到底是親兄弟,  七王如今病重，葉朔無論如何都要去看一眼。

    等他到的時候，定寧她們已經在那里等著了。

    對于這位皇叔,  三人的感情都十分的復雜,  得益于七皇叔的各種小動作，三位公主都有了長足的進步,  但也正是因為如此,  三人才越發忌憚對方。

    不過這些都不是最要緊的，最要緊的是父皇為何遲遲不肯動手，如今七皇叔病重,  定寧三人隱約有種預感,  事情應該是要有個答案了。

    定寧她們是知道當年的時候七皇叔欠過父皇許多恩情的，父皇對七皇叔甚至有過救命之恩，只是不知這恩情，如今究竟還剩下幾何，亦或者，這皇家當真還有情分這東西存在嗎？

    葉朔并未與女兒們過多交流，只是微微頷首之后便徑直便走了進去。

    圣上駕臨，整個王府上下自然要一個不落的前來迎接,  路過世子身旁的時候，葉朔視線略微停留了片刻。

    只能說不愧是七王最為看重的兒子，的確是儀表堂堂，英武不凡。

    再看余下之人,  只從儀容儀態上面就遜色不少,  窺斑見豹,  更遑論其他，葉朔只是隨意掃了一眼,  便移開了目光，倒是中間有一兩位郡主瞧著精氣神十足，不知道是否是七王故意為之，想想七王的聰明程度，想必應當是八九不離十。

    不論世子心中如何做想，如今表面卻是一派恭敬謙和，面對葉朔時候也不卑不亢，隱約帶著幾分親近，但又不會失了分寸，距離拿捏的剛剛好，讓人難以生出惡感來。

    葉朔看得出來，對方的確是個極聰慧的人，雖比不上他父王，但也相去不遠，只是可惜……

    葉朔好似渾然不知一般，轉瞬間，便在世子的引路下來到了王府最中心的院落。

    當葉朔踏步走進屋內時，很明顯能夠嗅聞到一股極為濃郁的藥味，這么多年，這樣的味道他已經聞過很多次了，同理，這樣的場景他也已經見過很多次了。

    不管是什么人都好，哪怕是皇帝是王爺，瀕死的時候總是丑陋的。

    葉朔像是沒看到七王蠟黃枯槁的面容一般，衣擺一撩，動作自然的便坐到了七王的床前，喚了一聲：“皇兄。”

    感覺到身旁的動靜，七王眼珠動了動，半晌后才略顯艱難的睜開。

    看著眼前依舊高大的身影，恍惚間，七王突然就回憶起了當年。

    當年不論是慷慨贈藥也好，還是藥人谷“賣身”救兄也罷，都是對于彼時正處于絕境之中的七王最大的恩惠。

    大約是知曉自己時日無多，七王與葉朔說了許多。

    往事重重，恍若隔世。

    而早在兩人提及景文皇帝，泰成皇帝，甚至是先太子的時候，世子就十分有眼色的遣了仆人出去，包括他自己在內，也為了避嫌只在門外候著。

    遠遠看過去，葉朔冷不丁道：“這孩子不錯。”

    有能力，也有手腕，在一干宗室子弟中算是佼佼者了。

    “是啊。”七王并不否認，畢竟這也是他最優秀的兒子。同樣順著葉朔的目光看過去，半晌后，七王說：“只可惜，終是不及三位公主。”

    旁人不知道七王口中的不及三位公主是什么意思，若是聽到了也只當是七王謙虛，但葉朔卻聽的出來，七王在說自己的兒子不如他的女兒那般好命。

    是啊，天底下又有幾人能夠如三位公主這般好運呢？

    從三位公主出生開始，自己這個弟弟便悉心謀劃，從一開始讓三位公主如皇子一般啟蒙讀書，到后面太和殿祭祖，再到泰山封禪，科舉、女官、入朝、上朝、駙馬入贅……轉眼幾十年過去，經過一層又一層的篩選，一層又一層的過濾，直到定寧公主第一個孩子出生，被圣上冠以“葉”姓的時候，圣上的目的幾乎是昭然若揭，只是到了這個時候，敢于反對之人已經不剩下幾個了。

