西蒙坐在回程的馬車上,思緒又回到了一個小時前。

        他試圖想要和蘭斯·卡文迪什討論后續(xù)劇情，但是都被對方以不想劇透而拒絕了。這讓他更是心癢難耐。

        不過為了證明《杰克復仇記》的的確確是他的作品，蘭斯·卡文迪什當著西蒙的面,又寫了幾千字的后續(xù)劇情。

        至此,西蒙心中再也沒有任何顧慮了。

        是時候可以談判稿酬了。

        西蒙本以為蘭斯·卡文迪什會是清高、不通人情的古怪脾氣，沒想到卻出乎意料的精明和難纏。

        新人的處女作，版權(quán)售價都不會太高,格洛麗亞出版社一般開出一百五十磅上下的價格。

        但是蘭斯·卡文迪什是一般新人嗎？

        所以西蒙破例給他開出了200金鎊的高價（注：1）,先給50金鎊定金，剩余的150金鎊等完結(jié)后再一次性支付。

        這是一次性支付的稿酬，也是當今最主流的版權(quán)交易方式。

        哪怕《杰克復仇記》銷量慘淡,也是由出版社自負盈虧,不需要作者賠一分錢。

        西蒙有自信，這已經(jīng)是業(yè)界能給他開的最高價了。

        他這是他的誠意。

        可惜,卻被蘭斯拒絕了。

        “我現(xiàn)在暫時不缺錢,你們不必支付給我定金。而且我現(xiàn)在只寫了一個開頭,如果后續(xù)內(nèi)容寫的不盡如意的話,你們豈不是虧本了？”他雙手交織放在桌子上，氣定神閑地與西蒙進行談判，“所以，我認為還是等完本委托你們出版社進行出版發(fā)售,給我后期分紅比較合理。”

        接下來,他說出了一種時下剛剛新興起來的版稅支付方式，即出版商要以圖書定價x發(fā)行數(shù)x版稅率的方式向作者支付報酬。

        但是一般只有大牌作家才配享有這種版稅分配方案。頂尖的作家,甚至可以要求出版收入平分。

        “考慮到我是沒有名氣的新人,我認為7的版稅率和五千首印是一個不錯的數(shù)字。但是,后期如果要加印的話,我們需要重新商量新的版稅率。”

        “感謝大出版商康斯坦丁的壟斷掌握了定價權(quán)，現(xiàn)在市場上傳統(tǒng)的三卷本定價是固定的——15基尼，15x7x5000，也就是525基尼，按照1基尼=105金鎊的換算比例，你們總共需要為我支付稿酬551金鎊5先令。”

        “當然，如果最后沒能賣出這么多書，我會全額賠償出版社的損失。”

        黑發(fā)少年歪了歪頭，笑的一臉人畜無害，“由我來承擔所有的風險，這對格洛麗亞出版社來說也是很有好處的吧。”

        西蒙：……

        現(xiàn)在的情景著實有點荒謬。

        一個新人作家對出版行業(yè)的事情如數(shù)家珍，直接搶了他這個審稿人的活兒。

        按照蘭斯·卡文迪什的說法，由他來為出版社兜底，毫無疑問是大大減少了他們的風險。

        但是——

        《杰克復仇記》可能賣不出去五千冊嗎？

        西蒙身為作家和審稿記人的直覺和眼光都不約而同告訴他，《杰克復仇記》會是一本大賣的暢銷書！

        五千冊只是小意思，西蒙保守估計至少可以賣一萬本，那時候蘭斯提出來的版權(quán)分配方案就對格洛麗亞出版社很不利了。

        他分紅越多，格洛麗亞出版社賺的就越少。

        自然，這是建立在作者可以在后續(xù)的劇情中保持開頭的水平基礎(chǔ)上的認知。

        影響小說質(zhì)量的因素又很多：作家的狀態(tài)，環(huán)境因素，受眾的喜好，政策等等。

        多的是作者開頭驚艷，卻無法收尾，最終只能胡亂完結(jié)。那時候格洛麗亞出版社的200金鎊就徹底打了水漂。

        西蒙沉吟了一會兒，最終同意了卡文迪什的分配方案。

        況且，就算他不同意，屋外還有那么多戀戀不舍的出版社同行們。他們中間總有人會同意小卡文迪什先生的主意。

        “那么，您什么時候能完稿呢？”西蒙道：“明年，八月份之前可以嗎？”

