并不只有熊荊一個人留戀多國并存的天下，齊國與他一樣，也希望天下能多國并存，然而趙國的覆滅使得這成為不可能了。但與他不同，齊人還未認清現實，也許是認清了現實也心存希望，希望秦楚能夠保持勢力制衡，或者干脆同歸于盡。

　　戰爭進行到這個地步，所有溫情都已不存在了，楚國與秦國不是你死就是我活。但如果說項燕的諫言僅僅只是這層意思，那就錯了。項燕的另一層意思隱晦而深刻：天下已不可能像熊荊希望的那樣，維持多國并存，天下必然為一國一統，楚國需做好統一天下的準備。

　　項燕只說了三個字，剩下的字由項超來幫他說。

　　“項氏得此殊榮，大王之恩也。臣代大人謝過大王。”僻靜無人的夜晚，嚎哭一天的項超來到魏國別宮拜謝熊荊——楚王急至大梁，魏王魏增忙讓出別宮，打掃裝飾，再獻上一群美人。

　　“唉！”熊荊嘆氣恨恨，“楚國斷一臂膀也。”

　　“大王……”項燕是老將，但不僅僅是老將。項超聽聞熊荊將父親比作臂膀，更加感動。

　　“項師如何？”熊荊很自然的問起了項師。既然是潰敗，損失可能不少。

　　“稟大王：我師無恙。”項超的回答出乎意料。“齊軍大潰，我師救而無用，只能退走。矛陣甚堅、火炮甚利，秦軍不破也。”

　　戰場上潰敗后全軍安全退走并非不可能，清水之戰、陳郢之戰的秦軍大部分安然退走。熊荊點頭要問傷亡，項超卻搶先道：“大王未至時，大人謂臣言：‘必將此言敢敬告大王。’今大王至，臣代大人將未盡之言稟告大王。”

　　“言。”熊荊神情一震，他沒想到項燕還有未盡之言。

　　“唯。”項超看向兩側，見都是親侍，深吸口氣才道：“大人言：齊人不可信，此戰故敗也。”

　　“啊？！”項超一開口就是驚人之語，記言的左史手打顫。

　　“確否？！”齊軍竟是故意戰敗，熊荊站起又坐下，整個人氣得發抖。

　　“確矣。”項超道。“戰時齊軍軍吏車駕皆已向南；秦人沖我，齊卒未與秦人交兵便已南奔……”

　　大戰之時項超就在戰場上，龍馬八尺，雖然布置在陣列左側，靠著陸離鏡也能把戰爭態勢看的一清二楚。一些事情要找證據，那變只有是零碎的證據，可身臨其境、感受當時的態勢，自然能明白敵我雙方主將真實的意圖。

　　熊荊了解這種態勢，他不是不相信項燕和項超，他是震驚于齊人的做法。

　　明堂里都是熊啟的喘息聲，他很想大吼幾聲，可這是魏國別宮，他的一舉一動都會被魏人知曉。他只能粗重的喘息，以表示自己的憤怒和不滿。

　　趙國、齊國，不能說楚國沒有私心，可楚國對這兩國確實已經坦誠相待，除了一些技術限制，該給的全都給了。怎奈兩國一個德行，一個要讓自己死在秦國，好讓楚秦兩國死磕；另一個可能是擔心大敗秦人的楚國聲勢太甚，又或者擔心趙國復強，故意戰敗以使秦人得利。

　　賄秦、內斗；內斗、賄秦。關東六國就知道玩這種把戲，以致秦人一步步做大。他不免又想到了先君懷王時期親秦與親齊的爭論。站在后來人的角度，親齊是正確的，親秦是錯誤的，但齊國并沒有比秦國好的哪里去，先君傾襄王返楚即位，齊愍王同樣索要東地五百里。

　　兩者的差別在于：先君懷王是在與秦昭襄王會盟時被扣，懷王沒有答應秦人索地的要求，最后死在了咸陽；先君傾襄王是質于齊國，不是被騙入齊國。他答應了齊愍王的要求，返國即位后派景鯉求救于秦國，才將要地的齊人打發走。

　　秦人橫暴，齊人則是奸詐，都不是好東西。

　　“今日齊國大司馬田宗謁見不佞，索要二十門火炮，不佞當不允也。”良久之后，熊荊才冷靜下來，端坐在蒻席上。他不自覺看了大室一眼，魏王的小女兒姬玉，已在西室等候侍寢。

　　“大王若是不允，齊人親秦也。”項超道。“大人之意，乃命臣告之大王以實情，然此事不可傳揚，請大王以楚齊聯姻為重。”

　　“聯姻？”熊荊笑了。他現在只想立羋玹一人為王后，讓什么齊女滾蛋。可他不能蠻來，最少在占領漢中郡之前、在部落士卒征召之前，楚齊聯姻不能破裂。

　　“然也。”項超道。“大王人請大王以國事為重，萬不可拆散楚齊聯姻。大人還言，趙國將亡，齊人無信，秦國必滅，天下非一統于秦，便一統于楚，故請大王提前設備，一統天下。”

