“今晨臣取硝石配藥研磨之，若以往常、若以往常…，大王大王……，”

　　長(zhǎng)姜稟告后，熊荊很快趕至造府。下車時(shí)工尹刀、脰羹、公輸忌、集誨等人立即上前稟告，向熊荊述說事故細(xì)節(jié)，奈何這些人年紀(jì)已經(jīng)不小，又比熊荊矮小，熊荊快步入府時(shí)他們居然有些跟不上，只能在后面追。

　　火藥是危險(xiǎn)的事物，為此造府特意劃出一片獨(dú)立區(qū)域建成一座火藥工場(chǎng)，由脰羹負(fù)責(zé)管理。剛才的爆炸炸飛了工場(chǎng)的一角，屋頂被掀開半邊，混凝土澆筑的厚墻也被炸崩一面，場(chǎng)內(nèi)研磨硝石的石臼早就變得粉碎不知影蹤，原地只能看到爆炸后留下焦黑以及若干尸首殘肢。

　　“死傷幾何？”看到血肉模糊的尸首，熊荊面色又是一沉。

　　“稟大王，死、死十三人，傷二十余。”脰羹這個(gè)胖子一臉苦相。工場(chǎng)雖沒有正式命名，可造府內(nèi)部都喊這里為火藥府，他也被稱為府尹。他倒謙虛，說自己就是一個(gè)煮湯的脰官，哪能做得了府尹。

　　“必要好生撫恤。”熊荊嘆息一聲。造府事故不少，可沒有哪次像這次這樣死傷這么多人，更沒有像這樣驚天動(dòng)地，幾十里外都可聽聞。

　　“若是以往又如何？”熊荊囑咐完再問，他印象中以前研磨從沒有發(fā)生過爆炸。

　　“稟大王，以往從未有過此事。”脰羹連連搖頭，搖得臉上肥肉抖動(dòng)。因?yàn)槭峙K又摸了臉，整個(gè)人好似一只偷吃的大肥貓?jiān)诖罅λδX袋。

　　“未有此事。”工尹刀和公輸忌緊跟著搖頭。他們都曾親歷過火藥研磨，從未經(jīng)歷過這種情況。公輸忌道：“臣以為當(dāng)是硝石過純之故。”

　　“硝石過純之故？”熊荊也若有所悟。“今日是初次……”

　　“稟大王，今日確乃初次研磨，以往皆是硝土提純之硝，今日……”脰羹嚇的一聲，說起今日和以往的不同。“今日取硝石半噸配以硫磺木炭研磨，晨時(shí)始，午時(shí)止，小遷時(shí)再始，一個(gè)時(shí)辰不到便…便炸了。午前臣還來此一觀，囑咐彼等細(xì)細(xì)研磨……”

　　全身是汗的脰羹說起了今日與往常不同的細(xì)節(jié)。以前的硝石不純，現(xiàn)在的硝石很純，差別就在這里。硝石不純研磨不容易爆炸，硝石很純就不同了。

　　“此當(dāng)如何？”明白事故的原因熊荊有些泄氣。造府通過高純度硝石避開了硝土提純的技術(shù)**頸，但沒辦法突破另一個(gè)**頸。熊荊本來不知道存在這個(gè)**頸，直到這個(gè)**頸出現(xiàn)在他面前。難道說，要在硝石里摻入食鹽，那苦苦從十萬里外尋找輸運(yùn)回硝石還有什么價(jià)值？

　　“或、或……”脰羹或了兩聲，這個(gè)楚宮廚師沒有想出別的辦法。

　　“或可命工匠親手研磨，數(shù)斤數(shù)斤研磨。”造府研磨是以蒸汽機(jī)帶動(dòng)，一次可研磨數(shù)百公斤乃至一兩噸，如果是硝石太純無法避免爆炸，那就讓爆炸的規(guī)模小一些。

　　“可。”公輸忌的辦法是個(gè)辦法。“可行否？”

　　“稟大王，可、可行。”脰羹答道。他再看了看工場(chǎng)四周，再道：“若是命工匠親手研磨，此地過窄也，請(qǐng)工尹再予房舍。”