        現(xiàn)在已經(jīng)是9月份了，他差不多給小卡文迪什先生留了11個月的時間，自認已經(jīng)很寬松了。

        “不用這么久。”小卡文迪什先生給出了一個出乎意料的答案，他沉靜地笑著說：“這個故事已經(jīng)在我的腦子里停留很久了，我唯一要做的就是把它寫出來。您12月1號就過來拿稿吧，正好可以趕上在冬歇期發(fā)行。”

        冬歇期從12月25日開始，會一直持續(xù)到來年的二月份，這是主定下的萬物休息日，嚴寒的天氣下，不論農(nóng)民還是紳士，都會選擇縮在家里。

        西蒙很震驚。

        作家普遍都擁有拖延癥。經(jīng)常會有作家為了拖稿編出千奇百怪的借口。

        西蒙從同行那里聽說過的離譜的借口是——一位作家在信中告訴新來的審稿人，自己懷孕了要生產(chǎn)所以只能延期交稿。

        借口很快被出版社的其他人給無情拆穿了。

        因為這個作家是個男人。

        這件事雖然引人發(fā)笑，但是從中也體現(xiàn)出了作家為了拖稿可以多沒有下限。

        西蒙還是第一次遇到不僅不拖稿，反而還主動要求提前交稿的作家！

        他笑著搖了搖頭，看著小卡文迪什的目光很是復雜。

        還是太年輕了。

        他用一種過來人的語氣說道：“行，以后想延期交稿的話隨時可以給我寫信。”

        畢竟是第一次寫小說，所以才會干勁十足，但是這都是暫時的。

        想要摧毀一種興趣的最好辦法，就是把它發(fā)展成必須要完成的工作。

        西蒙格外感同身受。

        說完正事，西蒙終于可以卸下了剛剛公事公辦的嚴肅態(tài)度，有些放松地勾起唇角，感慨道：“您和我想象很不一樣。”

        他卻因此真心實意地感到愉悅。

        但凡天才作家，骨子里總有一份不同流俗的清高，很多人要么視金錢為負累，要么就是羞于為錢的事和別人起爭執(zhí)。

        他見過太多作家因為不通人情世故，不善言辭，從而被出版商、圖書代理人們威逼哄騙著賤賣了版權(quán)。

        曾經(jīng)有記個作家，他的書足足賣出了兩萬本，出版商因此賺了幾萬金鎊，而他只收到了150金鎊的買斷稿酬。最近，出版商又打算把他的書發(fā)行精裝版，再狠狠賺上一筆，而那個可憐的作者依然得不到一毛錢的稿酬。

        西蒙身為格洛麗亞出版社的審稿人，本應(yīng)該站在出版商的角度，努力壓價稿酬，最大程度為老板掙錢才對。

        可是，他曾經(jīng)是一名作家。這讓他無法完全站在審稿人的立場上對待旗下的作家們。

        所以當小卡文迪什先生展露了超越年齡和外表的精明和強勢時，他反而感到欣慰，并為此松了口氣。

        雖然小卡文迪什先生身體不太好，但是還好他擁有一顆清醒且精明的大腦，并且很有主見，這讓他能更為從容的面對社會中四面八方的惡意，不會過早凋零。

        用烏鴉來形容他真是太恰當不過了。烏鴉不僅聰慧，還很堅強。

        “您應(yīng)該多吃點。”西蒙的目光劃過烏鴉少年尖尖的下巴、嶙峋的鎖骨，以及骨節(jié)明顯凸起地纖細手腕，竟然有些心驚膽戰(zhàn)，“您看起來太瘦了，只有一個強壯的身體才能長久地支撐您的寫作事業(yè)。”

        他已經(jīng)知道了蘭斯·卡文迪什今年14歲，可是他外表看起來就像十一二歲，還未長成的兒童！這都是因為他太瘦的緣故。

        “因為我之前身體一直很不好，不過我最近吃的很多喲，應(yīng)該很快就會變胖了。”黑發(fā)少年用手撐著下巴，欽羨地望著西蒙，“我的目標，可是長成像西蒙先生這樣高大的人呢。”

