歷經(jīng)咆哮的四十度，繞過(guò)非洲最南端，畢方號(hào)、鬼車號(hào)終于進(jìn)入了大西洋。因?yàn)閾?dān)心給養(yǎng)不足，下令沿岸航向的無(wú)勾長(zhǎng)毫無(wú)意外的進(jìn)入了北緯三十度附近的無(wú)風(fēng)帶。飛剪船可以順風(fēng)，可以逆風(fēng)，遇到無(wú)風(fēng)只能抓瞎。在無(wú)風(fēng)帶掙扎幾個(gè)月后，洋流終將帆船推送至加那利群島，這才獲得三月份吹往喀麥隆的微弱的大西洋西南季風(fēng)。

　　加那利群島是大西洋海風(fēng)交界處。群島西面是北半球偏西風(fēng)帶，群島以南是大西洋季風(fēng)帶，很多時(shí)候吹偏東季風(fēng)。歐洲船要想抵達(dá)加那利群島，需要靠流往西南方向的加那利洋流，返回則靠偏東季風(fēng)。

　　大西洋上的季風(fēng)和洋流對(duì)楚國(guó)艦隊(duì)來(lái)說(shuō)極為陌生，即便熊荊對(duì)此也是一知半解，好在達(dá)赫拉克勒斯石柱遙遙在望。

　　艦隊(duì)在蒂米亞特里翁停留除了打聽海峽水文和氣候，更重要的事情是補(bǔ)充淡水。得知蒂米亞特里翁就是迦太基城邦，在西拉那斯的盛情邀請(qǐng)下，靠轉(zhuǎn)動(dòng)風(fēng)帆、風(fēng)力互相抵消而驟停在海面上的畢方號(hào)、鬼車號(hào)徐徐入港。

　　“請(qǐng)問(wèn)閣下離開楚王國(guó)后，航向了多遠(yuǎn)？”作為使臣的無(wú)勾長(zhǎng)被西拉那斯請(qǐng)到了城邦元老院，蒂米亞特里翁城的貴族爭(zhēng)相前來(lái)目睹東方人的風(fēng)采。

　　“非常遠(yuǎn)，大約有十五萬(wàn)斯臺(tái)地亞。”無(wú)勾長(zhǎng)的話由波斯人翻譯，這是估計(jì)里程，大約是兩萬(wàn)五千多公里。

　　“十五萬(wàn)斯臺(tái)地亞？！”連同西拉那斯在內(nèi)，在場(chǎng)的貴族忍不住驚嘆。

　　“請(qǐng)問(wèn)閣下，你們是否繞過(guò)了我們所在的這塊大陸？”塞琉古在埃及的東面，印度又在埃及的東面，而楚國(guó)又在印度的東面。這意味著，除了陸路，從海洋也可以通往東方。

　　推測(cè)是這樣的推測(cè)，想到回程時(shí)說(shuō)不定還要邀請(qǐng)迦太基使臣前往楚國(guó)，無(wú)勾長(zhǎng)并沒(méi)有顧左右而言他或者干脆沉默，他點(diǎn)頭道：“然也……”

　　“啊——！”在場(chǎng)的迦太基貴族爆出更大的驚嘆。傳說(shuō)中，三百多年前，在埃及法老的資助下，腓尼基人曾經(jīng)環(huán)繞南部大陸，到達(dá)過(guò)大陸的最南端然后從大陸另一側(cè)返回。迦太基人是腓尼基人的一支，這個(gè)傳說(shuō)流傳于迦太基人中間。

　　迦太基人驚呼，無(wú)勾長(zhǎng)當(dāng)然知道他們驚呼的原因。理由和自己進(jìn)入綠洋是一樣的，如果能從海上繞過(guò)南洲大陸，那么富饒東方的特產(chǎn)就能從海上源源不斷的運(yùn)入地中海。不需要給塞琉古人賦稅，也不需要給埃及人賦稅。陸運(yùn)的成本本就比海運(yùn)高，加上沿途的賦稅，商品的價(jià)格要翻十幾倍、幾十倍甚至上百倍。

　　從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，迦太基人或許是楚人的盟友。只是在沒(méi)有前往其他幾個(gè)國(guó)家以前，抱著謹(jǐn)慎態(tài)度的無(wú)勾長(zhǎng)不敢輕下決定。也許，迦太基人并不想與任何人分享海上貿(mào)易的巨利。

