“項(xiàng)伯北上而救趙，欲再立奇功否？”不止熊荊一人有小人之心，西陽(yáng)邑尹曾瑕也有小人之心，他這話一出口，項(xiàng)燕面色突變，然后怒瞪著他。

　　“曾公此言差矣！”陳縣的陳卜立即指責(zé)他說(shuō)錯(cuò)了話。“項(xiàng)伯念及昔年齊國(guó)圍魏救趙之事，故而曰伐秦不能救趙。便如成敖所言，西進(jìn)復(fù)郢后亦要再行積粟，方可循武關(guān)道伐秦。我楚國(guó)積攢六年才有三年之粟，試問(wèn)復(fù)郢后需積粟幾年？這幾年秦國(guó)坐視我安然積粟？”

　　“積粟六年乃因楚地狹小，人丁太少，若得舊郢，三年可也。”寢縣沈尹喜駁斥道，陳兼、陳丐執(zhí)掌陳縣之時(shí)，陳卜只是個(gè)右司馬，地位并不高。

　　“舊郢丁口三十余萬(wàn)戶，食粟將更多，何言三年可得三年之粟？”陳卜再辯。這時(shí)候不再是成介、項(xiàng)燕對(duì)辯，朝臣中贊成北上的人、屬意西進(jìn)的人都在爭(zhēng)辯。

　　好好的火炮演示變成一場(chǎng)大規(guī)模的辯論會(huì)，熊荊對(duì)此也是無(wú)奈。辯論放嘴炮無(wú)所謂，就怕動(dòng)武。楚人易怒，怒時(shí)拔劍相向不在少數(shù)。他正擔(dān)心，可越是擔(dān)心什么越是來(lái)什么，就只聽(tīng)得成介大喊一聲：“拔劍！我與汝相決之。”

　　成介已經(jīng)拔劍，他要與之相決的人不是項(xiàng)燕，而是站在熊荊立場(chǎng)、支持項(xiàng)燕北上的弋陽(yáng)侯弋菟。兩人都是火爆脾氣，他話音未落弋菟也已經(jīng)拔劍，劍尖遙指成介，旁人迅速退開(kāi)。

　　“放肆！”熊荊急忙在兩人沒(méi)有砍殺之前沖了上去，逼得雙方劍尖下指，對(duì)他揖禮。“此非正朝，若要決之，可赴正朝，不佞定不阻攔。”

　　只有在正朝，朝臣是可以決斗的，其他任何時(shí)候任何地方都不可以，更不能像以前那樣找些舍人半路上偷偷摸摸把誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)做掉。要?dú)⒌粽l(shuí)必須正大光明的邀戰(zhàn)，然后在所有朝臣的注視下了斷。根據(jù)對(duì)等原則，大夫只能挑戰(zhàn)大夫，士只能挑戰(zhàn)士；又因年齡關(guān)系，大夫可以代替大夫，士可以代替士；最后便是作為大王的熊荊有權(quán)中斷、裁決，以防有人濫用武力。

　　在熊荊的怒斥下，成介和弋菟不得不收劍。弋菟是死忠之人，知道大王不喜歡決斗，成介則清楚隨著熊荊的年長(zhǎng)，王權(quán)一日勝過(guò)一日，潛意識(shí)里很早就有了忌憚。熊荊雖說(shuō)可赴正朝，但兩人都收劍入鞘，只余下火一樣的怒視。

　　“演示已畢，若無(wú)他事，退了吧。”已經(jīng)劍拔弩張，再討論下去估計(jì)要群毆，熊荊趕緊散場(chǎng)。

　　“敢問(wèn)大王火炮售價(jià)幾何？欲購(gòu)者如何相購(gòu)？”爭(zhēng)論耽誤了正事，等熊荊宣布退場(chǎng)時(shí)，有些人才想起來(lái)問(wèn)火炮的價(jià)錢(qián)。

　　價(jià)錢(qián)當(dāng)然不要熊荊來(lái)說(shuō)，石尪看到熊荊的顏色便躬身上前道：“十斤炮售價(jià)二十金，十五金炮售價(jià)三十金。一炮所備彈藥兩百發(fā)，十斤炮需三十金；十五斤炮需四十五金。”

