畢升引著許衷等一行人，走到了自家兩個兒子的身邊。

        地上鋪了一張大草席，畢家大郎二郎分坐在草席兩端。

        大郎面前擺著一個上下三層的架子。架子上有密密麻麻的泥塊，不湊近看，并不曉得那是什么。

        只見大郎一手持著本書，一手持著一塊大鐵板。似乎在對照著書，從架子上取用泥塊，安在鐵板上。

        那鐵板下有薄底，四面是豎起的，不叫泥塊因傾斜而滑落。

        朝煙問道：“畢待詔，請問這泥塊是什么？”

        畢升從架子上拿起一小粒，交給朝煙看。

        “這是膠泥所制的活字。”

        朝煙和朝云共看這一小顆活字。單這么看著，覺得這與陽刻的印章沒什么差別。似乎只要沾了朱砂印泥，便能在紙上印出字來。只是膠泥所制的活字到底更輕小些，沒有印章那樣的厚重。

        畢升接著道：“取分量適當的膠泥，制成此形，在頭上刻字。再用火燒，使其堅固，便成了活字了。制出通常文章中會用到的那些字的活字，再對照著文章，將一個個字排在鐵板上，便成了活板。”

        畢升伸了伸手，大郎心領神會，將手中剛排完的活版遞給父親。

        他展給客人們看：“就是這樣的活板。一個個字都按著所印之書的文字來排布，一面活版印一面書。”

        “實在是奇思！如是一來，刻印用的字一個個分開了，不似從前用的刻板，一整塊板印一面，刻錯一個字便整塊板都廢了。這樣的活字，還不止能用一次。這塊活板用好了，下一面還有這個字的話，就還能再用。”朝煙止不住地夸贊，而又問：“那這樣的活板做好后，又該怎么在紙上印出字呢？”

        畢升笑了，將手中的鐵板遞給一旁的二郎。

        二郎面前的不再是一架子的膠泥，而是一疊疊的待印的本子冊子，手邊還有墨汁與刷子。

        他剛放下上一塊印完的鐵板，便從父親手中接過下一塊。拿起刷子，沾上墨汁，在鐵板里的活字上刷上淺淺一層。

        在墨半干未干之際，攤開一本書，對準鐵板的位置，輕輕蓋了上去。

        很快，那面書頁便印制成了。

        幾人站在大郎二郎身邊，看著兄弟倆無間地配合著。

        大郎制鐵板，二郎印書。一塊鐵板要制出來并不是件很容易的事，畢竟一面書里所涉的字有許許多多，要從架子上一一找出來，破費點功夫。

        但正是這樣的功夫，能讓二郎一本、一本地印下去，百十本就這樣印出來了。

        比起從前老的刻印工事，不知便利了多少。

        朝煙看了看許衷。

        其實許衷并不是第一次來看畢升做活板刻印，先前來時，畢升已詳盡地說過該工事的做法與好處。

        許衷看了，也是交口薦譽。說道這樣的活字如若能推而廣之，讓各州各縣的長吏、文學都知曉并用上，那么，書冊便不會像如今這樣昂貴。到那時，即便是貧寒百姓，也能買得起一本李太白的詩集。

        此般遙想自然過于長遠，許衷無非也只是想想。但畢竟是自己資助多年才成就的美事，他當然說給朝煙聽過。

        朝煙曉得之后，第一個念頭便是她要帶著朝云來看看。

        她知道，朝云一定會喜歡這個的。

        從前，在朝云還在李家家塾讀書時，每每被范教授說字寫得太差時，便常常會想：若是有朝一日，做書成集不再需要人一筆一劃地在紙上勾寫，而是有什么東西能直接在紙上印出來就好。

        姐姐告訴她，刻板印書便是能替了手的好東西。

        她那時便說：刻板實在太麻煩，刻錯了一個字，就得整板重來。

        要是有更加方便的，更加快的刻印工事就好了。那她的字寫得差點也無所謂了，反正都會有東西代替她自己寫的字被印在紙上。

        年少時的琦想成了真，朝云驚喜之余，還有些許感動。

        怪不得姐姐說什么都要帶她來這里。

        原來姐姐都記得！

        正是心緒起伏之際，畢升又從檐下取來一本已經印完了的本子，交給許衷。

        “大官人看看，這便是新印完全本的一冊。”

        許衷并不做頭一個翻開的，而是將本子拿給了朝煙。

        朝煙在手中摩挲一番書封，隨即又拿給朝云。

        “云兒，你來看吧。”

        朝煙笑著說。

        朝云奇怪地接過，翻開第一面，護頁上不著一字，連作者之名也不見。

        朝煙道：“你再往后翻一頁。”

        再翻一面，便見書頁上寫著：涼州詞其一。

        黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。

        羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。

        朝云問：“這是出塞詩本？”

        是她喜歡的東西，姐姐姐夫如此用心，竟然讓畢升他們印的是出塞詩本！她笑了，再看下去，卻見著玉門關三字后，跟著的是一串批注小字：“王之渙神思飛躍，黃河似有通天之法，與浩渺云海相連。不愧為千古奇句。”

        她看著這幾句短短的箋注，有些發愣。

        熟悉之感漸漸涌上心頭。

        再往后翻一面，看見的是王摩詰的《使至塞上》。

        單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。

        大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。

        后跟著小注“居延，現為元昊領地”，最末寫著“此乃千古奇觀，他日必親往此處，看看大漠究竟。”

