曼海姆戰役成為了德法戰爭的轉折點。

　　在曼海姆戰役結束后，德軍徹底粉碎了法軍想要南下配合法國南方集團軍包圍A集團軍的意圖。



　　德軍除了挫敗了法軍的企圖，還俘虜了五萬名法軍。

　　北上的法國部隊聽到戴高樂被俘虜的消息之后斗志全無，本來還在進行激烈的巷戰的他們在戴高樂投降的第二天就向魯爾區的守軍投降。

　　這還是德國破天荒的第一次依靠民兵部隊俘虜了數量并沒有比自己少多少的正規軍。

　　黨衛軍甚至在援軍沒有到來之前就取得了勝利，這對于他們名義上的總指揮羅姆來說是一個莫大的鼓舞。

　　他宣稱這是國家社會主義對于資本主義的偉大勝利，在拉薩爾和洛貝爾圖斯思想理論武裝下的黨衛軍戰無不勝。

　　在北方集團軍覆滅之后，法軍的正面戰場只剩下了南方集團軍。

　　雖然他們此時還占據著優勢，但是德軍的力量正在不斷地加強，后續源源不斷的部隊正一刻不停地往前線開進。

　　法軍則是已經動用了他們可以動用的全部常規部隊和武器，可以說這場戰爭對法國來說已經結束了。

　　他們已經喪失了打進柏林的希望，繼續戰爭對他們來說得不償失。

　　盡管杜美羅總統仍然在國會叫囂著要把戰爭進一步擴大化，要法國開啟總動員。



　　但是有識之士已經看出來繼續戰爭沒有意義。

　　前線接二連三的失敗已經嚴重挫敗了法國人的信心，他們意識到法軍并沒有法國政府對內宣傳的那樣強大。

　　盡管在杜美羅政府控制下的媒體筆下，法軍每天都取得了一個又一個勝利，從來只有小贏中贏和大贏，拿下柏林指日可待。

　　但是戰報可以騙人，戰線不會騙人。

　　在北方集團軍覆滅之后，法軍的戰線正不斷受到德軍的反攻不得不向后撤退。

　　他們一路從斯圖加特退到沙夫豪森，幾乎要被趕出巴登地區，回到他們的出發點。

　　在這個過程中，德軍又零零碎碎消滅了法軍兩萬人。

　　加上之前被俘虜和擊斃的士兵，法軍已經總共損失了三十萬人，其中二十萬是俘虜。

　　德國方面還殺人誅心，他們在德法邊境上用超大功率的電臺向法國境內播放法軍的戰俘名單，遠在巴黎的市民都能接受到德國公布的名單。

　　德國剛剛組建的空軍部隊也沒有閑著，他們組建之后的第一個任務不是對法國進行戰略轟炸，而是從內托芬的機場起飛，直接翻過阿爾卑斯山前往法國各大城市發放傳單。



　　傳單上面寫滿了反戰標語，聲稱杜美羅總統違背了《洛迦諾公約》，破壞了歐洲的和平協定，不僅僅是德國的敵人，也是熱愛和平的法國人民的敵人。

　　法國共產黨趁機借著這個機會大做文章。

　　他們在國會抨擊杜美羅總統是戰爭販子，為了一己私欲把法國年輕人送上戰場，在法國境內掀起反戰熱潮。

　　杜美羅總統也陷入了孤立地位，他們的支持者和盟友看到戰事不利，之前杜美羅總統許諾給他們的東西無法兌現之后，紛紛拋棄了杜美羅總統，表示要跟杜美羅劃清關系。

　　在巴黎一份最新的民調顯示，杜美羅總統的支持率僅有16.7%，是他執政生涯的最低點。

　　雖然法國議會無權彈劾總統，但是杜美羅總統顯然已經喪失了民眾的支持，繼續跟著他就是死路一條。

　　于是法國政府和議會里反對杜美羅總統的力量紛紛崛起，他們表示要必須立刻結束這場鬧劇，否則要求議會解散政府重新組閣。

　　普恩加萊總理可是倒大霉了，他現在已經后悔了自己當初為什么聽信了杜美羅總統的讒言去支持他發動特別軍事行動。

　　不然憑借自己的經濟貢獻，不說連任，起碼干到任期結束是沒有問題的，現在他只能引咎辭職當這個替罪羊了。

　　在隨后的組閣過程中，社會激進黨領袖達拉第取代了普恩加萊當選為新的總理。



　　而不愿放棄手中權力的杜美羅總統則寧死不肯交出手中的權利，他一再表示自己是人民選出來的總統，無需向議會負責，沒有人能夠彈劾他，他一定要在任期上待到結束。

　　很顯然權利的滋味是迷人的，杜美羅總統死死拽著他的寶座不愿意體面地下臺。

　　不過既然這樣，他就只能被別人拉下臺了。

　　杜美羅總統信任的外交部長賴發爾為了保全自己的地位決定出賣杜美羅總統，他決心找一位更有威望的人來代替杜美羅的位置。

　　在經過了慎重考慮之后，賴發爾把目光頂上了法國的一戰英雄老元帥菲利普·貝當。

　　巴黎郊外的一處別墅

　　“真是沒想到，元帥您居然跑到了這里，我親自到維希找你，卻得知您早在一個星期之前已經離開了最高軍事委員會，我四處打聽您的下落，終于找到了您。”