　　項燕的未盡之言最先讓熊荊憤怒，現在又讓熊荊沉思。抱著大航海情懷的他，心里并不想一統天下，他想直接快進將整個東亞拉入大航海時代。對生活在這片土地上的人而言，把勢力擴張出去才是最重要的，而不是誰來做天下的皇帝。

　　除此，另一個則是自私的想法了。楚人一統天下，那楚人要不要到北方戍邊？楚國工匠要不要修萬里長城？楚軍要不要抵御南下襲擾的匈奴？

　　保持列國并存的現狀，楚國可以將所有力量用于海外，而如果一統天下，西北的戎人北方的胡人就要靠楚軍抵抗。這可不是內線作戰，有密集的水路補給，這完全是外線作戰，人力、物力、財力的耗費將是天文數字，漢朝幾代君王積攢的財富全在武帝一朝打光，夸張的說法是‘海內虛耗，戶口減半’。

　　楚國如果把資源和財富投入到北方，海外如何開拓？即便海外的資源可以反哺北方，楚人要不要消耗？士卒要不要傷亡？當然，既然是一場戰爭，消耗和傷亡都是必要的，這點毋庸置疑。關鍵的問題是：如此的付出能給楚人帶來什么好處？

　　打通絲綢之路？楚國海舟已開辟海上絲綢之路；占領塞外的土地？塞內的土地楚人都不需要，何必要塞外的土地；保護秦人、保護趙人、保護燕人不被侵犯？他們跟楚人很熟？楚國付出天文數字般的資源，死傷難以估量的士卒，就是為了保護一些自己連不能保護自己的外人？他們既然自己不能保護自己，憑什么要楚人來保護？難道楚人一生下來就欠他們的？

　　而如果說是為了星辰大海，大國情懷，世界那么大，各大陸那么空曠，移民過去幾代人就可以建立一個日不落帝國，為何一定要北上和草原部落死磕？死磕也只能保住長城以南，長城以北降水不足四百毫米，按常識根本無法耕作。

　　吳王夫差敗越，勾踐派文種入吳國請和，伍子胥反對議和進諫夫差說：‘員聞之:陸人居陸，水人居水，夫上黨之國，我攻而勝之，吾不能居其地，不能乘其車;夫越國，吾攻而勝之，吾能居其地，吾能乘其舟。’

　　伍子胥說的是吳越兩國，實際套用到楚國身上也很貼切。統一必定要擔負全天下的責任，其中最大的責任就是抵抗西面和北面的草原部落，這種責任對楚國來說沒有任何收益，只是一種極為沉重的負擔。

　　孔子曾說：齊桓公正而不譎，晉文公譎而不正。

　　以SB壇賢的說法，根本沒有什么歷史周期律，文人瞎扯而已，真正影響中原王朝興衰的是氣候。每當氣候變冷，草原部落就南下，沖擊中原王朝。遠古至近代一共有四次寒冷期，第一寒冷期的最低溫度是在公元前一千年，而后一直延續到公元前七世紀。

　　古代亞歐大陸的基本態勢是‘南北對抗，東西交通’，東亞與西亞乃至東歐基本是同步的。草原部落南下，在東亞導致‘南夷與北狄交，華夏之不絕如縷’。而在西方、在古希臘，多利亞人入侵希臘，毀滅了邁錫尼文明，希臘從此進入黑暗時代。

　　東亞沒有進入黑暗時代，最重要的原因是齊桓公率領齊軍東征西討，救燕救邢救周，重建衛都，還兵臨楚國方城，逼迫楚國與中原各國在召陵會盟，允諾繼續向周天子進貢苞茅。

　　孔子說齊桓公正而不譎，是贊譽齊桓公大公無私，出兵不是為齊國謀求實際利益，而是抗擊戎狄，單純的維護天下秩序。到晉文公重耳時，那已是譎而不正了——周天子以及中原各國必須默許晉國吞并黃河以北的其他封國，不然晉國甩手不干。

　　楚國如果擔負全天下的責任，只能是像齊桓公一樣正而不譎，無私付出。這算是什么呢？這只能算作楚人報答殷人、周人的孕育之恩吧。

　　熊荊沉思了很久才回神，他沒有絲毫的喜悅，只有難以言狀的沉重。抵抗戎狄的中堅本是趙國，可趙國要亡了。不管誰接手這副爛攤子，首先要面對的都是南下的匈奴人，他必須以極大的精力說服，甚至可能是強迫和威脅，才能讓諸氏和譽士擔負這個責任。

　　“天下將一，當由楚國一也。”無比沉重的話語用一種很輕柔的語氣說出來，就像是重炮車駛在薄薄的冰面上，能聽到冰塊嘎嘎的破裂聲。


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