的牽掛，卻不是依舊。
祈楨說：爾楦，我已經……離不開你了。
只是一個帝王放下的所有自尊，是一個天下之源的籌至。穆爾楦，你可知，你已經奪走了一個帝王一生的榮辱。
祈楨說：“無論過去如何，但是今日，或是將來，你穆爾楦，才是我祈楨一生的女人。”他更加用力的摟住了她。
穆爾楦只是蒼茫一笑，不興，不情，她說：“皇上讓爾楦坦言相問，為何皇上……卻不坦言呢？”穆爾楦追問。
她穆爾楦只想聽身后那個男子說，說他愛過寧玉，那個來自草原上的女子，至于讓穆爾楦知道，那個叫祈楨的人是有一顆真心的。
祈楨沒有回答，他似乎感覺到，穆爾楦那股執著的眼神，祈楨慢慢松開自己的手，他低著頭，心里滿是愧疚，他愛過，他豈會不愛過，那個女子是他在草原上帶回來的，帶回到皇城，成為自己的女人。
一時間，他仿佛看到很多年前，在柯達卓的草原上，一個女子，彈奏著那動聽的草原之聲，惹來整個草原上男子的愛慕，他看著那個女子曲終之后，羞澀的跑回帳中，那個時候，他站在帳外，一直為那個叫寧玉的女子鼓掌。
一晃眼，已經許多年過去了，那年，他回到皇城，那個女子，就已經不在了，沒有人知道，在那個女子消失的那幾年，他是如何度過的，夜夜沉默，日日相思，天天在那紫棠樹下等著自己心愛的女子回來，這一等，就等了好久好久。
穆爾楦轉過身，她看他臉上寫的難受和不愿接受現實的掙扎，穆爾楦又覺得心痛，她知道，這個男子，一定在想著寧玉。穆爾楦輕輕的問她：“爾楦只想知道，皇上的心里，是否真的愛過一個女子，那個女子，是否足以讓皇上念一生一生。”
“爾楦。”祈楨嘴里輕聲的叫了穆爾楦一聲，他說：“的確有一個女子，是我真心愛過，卻保護不了的女人。”祈楨的聲音仿佛都在顫抖，他沉默了好久，說：“我答應過她，會永遠的保護她，可是我……沒有做到，就連最后一面，我都見不到。”
他說：“她讓我明白，愛一個人，是那么的幸福，只要看到她笑，都會覺得，那就是一切。”
他說：“她……是柯達卓部落的大公主，是我，將她帶到了皇城，我以為我會給她一切，保護她，愛她，可是上天……好像很愛捉弄人，還來不及給她所有，她就已經消失了。”
祈楨小聲的抽泣著，這是埋在心里多年的傷，多年的痛，他是大臨的皇上，注定不可以為一個女子傷心，不可以痛苦，這一藏，便藏了好久好久。
穆爾楦的眼中已經淌滿了淚，她想告訴寧玉，告訴她，其實她心里一直念著的男子也和她一樣，念著她。她想：或許，愛，就是兩個人的一生的諾言，不是喜歡，不是誓死之言。
她看著他，看他那雙不敢對視自己的眼神，覺得他是那么的可憐，她伸手將他輕輕的抱著，讓他靠在自己的懷中，她感覺到他正在顫抖的的雙肩，和眼里流下的傷。
穆爾楦說：“爾楦明白，爾楦也相信，那個讓皇上一直念的人，不管她在哪兒，她也會和皇上一樣，一直念著皇上。”
他在她懷中說：“爾楦，你會一直陪我身邊嗎？”
穆爾楦沒有猶豫，即使不愛，卻也不離，穆爾楦說：“會，爾楦會一直陪在皇上身邊，不管發生任何事情，都會陪在皇上身邊。”
很多年后，當穆爾楦再次從南門走進皇城之時。
祈楨問她：你為何甘愿回到我身邊？
穆爾楦說：因為我答應過你，不管發生任何事情，都會陪在皇上身邊。


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