　　“閣下，我們希望能盡快前往迦太基城，拜訪迦太基元老院。”翻譯又一次傳話，提出無(wú)勾長(zhǎng)的要求。“如果可能，或許能見一見漢尼拔。”

　　“漢尼拔？”無(wú)勾長(zhǎng)說(shuō)的只是名，即便如此，西拉那斯也知道漢尼拔是誰(shuí)。“為什么要見他？他還只是個(gè)孩子。”

　　“孩子？”無(wú)勾長(zhǎng)錯(cuò)愕。大王從不會(huì)錯(cuò)，可這次似乎弄錯(cuò)了年齡。

　　“他今年十八歲。”西拉那斯道。“他的父親哈米爾卡·巴卡就在伊利比亞。通過(guò)達(dá)赫拉克勒斯石柱，往左航行就是伊利比亞，往東航行就是迦太基城。”

　　“為什么閣下知道漢尼拔？”一邊的貴族問(wèn)道。“難道是因?yàn)樗�曾要獻(xiàn)祭給阿蒙神？”

　　“敝邑楚王無(wú)所不知。”無(wú)勾長(zhǎng)訕笑。“敝邑楚王曾提及此人。”

　　“閣下還要拜訪羅馬人？”西拉那斯對(duì)無(wú)勾長(zhǎng)的解釋不予置評(píng)，心里開始猜測(cè)對(duì)方的意圖。

　　最開始他原本以為擁有一大串頭銜的楚王國(guó)國(guó)王是另一個(gè)法老，他命令他的船隊(duì)前來(lái)達(dá)赫拉克勒斯石柱。漸漸他又發(fā)現(xiàn)，這并不是昏庸君王的游戲，而是一次正常的外交往來(lái)，楚王國(guó)欲和迦太基、羅馬、希臘各國(guó)建立邦交。可當(dāng)無(wú)勾長(zhǎng)提及漢尼拔·巴卡，他開始覺得不對(duì)勁了。與羅馬人的戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束已有十年，巴卡家族開拓伊利比亞，為的就是準(zhǔn)備新的戰(zhàn)爭(zhēng)。他們難道是羅馬人派人的東方人間諜，為的是刺探巴卡家族的秘密？

　　“王命所使，不敢不從。”無(wú)勾長(zhǎng)如此答道。“敝邑所求乃結(jié)識(shí)世界列國(guó)，亦求列國(guó)之良馬。”

　　“你們需要馬匹？”西拉那斯問(wèn)道，似乎有些理解了。

　　“然。敝邑楚王愛馬。聽聞伊利比亞島有良馬，利比亞亦有良馬，西洲亦有良馬，皆愿得之。”無(wú)勾長(zhǎng)道。從綠洋進(jìn)入地中海，還有一個(gè)目的就是求馬。除了伊比利亞馬、利比亞馬，楚國(guó)還希望得到歐洲大陸的森林馬。“足下若可相助，必有重謝。”

　　無(wú)勾長(zhǎng)說(shuō)罷就輕輕拍掌，臣仆迅速將準(zhǔn)備好的贄見禮送了上來(lái)：絲綢、漆器、瓷器、楚紙……、還有一柄寶劍，在座的貴族都有一份。

　　“此皆為敝邑所產(chǎn)。”無(wú)勾長(zhǎng)笑了笑，他知道沒(méi)有人能拒絕這些贄見禮，而這些贄見禮又是打開銷路的最好廣告。

　　*

　　達(dá)赫拉克勒斯石柱的春天是從后世基督歷二月開始，地中海氣候下，這里季節(jié)通常是這樣劃分的：二月到五月為春季，六月至八月為夏季，九月至十一月為秋季，十二月至二月為冬季。這是四分法，更習(xí)慣的劃分只有兩季：旱季和雨季。

　　達(dá)赫拉克勒斯石柱的三月就是華夏世界的二月。這個(gè)時(shí)節(jié)渭水北面的咸陽(yáng)依然吹拂著西伯利亞的寒風(fēng)，曲臺(tái)宮雖然擺滿了火盆，堂內(nèi)依然寒冷。燈下趙政批閱一份又一份公文簡(jiǎn)牘，當(dāng)看到各縣皆不見荊王行蹤、國(guó)尉府請(qǐng)更換現(xiàn)有符傳時(shí)，他一掌重重拍在簡(jiǎn)牘上。

