“以前不知道您有多貪，現在他們知道了，自然要痛罵一番，好讓您知道這里面的規矩。”

“規矩？陳大一愣，完全不知道兩人說的是什么意思。”

“兩人才呵呵笑著告訴陳大，你一年積攢下的銀錢，要拿出八成孝敬知府大人，孝敬吏部的考察官員。”

“他們方可給您評個優良，來年繼續努力！”

“陳大傻了，  呆呆的問兩人，我豈不是白白當了貪官，還給別人做了嫁衣？為何百姓的罵名最終都落在我的頭上？”

“兩人冷笑，旁人想落下罵名還落不到呢，您且看著，若是不拿出八成銀錢，看看您腦袋能不能保住。”

“陳大只好妥協，捏著鼻子拿了許多銀兩送給上級。”

“上級果然眉開眼笑，將陳大好好夸贊一番，評為優良，還說再干三年，爭取將你提拔到延桉府里當官。”

“那幫人走了，陳大失魂落魄，如何也想不明白，為何我貪贓枉法，最終卻便宜了你們？”

“他只好暗下決心，必須要往上爬，爬到知府的位置上，甚至爬到京城內閣首輔的位置上。”

“到時候我才是清廉無暇的好官，下面那群狗官全都該死！”

“而如何往上爬呢，還需要錢！”

“不但上面需要錢，陛下也需要錢，只要我能搞來大量的銀錢，自然就能官居一品！”

“陳大徹底想明白了，第二年越發囂張跋扈，越發索求無度。因為他知道，要的越多，上面搶的越多，若想積攢銀兩買官，只能貪的越多。”

“米脂縣怨聲載道，但陳大也不在乎，畢竟你們又算個什么東西？”

“期間，他還幫助老丈人艾舉人打過一場官司，判一個欠債不還的老賴酷刑，打的對方生不如死，幾乎活活將其打死在牢獄之中。”

“可惜對方竟脫獄逃亡，自此再沒了下落。”

“陳大無何奈何，隨即懶得多管，畢竟一個囚犯又能掀起什么浪花？”

“如此兩年，民變和匪變是一點沒管，陳大已賺的盆滿缽滿。”

“就在他想拿著錢往上走一步的時候……突然有反賊帶兵打過來了！”

“陳大驚慌失措，想要立刻帶著全城的守軍、衙役、捕快一起出城迎敵。”

“可誰知，眾人理都不理他，各自逃命！”

“他忙又找到縣丞和主簿，說現在可如何是好？”

“若是丟了米脂縣城，無論如何，我要被皇上殺頭問罪的啊！”

“縣丞、主簿依舊云淡風輕，兩人笑著說道。”

“大人吶，匪軍已攻到城下，民心大亂，您還想著什么守城剿匪？”

“不趕緊帶著全城百姓開門投降，迎接匪軍進城，獻上所有金銀，他們可能會饒您一命！”

“啊？陳大不解的詢問，這豈不是公然反叛朝廷，我自幼苦讀圣賢書，拿君俸，食君祿，教的是程朱理學，秉的是孔孟之道，怎可干出這樣的事情？”

“兩人朗聲大笑，幾乎活活笑死過去。”

“他們說……大人啊！”

“一個百姓眼中貪贓枉法的狗官，談什么程朱理學和孔孟之道？”

“您信不信，現在不開城投降，今日日落前，就要被百姓屠戮烹煮？”

“陳大嚇的面無人色，只好立刻打開城門！”

“百姓歡欣鼓舞，全部出城相迎。”

“當匪軍入城的時候，陳大跪在地上，本想獻出兩年積攢的數萬兩白銀，可惜還沒開口，就被匪軍首領一刀斬了腦袋。”

“陳大到死也想不明白，朝廷要殺我，你們也要殺我，到底怎么做，我才是對的？”

“等他的人頭落地，恍惚間看清了那匪軍首領的面目。”

“哦，竟然是米脂死牢里那個威武漢子，那個欠了老丈人艾舉人錢財的潑皮無賴！”

“對了，這個潑皮無賴，好像叫……李自成！”

沈煉講到這里，終于講完了三個故事。

他看向朱由檢，苦澀詢問。

“陛下！你說這位米脂縣令陳大，又為何開城投降，為何跟著闖軍造反？”

“如今我能站在你的面前。”

“難道不是陳大、李二、趙三他們，拼了命將我送來的嗎？”


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