　　賴發爾笑著說道。

　　“我已經累了，前線的戰事讓我感到心力交瘁，所以我只想找個安靜的地方休息。”

　　貝當給自己泡了一杯茶，自從上的年紀，他的就改掉了酗酒的習慣，轉而用茶來代替酒。



　　不過賴發爾并沒有在意貝當杯子里泡的是何等名貴的茶葉。

　　相反，他注意到貝當元帥的制服非常干凈，勛章被擦得锃亮，貝當元帥本人的胡須也是被搭理過的，這更加印證了自己的那個猜測。

　　賴發爾贊同地說道：

　　“沒錯，大元帥為法國做出了巨大的貢獻，帶領法國打贏了凡爾登戰役，平息了軍隊的嘩變。

　　講道理，大元帥現在是應該退休了。

　　但是，法國現在需要解決眼前這個爛攤子，前線的局勢大元帥應該很了解吧？”

　　“我當然知道前線的戰況，一周前我還坐在維希的指揮部里。”

　　貝當打開茶蓋吹了吹，深吸了一口氣，

　　“我們在前線損失了三十萬士兵，整整三十萬！這是法國常備軍的一半數量，自從歐戰結束之后，法國再也沒有遭受過如此的損失。”

　　“現在前線的局勢還有挽救的希望嗎？”



　　賴發爾雖然能夠猜測到大概的答案，依然心存希望，他還是希望法國能打贏這場戰爭的。

　　“怎么挽救？”

　　貝當嘲諷道，

　　“如果我們當初沒有因為冒進損失那十萬人，那么曼海姆戰役我們完全可以把這支部隊派過去兩面夾擊，那么肯定是能打通北方集團軍和南方集團軍的聯系的。

　　但是因為杜美羅的愚蠢和甘末林的自大，我們讓敵人不費吹灰之力就拿下了十萬人，把我們優勢最大的時刻給浪費了。

　　這樣也就算了，在突破阿登森林的時候，杜美羅總統居然還要求戴高樂分兵，這才是最要命的。

　　他讓一半的部隊去北上攻擊一個無關緊要的地方，分散了我們的力量。

　　如果不是這樣，我們怎么會輸得這么慘。”

　　貝當嘆了一口氣。

　　“現在憑借南方集團軍不到三十萬人，要面對四十萬國防軍，怎么看勝算都不是很大，除非我們動員更多的士兵。”



　　“不不不，這是不可能的。”

　　賴發爾急忙制止了貝當的臆想，

　　“現在法國國內的反戰浪潮聲勢越來越大，誰敢在這個時候提出要總動員，肯定要被公民撕碎的。”

　　“那么，我的建議是，還是趕緊撤兵吧。”

　　貝當說道。

　　“這就是我今天來找您的目的了。”

　　賴發爾微微一笑，他決定進入正題。

　　“哦？賴發爾部長有何高見？”

　　貝當瞇著眼睛看著眼前的男人。

　　“無論如何，戰爭打輸了，總要有人出來收拾殘局。



　　杜美羅總統現在還是執迷不悟，顯然不是一個好的人選，必須要有一個威望很高的人出來結束這場戰爭。”

　　賴發爾也不說是什么特別軍事行動了，反正現在周圍也沒有別人，沒什么好掩飾的。

　　“你的意思是？”

　　貝當似乎明白了賴發爾的來意。

　　“沒錯，就是由貝當元帥您代表法國跟德國簽訂和平條約，結束這場戰爭。”

　　賴發爾笑道。

　　“我憑什么要這么做，簽訂停戰協定對我有什么好處？”

　　貝當反問。

　　“雖然跟德國人談判不是一件容易的差事，但是只要結束了戰爭，貝當元帥您就是法國人民的大救星，所有人都會支持您，您就有機會登上總統的寶座了。”

　　賴發爾諂媚地說道，



　　“我思來想去，法國上下除了您有資格坐上這個位置，也沒有別人了。”

　　“總統？總統！”

　　貝當元帥放下了茶杯，站起身望向窗外，那里是愛麗舍宮的方向。

　　他確實被賴發爾勾畫的藍圖打動了。

　　貝當元帥現在已經是達到軍人的頂峰了，但是作為一名政客，他還遠遠沒有達到頂峰。

　　拿破侖、凱撒哪一個不是在取得軍事上的成就之后更進一步，現在有一個機會擺在貝當的面前等待他抓住，

　　“拯救法國！這是我被賦予的使命，只有我能夠做到。”

　　想到這，貝當不再遲疑，他轉過身，張開雙臂，對著拉法爾大聲地說道：

　　“其他人做得到嗎？”


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