　　衛(wèi)繚曾說(shuō)過(guò)，重臣之中必有侯諜，這個(gè)侯諜會(huì)是誰(shuí)呢？

　　熊啟？不像。他一直反對(duì)攻趙，建議自己轉(zhuǎn)而攻荊。如果他真是荊國(guó)侯諜，豈會(huì)建議自己攻伐荊國(guó)？再說(shuō)根據(jù)國(guó)尉府的報(bào)告，其府上之人行蹤固定，全與楚人侯諜無(wú)涉。

　　李斯？倒有這個(gè)可能。這人靠著呂不韋上位，又將呂不韋出首。只是這樣做對(duì)他有什么好處？他已是秦國(guó)的廷尉，荊王難道也能給他類似的位置？這絕不可能。

　　馮去疾？他府上門客眾多，與關(guān)東時(shí)有往來(lái)，可他為何要如此？

　　……

　　寂靜的夜里，感受到秦國(guó)已經(jīng)變成篩子的趙政無(wú)心政務(wù)，開始一個(gè)接一個(gè)思慮自己的重臣。當(dāng)他隱隱想到這是否是衛(wèi)繚在賊喊捉賊時(shí)，衛(wèi)繚竟然來(lái)了。

　　“稟大王！稟大王！”衛(wèi)繚匆匆入堂，話語(yǔ)焦急。“李牧、李牧……”

　　“李牧如何？！”趙政大驚，霍然站起。

　　“臣恭候大王，李牧已死！”趙政本以為李牧大敗了王剪，沒(méi)想到是李牧已死。

　　“確否？！”趙政已經(jīng)忘記了自己的呼吸，只看著燈下的衛(wèi)繚。

　　“前夜荊軻趁其不備，潛入大寢將其刺殺，又?jǐn)仄涫准?jí)，今已入我秦境。”衛(wèi)繚急道。秦式飛訊傳遞消息有限，這是快馬傳來(lái)的。

　　“嗚呼！”趙政嘆息一句，一屁股坐在席上，“荊軻果不負(fù)寡人。”他嗚呼完，又道：“速令王剪攻拔番吾，寡人要他速速滅趙！滅趙！！”

　　“臣已命也。”衛(wèi)繚這時(shí)候才抹了一把汗。快馬將消息傳到國(guó)尉府后，他沒(méi)有讓人備車，而是一路跑過(guò)來(lái)的。“李牧既死，趙國(guó)亡矣。”

　　他說(shuō)話間，君臣兩人對(duì)視一眼，欣然笑起。

　　“荊軻為我大秦立其奇功，寡人必要親封其為侯！”大喜下的趙政又激動(dòng)站起。“我大秦非老朽之六國(guó)，但凡可出奇計(jì)強(qiáng)秦者，吾且尊官，與之分土。昔商鞅如是，張儀如是，范睢如是，朝堂卿士亦如是。大秦若能滅六國(guó)一天下，諸人富貴不盡。

　　荊國(guó)則不然。荊國(guó)用人，內(nèi)姓選于親，外姓選于舊，庶民僅能為譽(yù)士，不可為大夫，昔年更是盡逐天下士人，殺盡全國(guó)官吏。若荊國(guó)得一天下，士人若何，朝廷卿士若何？”

　　李牧死，趙國(guó)亡；趙國(guó)亡，大秦必能一統(tǒng)天下。興奮中的趙政雖然只是將秦國(guó)與楚國(guó)的用人之策做出對(duì)比，可依然透露出他對(duì)楚國(guó)的深深擔(dān)憂。也只有楚國(guó)能讓他如此擔(dān)憂。

　　“我大秦重賢用賢，荊國(guó)不如也。”衛(wèi)繚順著趙政的意思說(shuō)了一句，他重新提起白日里議而未定之事：“臣以為，既然李牧已死，大王大可西去狄道，親迎大夏國(guó)之使入秦。荊軻至咸陽(yáng)后，臣囑其以待大王返。”

　　衛(wèi)繚提起西去之事，趙政臉上的笑容收斂不少。甘羅出使三年，終與大夏國(guó)使臣一同返秦。今日視朝時(shí)，他本欲西去狄道親迎大夏國(guó)使臣，誰(shuí)想朝臣竟然反對(duì)。而他也憂心伐趙戰(zhàn)事，現(xiàn)在李牧已死，伐趙無(wú)憂，也許等他同大夏國(guó)使臣返回咸陽(yáng)時(shí)，趙國(guó)已經(jīng)亡了。

　　天才一秒記住本站地址：.。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.


　　(https://www.dzxsw.cc/book/62956/3554391.html)


1秒記住大眾小說(shuō)網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc