時歲到了深秋，吹來的風是日漸冷了下去，馬行街上的販夫走卒們身上都添了衣裳，有些透風的門面里也半掩了窗。

        林東扛著個麻布袋子，敲開了許家的門。

        看門的門房見著林東，奇怪地問道：“漢子，你來找誰？”

        林東將麻袋在門口一扔，揚了揚下巴，問：“你家三娘子，生了沒？”

        門房納悶了：“你是哪個？來找三娘子的么？報個姓名，我去通傳。”

        林東踢了一腳袋子，說道：“我是來給你家三娘子送禮的。告訴她，一個姓孫的人托我給她送來了這個。”

        他丟下這麻袋，不再多留一句話便走了，門房摸不著頭腦，蹲下來解開麻袋的繩，想要看看里頭裝了什么。

        不看不知道，一看嚇一跳。

        玄天上帝，里頭竟然是個活人！

        是個大抵二十來歲的大漢，面上的血肉都糊著，被人用繩子捆了一圈又一圈，還用麻布塞上了嘴巴。

        門房好大地驚嚇，急匆匆找人去告訴大官人了。

        許衷恰好在府上，聞訊而來。

        麻布袋子已經被門房兩個人扛進了大門里頭，他們不曉得該不該解開袋子，只好讓袋子里頭的人接著在里面掙扎。

        許衷來了，門房又稟報道：“大官人，這人…是一個漢子送過來的，說是要送給三娘子。”

        “三娘子？那漢子還說了什么？”

        門房又道：“那漢子先是問三娘子生產了沒有，然后說，這人是受一位姓孫的人之托，來送給三娘子的。可他沒有自報名姓。”

        姓孫的人，送給李朝云？

        送了個大漢？還是個半死不活的大漢？

        許衷叫人把那漢子從麻布袋子里倒出來，一團血肉落在了地上。

        那人，身上就沒有一塊好肉，布袋一解開，便是一股枯血腐朽的臭味和汗騷味。這樣的人居然還有力氣掙扎，倒也是奇了。

        他蹲了下來，拔下漢子嘴里的布。

        漢子登時破口罵道：“有種的，就把我解開。綁著我打，算什么本事！”

        張嘴也是同樣的一股臭味，許衷微掩住口鼻，撥開那人臉上糊在一團的發絲和爛皮，看了看他的面龐。

        他凝眉問道：“鄭迢？”

        那還在掙扎的漢子忽然滯了一滯，狠狠地眨了眨眼，再仔細地看向許衷：“你，你知道我是誰！那你還敢捆著老子！快把繩子解開！”

        許衷揉了揉臉，不曾想過會在這樣的時候見到鄭迢。

        自從朝煙告訴了他鄭迢對朝云所做的惡行之后，他就一直私下里派出人去尋找著鄭迢和江四。幾個月過去始終毫無音信。就算他把懸賞的銀子加到了三千兩，也只是有人告訴他，曾在漕上看見過江四罷了。至于鄭迢，他更是一點兒消息線索都不曾得到過。

        京畿各路找遍了，終是一場空。

        他本還想著，那就等等。鄭迢畢竟是東京城人，等個兩三年，總能等到他回京的一天。

        不想卻有人把他抓住，送來了。

        無聲無息地，什么都不說，只講了是孫先生送給李三娘，這樣就走了。

        到底還是那些內臣有了不得的手眼，他許衷找不到的人，還要靠那些內臣來找。

        許衷由衷地欽佩起那位孫押班。

        在他把鄭迢送來的背后，隱藏的是他的本領和手眼。

        他須得先查明朝云和鄭迢之間的恩怨。若沒有雪滿，朝煙和朝云這輩子興許都不會曉得鄭迢的惡行。可孫押班卻知道了，這便證明，江四在孫押班手上。

        許衷懸賞三千兩都沒有找到的鄭迢，被如今正在渭州統管兵馬的孫押班找到，佐證著孫押班在大宋上下遍布著耳目，四處都有能為他做事的人。

        找到鄭迢之后，曉得要把人送到馬行街許家來，便說明孫全彬知道朝云在許家。

        他什么都知道。知道朝云受了屈辱，也知道朝云離開了鄭家。

        他甚至知道朝云有了身孕。

        然后他走了，離開了京城，去做渭州的兵馬鈐轄，去練兵守邊了。

        不是一走了之，而是仍然記掛著她。

        確認了這鄭迢的身份，許衷當然不會再放過他。

        他堵上了鄭迢的嘴，吩咐平東道：“扔到柴房里頭去，不要讓主母和三娘子知道。請個大夫來，看看他身上的傷，別叫他死了。每天只喂兩碗粥，別的都不用管他。”

        平東道“是”，和別個小廝剛要抬走地上扭成一團的鄭迢，許衷又補一句：“去弄份啞藥來，要藥性最烈的那種。”

        鄭迢把許衷的話都聽在耳朵里，驚恐地支吾著。可惜，繩子太緊，布太嚴實，他沒有一丁點喘息的余地。

        許衷又對下人道：“去把袁大找來，告訴他，從今日起，直到三娘子生產，讓他好好地守在柴房門口，不可有閃失。”