    如此處心積慮，步步為營，天底下又有幾個父母能夠做到這個份上？更遑論他還是皇帝。

    將這些事一樁樁一件件都看在眼里，知道的越多，七王的心情就越是復雜，如果有的選，七王真恨不得下輩子做他的兒子，試問天底下又有誰不想當他的孩子？就算自己這個弟弟更喜歡女兒一些，讓他舍了男兒身，投胎當個公主也不是不行。

    只可惜，生不逢時，攤上了景文皇帝那樣的爹，于是七王也只能捏著鼻子，由命運裹挾著，一步步走到今日。

    七王雖然并未說出口，但被他異常復雜的眼神看著，葉朔盡管不明，但還是忍不住打了個哆嗦。

    “總覺得你在想一些不好的事情啊……”葉朔壓低聲音，仗著定寧她們離得遠，沒人敢聽墻角，語氣便跟著隨意了起來。

    七王只是含笑望著他，毫不在意，同樣一臉平靜的用僅能兩人聽到的聲音將自己的心底話給說了出來。

    葉朔：“……”

    看著一臉褶子的兄長，葉朔猛地一個后仰。

    將定寧安寧她們的臉與兄長調換……不！這個還是算了，他真的承受不來。

    定寧她們眼睜睜的看著七皇叔似乎是說了什么，惹得父皇頓時一臉驚恐，如臨大敵，就在她們暗自驚駭，準備上前的時候，卻見下一瞬，父皇就恢復如常，好像什么都沒有發生過一樣了。

    定寧三人腳步一頓，又過了一會兒，見該說的都說完了，該回憶的也都已經回憶過了，時辰也差不多了之后，葉朔終于緩緩站起身來，準備離開了。

    盡管如今的氣氛還算是輕松，但兩人都明白，這大概是他們最后一次見面了。

    “圣上，看在昔日的情面上，再送臣最后一程吧。”七王在床榻上斜倚著，這么說著。

    葉朔知曉他如今不能飲酒，便以茶代酒，只斟了半杯，微微舉起到半空。

    盡管七皇叔如今重病垂死，七皇叔望向父皇時眼中的情緒也不似作假，但定寧三人卻還記得皇叔背后暗暗做下的那些事，又如何能放心王府上的東西入父皇的口？

    故而只是略微一個晃神，定寧她們立馬就反應了過來。

    然而這個時候，葉朔已然將杯中茶水飲盡，只聽得“咚”的一聲輕響，待七王低頭望去，就見此刻杯中早已空空。

    七王最不希望的事情到底還是發生了。

    自己這個兒子聰明倒是聰明，但，也不過如此。

    果然還是不行啊……

    又見遠處看到這一幕的世子幾乎按捺不住眼中迸發的驚喜之色，七王深知自己這一局輸的徹底，便也不再心懷僥幸，深深呼出一口氣，輕聲道：“……臣明白了。”

