藥發傀儡是熱鬧的場子，臺子底下坐滿了人，但凡火藥響一響，這底下坐著的人們便喝一喝。朝煙先頭聽這火藥像爆竹一樣，炸在傀儡人身上還新奇，看了兩刻鐘，手心都拍紅了，便也膩味了。剛打算放下茶盞走人，下一場的小說正要上來。

        從前的瓦子里從來沒有小說這種戲，是幾年前的乾元節，有位大臣為使官家一樂，在民間尋了位會講古時名人軼事的優伶到官家面前。說的事雖多不見于正史之中，也無從考證，卻有趣得很，官家賞了不少財物。凡是官家喜歡的，或是宮中娘娘嬪妃喜歡的，百姓們便爭相效仿。官家夸贊了小說，如今大小的瓦子里也就都開始講小說。

        當下東京城里說小說最好的，便是此時臺上這位王顏喜。他在東京頗有名氣，馬行街、潘樓街、高頭街上的瓦子最愛請他來講。只要他在，便不愁坐不滿人。

        此時在講的，是漢魏三國故事。

        王顏喜一手折扇，在臺子上便走便講，一句一頓，聲聲引人，正說著貂蟬如何引誘呂布去殺董卓。他嗓子一沉，便出來個董卓，嗓子一尖，出來的變成了貂蟬。眼睛一瞪，威武的呂布也出來了。雖是說小說，卻同演戲似的，叫人聽了著迷。

        一場罷了，已經半個時辰過去。

        王顏喜下了臺子，又一位演藝人上臺，可朝煙還是想聽三國故事。許衷笑道：“將來我請他到家里去講，你想聽多久，便聽多久。”

        朝煙一愣：“他會肯么？”

        許衷還是笑：“銀子給的夠了，再不肯的人也會說肯的。”

        朝煙很驚詫。做了十幾年李家的姑娘，每每要看百戲，或是要聽講史，都得出門到外頭去。除了辦宴席，家里鮮少請過戲人來。一來家里愛這些的只有她一個，二來李訣臺諫長官的身份不許他家做什么奢靡事。請個廚子都要被人彈劾，若是請來些市井演藝人在家里演戲，便更要遭人非議了。

        可許衷家里不一樣。如是嫁去了許家，的確，想請誰來都行。無官無職，反倒一身恣意。

        何止是看戲不看戲的事，朝煙又開始想，將來的廚房可以請十個孫四娘這般的廚娘，可以專養二十個戲人，也可以用金絲織成的被褥，用銀線繡出的絹花。但凡是從前覺得奢靡，擔心爹爹因此受到彈劾而不用的東西，將來都可以用起來。

        只要她喜歡的，就可以用。許衷有的是銀子，不愁她用。

        許衷輕輕捏她的手，告訴她：“你看臺子上，來的是尹常賣。”

        朝煙抬頭看去，見到一個長髯郎，開口講起了五代史。

        “嗯？這人我見過的！”朝煙眨眨眼。

        許衷便問：“還記得何時何地么？”

        朝煙思索思索，笑道：“是去歲元夕，我與姜五娘去夜市，見著了這個人。他長髯超人，竄到姜五娘跟前要賞來著！”

        看著臺上的尹常賣，朝煙似回到了當時。明明已過了一年有余，卻還似昨日似的。

        何況當日的尹常賣，還只是在街上說五代史的閑藝人，如今竟也進了瓦子，能站到臺子上來講了。能上潘樓街瓦子的藝人，可都不是平常藝人了。

        許衷忽而湊近。

        朝煙看著他，心里篤篤地響。

        聽不清臺上說了什么，諸人拍手，一陣歡響。許衷湊至朝煙面前，小聲說道：“這一年之中，便是平西在捧他。”

        “平西？”朝煙茫然。

        平西不是他身邊的一個隨從么，捧一個藝人做什么？

        許衷解釋道：“平西雖為我身邊侍從，卻也有經營的本事。我把瓦子與關撲場的事務交給他打點，叫他自己琢磨怎么掙銀子。他便想著要捧幾個演藝人和妓子。演藝人就到各個瓦子去演，得來的打賞錢抽成分給我們。”

        “哦！”朝煙明白過來，“所以這個瓦子，也是你的！”

        許衷勾唇，眉眼中盡是柔情。這樣看著朝煙，使得她都微微臉紅。

        秀手輕輕一推，許衷才坐了回去。

        “你的家業太多，這家鋪子是你的，那家瓦子也是你的，我都記不過來。”

        “沒事，將來我們慢慢看過去。”

        不過尹常賣的這場五代史也沒有聽完，天色黑下來，許衷便帶著朝煙出去了。兩人中午都只吃了包子，那包子還拿出了一點兒去喂狗，肚子本就沒填飽。

        就近去了潘樓酒店。潘樓街的夜市逐漸擺了出來，行走的小經紀也多了。酒店彩樓前買了早夏的冰元子，一顆顆含在嘴里過過嘴癮，又上樓吃飯去了。

        樓上雅間，朝煙本想和許衷對面相坐，卻被許衷含笑盯著，覺得腳心像抹了油似的，乖乖地坐到他身邊去了。

        小二過來問菜，許衷讓朝煙自己選菜，他什么都不挑剔，但凡是菜都能吃。

        小二下去后，朝煙看著與自己坐得如此近的許衷，也不知該做些什么。兩人的手都還拉在一起，可她感覺渾身也都動彈不得了。

        許衷輕輕地問她：“累嗎？”