        “這需要充足的戶外運動。”西蒙認真地向他建議道：“不能一直待在室內(nèi)久坐，您的身體目前可能支撐不了太劇烈的運動，我認為散步很不錯——很多作家都有散步的習慣，這有助于激發(fā)他們的靈感，也許某天您擦肩而過的路人會成為您書中的人物呢？”

        “散步嗎……”烏鴉少年若有所思地微笑道：“謝謝您的建議，我會考慮的。”

        想起兩人一同出門，對徘徊不去的審稿人們宣布正式簽訂了合同，他們臉上失落且不甘的表情，西蒙就覺得神清氣爽。

        西蒙從思緒中回過神。

        他沒有跟蘭斯·卡文迪什先生說討債人的事情。

        他現(xiàn)在需要的是專心寫作，不需要為這些雜碎憂心掛神。

        這些事交給他處理就夠了。

        馬車現(xiàn)在已經(jīng)駛出高登社區(qū)，車廂里很是顛簸。

        西蒙對此已經(jīng)習以為常了。

        在一些富裕地區(qū)，這里的路會有人定期維護整修，所以路面平整，車夫和乘客也很喜歡這樣的路。

        只可惜這樣的路很少。大多數(shù)路面都坑坑洼洼的，導致車禍事故頻發(fā)。

        最近，聽說議會在考慮用木頭鋪路，不知道能不能改善一下糟糕的交通情況。

        馬車慢慢停了下來。

        前方是一個收費關(guān)卡。（注：2）

        西蒙厭煩地頂了頂腮幫。那些議員都在研究如何鋪路了，怎么不思考一下如何廢除收費關(guān)卡？

        他不知道桑恩城究竟記有多少收費關(guān)卡，但是他猜至少得有幾百處。

        居民每天經(jīng)過每一個收費關(guān)卡都要掏錢，費用從半便士到2先令6便士不等，累計下來可是一筆不小的開支。

        ——他坐車從格洛麗亞出版社到高登社區(qū)，一路上經(jīng)過了4個收費關(guān)卡，來回過路費加起來可是有足足16便士。對于窮人家來說，這并不是一筆小錢。

        有個女人找上車夫開始攀談。

        “先生，我出門匆忙忘記帶錢了，我可以把用這條手帕跟您換點一便士的過路費嗎？”

        西蒙透過窗戶看去，發(fā)現(xiàn)是一個紅頭發(fā)的中年女人，高顴骨，一臉疲憊，風塵仆仆，裙子看起來皺巴巴的，是一個生活困頓的女士。

        “西蒙先生？”車夫請示般看向他。

        “給她五便士，后面還有收費關(guān)卡。”西蒙吩咐車夫給錢。

        女人驚喜不已：“先生，謝謝您，愿好運眷顧您！”

        西蒙微微頷首，接過女人遞過來的噴了劣質(zhì)香水的手帕，隨手塞進了口袋里。

        車夫從收費人那里拿過收費憑證，很快就通過了這個收費關(guān)卡。

        西蒙很快就把紅發(fā)女人的事情拋到腦后。

        他在思考如何要和麥倫談判，讓他停止騷擾蘭斯。

        這或許需要坎貝爾女伯爵閣下出面。

        要不然那個無賴，肯定會把小卡文迪什先生當做搖錢樹，三天兩頭派打手去逼迫他支付高額利息。

        為了一個前路未卜的孩子，讓女伯爵動用自己的人情和人脈，這值得嗎？

        西蒙覺得他一定是瘋了。

        要不然他怎么會覺得很值得呢？

        大概是因為他的直覺吧。

        在西蒙心目中，把作家分為幾個等級，分別是普通作家，一流作家，天才作家，以及最后的怪物作家。

        在天才之上，凌駕著怪物。怪物可以無視規(guī)則和常理，他們創(chuàng)作奇跡，就像普通人吃飯喝水一樣簡單。

        直覺告訴他，蘭斯·卡文迪什就是那樣的怪物。

        前方喧嘩一片，馬車驟然急停，西蒙身體一個踉蹌，直接從座位上向前撲倒，還好他眼疾手快用手撐了一下，要不就撞到頭了。

        他高聲問：“發(fā)生了什么？”