    還不待定寧思考七皇叔究竟明白了什么，就見葉朔抬步走了出去，定寧三人無法，只好趕忙跟上。

    等回到宮中，定寧她們幾乎是第一時間便叫母后的叫母后，請太醫的請太醫，生怕葉朔喝掉的那杯茶里面有什么不干凈的東西。

    但是世子殿下好不容易尋來的藥，如果這么輕易就能被人發現，他也就不敢這么大咧咧的將其放入那茶壺之中了，搭配那股濃重的藥香，二者一旦結合，便是神仙也難救。

    故而又過了幾天之后，葉朔憂思過重，繼而染上風寒的消息到底還是傳了出去。

    圣上本就不年輕了，再加上七王畢竟是圣上的兄長，圣上看到七王如今的模樣難免感懷，且區區風寒而已，除了定寧她們，幾乎沒人將此事放在心上。

    定寧三人同樣沒有證據，但直覺告訴他們，當日王府里面絕對有什么問題。

    而聽聞此消息的世子卻是心頭一陣激蕩——

    成了！

    不枉費他費盡心機找到那兩味藥，他父王更是實打實的病重，任圣上再怎么樣，面對瀕死的兄長，亦不免軟下心腸。

    一旁的七王見狀卻是忍不住想，自己這個兒子只想著是圣上一時松懈，所以才被他鉆了空子，為何不想想另外一種可能？

    正是因為整個王府都在圣上的掌控之下，他們的一舉一動都在圣上眼中，圣上壓根無需戒備，所以才那么痛快的將杯中茶水飲下。

    如果說有些事是七王一開始想要去做的，那么現在，他就是不得不做。

    當時的那半杯茶，是信號，更是警告，圣上相信他能看懂，七王也的確不負他所望的懂了。

    有那么一瞬間，七王真希望自己沒有那么聰明。

    而圣上這么一病，所有的魑魅魍魎全部都暴露了出來，尤其是圣上風寒非但沒有好轉，反而隨著時間的推移越發的兇險，再加上圣上屬意于定寧公主做儲君，聽說圣旨都擬好的消息流傳出來之后，最后的瘋狂也即將到來。

    世子深感時機已到，于是便在自己父王的默許之下，以景文皇帝嫡系血脈的身份直接就反了。

    只是這場叛亂來的快，走的也快，而暴動之下，刀劍無眼，中間死一些人也是在所難免，哪怕將軍王侯，亦不過是血肉之軀罷了。

    整整兩日，整個上京風聲鶴唳，血流成河。

    只是讓世子始料未及的是，以定寧為首的三位公主竟成功的抵御住了此次反叛，當看到徐夔徐侯爺親自帶兵來援之時，世子便知道大勢已去，只是讓他怎么也沒想到的是，最后親自動手的，竟然會是他的親生父親。

    盡管知道父親素來冷情，但當感覺到自己身體不受控制癱軟在椅子上的時候，世子還是忍不住紅著眼睛質問道：“為什么？！”

    然而七王卻只是開口，道：“凡有所欲，必有其傷。”

    他既想要那個位置，就勢必要承擔失敗之后的風險，經歷過奪嫡之亂的七王實在是再清楚不過。

    只是當七王發現自己反被圣上利用之后也并非是全盤接受，之所以會順著圣上的意思，也不過是想要賭一把而已。

    圣上有需要他的地方，所以會留下他的性命，這便是他們父子的機會。

    圣上想要利用他，勢必要先投下餌料，所以這么多年才會放任他在暗中發展勢力，中間圣上但凡出了什么岔子，發生了什么萬一，圣上一旦撒手人寰，大勢未成之下，圣上的布局都是要落空的，三位公主也決計不可能如愿。

    七王料想圣上留有后手，保三位公主出逃不難，但那個位置卻是不太可能了。

    七王賭的就是這個意外，圣上則賭的是他會去賭，只是不曾想，七王等了幾十年也沒等到意外的降臨，故而事到如今，大勢已成，便就是他輸了。

    早些年圣上還不是皇帝的時候便說過，一副好身體才是最大的本錢，此言果然是金科玉律。

    愿賭服輸，七王不是輸不起的人，如今，也到了該接受懲罰的時候了。

    這么想著的七王在世子驚恐的目光與慘烈的哀嚎聲中毫不手軟的割下了他的頭顱，仿佛那不是自己的兒子一般。

    哪怕是病入膏肓，七王的頭腦依舊清明，他深知只有自己動手才是最好的選擇，不管是對世子也好，還是對其他人也好，都不會再有更好的處理辦法了，也只有這樣，世子需要承受的痛苦才最小。

    隨后在王府所有人恐懼的目光下，七王強撐著身體走出王府。

    彼時定寧已然帶人來到了七王跟前，看到這一幕，饒是性格最為暴烈的永寧也不禁一陣愕然，不禁為七皇叔手刃親子的狠辣與果決而感到一陣膽寒。

    不單單如此，七王更是自刎人前，以贖自己教子無方與失察之罪。

    今日一遭，圣上與他本就是心照不宣，七王相信以圣上的性子必不至于趕盡殺絕，而整個王府之中最為優異、平日里壓的一眾兄弟都喘不過來氣的世子更是以如此慘烈的結局收場，殺雞儆猴之下，想必王府其他子嗣經此一役也都被嚇破了膽子，從此之后再起不能，再不敢生出不臣之心，深知這一點的圣上與幾位公主想來也懶得再故意為難，如此，自己的血脈也算是保下了，不枉費自己一番辛苦經營。

