天色將明的時候，邑外響了一夜的炮聲終于停了，因產痛昏厥過去的羋玹徐徐醒來。她一睜眼就覺得光線極為刺眼，羋霓高興的聲音在耳邊響起：“姊姊醒了？姊姊醒了……，是公子！姊姊產下一位公子！”

　　公子在這個時代已經不再是君侯子孫的專屬，羋霓說的公子實際上是王子。羋玹掙扎著想起床，然后卻虛脫的伏倒。燭火下，巫醫笑呵呵的把孩子抱了過來，她笑著道：“是王子，我楚國，我大王有后了。”

　　熊荊是楚國的巫師長，即便他不是楚國的巫師長，巫覡們也日夜為他祈福。敖制以后，巫覡的地位突然被拔高，成為正朝朝臣之一，雖然他們每次朝決都一貫沉默；

　　除此以外，地方上的巫覡也備受重視，王廷連同縣邑，專門撥款修建宏偉高大的神祠，使其成為縣邑、鄉里活動的中心。這種政策的推行，使得郢都最宏偉的建筑是太廟和太社，郢都之外的縣邑鄉里，最宏偉的建筑是大大小小的神祠。

　　社會等級的提高之外，巫覡也有了專門的巫覡學校。學校不但定向培養年輕巫覡，還整理研究成文的和不成文的文獻、神話、習慣、教典和教令，同時也研究埃及、波斯、希臘之神學與哲學，另外又教授布道、辯論之術。

　　歷經幾次失敗之后，熊荊對靈教是否轉型成為一神教實質上已經放棄。這幾年他只做了兩件事：一是建立起一個適宜的巫覡培養機制：巫覡學校；二是借鑒后世，建立以神祠為中心的傳教、布道中心，讓巫覡全方位覆蓋每閭每戶，形成一個嚴密牢固的組織，保衛楚地不被異教滲入，也保衛楚人的神靈不被異教篡改。

　　楚人愛戴大王，楚國的巫覡更愛戴大王。大王有后，這是多么欣喜的一件事情，奈何邑外漆黑一團、炮聲不斷，巫覡不能在太廟將這個消息祭告給先祖先君。

　　年老的巫醫笑瞇瞇的，包袱里的孩子哭了小半晚上已然安睡。羋玹張望著，看到孩子的瞬間突然笑了，她道：“像大王。”

　　“何處像大王？”羋霓不是沒有看過孩子，她看了半天也沒有看出哪里像大王。

　　“眉眼皆像大王。”羋玹想抱孩子脫力抱不起，想喂奶見孩子睡著也沒辦法喂，只能任由巫醫捧著。“大王若知……”

　　說到這時她才想起昨夜之事，先是贏南冒死奔來報訊，說趙妃要殺自己，然后邑外就炮聲連連了。“邑外如何了？”她問道。

　　“邑外？”天還未亮，誰也不清楚邑外如何，但顯然趙卒沒有攻入小邑。

　　“趙卒夜里不進小邑，白日怕也攻不進，姊姊勿憂。”贏南的聲音。箭上有倒鉤，她先是手術取出了箭矢，而后又輸了四百毫升血人之血，安睡一夜后人已無礙。

　　贏南走進大室，包括床榻上的羋玹，所有人全看著她。而她的目光則緊緊盯著巫醫手里的襁褓，羋霓見狀，身子不由后退兩步，將她的目光擋住。

　　“我、我……”贏南察覺到了諸人的戒備，可她實在是太過羨慕，她挪動著嘴唇，克制不住的道：“我能、能看看么？”

　　大室全是沉默，良久之后羋玹才點頭道：“可。”

　　羋霓看著羋玹想說話，她連忙搖頭。這時候贏南已經走到巫醫身前，看見了襁褓中的嬰兒。

　　“甚像大王。”贏南忍不住道，巫醫抱著孩子轉過去后，她莫名掉下了眼淚。想到男人有了第一個子嗣是件大喜事，不應該哭，她又急忙抹淚道：“妾在此恭賀姊姊、恭賀大王。”

　　贏南哭的凄慘，羋玹想勸卻不知如何勸起，大室里再度沉默。在大室之外，天色漸漸明亮，一夜的攻拔趙卒死傷慘重，大塹里全是他們扭曲破碎的尸體。直到此時指揮進攻的司馬卯才發現自己進攻的是一個天下從未有過、完全用火炮防守的城邑。

　　光以人命很難填滿那兩道寬大的塹壕，傳統的臨車、沖車、云車、轒輼也全然使不上勁——這些攻城車輛必須靠近邑墻才能攻城。邑外因為有兩道大塹，不填平這兩道大塹，車輛根本不可能靠近邑墻；而如果要填平大塹，又將遭受大塹內側火炮的猛烈轟擊。只要塹內還有火炮，填塹基本上不可能。