　　“諾。”工尹刀連連點(diǎn)頭，他對(duì)熊荊道：“請(qǐng)大王勿憂，臣必將妥善處置此事。”

　　“火藥如何？火藥如何……”是淖狡、昭黍、藍(lán)奢三人的聲音。他們正在稚門內(nèi)處理政務(wù)，聽到爆炸就趕來了。熊荊在羋璊府上，比他們近，故而他們晚到。

　　“見過大王。”三人見熊荊也在，連連揖禮。“敢問大王何故？”

　　“硝石太純，藥力太猛，”熊荊答道，這是好消息，可惜他很快就轉(zhuǎn)折，“然，研磨不得法，以往不炸而今劇炸。”

　　“那當(dāng)如何是好？！”三個(gè)人聽聞熊荊的解釋還有些高興，剛才的爆炸整個(gè)郢都感覺到了，最開始諸人以為是地動(dòng)，等看到造府方向生起一團(tuán)巨大的白煙，才知道是火藥突然爆炸。

　　“只可逐一試之。”公輸忌的辦法聽起來有效，沒有結(jié)果前誰也不能保證可行。“寡人以為，短期之內(nèi)尚不可換藥，故而……”

　　大規(guī)模生產(chǎn)下，新的原料就要有新的工藝，新的工藝不可能一蹴而就，必須一點(diǎn)點(diǎn)的試驗(yàn)摸索。摸索需要時(shí)間，而前線正在攻拔陳倉(cāng)道，每日都在耗費(fèi)火藥，估計(jì)等工藝摸索出來的，前線火藥也快用完了。希望只在海卒身上，炮艦封鎖海灣，并不怎么消耗火藥。

　　炮艦?zāi)且话賴嵒鹚幦绻�能運(yùn)回配好，楚軍等于是額外增加三百噸火藥，這個(gè)數(shù)量大于現(xiàn)在火藥的總和，但這要真的研究出有效的研磨工藝才行。已近六月，九月前拔下大散關(guān)攻入關(guān)中，最少九月要造出新火藥，七月、最遲八月要有可行的研磨工藝。

　　“八月之前，造府必要知曉如何研磨新硝石。”熊荊看著工尹刀、公輸忌、脰羹三人，用的是命令口吻，這是最晚期限。

　　“大王，臣以為不及也。”軍功生產(chǎn)關(guān)乎軍事戰(zhàn)略。淖狡知道熊荊的計(jì)劃，聽聞他的命令他不得不指出其中的疏漏。

　　“如何不及？”熊荊看著他。

　　“既是新藥，自當(dāng)有新藥之射表，不然炮卒如何用之。”淖狡提醒道。

　　火藥必須原料穩(wěn)定，工藝穩(wěn)定，穩(wěn)定才能有可靠的射表；有了射表炮卒才能準(zhǔn)確的裝藥，準(zhǔn)確的命中目標(biāo)。新藥替代舊藥，新射表自然要替代舊射表。八月到九月才一個(gè)月，期間還要去除制造和運(yùn)輸時(shí)間，時(shí)間根本就不夠。

　　“不及也。”射表熊荊不是沒有考慮到，而是根本沒有時(shí)間實(shí)驗(yàn)出新藥射表。“新藥下發(fā)時(shí)給出大致射表即可，不必太過詳盡，炮卒用時(shí)再做調(diào)整。”

　　第一批炮卒全都畢業(yè)了，熊荊只能希望他們能正確使用新藥。淖狡也感覺到了熊荊的無奈，不得不點(diǎn)頭道：“臣知也。”隨后便與昭黍、藍(lán)奢兩人退出造府。

　　造府回東城的馬車上只有熊荊一個(gè)人，一個(gè)人的時(shí)候他才能好好思考母后剛才那番話。

　　知子莫若母，熊荊的打算趙妃是清楚的，最少清楚其中一部分。這一部分在她看來很不妥當(dāng)，因?yàn)榱d玹是羋棘派來的，而羋棘是秦國(guó)太后，她的謀算與自己的謀算一樣，都是想通過下一代君王來影響敵國(guó)朝政走向。