    七王本就病重，活不了多久了，他付出的代價對比于他所圖謀之事來說，實在是微不足道。

    能在皇帝心知肚明自己有反心的情況下還能有如此結局，七王之手腕可見一斑。

    七王對葉朔有情，所以愿意做三位公主的磨刀石，將其精心打磨，悉心教導，親身上陣，毫不藏私，七王對葉朔也無情，一旦葉朔有什么好歹，他也必將毫不留情，趕盡殺絕。

    真真假假，假假真真，縱使身處其中，也讓人分辨不清。

    這便是在畢業之前，葉朔給自己的女兒們上的最后一課。

    此所謂帝王之路，為君之道。

    不管別人想要做什么，只要知道自己想要什么，便足夠了。

    故而當得知七王自刎的消息時，葉朔并不意外，他這幫兄長，向來知道什么時候該做什么樣的事。

    葉朔了解自己這位兄長的秉性，如今看來，自己這位兄長亦是半點不差的了解他，而既然他以自己的性命為代價讓定寧登基一事徹底圓滿，葉朔自然也會順應七皇兄心中所想，保他血脈不斷。

    伴隨著此次反叛落下帷幕，障礙盡除，一切都已經如計劃一般進入了正軌，葉朔終于終于，可以卸下`身上的重擔了。

    這么想著的他于是對著身旁的姚芷伸出了手——

    “雖然隔了這么多年已經有些晚了，但我還是想問，阿芷，你還愿意同我一道浪跡江湖嗎？”

    如今的姚芷早已不是當年那個江湖女子了，她如今貴為皇后，手握重權，待來日定寧登基之后她更是太后之尊，是天底下最尊貴的女子，如此身份，何苦要與葉朔一道餐風露宿？

    故而姚芷頓了頓，片刻后，她才玩笑一般的問：“如果我說不愿，你會強迫我嗎？”

    他所愿，卻不一定會是她所愿。

    姚芷本以為葉朔會錯愕，會質問，卻不想他似乎是早有預料一般，只是輕笑著搖頭：“不會，阿芷想做什么都可以。”

    “你本就是因我才走入這漩渦之中，是我當初一廂情愿……”所以她才不得不被動接受這一切朝堂爭斗，所以時至今日，葉朔又怎好去怪她貪戀權勢？

    然而葉朔話還未說完，手就被姚芷緊緊抓住了。

    原本她還是有些猶豫的，畢竟這么多年過去了，她也不知道自己還能否適應皇宮之外的風雨，但現在，她突然又愿意了。

    今時今日，此情此景，怕是也只有姚芷會答應了。

    得到了肯定的回應之后，葉朔先是一怔，繼而徹底放松。

    他想，掉到古代重來一世，他這輩子簡直賺死了。有雖然一開始不怎么樣，但到最后勉強尚可的父親，有至始至終都極致疼愛他的母親，中間有可愛的妹妹，如今老去，也有可以相依的妻子和孝順爭氣的女兒。

    他這輩子從出生的那一刻起到現在做了許許多多的選擇，幸運的是他從未選擇錯誤，所以勉勉強強，他也算是順順利利的度過了這一生。

    真好，就算中間死掉了那么多那么多的人，就算時至今日，能死的都死光了，就算只有他選對了所有的選擇……

    最后的最后，葉朔將姚芷擁入懷中，掩去眸中紛亂的神色，他緩緩閉上了眼睛，任由過往一幕幕襲上心頭。

    又十日，病愈后帝感不適，自覺精力不濟，遂傳位大公主定寧。

    次年三月，春光明媚，大公主登基，年號明安。

    全文完。

    (本章完)


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