　　司馬卯麾下率領的趙卒全是精卒，現在這些精卒幾乎損耗殆盡。此時他才明白自己永遠攻不下這座城邑，天黑如此，天亮更是如此。

　　“將軍……”身旁的軍校指著揚水北岸，一名楚軍騎士策馬而來。對準舟楫上的司馬卯等人，他對著天空漫不經心的射了一箭，箭矢再落下時，已釘在舟楫前端的舟板上。

　　“請將軍過目。”一名近衛拔下箭矢，解下箭桿上綁著的楚紙，遞了上來。

　　楚騎送信，可能是楚人的信，也可能是太后趙人的信，打開信函的司馬卯從看第一眼開始便臉色大變，一副不敢置信的表情。與他一樣，舟倉之外另一名趙軍軍校看到揚水上游、下游軍旗招展、越來越近的楚軍戰舟，同樣是一副不敢相信的表情。司馬卯說過己方最少有三天時間，現在才過去一夜，楚軍就來了。

　　“我軍中計也！”一名軍校悲喊一聲，腰間長劍一拔一刺，人跌落到了水里。士卒的身份很難辨認，可尉校的身份不難辨認，一旦楚人發現是趙人在攻拔城邑，于趙國將大不利。

　　“止！止——！！”自殺投水的軍校不止一人，司馬卯連忙喊止，可惜還是晚了一步。除了此前受傷之人，活著的三名軍校全都伏劍。

　　“悍王子足下，請司馬將軍一見。”一艘冒突小舟緩緩靠近，上面的楚軍軍吏大叫道，絲毫不懼舟板上、揚水南岸的趙軍弓弩手。

　　“諾。”司馬卯毫不猶豫的答應一聲，身旁謀士還未相勸，他便一個健步已躍上丈余外的冒突小舟。小舟猛然一沉，而后蕩起，然而他站的穩穩當當。

　　北人素來不尚水，同時很不適應舟楫上的蕩漾。楚吏沒想到司馬卯一點也不推脫，一個健步就上來了，而且還不暈船。吃驚歸吃驚，舟吏趁著他的一躍之勢駕駛著冒突連退，片刻之后便他送到了熊悍所在的王舟。

　　“司馬將軍。”熊悍一身韋弁服站在戰舟之上，他先是上下打量一身秦軍甲衣的司馬卯，有些驚訝他的年輕，驚訝之后才對著司馬卯說了一句。

　　熊悍打量司馬卯，司馬卯也無禮的打量熊悍。這位尚未加冠只是束發的楚王之弟比他更年輕，一身合體的鉅甲襯托出男子的英武，可惜這種英武有點像春日里初生的柳枝，再怎么掩飾也沒辦法掩飾與生俱來的稚嫩。熊悍不是一個人，他的身邊還站著一個身著髹漆皮甲的楚軍老將，老將瞇著眼睛打量他，目光如有實質。

　　“司馬將軍覺得此邑如何？難攻否？”司馬卯接到的訊報里，楚國的將軍全都北上了，唯有淖狡、昭黍、藍奢三敖留在郢都，這位老將難道會是大司馬府府尹淖狡？

　　“此軍校祭酒魯陽君也。”熊悍名不如其名，不但不悍反而善解人意。他見司馬卯看向魯陽君，很自然的就向司馬卯介紹魯陽君。魯陽君沒有他那么客氣，只是哼了一聲，算是招呼。

　　“司馬將軍以為此邑……”熊悍繼續之前的問題。

　　“下臣以為未有三萬卒、非有一月時日，不能拔下此邑。”司馬卯主動說起小邑的攻拔。這是趙軍用血換來的估計，司馬卯說起時，心頭好似在滴血。

　　“果真如此？”熊悍的笑容很刺傷司馬卯的眼睛，可作為敗軍之將，他不得不低頭。

　　“司馬將軍降否？”魯陽君沒有廢話，不管是什么原因，他都厭惡趙人這種行為。

　　“此信中之所言……”司馬卯拿出剛才收到的那份信。“確否？我軍士卒將如何？”

　　“入我楚境、攻我楚邑、殺我楚人，彼等如何需待大王發落。”魯陽君喝道。

　　“一夜攻伐軍中多死傷，司馬將軍若真心憐惜士卒，此時不降更待何時？”熊悍也道。“小子特命郢都醫者相侯，將軍每延誤一刻便有甚多趙卒死去。”

　　提起傷亡的趙卒，司馬卯臉上顯出痛苦的神情。他突然跪倒在戰舟甲板上，道：“為何如此？大王為何要如此？！昨夜攻伐至今，我軍傷亡兩千。這兩千人、這兩千人……”

　　‘嗆’的一聲，司馬卯拔出腰上鐵劍，稍稍一頓便閉目朝胸口刺去，熊悍離他最近，連忙阻攔。魯陽君卻感覺不妙，想拉住熊悍但沒有拉住。果不出所料，熊悍一沖進司馬卯身側，對準胸口的劍尖便倒轉了過來，腳再下一踢，熊悍一個踉蹌仿佛投到他懷里。

　　“無禮！大膽！！”甲板上楚卒急喝，或欲拔劍上前，或欲彎弓怒射。可惜那把剛才要自刎的鐵劍已經架在了熊悍脖子上，一時間誰也不敢輕舉妄動。

　　“司馬卯，你欲如何？！”魯陽君攔住眾人后急喝。“你父之言你也不聽？！”

　　精心策劃的行動失敗，突然出現一份父親的書信告之自己所有原委。不甘、苦澀、懊悔、痛恨……，司馬卯心中五味雜陳，他也不知自己為何要綁架熊悍，他只道，“非我父親口之言，我皆不信！”

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