　　正常情況下，這種影響對(duì)楚國(guó)沒有什么效果，對(duì)秦國(guó)的效果更大，但也不是大到無限。秦國(guó)有秦律，官吏皆依律從事；秦國(guó)有相邦，相邦執(zhí)掌國(guó)政，未必完全聽從君王之言。兔死狗烹、鳥盡弓藏，未一統(tǒng)天下之前，秦王還要依仗秦律和臣子，這些人還能影響朝政。

　　不正常的情況就是楚國(guó)像趙國(guó)那樣亡國(guó)，制衡君權(quán)的正朝大夫不復(fù)存在，這時(shí)由楚王決定諸事，自然會(huì)被外戚影響；秦國(guó)的不正常情況是秦國(guó)最終一統(tǒng)天下。既然秦國(guó)已滅諸國(guó)，秦律是否還要遵循？大臣是否還要尊重，他們的意見是否還要聽取？從現(xiàn)實(shí)角度說，完全沒必要。因?yàn)槟康囊呀?jīng)達(dá)到，秦律可以悉改，大臣可以鄙薄。

　　秦國(guó)如何熊荊不管，楚國(guó)真如趙國(guó)那樣亡了，把復(fù)國(guó)之事交給一個(gè)生于秦國(guó)、長(zhǎng)于秦國(guó)的女子，真可行嗎？母后的意思是不可行，因?yàn)樗�是秦女�?br />
　　不把復(fù)國(guó)之事交給羋玹，那還能交給誰？贏南？贏南肯定是不行的，姬玉當(dāng)然也不行，媯可嘉溫柔體貼、知書達(dá)理，是諸女中最有受人喜愛的一位，然而她這樣的女子只適合在和平時(shí)期做一個(gè)賢良王后，不適合做一個(gè)復(fù)國(guó)王后。

　　巴麓基本可以不用想，她太天真了；騶悅?cè)撕艹领o，可她是越女，還是越君開的孫女，越亡后騶開占據(jù)會(huì)稽之地，他如果不是四面油滑的老狐貍，早就被封在吳地的黃歇給吞了。

　　“見過大王。”馬車行向城南小邑，熊荊再見到羋玹時(shí)，發(fā)現(xiàn)她眼睛腫成一片。

　　“是母后不好。”熊荊看著她憐惜道。“母后嫁入楚國(guó)便是在長(zhǎng)平大戰(zhàn)之后，如今趙國(guó)又亡，她恨秦人……”

　　“嗚嗚……”熊荊不勸還好，一勸羋玹又哭了。她撲在丈夫一邊大哭一邊抽噎，哭了一陣才爭(zhēng)辯道：“我姓羋，是楚人，不是、不是…不是秦人……，嗚嗚……”

　　“恩，恩。你是楚人、是楚人！不是秦人，不是秦人……”熊荊拍著她的背連連點(diǎn)頭。羋玹哭了一陣，一會(huì)兒她便止住了哭泣，素拜道：“玹兒有罪，不該在大王面前啼哭。”

　　“唉。”熊荊將她一把拉起抱入懷里，恨恨道：“你無罪，是我錯(cuò)了。”

　　“大王飯否？”極力恢復(fù)正常的羋玹掙脫熊荊的懷抱，強(qiáng)笑著問。丈夫回家還未用膳便被她哭了一通，她反倒愧疚起來。

　　“不餓。”熊荊搖頭，回小邑之前他已想到了十幾日后與羌人大豪蒔的會(huì)盟，還有九月發(fā)起的對(duì)大散關(guān)的攻勢(shì)。

　　軍事是解決政治問題的良藥，即便是內(nèi)部政治問題，也可以通過對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)嫁。擺在楚國(guó)和自己面前的最大問題是擊敗秦國(guó)，這才是解決問題的根本。與羌人的問題也是這個(gè)根本問題的分支，還有妻子與母后之間的矛盾。

　　如何化解矛盾熊荊不去想了，他想的是如果穩(wěn)定楚羌聯(lián)盟，特別是如何攻破大散關(guān)。


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