　　“這……”以神器而言，這個(gè)價(jià)格并不貴，可以武器而言，這個(gè)價(jià)錢(qián)卻貴得不得了。按這個(gè)價(jià)格，一個(gè)營(yíng)十六門(mén)十斤炮，火炮加炮彈需要八百金，這已將將是一個(gè)小縣一年的田租——甲士雖然不需要繳納田租，但他必須自己購(gòu)買(mǎi)自己用的武器裝備，并在縣邑高庫(kù)內(nèi)囤積戰(zhàn)時(shí)自己吃的糧秣。如果縣邑貴族認(rèn)為必要購(gòu)買(mǎi)什么武器，比如戰(zhàn)舟、荊弩、投石機(jī)、火炮等等，他們一樣要臨時(shí)出錢(qián)。

　　火炮彈藥就要花掉八百金，火炮用的馬匹花費(fèi)那就更多。一個(gè)十斤炮營(yíng)需要八百六十匹挽馬，三十二匹乘馬。這只是編制內(nèi)的馬匹，戰(zhàn)時(shí)還要百分之十左右的備馬，以及一百多輛價(jià)值兩金的四輪馬車(chē)。

　　當(dāng)然，如果能削減那八日給養(yǎng)，一個(gè)炮營(yíng)只要配備三百二十匹馬，戰(zhàn)時(shí)三百五十匹。這就要看大司馬府的意思，如果大司馬府覺(jué)得炮營(yíng)必須配備八日的馬料才能保證炮兵作戰(zhàn)，那各縣邑必要購(gòu)置這么多的挽馬和馬車(chē)。

　　石尪說(shuō)完價(jià)格，諸人看向砲兵將軍公輸忌以及項(xiàng)燕，只聽(tīng)公輸忌說(shuō)道：“大司馬府以為砲兵必備三日之糧秣，即一營(yíng)需備兩百一十六匹挽馬，五十四輛糧秣重車(chē)。”

　　“一車(chē)所載糧秣少矣！”大司馬府所計(jì)算的馬車(chē)運(yùn)載數(shù)每輛只有五百公斤，有人質(zhì)疑。

　　“然。重車(chē)四馬挽曳，少者四千楚斤，多者六千楚斤，豈能以?xún)汕С�斤相�?jì)。”又有人道。

　　“一車(chē)只計(jì)兩千楚斤，自有大司馬府的理由。”項(xiàng)燕出言道。“若君等爰金不足，可購(gòu)一連。一連火炮彈藥不過(guò)兩百金，加備糧秣馬車(chē)十四輛，挽馬五十六匹。”

　　一個(gè)十斤炮營(yíng)要五百多匹馬，加上五十四輛馬車(chē)，差不多要一千六百金，這么多錢(qián)小縣要三、五年才能付清；而如果只購(gòu)買(mǎi)一個(gè)炮連，花的錢(qián)不會(huì)超過(guò)四百金。這樣一些小邑都能買(mǎi)得起。項(xiàng)燕話語(yǔ)剛落，就有一些縣邑要買(mǎi)，但他還有話沒(méi)有說(shuō)完。

　　“火炮乃雷神之器，非常人所能用。故而購(gòu)炮之縣邑需先遣人至郢都相試，試成入學(xué)方能購(gòu)炮，學(xué)成方能用炮。”項(xiàng)燕補(bǔ)充著購(gòu)炮條件。

　　“敢問(wèn)項(xiàng)伯，入郢都所試者何也？”一干人巴望著，很擔(dān)心自己會(huì)被淘汰出局。

　　好在項(xiàng)燕說(shuō)道：“所試者，自然者也，武藝也不可懈怠。”

　　楚語(yǔ)、自然、實(shí)踐、武藝，這是基礎(chǔ)課程，每個(gè)縣邑的學(xué)舍都教習(xí)這四門(mén)課程。文教之政推行已有七年，但因?yàn)榻處熞残枰�入師校學(xué)習(xí)，中間又有波折，所以直到今年，才有第一批學(xué)生畢業(yè)。八歲入學(xué)，十一歲畢業(yè)，來(lái)郢都相試的將是十一歲的娃娃兵。

　　“這該如何是好……”有些人急了，一些縣邑學(xué)舍開(kāi)的晚，到今年學(xué)生都還未畢業(yè)。不過(guò)時(shí)至今日，朝臣們?cè)缇屠瓗徒Y(jié)黨了，總有一些縣邑的學(xué)舍開(kāi)得早，今年畢業(yè)的學(xué)生多，彼此調(diào)劑也是可以的。

　　朝臣們最后帶著喜悅退出了武場(chǎng)——項(xiàng)燕最后又宣布了一道命令：即明年起，各縣邑原有的投石機(jī)可以出售給齊魏趙三國(guó)。這種武器射程不如火炮，重量又遠(yuǎn)超火炮，已列為淘汰。