        “是。”

        鄭迢，總算到了他手上了。

        若不是朝云即將生產，此時此刻，他便可以叫朝云拿上長鉞，親手砍了那禽獸不如的牲畜。

        不過如今朝云可不能見著血腥，那一切還是等到她生產后再說吧。

        這事也不能讓朝煙曉得了，若是朝煙見到那副模樣的鄭迢，一定會嚇一跳的。

        內臣們到底也是有巧手，都把鄭迢的皮肉折騰成那副模樣了，還能讓他好端端地喘著氣，不至于登時死了，也算是留他一命，好讓他多活著受點罪。

        林東往他身上割的那幾百刀，刀刀呲肉，又刀刀不致命。皇城司特制的止血粉撒上去，也不至于流血過多而死。

        回到明鏡齋里，朝煙問許衷道：“來了客人？”

        許衷笑著搖頭：“只是討飯的閑漢，給了一貫錢，他便走了。”

        朝煙笑道：“羨真，你也太過好心。無論什么人來討飯都給銀子，這個一貫，那個兩百文，許家都快變成善堂了。”

        “給你和易哥兒積福呢。”許衷摸了摸朝煙的臉。

        朝煙嗔著揮開他的手，許衷便又湊上來，想親她的臉頰。

        “羨真，羨真！青天白日的，你發什么瘋！”朝煙雙手撐在許衷胸前，想推開他，無奈力道太小。這點氣力于許衷而言無異于蚍蜉撼樹，他還是印上了她的面。

        朝煙紅臉輕嗔：“越來越放浪了。”

        秦桑端著茶壺，剛要進門，聽見里頭夫妻二人的呢喃私語。

        推門的手滯住，又慢慢收回來。

        咦！

        秦桑嘖嘖嘴，隨即轉身回去了。

        而到了九月末，朝云的產期便實打實地真要到了。

        大鞋任家的任大娘子被朝煙再一次請到了許家，好吃好喝地招待著，真金白銀地供賞著。任大娘子來看了看朝云的胎，喜道：“啊唷，竟然還是雙生呢！”

        任誰看來，雙生都是件好事，只有朝云不大高興。

        鄭平一連幾日都到馬行街來訪，不過朝云并不想見他，朝煙也沒有讓他見自己妹妹的打算，只說讓他回鄭家去。等朝云平安生產后，自會傳信讓他過來探視。

        鄭平灰溜溜回到鄭家，就被楊氏扇了個耳光。

        “你個小崽子！連自己的媳婦都接不回來，你曉得我被鄰里們怎么嘲笑嗎！”

        鄭平啪地跪倒了地上，忙說：“兒子、兒媳不孝，給母親添憂了！”

        自從大兒子失蹤后，楊氏的脾氣越來越大。如今無論鄭家上下無論什么人，只要稍稍招惹了她，她輕則摔東西，重則自己上手打人。

        鄭平連日來已經被她扇過許多個巴掌，仍然巴巴地受著，似乎挨母親的打也是他的孝道。

        楊氏氣不過，一巴掌還嫌不解氣，又上腿朝著鄭平一踹：“賤種！下人生的，就是下賤，娶個媳婦也是個娼婦，害我被人笑話！”

        鄭平被她踹倒在地，一腔的委屈憋悶都吞進肚子里，沒一點兒疏解的法子。

        他自然也想過，若是當初娶的不是李朝云，而是另外的更聽話、賢淑的妻子，今日的母親也許就不會如此震怒地對待他了。可那時在三清觀見到朝云的一眼驚艷，卻讓他這輩子都難以忘懷。

        做人實在是件太難的事，一個選擇造就一個處境，悔不了，也改不動。

        如今他兩邊為難，也只有聽著難聽的話，挨罵挨打的份。

        一口惡氣，只能自己咽下去。

        楊氏身邊的下人們都在笑話鄭平。

        好歹是當朝的進士，也在翰林院當著官呢，竟然能如此低賤卑劣，倒在地上，連一句反駁之語都沒有。

        也有人奇怪，楊氏罵鄭平的那幾句，什么“下人生的”，似乎楊氏并不是鄭平的親母么？

        楊氏這是氣得口不擇言了，平日里，她并不會把這樣的話掛在嘴邊。

        鄭平并不是她的親生兒子。她的親子只有鄭迢一個，平日浪蕩游閑，如今失蹤了幾個月，毫無音訊。

        鄭平，其實是鄭同梧一個通房所生。

        通房生下鄭平后，便提作了小妾。小妾自然無有撫養子息之權，她所生的鄭平，也就到了楊氏的房里養大。

        后來鄭平的生母不知何故，投井死了，鄭平便被歸為了楊氏的子嗣，和鄭迢一樣，也稱作嫡子。

        對外，只說這是楊氏親生的第二個兒子。

        沒有多少人知道，鄭平的母親，是個自盡了的妾室。

        至于那妾室平白無故為何要投井，楊氏認定，這世上不會有別人再知道真相了。


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