“稟告大王，射程三百五十七米�！笨沼H自帶人帶尺子去量，報(bào)出來(lái)的數(shù)字比想象的要低。

　　熊荊聽(tīng)聞射程就翻了一個(gè)白眼。三百五十七米！他本以為再差也能有正常射程的四分之一，沒(méi)想到只有五分之一多五十七米。他看了公輸忌一眼，公輸忌道：“大王，此已近乎一里，若是置雷神之器于城上，城上高近十米，當(dāng)……”

　　“你可知射程本該幾何？”熊荊打斷公輸忌的話，他對(duì)火炮隱隱中非常失望。

　　“請(qǐng)大王相告。”公輸忌揖禮道，然而熊荊沒(méi)有回答他，只讓空再行試射。聽(tīng)聞再射，眾人當(dāng)即退的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也學(xué)著熊荊捂起了耳朵。

　　“轟——！”大炮又出一陣怒吼，炮架跳了一下，往后猛退。然而等硝煙散盡，炮手大喊射程時(shí)，卻只有可憐的兩百九十八米。i>/i>

　　“再試！”熊荊厲喝，然后空又放了一炮。

　　“稟告大王：射程三百一十一米�！绷烤嚯x的繩索已經(jīng)展開(kāi)，每放一炮很快就能讀出距離。

　　“繩確否？”熊荊不得不懷疑繩尺是否準(zhǔn)確。

　　“繩……”空看了一下繩尺，道：“此常用之繩尺，確�！�

　　“再試！”熊荊搖搖頭，下令他再放。

　　武場(chǎng)上炮聲隆隆，淖狡等人聽(tīng)著聽(tīng)著也就習(xí)慣了，炮靶之下本該死于非命的羊群聽(tīng)著聽(tīng)著也已經(jīng)習(xí)慣了。它們咪咪咪的叫，吃著靶場(chǎng)內(nèi)的青草，愜意非常。

　　“停�！鄙淞耸畮着谥�后，熊荊不得不喊停，最后一次的射程很快報(bào)了上來(lái)：三百二十四米。只是他已經(jīng)不在意射程了，他只把裝火藥的藥包才開(kāi)，細(xì)看火藥本身。i>/i>

　　灑水得到顆粒狀火藥是一種辦法，像英國(guó)人那樣把火藥壓實(shí)再破碎得到顆粒狀火藥也是一種辦法，但這需要一到二噸的壓力壓成藥餅。造府用的是后一種辦法，先壓餅再成粒。熊荊看到的藥包里的火藥正是顆粒狀，但沒(méi)有加入石墨拋光，顏色有些暗淡。在眾人的注視下，熊荊竟然捏了一些火藥放入嘴里。

　　“大王！”工尹刀已經(jīng)感覺(jué)到了是火藥造的不好，眼見(jiàn)熊荊吃火藥，心里很擔(dān)心那些火藥會(huì)在熊荊的肚子里爆炸。

　　“呸……”熊荊不是要吃火藥，他是要嘗。果然，他吃出了鹽的味道。土硝中不但有硝酸鉀，還有其他雜質(zhì)，鹽就是其中之一，而土硝內(nèi)硝酸鉀的含量很不一致，有些含只百分之幾，少數(shù)像豬圈廁所采集的土硝則能達(dá)到百分之七十五。i>/i>

　　這也是后來(lái)歐洲制火藥普遍采用硝石的原因。土硝、收集敖制費(fèi)時(shí)費(fèi)力，還很不純凈，智利硝石不需提純其含硝量就能達(dá)到百分之九十五，少者也過(guò)百分之九十。土硝含硝量很低，又不知如何提純，雜質(zhì)的存在使得熊荊手里的火藥只有十九世紀(jì)西方火藥威力的五分之一，甚至比鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)清軍手里的火藥還要差。

　　這樣的火藥也就只能欺負(fù)沒(méi)有火藥的一方，實(shí)際炮彈的殺傷效果極為有限。而霰彈的射程本來(lái)就短，輕霰彈射程大約在三百到四百米之間，如果威力減少到五分之一，那就只有七十米。這么短的距離估計(jì)沒(méi)放幾炮，炮手就被對(duì)方弓弩手射死了。