        今日走了許多路。

        朝煙搖搖頭，卻道：“就是腳酸。”

        許衷又問：“給你揉揉？”

        朝煙呆了呆，看了他許久，忽而伸手推他：“登徒子！”

        女兒家的腳，哪里是能隨便給人碰的！

        許衷笑了，抓住她的手，把她拉得更近些，在她耳邊說：“我只等著十月了。”

        十月是兩人的婚期。

        婚期之前，牽手便好了。多的事，等將來再說。

        潘樓酒店不愧是東京城數得上名號的酒家，薄酒也美，飯菜也美。

        一頓飯下肚，便是再酸痛的腳腕也都緩過來了。朝煙問了時辰，算了算距爹爹回家還有多久，拉著許衷到了御街上。

        那里早已擠滿了人，從宣德樓往南，直通到州橋，都沒有能看見街上情形的地方。一眼望去，全是發髻與腦袋。孩童的嬉笑與哭鬧聲不絕于耳，便是愛熱鬧的朝煙也嫌人實在太多。

        她想看的，在這里壓根兒看不見什么。

        本想喪氣地走了，許衷卻笑著帶她去了御街一邊兒的一家小店。白日來時曾說過，這家店便是許家的。兩層樓高，站在樓上的窗邊，朝煙想看的御街便都能看見了。

        朝煙推開窗子，看著御街上站著的護衛，問許衷：“你曉得我要看什么嗎？”

        許衷道：“看禁中出來的女童隊？”

        “你知道！”朝煙喜了，“方才你不說話，我以為你不知道呢！小時候，哥哥抱著我來看過。”

        “你還要抱著的時候，你哥哥也不大吧。”

        “嗯。那時哥哥也小，我也小。”朝煙望向窗外。

        御街中央空空，兩邊站滿了護衛，護衛之外，才有層層圍滿了的百姓。

        許衷站在朝煙身后，也望著外面。

        他胸膛的溫熱漸漸浸染著朝煙，她知道許衷就在身后，知道自己與許衷之間只有咫尺。

        他的聲音忽而在她的頭頂響起：“你只看過一次么？”

        “嗯？”

        “乾元節的女童隊出宮。”

        朝煙回過頭來，問他：“怎么了？”

        許衷笑著搖搖頭：“沒什么。”

        這樣站了良久，終于等到宮門大開。

        女童隊，便是在乾元節當日給官家演藝的女藝人組成的馬隊。官家大起居畢，女童隊便從宣德樓前出來，一路騎著馬飛馳，直到州橋才止。

        這些藝人，雖都叫做女童，其實幾乎沒有比朝煙年紀小的。多在十七八歲，也有二十三四的。只是年紀過了二十五六，也就不大會再入宮了。

        此時，女童隊正從宮中出來。打頭的寶馬上坐著一位紅衣女子，頭戴著頭紗，看不清面貌。寶馬飛蹄，聲動京城。兩邊的百姓們高呼著，兒郎們不管不顧地朝她丟擲著彩帛寶絹。

        樓下有人高喊著“娘子，我家有美酒，請留步喝一杯”，那女子也不回一眼，架著馬過去，不知去往何方。

        打頭的寶馬過后，便是大隊的飛騎。

        這些出來的女子們，戴頭紗與不戴的都有，或是明艷，或是清冷，有人停下飛騎下馬駐足，到人墻旁笑著飲下旁人獻上的一碗涼飲，也有人邊騎邊唱著曲兒，悠悠揚揚的聲響傳遍整條御街。

        “徘徊。集旟前后，三千珠履，十二金釵。”

        “雅俗熙熙，下車成宴盡春臺。好雍容、東山□□，堪笑傲、北海尊罍。”

        “且追陪，鳳池歸去，那更重來。”

        是柳永的詞，宴飲之華貴，正襯此日之歡愉。

        如堵之人團團圍住那些從禁中出來的女子們，調笑者放聲高語，追逐者美酒獻樽，享樂者品茗遠觀。

        揚塵，喧鬧，高歌。金釵珠履，雍容春臺。似有無限華靡，似點點雨滴，從宮中落下，灑在這御街之上。

        朝煙在樓上看著，看著女童隊架著馬，從小小的宮墻中奔出，奔往東京各地。她們住在不同的地方，便要去往不同的地方。

        她看著人潮聚攏又散盡，看著一個個不同的人們說著不同的話。

        她問許衷：“你是第一回看這些么？”

        許衷道：“看了二十年了。”

        朝煙回過頭：“那你便看了二十年的大宋。”

        許衷看著她的雙目，告訴她：“真正的大宋，也不止這些。”


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