        這是朝云在抄本里頭抄過的詩，和她寫過的箋注。

        這本詩集的編者不是旁人，正是她李朝云。

        從前她自己做的抄本總是因字太差而讀者寥寥，如今，竟有人將它們印出來了！

        她再去看畢家大郎二郎此時正在印的活板，不也正是她許許多多的抄本其中之一嘛！

        她遍閱古今出塞詩文，不想有朝一日，真有這些抄本被印出來成書的時候！

        朝煙笑著問她：“怎么，認出來了？”

        朝云手上持著詩集，紅著眼說道：“姐姐，多謝你！”

        多年的心血傾注其中，本沒有盼望過什么回報，無非也就是自娛自樂的事，竟有人能替她記掛著。

        此后，她做的抄本詩集，興許就能同那些寫詩詞的文人一道，被后世流傳下去。

        人們要找詩詞的評注，興許看的就是她李朝云本。

        幾百年后之人，提起大漠孤煙，興許就會想起：那是千百年前李朝云向往之地。

        她李朝云的名字，和西北，和邊塞，和草場，和大漠，忽然間有了微妙而不可忽視的連結。

        許衷也拿起一本抄本，告訴朝云：“我看過了，姨妹所作的箋注準而精，挑的詩文也都是最最要緊的幾篇。若是姨妹同意，這些首批印出來的抄本，我便叫人再印上編者名氏，放到許氏書局之中售賣去了。”

        朝云點點頭：“姐夫拿去賣便是，我留著又沒有什么用。”

        朝煙推了推許衷，笑他：“掙來的你可一分都不許貪，要么給我妹妹，要么給畢待詔，可不準裝進你自己的銀袋。”

        許衷也笑：“書局那里總也得分點錢去。”

        “書局那里，你那你自己的錢去補貼吧。”朝煙還是打笑他。

        畢二郎適時抬起頭來，說道：“許大官人若要將這些詩本子賣了，我一定守到書局門口去買第一本！李娘子的抄本做得好極了！”

        畢大郎“嘿嘿”地也笑：“就是這字有點兒難認！”

        朝云在帷帽后悄悄擦了擦眼下的淚，不想叫旁人看見。

        離開相國寺東門大街，快到了吃中飯的時候。

        許衷想帶著姊妹倆去吃遇仙正店，再嘗嘗孫四娘的手藝，不過朝煙倒是更想去州橋邊的王樓吃灌湯的軟皮包子。

        王樓離相國寺東門大街并不算遠，稍往南一兩里路，再一路往西，直到州橋，過去便是了。

        許衷打馬在前，朝云與朝煙坐著車，車后跟著一眾下人。正是仲夏時節，天氣熱起來不得了，早間出門時帷帽還戴得住，此時到了車里，再戴著便嫌熱了。

        朝云一把將帽子從頭上扯下來，放到一邊。朝煙也笑著摘了帽子，再去給妹妹整理發髻。

        快要到州橋的時候，馬車忽而停了。

        朝煙掀開簾子，問一旁騎著馬的許衷：“羨真，怎么了？”

        許衷看著從州橋南面騎著快馬而來的一騎，回朝煙道：“有中人出宮，避讓一下官差。”

        “哦哦。”朝煙又放下簾子。

        中貴人自宣德樓駕馬而出，順著御街而下，要過州橋后向西出鄭門，奔赴渭州本鎮。

        許衷勒住韁繩，坐在馬上，看著中貴人從自己面前過去。

        那人一身武將官服，高視闊步，氣宇非凡。若非身上懸配內臣腰牌，根本看不出是個宦官。

        正如是想著，只見中貴人也微微側目，看向了他。

        許衷當年在殿前司當差時，便知道宮里有這么一位中貴人。

        與別的內臣都不一樣，這位中貴人身手武藝都出眾，更有帶兵打仗之才。可惜去了勢，入了宮，不然興許考個武舉，還能與他一起做殿前司的同僚。

        許衷任職于金槍班，與中貴人們相處的機會并不多。對那位傳聞之中的中貴人也只是耳聞，并沒有見過。只有一年宮中禁軍操演，官家親御，他遠遠地看見了官家身邊站著的那位內臣。

        他聽見，官家叫那人“長卿”。同僚告訴他，那就是孫全彬。

        當年的一瞥，與如今州橋上的一面，人影相互交疊。

        許衷認出他來了。如今的渭州兵馬鈐轄，孫全彬。

        他從沒有與人說過，他對于這些能監軍的宦官們之羨慕。

        他從小的心愿，便是做一個保家衛國之大將，在沙場上一刀一槍殺出個功名來。

        可惜就算他中了武舉，父親死后，他也只能辭官回家，繼承家業，終日操勞著店面鋪子的生意。再怎么嫻熟的武藝，都也只能暫且放下。

        每每想到西夏賊子，他何嘗不想也像那些宦官一樣，領了官家給予的兵符，監軍上陣出兵，擊退敵軍，封狼居胥如霍去病呢？

        但又想到，那些宦官卻都是閹人，沒有命根子的人，他便又想，自己也還算幸運。

        起碼他還可以如常人一般娶妻生子，他還有朝煙，還有許家。

        宦官呢？

        他轉頭，看向了身后的馬車。

        車上坐著的，除了他的朝煙，便是那心心念念著孫全彬的李朝云。


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