建州守官上了劄子，道建州自正月起下雨，至四月未止。

        四月的雨勢使谿水大漲入州城，民房毀壞嚴重，百姓失居，流民四躥。

        可四月就該上來的劄子，卻到五月底才到京城。官家知曉后，立刻派中貴人前去查探，并下令各方州郡的守官每月一定要上報本郡雨雪狀。

        李訣身為臺諫長官，率領御史臺參了與建州大水相關的有司幾本，大舉將四個朝官彈劾出了京城，一時風頭無兩。

        卻有傳言道，李訣乃皇后黨人，受貶謫的四人剛好非曹后黨，此舉是為曹后排除異己。

        彈劾的人把李訣的事一條條挑出來講，還說起什么李訣家中廚房用度奢靡，毫無憐物之心。

        為此，官家又在下朝后特地留了李訣說話。

        王娘子知曉了有人在朝會上參奏李訣，匆匆忙忙便來找了朝煙。

        “二娘，二娘！今晨，父親大人被人彈劾了！！”

        “？”李朝煙正在用膳，院子里突然闖進一個她，嘴中的食物一口吞下，又只能靠茶水把它們送下去。她看著王娘子著急忙慌，皺眉問：“父親就是專門彈劾人的，怎的被人彈劾了？嫂嫂莫不是聽錯了？”

        王娘子坐在朝煙身邊，拉住她的手：“我怎么會聽錯呢？二娘，這事千真萬確。我兄長下朝之后，立刻給我來了信，告訴我朝會之事。是有人說，父親大人上回彈劾走了的四位官吏都是前章獻太后的親信，而大人又與圣人父親吳國公曹玘是連襟。朝官彈劾父親有替皇后結交朋黨之嫌。”

        如若當真，這是大事。朝煙緊張起來。

        朝煙立刻派人到春暉閣去，問問父親有沒有回來。若是父親回來了，這事還得去問他，不必和王娘子說太多。可派去的人回來后直搖頭，只道：“阿郎自去上朝后，至今還未曾歸家。”

        就連給李訣抬轎子的轎夫都還沒回來。

        想來，是官家把李訣留在禁中了。

        早過了尋常李訣歸家的時辰。

        朝煙無心用膳了，叫人把東西都撤下去，勸走了空著急的王娘子，問孟婆婆：“婆婆，我不怎么懂政事。若是官家真覺得父親結交朋黨，那會怎么樣？”

        孟婆婆哪里會曉得，她道：“姐兒，老奴也不懂政事。只是，阿郎從不與朝官有多往來，家中少辦宴席，也不流轉于東京官宴，是最最純直的臣子。是個人都瞧得出來，官家如何瞧不出來呢？”

        官家是賢明之君，賢明之君，才不會冤枉純臣。

        可前有范仲淹、歐陽修等人接連受貶，后有呂、范二黨之爭引得京城議論紛紛，朝煙實在不敢輕易放下心來，坐在院子里苦等了一個時辰，才等到歸家的李訣。

        “父親！”朝煙急切地來到春暉閣。

        李訣早就知道家里的女兒會等他等得急切。想來也是，他遲遲不歸家，也不派人傳個消息過來，確實讓人心焦意躁。

        本以為回家之后，會見著家中上下亂成一團，不想倒還是各有規矩。

        只是他今日在禁中侍于殿前，向官家答話，足足四五個時辰，已經耗費心神。朝煙看他困頓，先叫人呈來孫四娘做的羹湯，又叫人泡上新茶，堆了一桌。

        “父親，今日您……？”

        李訣抿一口茶，緩緩講來：“今日朝堂之上，有人彈劾我家用度頗豐。下朝之后，官家單獨留我在禁中，問了一日的話。”

        “那都問了些什么？”

        李訣一邊舀著羹湯，一邊說道：“問我家新進的廚娘是否用得習慣，要不要他從宮里撥幾個下來。”

        ？

        朝煙聽得愣住。

        撥幾個廚娘下來？這是什么意思？

        朋黨之事呢？

        李訣接著道：“朝堂上，有人提了孫娘子之事，說給官家曉得了。我原本以為官家此言是要敲打我，卻不想官家竟真是要給我家撥人。官家叫我不必將廚房事記掛心頭，他直言道，皇城司察子們常有上報各官員家中的用度開支，他看了，同品級的朝官之中，我家用度是最節儉的。”

        給女兒講這些事，李訣樂此不疲。

        不過朝煙奇怪的是：“皇城司的察子，連官員家中用度都能摸清？”

        “皇城司職責如此。”李訣道，“刺查消息，他們最為聰明。官家也最信得過他們，故而他們說我家不曾鋪張，官家就覺得我家不曾鋪張。”

        “那…那，關于父親結交朋黨一事呢？”

        李訣默了，看朝煙一眼。

        “大人，怎么了？”

        李訣皺眉：“煙兒，我本只想與你說廚房之事，可你如何知道了朋黨之事？”

        朝煙也皺眉。父女二人神情相似極了。

        “父親，這是嫂嫂與我講的。嫂嫂說，一下朝，她的長兄就給她來信，說了此事。嫂嫂的長兄在朝中任一武將，也是與父親一同上朝的。”

