金鳴縣山多水多，溪山和鹿山腳下，一大片的荷塘如同棋盤上的棋子，星羅網布。
一到夏天，所有的荷花盛開，這里游人如織。
當然，最美的荷塘在張縣令的后院。
沈茵跟著孫氏進了張府，見到張府門前停了不少馬車，一看就知道金鳴縣各路鄉紳富豪都來了。
孫氏說：“茵茵，要不是你，我都沒這個福氣來張大人府上賞荷呢。”
沈茵笑著說：“舅媽你太客氣了，舅舅本就是有本事的人，或早或晚罷了。”
只要有本事，遲早會被上司看到，沈茵不會覺得全是自己的功勞。
孫氏愛憐地捏了捏沈茵的手臂，她就喜歡這外甥女謙虛的性子，特別讓人有好感。
剛進門，就有丫頭過來說：“裴夫人，老夫人上次吃過你送的菜后，就一直想看看你家外侄女，兩位這邊請。”
沈茵有些詫異，老夫人看她干什么？
菜好吃就行，這個老夫人非要見到廚子嗎？
孫氏就用手肘碰碰沈茵，低聲說：“我就說老夫人是想見你。”
一年到頭，張府辦公不少宴會，鮮少有邀請她的，畢竟她只是張大人一個微不足道的下屬的妻子。
沈茵倒沒有如何慌張，孫氏卻有幾分表情凝重，手臂都在顫抖。
“舅媽，一會兒見到老夫人，把她當長輩就好，不用緊張。”
沈茵悄悄對孫氏說。
孫氏側頭看沈茵一派輕松的樣子，心里鎮定不少。
“嗯，好。”
她想也想，沈家可是皇商，沈茵沒被趕出沈府之前，肯定見多了身份貴重的人。
沿著蜿蜒的回廊往后院走，沒多時就到了一個亭子。
被眾星捧月的張老夫人今年已經七十多歲了，整個人精氣神還十分足。
圍在張老夫人身邊的，都是各個大戶人家的夫人小姐，個個衣著華麗，派頭十足。
婦人們看向孫氏和沈茵，面上的神情都有幾分不在意。
似乎覺得這兩位的衣著和她們格格不入，沒有必要留意。
“拜見老夫人，祝老夫人身體康健。”孫氏帶著沈茵行禮。
“不用客氣，裴夫人最近可好？”老太太和藹可親地問道。
孫氏連忙說：“有大人照拂，一切都好。”
老夫人又看向沈茵，臉色有幾分驚訝：“這小姑娘就是你家那個廚藝頗好的親戚啊，我似乎在哪兒見過呀。”
沈茵心頭有幾分訝異，照理說，她應該是沒見過這位老太太的，畢竟金鳴縣令和沈家云泥之別。
以前沈家交往的都是安國世家大族，不過保不齊老太太在那個宴會上見過她。
畢竟沈家的溪山別院就在金鳴縣。
孫氏有些慌張，心想不會被老太太認出真實身份了吧！
還好她之前沒有強烈要求沈茵卸掉臉上的妝。
沈茵不慌不忙道：“回老夫人，或許是長相有些相似，民女以前一直沒有這個榮幸見過老夫人。”
張老太太搖頭：“不對啊，我記性一向很好，你上前來讓我好好看看。”
圍著老夫人面前的婦人們立刻讓出一條小道。
沈茵只得上前去。
老婦人認真看沈茵的臉，“這五官是和一個人很相似，怎么皮膚這么黑……俗話說一白遮百丑，夏天多在家歇著，別出門曬了。”
沈茵：……
她這不是接到老夫人的邀請來賞荷嗎，要不她走？
“好，多謝老夫人提醒。”沈茵低眉順眼道。
張老夫人又說：“紅葉，搬個凳子來，讓這位姑娘坐我跟前。”
“好。”
一個小丫鬟立刻去搬凳子了。
原來坐老夫人跟前的貴婦是金鳴縣尉的夫人。
縣尉夫人見沈茵穿著一般，像個鄉下丫頭，頗為不悅地問：“這位姑娘可是哪家的小姐？”
有認識孫氏的婦人立刻低聲說：“是裴主薄家的親戚的女兒，擅長廚藝，老夫人苦夏，多虧這位姑娘會做菜。”
張老夫人睨那縣尉夫人一眼，“非得是位有家世的小姐才能坐我旁邊嗎？”
縣尉夫人吶吶不敢言，“老夫人莫惱，是我說錯話了。”
沈茵老老實實坐在張老夫人跟前。
張老夫人娓娓道來：“你這孩子，長得我以前認識的一個小娘子，可惜啊……那小娘子遇人不淑。”
沈茵眼皮一跳，心想這個老夫人不會認識她娘吧。
果然，老夫人問她：“姑娘，你叫什么名字啊？”
沈茵有些懵住了，還是回答說：“我姓沈，小名茵茵。”
“沈茵茵？”老夫人問旁邊的貴婦，“鳳梁沈家的閨女不是叫這么名字嗎？”
縣尉夫人回道：“沈家嫡長女單名一個茵字，據說因為不滿沈家夫人給她定的親，已經離家出走大半年至今杳無音信。”
又有婦人接道：“我記得沈家嫡長女還是裴主薄的外甥女呢，裴主薄懷疑沈家苛待他外甥女，之前日日去溪山別院找沈家要人呢！”
沈茵心頭一跳，自己的馬甲不會這么快就掉吧！
老夫人挑了挑眉：“呀，這么巧？這事兒我怎么不知道？好端端的一個大姑娘，裴主薄找到了嗎？”
所有人都看向孫氏。
孫氏連忙說：“沒，不過我夫君已經想通了，沈府自己都不急，他一個當舅舅的，更沒道理急！”
縣尉夫人又說：“要不是傳聞那嫡長女傾國傾城，我都懷疑裴夫人你親戚就是裴主薄的外甥女呢。”
孔主薄的夫人接了一嘴：“是啊，之前明明裴主薄天天去沈家別院鬧，現在突然消停了，我都懷疑他找到了人，卻不送回家，自己藏起來。”
孫氏額頭直冒冷汗，心想這些人怎么那么八卦？
還好沒有讓沈茵卸妝。
沈茵看向孔主薄的夫人，咧嘴一笑：“我要真是那沈府的嫡長女就好了，我保證現在就去沈家別院磕頭認錯，這樣也能享一輩子的榮華富貴！”
圍在老夫人身邊的貴婦們都笑了起來。
“是啊是啊。”
“沈家可是皇商，聽說沈園里鋪的都是金磚呢。”
眾人說說笑笑，沈茵跟著附和。
只有張老夫人疑惑地看一眼沈茵。
是巧合嗎？她怎么覺得這個沈茵長得很像那個沈府嫡長女？
幾個小丫頭撐著小舟在亭子外的荷塘里摘蓮蓬，貴婦小姐們都被蓮蓬吸引了。
“那個，那個大，摘那個！”


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