　　他們高興，項(xiàng)燕、熊荊卻沒(méi)有半點(diǎn)高興。從剛才朝臣的反應(yīng)看，贊成西進(jìn)的人占絕大多數(shù)。甚至宋、吳兩地的譽(yù)士也希望西進(jìn)。西進(jìn)是光復(fù)舊地，又能獲得實(shí)際利益，無(wú)閭之士變成有閭之主，一閭之主變成一邑之尹，一邑之尹說(shuō)不定很快就要被人敬稱(chēng)為一縣縣公。情感也好、實(shí)利也好，都使人趨向西進(jìn)而非北上。

　　“敢問(wèn)項(xiàng)伯，可分兵否？是否可一軍率齊魏以救趙，一軍西進(jìn)以伐秦？”正寢明堂，對(duì)戰(zhàn)事不甚熟悉的屈遂如此問(wèn)道。他這樣問(wèn)，連熊荊也看向項(xiàng)燕。

　　“不可。齊魏之軍，早已懼秦，不敢與秦人戰(zhàn)。若分兵率之與秦人戰(zhàn)，或如城濮之戰(zhàn)。”項(xiàng)燕搖頭，說(shuō)起了城濮之戰(zhàn)。他見(jiàn)屈遂仍不明白，只好再道：“秦人大軍云集共邑，我若分兵率齊魏之師與秦人戰(zhàn)，對(duì)陣時(shí)，秦人必猛攻齊魏兩軍，其必潰也。

　　楚軍不過(guò)二十萬(wàn)，非十五萬(wàn)人與之戰(zhàn)，不可勝也；若以十五萬(wàn)人與之戰(zhàn)，西進(jìn)之卒又不足。故而西進(jìn)、北上，必取其一。以今日觀之，朝決當(dāng)西進(jìn)。然西進(jìn)乃后歲之事，明歲秦人便將伐趙，后歲我雖攻秦，秦亦不救南郡而執(zhí)意滅趙，如此趙國(guó)必亡。”

　　“可否多召新卒？”屈遂想起那一年征召了三十多萬(wàn)人。

　　“非久訓(xùn)之卒，多召無(wú)益。”項(xiàng)燕答完看向熊荊，“大王亦想復(fù)郢否？”

　　項(xiàng)燕冒大不韙游說(shuō)趙妃，就是怕熊荊也贊同西進(jìn)。他現(xiàn)在問(wèn)來(lái)熊荊搖頭苦笑，“復(fù)郢之事可緩，然救趙之事不可緩。若諸卿非要西進(jìn)，郢師當(dāng)與項(xiàng)師、陳師北上救趙。”

　　“不可。甚不可。”項(xiàng)燕、昭黍、淖狡、屈遂、弋菟等人一起搖頭。

　　“復(fù)郢大王豈能不至？”淖狡急道，“舊郢之民不見(jiàn)大王，念大王也。且若敖氏之心，眾人皆知，任由其率軍復(fù)郢，他日必是末大必折，尾大不掉。”

　　若敖氏曾經(jīng)叛亂，不過(guò)理由是什么，都很讓人忌諱。當(dāng)初將城陽(yáng)給予他們便已經(jīng)有人反對(duì)，如果復(fù)郢之戰(zhàn)以其為主導(dǎo)，復(fù)郢成功他日必成大患。淖狡如此說(shuō)，項(xiàng)燕、昭黍幾個(gè)完全贊同他的意思，屈遂也微微點(diǎn)頭。

　　各氏的勢(shì)力必須達(dá)到平衡，國(guó)政才能安定。復(fù)郢之戰(zhàn)一個(gè)不好會(huì)讓若敖氏再次做大，這就很影響政局了。

　　“本不當(dāng)售炮予若敖氏。”弋菟點(diǎn)完頭又抱怨了一句。

　　“此言不妥。”熊荊還沒(méi)說(shuō)話，項(xiàng)燕就反對(duì)道。“火炮乃我最利之器，不需交兵，數(shù)里之外便可破陣。不售火炮，士卒多死也。”

　　弋菟今日差點(diǎn)和成介相搏，他和項(xiàng)燕的關(guān)系也不好，但這次項(xiàng)燕的話他也沒(méi)有反駁。站在制衡的角度，確要限制若敖氏，可站在楚人的立場(chǎng)，那不能這樣做了。這是下限。

　　“若是后日朝決西進(jìn)，臣請(qǐng)大王準(zhǔn)臣與陳師、魯師北上救趙。”項(xiàng)燕請(qǐng)求道。局勢(shì)如此，他只能冒戰(zhàn)敗的風(fēng)險(xiǎn)分兵。

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