朝云還是沒梳頭發，蓬頭垢面地打開了書房的門，頂著大雪，走到了院子里。

        廊下躲雪的雪滿看見了朝云，跑前來問道：“姐兒，怎么了？”

        朝云聲音冷淡：“那張圣旨呢？”

        雪滿撓撓頭：“婆婆叫人去抄錄了，當下，應該在家祠里頭吧。”

        朝云看了看院子門口閑談的兩個守衛，想起自己正在禁足之中。也不想自己出去，于是指使起雪滿：“去把它拿來。”

        “姐兒要圣旨做什么？”

        “賜給我的圣旨，擺去家祠做什么？”

        “哦……”

        雪滿一聽，也有點道理，把傘交給了姐兒，自己淋著雪跑去了家祠。

        手里的圣旨實在金貴，她攏在懷里，又生怕把它壓了碰了，只好不松不緊地抱著，也不讓它淋到一點兒雪水。

        回到院子里時，看見姐兒還站在院子里。

        給姐兒的那把傘，她也沒打著。

        姐兒最近像是著了什么魔似的，總是陰晴不定，雪滿這做下人的，心里既是害怕，又是心疼。

        要不什么時候，偷偷弄點羊肉過來，在小廚房里燒一頓炒羊肉給姐兒吃吃？

        雪滿這般想著，把圣旨交到了朝云手上。

        “家祠那里的人還說呢，讓姐兒用完，趕緊送回去。他們要裝裱起來的。”雪滿撇嘴，“明明是姐兒的東西，這么寶貴，將來肯定要跟著姐兒出嫁的，怎么要放到家祠里去呢？”

        朝云不落一詞，拿上了圣旨，胡亂捏在手里，回到了書房。

        “姐兒，那我去躲躲雪？”雪滿問。

        總不能還傻站在院子里吧。頭發都快濕透了。

        朝云并不回頭：“你去吧。”

        她推門進了書房，不曾坐下看書，一只手還是那著這圣旨，另一只手抓了一柄小燭臺。

        燭臺的火苗躥動，像是星夜的光，雖微弱，卻足夠耀她雙目。

        她用燭臺的火尖靠近這圣旨，即將相觸之時，又將其抽離。

        如此反復了三四回，朝云重重嘆了口氣，轉頭看見了書桌上的那些攤開的書，和堆得整齊的抄本。

        在這里燒它，熏壞了它們可不好。

        于是便持著燭臺和圣旨，又一次來到了院子里。

        “啊！”

        雪滿在廊下，忽而聽見一聲叫嚷。

        轉頭一看，看見個驚悚的白草。

        她問道：“怎么了？”

        白草遙指著院子中央的地：“走水了，走水了！”

        在滿地的白芒之中，升起的，是一束火花。

        圣旨那蠶絲做的錦緞被低劣的燭火點燃，燒得熱烈，化開了一地的積雪。

        雪滿飛也似的跑來，推開了站在火邊的朝云：“姐兒當心！”

        朝云任由她忙上忙下，看著這張別人口中金貴的旨意，被她一炬燒為灰燼。

        雪滿脫下外衣，想去蓋滅那團烈火。可她的衣裳一碰到那炙熱，又順勢被點著。

        火愈來愈大，火星子濺得到處都是。

        “噌”地一聲，不知是衣裳還是圣旨之中，有什么特別的東西燃了，爆鳴與火光一齊驟大。丹紅色映亮了純白的地，也將院子里那棵枯樹照出了夏日的紅火。

        何需翠葉呢，野飛的火星子，也是樹的一片。

        朝云看著火光，勾起了唇。

        燒吧，燒吧，把這些污濁的東西都燒透。

        讓火燒滅這場雪。

        讓火燃在這里，就像燃在她的心中。

        平時悄無人聲的山光閣瞬時間熱鬧起來，韓婆婆急匆匆從耳房里出來，便看見幾個小廝手忙腳亂地滅著火。無非就是拿衣裳蓋上去，卻只會讓火越燒越大。

        她大罵：“都是呆子么？快去水缸里舀水啊！”

        小廝無辜：“婆婆，水都凍住了。”

        一時急起來，只能去大廚房里拖來水桶。

        前院的兩個雜役抱起了一人高的大水桶，往火堆上一潑。

        不大不小的火堆登時被澆滅，在彌漫的水之中，是幾片殘存的衣裳，和黑黢黢的灰燼。

        水被火灰染臟，灘上了一旁潔白無暇的雪。

        院子之中，再沒有一處干凈地。

        人們在灰燼里頭試圖救出那張圣旨，可只是徒勞。

        便是圣旨的那一點點灰，也被水沖得散開去了，連撿都撿不起來。

        朝云在忙碌的眾人之中轉身，向著她的書房中走去。

        嘈雜，在門后，統統當作聽不見了。

        朝云燒圣旨之事，王娘子和李訣很快就知道了。

        王娘子只是驚愕，不敢相信自家的妹妹會有此舉。圣旨，那可是官家御賜之物，稍有折損都是大罪，更何況焚燒了。

        這事若是叫他人知曉，傳到官家口中，那是要降罪的。

        王娘子畢竟是管家的娘子，當即在家里下了令：即日起，但凡有誰再說起這件事的，統統棒打二十趕出東京。

        其實，家里頭知道那日燒起來的是圣旨的人本就不多，當時有韓婆婆在，攔著山光閣的人，讓她們不許胡說，后來救火的，便只知道是衣裳著了。

        李訣到山光閣，火氣沖沖過來，可推開了書房的門，看見的卻是女兒趴在書上，淺淺地睡著了。她像極了她的生母，眉眼之間總有英氣，硬得不像個女子。

        他頓時又什么兇惡的話都說不出口了。

        朝云揉揉眼睛轉醒，看到站在門口的爹爹。

        “云兒……”李訣道。

        朝云撇過頭去，不去看爹爹。

        李訣嘆了口氣。

        “燒了就燒了吧。”

        他搖頭，轉身要走。

        只要這事不被人在外亂說，官家是不會知道的。

        官家也不會閑到將來再派個人來，看看當初賜下來的旨意是否還供養完好。

        便是當初他自己的告身，因遷居他處而弄丟的也有一兩張，并不是多么稀罕之物。

        朝云在他身后叫住他：

        “爹爹。”

        “嗯？”

        “那個鄭平，是不是我在三清觀的后山，見到的那人？”

        李訣捏著眉頭，告訴她：“便是那個。”

        “哦。知道了。”

        朝云又趴下，閉上了眼睛。

        “嘎吱”一聲，她聽見書房門被閡上。

        日子一天天過去。

        臘月廿二，李家外頭停了一匹馬。

        門房的人上前一看，發覺竟然是在應天府為官的大郎李莫惜回來了，當即歡喜地奔進府中，去向府里的幾位主子通傳。

        李莫惜手中撐著傘，緩緩地步入府里。

        三年不曾回來過，如今回來一看，卻是一切如故。

        王娘子和姜五娘前后腳來到面前。兩位娘子照樣還是正值佳年，不曾有什么一眼能看出的變化。

        他問：“家里都還好嗎？”

        王娘子激動得說不出話來，紅著眼眶，看著李莫惜。

        姜五娘笑道：“每個月都給大郎去信呢，家里好不好，大郎會不知道？”

        李莫惜也笑了，跟著娘子們，一道往晴明閣走去。

        李莫惜不曾說過今年過年會回來，他這遭返京，是特地瞞住東京家里的，省的家人又為他大費周章，特地做些收拾，又特地到門口冷冰冰地等待。

        他返京，一來是三年不見家人，思念得緊。

        二來是朝煙去年新婚，他都不曾見過妹婿，只是總聽姜五娘提起。

        三來，他已做好打算，這次在應天府的三年任滿，下一任期內，并不會回京做京官，還是該在外頭多歷練歷練。如此一來，若今年不回京，便是要多年都回不來了。

        跟應天府的長官告了假，快馬一匹，獨自一人也就到了家。

        還有些輜重和下人，都在后頭的馬車上，估計還得幾日才能到。

        王娘子一拍手，突然想起來：“大郎的書房，都沒收拾出來呢！”

        李莫惜道：“我那書房里頭的書，當初不是全被煙兒‘偷’走了么，收不收拾又什么要緊。”

        突然想起煙兒已經嫁人了，他又問：“煙兒出嫁后，那些書呢？你們可曉得去了哪里？”

        王娘子搖搖頭，倒是姜五娘曉得：“三姐兒又‘偷’去了。”

        李莫惜大笑：“我那里的書，多是從母親那邊偷來的。朝煙從我這里偷去，朝云又從朝煙那里偷去，到底是一母同胞的兄妹。”

        說起朝煙，李莫惜叫人去馬行街許家送了個信，說是過幾日得了空去拜望妹婿。

        而朝云那里，李莫惜說去便去，還不及在晴明閣喝口茶，一個人又去了山光閣。

        王娘子想跟去，被姜五娘攔住了：“娘子不妨讓他們兄妹二人說說話。”

        王娘子道：“我也是云姐兒的嫂嫂啊。”

        姜五娘勸她：“娘子要去和云姐兒講話，日日都行。大郎要去說話，可就只有這么幾日。娘子何必去打攪他們呢？”

        王娘子這才作罷。

        從晴明閣去往山光閣，要經過當初朝煙住過的入蕓閣。

        入蕓閣院門緊鎖，只有院中的那棵樹露出了一點枝條。

        前幾日落上的雪還未曾化開，樹枝之上不見一點綠意。不知妹妹出嫁之后有沒有回來住過，上一回得信，說妹妹有了身孕，他已開始想著將來外甥，或是外甥女的模樣了。

        他雖不曾有自己的孩子，卻要當舅舅了。

        上一回見到朝煙是在三年前，那時總覺得朝煙也還是個孩子。到了這一回見面，朝煙卻將有自己的孩子。

        時光實在不等人，人間太匆忙，三年過得如翻書一樣得快。

        院子里的樹總會長出新葉，冬去了，春總會來。


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