第二章
鐵的性能并不比青銅高多少，但由賽里斯鐵淬煉而成的武器性能大大優(yōu)于青銅。遺憾的是賽里斯鐵產(chǎn)量太低，價(jià)格也極為昂貴，即便王室衛(wèi)隊(duì)也不能全部裝備賽里斯鐵武器。無數(shù)的、價(jià)格只有賽里斯鐵十二分之一楚尼鐵的出現(xiàn)恰好彌補(bǔ)了這個(gè)缺陷，巴克特里亞王國的士兵很快都能用上楚尼鐵，然后……
攸提德謨斯想到這里有了些糾結(jié)。巴克特里亞王國獨(dú)立后不久，里海東南側(cè)的帕提亞也跟著獨(dú)立了。確切的說是反叛，帕提亞的國王是帕尼人，一個(gè)草原蠻族的酋長，說著下賤的波斯語。只是十二年前，塞琉古的大軍到達(dá)巴克特里亞邊境時(shí)，深知無法取勝的國王迪奧多托斯二世不得不和帕提亞人結(jié)盟，以共同抵擋塞琉古大軍。
然后就造成了今天這種局面：昔日弱小的帕提亞日漸壯大，對原本強(qiáng)大的巴克特里亞越來越不順服。有識(shí)的希臘人都在憂心，認(rèn)為如果任由局勢繼續(xù)發(fā)展，十年后帕提亞就會(huì)撕毀盟約進(jìn)攻巴克特里亞。唯獨(dú)熱衷于享樂和淫亂的國王不這么看，他認(rèn)為野蠻人永遠(yuǎn)是野蠻人，不可能對王國帶來威脅。
年輕的總督憂心忡忡，馬拉坎達(dá)城火神圣堂里的粟特商人一片歡暢，他們高喊著阿胡拉·馬茲達(dá)的名字，虔誠的對圣火伏拜。楚尼鐵利潤巨大，最難得的是供應(yīng)充足。鴆撥迦雖然只要了二分之一塔連特的價(jià)錢，可成本并不高昂。
楚尼人需要戰(zhàn)馬、馬種，還有那種叫做硫磺的染料。馬匹在馬拉坎達(dá)并不昂貴，哪怕是楚尼人要的良馬，也賣不到兩百個(gè)德拉克馬。而一匹良馬十斤換一斤，幾乎能換到兩塔連特楚尼鐵，這是三、四十倍的利潤。
只是，僅用良馬換楚尼鐵并不符合粟特商人的做法。硫磺也不昂貴，但那是染料，大規(guī)模販運(yùn)并不劃算，最好的做法是賣給楚尼人更有價(jià)值的商品。
“也許……”虔誠的祭拜過后，退回到側(cè)室的鴆撥迦終于恢復(fù)了商人的本色。“可以賣給楚尼人皓瑪，幾百年來，東方?jīng)]有任何一個(gè)君王能拒絕皓瑪?shù)恼T惑。為了得到皓瑪，他將付出自己一切甚至是王位。以前……”
鴆撥迦的建議讓主祭司康莫天不悅：“不信奉阿胡拉·馬茲達(dá)的異族人，沒有資格享用皓瑪。”
“如果楚尼的君王皈依了阿胡拉·馬茲達(dá)呢？”早就想到這一點(diǎn)的鴆撥迦反問。
“那也無法保證他的虔誠。”正如希臘人歧視波斯人，康莫天對東方人也存在明顯的偏見。
“以阿胡拉·馬茲達(dá)的名義，我認(rèn)為他一定會(huì)無比的虔誠。”鴆撥迦強(qiáng)調(diào)道，“懇請圣堂派出圣使，以接收楚尼的皈依。”
“讓阿胡拉·馬茲達(dá)保護(hù)整個(gè)東方是每個(gè)索格底亞那人的使命。”鴆撥迦以外，其余商人紛紛向康莫天建議。請求了數(shù)次，在許諾將來獻(xiàn)上一百塔連特銀之后，康莫天終于喊出了兩個(gè)祭司，他們一個(gè)年輕，一個(gè)老邁。
“你們將護(hù)送皓瑪前往楚尼，如果楚尼的君王不皈依光明，那么他沒有資格享用皓瑪。”康莫天語態(tài)極為冷峻，他擔(dān)心在商人們的蠱惑下，楚尼人未經(jīng)皈依就享用了皓瑪。
“我們謹(jǐn)記圣訓(xùn)。”年輕的祭司迷糊，年老的祭司曾經(jīng)去過東方，他完全清楚自己此行將引起怎么樣的轟動(dòng)。
“還應(yīng)該準(zhǔn)備一匹好馬。”一個(gè)商人說道。“當(dāng)作禮物獻(xiàn)給楚尼的君王。”
“他既然不喜歡寶石和美玉，那就駝一些硫磺吧。我們總不能讓馬匹空著。”又一個(gè)商人道。
“最好還是帶去一些馬，這是楚尼人想要的。”總有些穩(wěn)重的人，馬匹換鐵，這是最實(shí)在的。
“不能是種馬，如果要想這筆生意長久的話。”有人提醒道。“應(yīng)該讓楚尼人一直買我們的馬。當(dāng)然最好是皓瑪，我們應(yīng)該出一個(gè)什么樣的價(jià)錢才能讓楚尼的王享用它……”