　　“只可嚇人�！背甲觽�?nèi)�看著無(wú)所不知的大王，熊荊吐掉嘴里的火藥后如此說(shuō)道。

　　i>/i>

　　“大王，彈射兩百多步，亦可殺人，豈止是嚇人？”淖狡第一個(gè)不同意，他說(shuō)完其他人當(dāng)即點(diǎn)頭，后面幾炮他們看著炮彈橫飛出去，能飛出兩百多步的鐵彈豈止是嚇人。

　　“弓箭射幾步，殺人幾步？”熊荊反問(wèn)道。

　　“這……”淖狡被問(wèn)住了，射程是射程，但還有一個(gè)有效殺傷射程。

　　“炮手即便一分鐘射一炮，一分鐘秦軍奔行幾步？”熊荊再問(wèn)。

　　這才是真正關(guān)鍵的問(wèn)題，三百米射程，你開(kāi)一炮人家就沖過(guò)來(lái)了，還有再開(kāi)炮的可能嗎？而真正阻止步兵沖鋒的是霰彈，但霰彈因?yàn)樯涑讨挥衅呤�米，根本就無(wú)法阻止敵軍沖鋒。這樣的火炮是能殺人，但更多的還是嚇人，因?yàn)樗�不能形成有效的霰彈彈幕阻止敵人前進(jìn)。i>/i>

　　熊荊本來(lái)還想拉鏜線的，因?yàn)殓M線可以增加射程，然而霰彈不需要鏜線，拉了射程還是那么近。倒是可以考慮增加裝藥，只是增加裝藥的結(jié)果就是炮膛內(nèi)將產(chǎn)生更多的灰燼，這會(huì)增加炮手裝填的時(shí)間。另外這可能存在著一個(gè)隱患：萬(wàn)一那天火藥的硝含量莫名增加，數(shù)倍裝藥是不是意味著大炮要炸膛？

　　“可以鉅絲網(wǎng)拒之。”淖狡又道，熊荊那句‘只可嚇人’更多的是因?yàn)槭�望，但淖狡這個(gè)曾經(jīng)的大司馬卻看到了雷神之器的真正威力。

　　“鐵絲網(wǎng)只是守，不可用以野戰(zhàn)。秦軍若看見(jiàn)鐵絲網(wǎng)，還會(huì)奔前受死？”熊荊反問(wèn)。“硝石純度太差，故而威力不足，僅及原有威力之兩成。”

　　“兩成？”淖狡、公輸忌等人的眼睛瞬間瞪大。現(xiàn)在射程只有三百米出頭，如果硝石純度提高，那炮彈不是能射到一千五百米之外？i>/i>

　　“啊�！睅讉�(gè)人忍不住啊了一句，淖狡道：“若是十成，豈非可射四里？”

　　楚尺比秦尺短了六豪米，楚里要比秦里短十米，只有四百零五米。四里就是一千六百二十米。這個(gè)距離當(dāng)然要比十二磅炮五度射程遠(yuǎn)，但也差不多了多少，勉勉強(qiáng)強(qiáng)能算四里。眼見(jiàn)熊荊點(diǎn)頭，一干人再次驚嘆。

　　“然有效射程不過(guò)兩里出頭�！毙芮G糾正道�！叭缃褡铍y者是硝石之純度，”

　　“大王，臣有罪！”工尹刀終于從震驚中回過(guò)神來(lái)，四里射程變成不到一里，這就是他的罪。

　　“你無(wú)罪�！毙芮G苦笑。“是不佞不知如何提純，當(dāng)年……”

　　如果說(shuō)火炮射程竟達(dá)四里讓諸人震驚，那熊荊這個(gè)‘當(dāng)年’就讓大家活見(jiàn)了鬼。他不得不立即改口道：“……大概四歲時(shí)，不佞的頭在苑囿撞了一次，想不出如何提純硝石�！眎>/i>

　　聽(tīng)聞這個(gè)當(dāng)年不是前世，臣子們的驚駭收斂了不少，熊荊再道：“硝石提純并非煮鹽，還應(yīng)加入一物，如此才可提純，但不佞不知�；蛘�，找到硝石礦�！�

　　“硝石亦有礦？”淖狡急忙追問(wèn)。

　　“恩。也在海外�！毙芮G知道的硝石礦一是印度，在智利硝石礦現(xiàn)以前，英國(guó)人用的是印度硝石。“恐有萬(wàn)里之遙。”

　　“大王，臣以為當(dāng)將雷神之器皆列為急務(wù)。”淖狡建議道。他的建議獲得所有人的贊同。

　　“大王，若我軍有雷神之器，秦軍必聞聲喪膽�！闭咽蛞驳�。

　　“大王，兩軍對(duì)陣，鏖戰(zhàn)時(shí)我軍于陣后點(diǎn)燃雷藥再拋入秦軍陣中，秦軍定將大潰�！惫�輸忌的想法和他人不同，這已經(jīng)脫離了炮兵的范疇，變成了擲彈兵的范疇。i>/i>

　　“大王，”公輸忌也插了嘴，但被熊荊攔住了。

　　“硝石不純，硫磺不足，如何用于實(shí)戰(zhàn)？”熊荊知道大家的意思�！昂�耽娑支去河中要一年，返，又要一年。即便他一次運(yùn)抵半噸硫磺，也不過(guò)是五噸火藥，太少太少。

　　雷神之器秦軍第一次驚懼，第二次惶恐，第三次便習(xí)以為常。火炮重逾四千楚斤，加上前車(chē)過(guò)八千楚斤，服馬拖曳最少四匹，路遠(yuǎn)、路壞、坡地則需六匹甚至是八匹。

　　火炮與投石機(jī)不同。投石機(jī)連射，不需停頓，火炮不然，火炮射過(guò)急，炮身熱，熱時(shí)若不冷卻，勢(shì)必炸膛。如今尚不知鉅鐵炮身可連射幾次，但不管幾次，皆有限制。正因存在此種限制，炮需多，不多實(shí)戰(zhàn)無(wú)用。五百門(mén)火炮需三萬(wàn)匹服馬，這僅僅是炮。炮彈又需馬拉，不用馬拉便要人扛，然楚國(guó)丁口本就不足……”i>/i>

　　冷兵器時(shí)代火藥、火炮似乎是無(wú)敵的存在，但技術(shù)的限制、物料的限制，馬匹的限制、以及人口的限制讓熊荊高興不起來(lái)。特別是火藥貧弱的威力嚴(yán)重挫傷了他的積極性，他甚至有一種想放棄的沖動(dòng)�；鹚幹皇撬洪_(kāi)敵陣、殺傷敵軍的利器，這僅僅是武器上的，不是戰(zhàn)術(shù)上的，更不是戰(zhàn)略上的。它的作用更多的體現(xiàn)在守城和攻城上，再就是海舟。

　　“火藥設(shè)法改良，力求更大的威力�！毙芮G冷靜之后勉強(qiáng)打起點(diǎn)精神�！芭谏砀鞣N溫度下、各種氣候下可連射幾次，需要知曉；各種角度、各種炮彈、各種裝藥之射表，需要編制；各種炮彈、各種距離、各種戰(zhàn)術(shù)之殺傷，需要弄清。各種工藝、各種厚度、各種裝藥、各種炮彈對(duì)炮身壽命之影響，需要明白�！�

　　“唯�！惫ひ�刀、公輸忌揖禮，他們知道這是要摸清火炮的各方面性能。

　　“射炮人員、先后次序，炮兵編制、使用，也要磨合改進(jìn)�！毙芮G最后說(shuō)道。

　　“大王，火藥有限，可否……”公輸忌的炮兵天天打炮當(dāng)然樂(lè)意，然而火藥有限，工尹刀擔(dān)心打著打著那點(diǎn)點(diǎn)硫磺就耗光了。

　　“火炮要上戰(zhàn)陣，自要充分試射，不然如何運(yùn)用？”熊荊一點(diǎn)也不心疼那一點(diǎn)點(diǎn)硫磺，用光了兩年后胡耽娑支又會(huì)運(yùn)來(lái)。即便不會(huì)運(yùn)來(lái)，明年海舟大量下水，也可以去日本找。日本火山遍地，硫磺應(yīng)該也遍地。熊荊是如此想的，雖然他對(duì)現(xiàn)在的瀛洲一無(wú)所知。

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