番外十三:那一場(chǎng)風(fēng)花雪月的事(五)
太子和二皇子的定親儀式前后只差了三天。
年輕有為的儲(chǔ)君定下了太子妃,那就意味著大秦帝國(guó)若干年的皇后寶座已經(jīng)定了人選。
眾人一窩蜂地去晁相府中賀喜。
相較而言,邰國(guó)公府里就安靜得過(guò)分了。
看著這個(gè)景象,邰國(guó)公心事重重,連上朝都比往日里沉默了許多。
舒枹聽自家阿爹說(shuō)了這個(gè)話,心中十分不平,卻又無(wú)法,只得悄悄地告訴了二皇子。
“這算什么大事兒?”二皇子滿不在乎地繼續(xù)練功,睡醒了午覺(jué),去壽春宮哄著薄太后開了心,才丟了一句:“我去邰國(guó)公府玩玩。”
薄太后一疊聲讓他快去。晚間看見了舒皇后,還跟她打趣:“要說(shuō)二郎,那可真是粘上毛比猴子都精。這么一點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì),就知道討好丈人了。”
但沒(méi)人知道的是,二皇子去邰國(guó)公府,卻不是去討好丈人的,而是直接拿出了皇子的架子,好生給邰國(guó)公上了一課。
“太祖當(dāng)年打天下,手里缺錢。江南地界上是他壓榨得最狠的地方。先帝寬仁,十分不忍,對(duì)江南便優(yōu)容到了縱容。前幾天聽?wèi)舨康娜四钸叮系亩愘x已經(jīng)連著三年收不上來(lái)。這里頭有事。”
二皇子坐在書房上首,端端正正,面沉似水。
邰國(guó)公目瞪口呆,只有聽著的份兒。
“開國(guó)老將軍們家里這些年多有荒疏,正是青黃不接的時(shí)候。我跟太子阿哥打過(guò)了招呼,也已經(jīng)求了父皇的準(zhǔn)話,你明天就會(huì)去兵部掛個(gè)侍郎的虛銜。
“當(dāng)然,這虛銜二字,是我跟父皇太子說(shuō)的。你可不要真當(dāng)自己只是去打個(gè)轉(zhuǎn),給我臉上貼金去了。你去好生把下頭能用的將官們查明白,再把京畿的防務(wù)看透徹了。”
二皇子的手指在椅子把手上敲了敲,“我一口答應(yīng)父皇娶你的女兒為妻,不僅僅是因?yàn)樗怯矚獾男宰游铱粗樠邸_有你。你行軍打仗的本事,我是知道的。”
邰國(guó)公如夢(mèng)初醒,激動(dòng)得坐都坐不住,腿一軟,幾乎要撲倒在地上痛哭流涕:“多謝二皇子!”
“說(shuō)我慧眼識(shí)珠也罷,說(shuō)我早有此心也好,我都無(wú)所謂。你爭(zhēng)氣些。不要跟人較一日之長(zhǎng)短。”二皇子沒(méi)有扶他,站起來(lái),撣撣袍子準(zhǔn)備往外走,“大秦開國(guó)不過(guò)幾十年,遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到只憑文治不必武功的地步。”
邰國(guó)公胡亂擦著臉上的眼淚,連忙爬起來(lái)跟著他往外走:“是。晁相是晁相,咱們是咱們。”
二皇子回頭看了他一眼,警告的意味極濃:“邵娘子若是不得閑,我去瞧瞧我那大舅子吧?”
這!
邰國(guó)公后知后覺(jué)地發(fā)現(xiàn)了二皇子究竟有多謹(jǐn)慎,立即將所有表忠心的話都咽回了肚子里,忙命人將兒子邵桂找來(lái),陪著二皇子在家里游玩了一時(shí),又讓邵桂送了他走。
等到晚間,閉了府門,邰國(guó)公親自出面,正顏厲色地戒飭全家上下:“如今我們家是皇親了。二皇子是個(gè)最聰明透徹的人。都給我謹(jǐn)言慎行些。若是給我惹了半點(diǎn)禍?zhǔn)禄貋?lái),別怪我翻臉無(wú)情!”