        車夫驚魂未定道：“發(fā)生了車禍……旁邊馬車的馬失控了，撞上了我們前面的馬車！”

        西蒙撩開車簾探頭望去，就在距離他們不到一米遠的前方，車仰馬翻，拉貨車的一匹馬摔斷了脖子，貨物撒了一地，另一輛車的車夫倒在地上人事不省，車里不知道還有沒有乘客。

        西蒙連忙跳下馬車，同其他路人一起幫忙搶救傷者。

        在把受傷的乘客攙扶出馬車，等待醫(yī)生趕來救治時，西蒙莫名想起了剛剛的事。

        那個女人臨走前對他說：“愿好運眷顧您。”

        如果不是和紅發(fā)女人交流耽擱了一些時間，說不定剛剛被撞的就是他的馬車了。

        西蒙有些感慨。

        他還真是被好運眷顧了啊。

        ……

        送走了西蒙后，林無咎愉快地伸了個懶腰。

        說起來，還真多虧了卡特雪中送炭送來的五十多金鎊，這讓他不用無奈選擇買斷制稿酬，有充足的底氣和出版社談判，選擇對他更有利的出版方式。記

        為了讓西蒙同意他的主張，所以他的發(fā)言站在“如果他的書不暢銷如何讓出版社減少損失”這一立場。

        不過他也沒想到西蒙這么容易就同意了，倒是省了他的口舌。

        錢多錢少林無咎其實是無所謂的，他只是不想成為被資本家收割的韭菜。

        他對自己的作品很有信心。

        他并不是腦子一熱就開文的。

        在那之前，他有做過市場調(diào)研的。

        如今的時代，正處于新舊交織的轉(zhuǎn)型期，工人階級已經(jīng)開始踏上歷史舞臺。

        書籍，這種以往只有權(quán)貴階層才配享用的奢侈品，正在迅速變得廉價易得。

        在印刷技術(shù)還未革新的上世紀末本世紀初，那個昂貴的牛皮書大行其道的年代，普通作家的銷量普遍只有幾百本，還都收藏在私人圖書館里，成為不少不學無術(shù)貴族們用來裝門面的工具，平民根本沒有獲取書籍的渠道。

        那時候的書，與其說是知識的載體，不如說是被權(quán)貴把玩的藝術(shù)品。

        但是工業(yè)革命來了。

        工人們有錢了。

        中產(chǎn)階級的隊伍也隨之壯大。他們開始有更高級的追求了——讀書。

        他們需要更廉價的書供他們閱讀。

        印刷廠的機器也跟著開始革新。

        在紙型澆鑄鉛字活版的“復制版”作為印版大幅降低重制版的費用、鐵制印刷機取代了木制印刷機、添加了化學原料的木漿紙取代棉麻纖維紙成為主流、廉價的紙皮書大行其道的當今時代，一本普普通通的書都可以賣上幾千冊，暢銷書賣出幾萬本更不是什么稀罕事。

        狄更斯當初就是因為精準瞄準了中下階層為受眾，創(chuàng)作出貼合他們審美情趣的作品，從而大獲成功。

        在后世的論文中曾經(jīng)有學者認為，維多利亞時代小說的受眾基本只有6萬戶左右家庭，只有這些人每年可以花得起1基尼來訂閱圖書館會員，或者，每月一先令購買分期出版或雜志連載的小說。（注：3）

        林無咎不知道萊特帝國的讀者受眾情況，但是就他在這段時間的觀察和搜集的資料來看，起碼可以確定中下階層才是當今出版物的主流受眾。

        所以他選擇了童工杰克作為小說主角。

        這方便讓中下階層的人與主角共情，產(chǎn)生代入感。

        正事已經(jīng)處理完了，現(xiàn)在是時候來處理另一件事了。

        “杰克。”

        林無咎笑瞇瞇地看向正在津津有味吃糖的某魔鬼，對方因為他這句呼喚僵住了身體，鼓著腮幫子心虛地看天看地就是不看林無咎。

        林無咎笑眼彎彎，用似乎很好說話的和氣語氣問道：

        “我記得我只讓你向高瑞出版社投稿，為什么會突然來了這么多收到稿件的出版社？”