        “嘖。”李訣神色凝重，王氏此舉不太妥當。官家本就忌諱官員私結朋黨，他本就因此受彈，她長兄還一下朝就來信。若有人再要彈劾他，這便是他與親家一族結交來往的證據。但女兒面前，他也不多說什么，安慰道：“官家不曾因彈劾而生貶我之心，與我問話，也只是問些其他朝臣互相之間的往來。放心，無事。”

        李訣雖然口頭安慰李朝煙，心里卻在嘆息。

        他與官家君臣日久，從不曾互相猜忌。

        因臺諫于朝中地位特殊，他對官家而言，必須是個孤臣、純臣，是最不可結交朋黨之人，不然就會有因朋而彈的嫌疑。

        淮南李家，世代簪纓。世代簪纓，代代純臣。

        李家的兒郎自前朝起便是人才輩出，至李訣這一代，官至執政的已出過三人。然李訣的曾祖原侍后晉，又因后晉高祖石敬瑭割燕云十六州以事遼國，怒而辭官，舉家遷至淮南，自此不仕。

        李家在東京，其實并無什么根基。李訣也無交好的朝臣，故而官家放心把御史中丞一職交給他。

        而當李訣成為了吳國公的連襟，他也就成為了有可能擁有“朋黨”之人。

        無稽之談，可畏三人成虎。

        幸而官家實在信任他，任他人誹謗，也愿聽他自證清白。

        只是，李訣原本心里想的一件事，便要就此作罷了。

        為此，他特地連夜寫了一封信，翌日一早叫人送去給人答話。

        信中寫的，是說自家女兒年齡尚小，暫不考慮婚嫁，也不必乞巧相看了。

        這封信，送去了端明殿宋學士的家中。

        一月之前，宋學士托人來到李府，想為自家長孫求娶李朝煙。宋學士的長孫，李訣曾見過幾次，端的是一表人材，又頗通文采，本是朝煙佳配。

        可今日朝堂之事點醒了他：自己身在此位，本不該多與這些世家大族有太多瓜葛。今日僥幸，深得官家信任，但若他真同宋家結兒女婚姻，將來又會給自身平添了話柄。

        如是親事，不如不結。

        何況朝煙這個年紀并不須著急婚事，要擇良婿，最好是擇一寒門子弟。肯讀書又有功名在身的學子，經他考量，覺得配得上朝煙，又能實心實意對她好的，才是佳選。

        彈劾之事就此過去，李訣并未受到任何貶斥，反倒在東京又有了剛直不阿的名聲。

        但朝煙心中，這事卻有些過不去。

        因父親也說，在朝堂之上，自家廚房之事也被朝官們拿來做文章。若非官家信任，或許父親還會因此獲罪。

        廚房之事，源于孫四娘做飯菜的用度。說到底，孫四娘是她請到府上來的。

        當初流霞也提醒過，說孫四娘頗為鋪張，要慎用，她并沒有當回事，不想竟惹出這樣的禍患。

        該怎么辦？

        朝煙走回入蕓閣，一路上拉扯著自己的帕子，想不好該不該繼續用孫四娘。

        不想到了入蕓閣時，已經看見孫四娘候在院子里了。

        孟婆婆在院子外接朝煙，見她過來，迎上去說：“不知怎的，家里都在傳，今日阿郎久久不曾下朝回府，就是因用度鋪張而被官家斥責了。孫娘子知道了，說什么也要來見姐兒一面。”

        “我知道了。”朝煙點點頭，走進院子。

        孫四娘直接跪地，嚇了她一跳。

        “孫娘子，無論如何，都先起來罷。何須跪我！”朝煙趕緊去扶。

        孫四娘雖兩膝跪地，卻依然脊背直挺。朝煙扶她的兩臂，可她卻紋絲不動。

        “娘子請我入府，厚酬以待，本該讓奴以手藝侍奉，不想竟惹出如此事端。奴無顏以對，但請娘子叫來牙人，再把奴發賣了吧！”

        朝煙使了個顏色，換力氣更大些的秦桑，把孫四娘硬從地上拖了起來。

        “孫娘子，你聽到的傳言并不實，我不會因此發賣你的。”朝煙拉了拉她的手，去看她的目。余光瞧見她臉上長條的刀疤，它的確不容忽視。“官家不曾斥責父親大人，朝官彈劾父親，也并非因廚房之事。你手藝好，是個有本事的人，全家都知道。若我把如是好手藝的人趕出家門，豈非對不住你？”

        又吩咐燕草：“去告訴各個院的人，不可再亂說這些無稽之談。若是再有私議大人事、朝堂事的下人，都罰兩個月月俸，掃三個月地。”

        李府對待下人從無苛責，兩個月月俸，相較從前的寬松，實在算是嚴厲的了。朝煙這樣講，下人們也知道輕重，不再對孫四娘議論紛紛。

        孫四娘又給朝煙跪了一回，照樣停止了腰板，直直地磕一個頭。

        朝煙心里嘆：她這樣好本事的娘子，只在我家做菜，燒來燒去，給我家幾個人吃，實在也是可惜。


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