這樣的話,多少人說(shuō)過(guò),多少人聽過(guò)。自然沒(méi)人會(huì)真的放在心上。
不久,就為著一籠包子,邰國(guó)公府的一個(gè)小管事,仗著是國(guó)公夫人的陪嫁,在京城最大的酒樓,跟晁相府里的一個(gè)請(qǐng)客相公打了一架。
邰國(guó)公不等二皇子開口,就把那小管事打斷了腿,合家攆了出去不算,還親自帶著國(guó)公夫人去晁相府中賠禮道歉。
話說(shuō)得極漂亮:“我正惶恐小女怎么就能跟晁小娘子做了妯娌,那邊家里人就打我的臉。此事還求老相爺周全,休要讓二皇子知道了。不然鬧進(jìn)了南薰殿,我這張老臉可真就沒(méi)法要了。”
晁相打著哈哈送走了人,自己獨(dú)坐沉吟了一會(huì)兒,叩闕求見皇帝。
長(zhǎng)長(zhǎng)短短事情說(shuō)完,晁相真誠(chéng)地建議:“邰國(guó)公是個(gè)實(shí)在人。這些年雖然談不上謹(jǐn)小慎微固步不前,但至少?zèng)]有這樣仔細(xì)小心。這回卻這樣慎重,固然說(shuō)明他識(shí)進(jìn)退、有分寸,但也能瞧得出來(lái),京城內(nèi)外,對(duì)我,和我家,是存了一些想法的。”
皇帝氣得瞪起了眼睛:“朕選個(gè)合心合意的兒媳婦還要看他們的臉色不成?”
“話不是這樣講。陛下聽我說(shuō)。”晁相年邁,長(zhǎng)篇大論起來(lái),不免有些吃力,“老臣這歲數(shù)也到了。家中兩個(gè)小兒和三個(gè)孫孫,也都出仕在朝。老臣該退了。
“老臣家中那幾個(gè)孩子,只有一個(gè)長(zhǎng)孫算是出色。老臣的意思,求陛下把他留給太子用。兩個(gè)小兒在外任還算合適,就不要?jiǎng)恿恕_@樣晁家低調(diào)些,在朝廷中,反而能幫上太子的忙。
“至于二皇子,老臣聽著,是個(gè)極聰明極仗義的孩子。太子跟二皇子是同胞手足,有這樣的宗室助力,老臣這一家外戚,用不著占據(jù)高位。
“老臣那個(gè)孫女,是個(gè)懂事的。以后老臣也會(huì)教她,好生與二皇子妃相處,這樣兩兄弟兩妯娌能夠同心協(xié)力,旁的,就全都是小事了。”
皇帝越聽越高興,越聽越覺(jué)得未來(lái)美好,滿面笑容,滿口稱是,非留他一起用了晚膳,還親手給老相爺布菜添茶。
君臣其樂(lè)融融。
晚間去壽春宮定省,皇帝極口稱贊薄太后英明:“若不是母后當(dāng)時(shí)點(diǎn)將,朕都不知道結(jié)晁相這樣的親家,竟有這么省心暢意。”
薄太后呵呵地笑,讓他去了,卻又留了個(gè)心眼,吩咐人:“看著邰國(guó)公府。”
又過(guò)了半個(gè)月,晁相告老。
照例三留三辭之后,皇帝封了晁老相爺一個(gè)文安侯,請(qǐng)他在京中安養(yǎng)。
晁相哪里肯留在這等是非之地?
不僅自己執(zhí)意要回鄉(xiāng),甚至還帶著一大家子一起離開了京城,包括剛剛接了太子妃封誥旨意的小孫女。理由也找得絕好:“總要回鄉(xiāng)祭祖,焚香敬告,也讓祖宗替這孩子高興高興。”
可是,晁相前腳出京回鄉(xiāng),后腳江南燃起了戰(zhàn)火。
不得已,晁家小娘子被送回了京城。晁相則親自趕赴祖籍鹽城,順便彈壓謀逆的山匪流寇。
又過(guò)了兩個(gè)月。
噩耗傳來(lái):晁相被流民殘殺性命,人頭高高懸在了鹽城城門上。
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