        杰克摸了摸鼻子，總覺得，因為他忘記是哪家出版社所以向全城所有g(shù)字開頭的出版社投稿什么的，顯得他很笨的樣子。記

        “我怕你被拒稿！”他扭頭，努力擺出一副理直氣壯的表情，飛快說：“所以就幫你多投了幾家出版社！不用太感謝我！”

        “哦？這樣啊。”林無咎笑瞇瞇問道：“我記得我只投了一份稿子，你是怎么讓那么多出版社都收到我的投稿呢？”

        杰克眨了眨眼睛，怎么總覺得蘭斯的重點有些不太對？他還以為他會責怪他做了多余的事。

        “復制咒啊。”他說：“很簡單的。”

        不知道是不是錯覺，他總覺得蘭斯雙眼似乎在發(fā)光？莫名讓他想起了那些大蜥蜴發(fā)現(xiàn)金礦時的表情。

        他情不自禁后退了一步，結(jié)巴了一下，“怎、怎么了？”

        林無咎有些急切地問：“你一天最多可以復制多少份物品？”

        “我沒算過。”杰克困惑地想了想，“大概，能有幾百個？”

        他沒事算這個做什么啊。

        林無咎突然有了一個大膽的想法。

        一天幾百本，就算100本好了，一個月就三千本了，一年就有三萬六千本了。

        他還費心找什么出版社啊！干脆讓杰克當復印機算了！

        魔鬼牌復印機，用過的都說好，這可是無本萬利的好生意！

        可惜剛剛和西蒙已經(jīng)簽好了合同，不過就算扣掉違約金也有的賺。

        ……就是不知道這種魔法物品會不會被異端審判局識破。

        這個時代，應(yīng)該不會有來源不明巨額書籍罪吧？

        不過要解釋來源的話的確有些傷腦筋。

        可以參考洗錢的手法。

        他這算叫“洗書”？

        一時間，林無咎已經(jīng)開始考慮要如何銷贓了。

        杰克：“復制的東西需要我用魔力維持，當我解除了魔力后就會消失了。”

        林無咎：……

        看來不需要和出版社解約了呢。

        不過他又重新有了一個更好的想法！

        “假設(shè)，讓你復制書籍的話，那么你最多可以同時維持多少復制品不消失呢？”

        杰克莫名其妙：“我怎么知道，我沒事干這種事情干什么，又沒有什么好處。”

        就見蘭斯用嘆了口氣，望著他的眼神充滿了令人火大的憐憫和唏噓。

        “這個世道，魔鬼竟然比資本家還要單純。”

        杰克：？？？

        林無咎隨手從書柜里抽出來一本書，交給了杰克，“盡可能地多復制這本書，然后試一下你可以維持多久不消失。”

        杰克瞇了瞇眼睛，不爽道：“我憑什么聽你的？！”

        不過是區(qū)區(qū)人類，竟敢一而再再而三指使魔鬼做事！

        林無咎淡定給他順毛，“乖，如果我的想法沒錯的話，咱們很快就要發(fā)了，你想要吃全世界的甜點都沒問題。”

        杰克：？？？

        他一頭霧水的看著林無咎，不明白他到底在說什么瘋話。

        他可是魔鬼！甜點什么的當做偶爾調(diào)劑還行，靈魂才是主食！

        林無咎及時更改了“大餅”：“哦，你以后也不用當卑微乙方了，你可以直接當財大氣粗的甲方，各種各樣的靈魂任你挑選。”

        杰克：！！！

        “……行，我試試。”

        記林無咎滿意地勾了勾嘴角。

        杰克的魔力不是無限的，書總有消失的一天，放在人類社會里肯定會引發(fā)騷動，但是在神秘學世界里這根本就不算什么事。

        還能搞一搞限時閱讀的噱頭，刺激讀者盡快閱讀，省的他們買了書不讀。

        林無咎可不打算只在人類世界寫小說，太無聊了。

        難得來到了一個擁有各種各樣種族的西方幻想世界，當然要多面開花啊。

        只要想到自己的作品有朝一日也能行銷地獄，他還真有點迫不及待了。


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