有關(guān)生意的討論總是沒完沒了，以最少的成本獲取最大的利潤是粟特人的慣例，也是陸路長途販運(yùn)的無奈。本來羊脂白玉在東方是最好的商品，各國君王皆以佩戴白玉為尊貴，玉甚至成為一種文化，一個(gè)人的品德與玉石息息相關(guān)；瑪瑙、青金石雖然沒有達(dá)到這樣的地位，但一塊上等瑪瑙也能換十匹白綾。
奈何楚尼的王竟然不要玉石，他把玉石稱作石頭，認(rèn)為石頭只能換石頭，不能換楚國鉅鐵。無知到這個(gè)地步實(shí)在是令人發(fā)指。他難道不知道他們的萬王之王一直渴求著河中的玉石嗎？他難道不知道東方自古以來都只能仰望西方，跪拜祈求西方的賜予嗎？
阿胡拉·馬茲達(dá)！鴆撥迦在心里暗呼了一句。這已經(jīng)是商議的第五天，有關(guān)楚尼鐵貿(mào)易種種細(xì)節(jié)的討論大部分都已結(jié)束，在東方各國的粟特人都會(huì)全力協(xié)助貿(mào)易的達(dá)成。
“胡耽娑支，”鴆撥迦喊來自己的仆人胡耽娑支。“你明天就出發(fā)吧。圣使本缽騎知、迦奴半將與你一起去楚尼國。”
讓楚國的君王享用皓瑪?shù)氖潞㈡吨滋烨耙呀?jīng)耳聞，他有一種莫名的擔(dān)憂，“我的主人，楚尼人聲稱他們的王生來就無所不知，他確實(shí)……”
“呵呵。”鴆撥迦笑了，笑容里的鄙夷好像那一天的攸提德謨斯。“一個(gè)東方蠻族的王，也配說自己無所不知，只有阿胡拉·馬茲達(dá)是無所不知的。你記住，雖然摩訶兜勒人征服了我們，不斷羞辱我們，但我們的奴隸也要比閉塞野蠻的東方人高貴十倍。”
“是的。我的主人。”鴆撥迦的意思胡耽娑支明白，這也符合他對東方人的觀感，他只是對楚國的王有些驚異而已。
“記住。”鴆撥迦放低了聲音，“哪怕楚尼王沒有皈依光明之神，也要給他享用皓瑪。”
“可這是……”胡耽娑支吃驚的看著鴆撥迦。
“我不想不斷的給楚尼人輸送馬匹，那樣草原上的強(qiáng)盜將搶劫商隊(duì)。”鴆撥迦說完遞給胡耽娑支一個(gè)沉重的木盒，胡耽娑支小心的接過。“明天出發(fā)，春天你就能趕到趙尼。前天傳來的消息說，燕尼的王已經(jīng)被趙尼人殺死。”
“燕尼的王被趙尼人殺死？”胡耽娑支再一次吃驚，他本要從燕國進(jìn)入楚國。
“是的。這是發(fā)生在去年冬天的事情，你的朋友已經(jīng)成為燕尼新的王。”路程實(shí)在太過遙遠(yuǎn)，同時(shí)這則消息不是粟特商人傳過來的，他們沒有這么快，這是匈奴人的消息。
“好好享受吧。”一個(gè)臉上蒙著輕紗的女子走了進(jìn)來，鴆撥迦站起身拍了拍胡耽娑支的背，出去之前又一次叮囑道：“記得帶無數(shù)楚尼鐵回來。”
*
“店家，敢問可有床鋪？”雁門郡善無城飛雪漫天，逯杲一入旅舍就打了一個(gè)哆嗦，外面實(shí)在太冷。跟著他進(jìn)來的陸蟜不但哆嗦還打了一個(gè)噴嚏，“大司命庇……哎呦……”
逯杲聽他說楚語連忙捅了他一記，但陸蟜這句話還是被店主聽到了。房內(nèi)昏暗，店主舉起桌上的燈細(xì)細(xì)打量逯杲和陸蟜，試探性的道：“貴客可是楚國人？”
“店家，我等不過是去了楚國，學(xué)了兩句楚語罷了。”逯杲微笑著解釋，又問：“敢問可有床鋪，我等共有十個(gè)人，想……”
“貴客失禮了。”店主放下了燈火。“敝舍已無床鋪。”
“這可如何是好？”想來足智多謀的逯杲也嘆了一句。從楚國一路行來花了不少時(shí)間，南方估計(jì)已經(jīng)開春，但趙國北境依然天寒地凍，他和陸蟜還好，幾名隨從只是閭內(nèi)的庶民，他們可受不了這個(gè)寒。
“貴客若是楚國人，倒可以去郡守府。李將軍最好客不過，對楚國人最善。”店家陪笑道。南來北往的商旅甚多，逯杲說的是雅言，然而南蠻鴂舌，有些音調(diào)南方人永遠(yuǎn)發(fā)不出來。
“這……”逯杲聞言一愣。趙國雁門郡歸誰管轄他一清二楚，知彼司派他出來的時(shí)候就已經(jīng)向他詳細(xì)告知了沿途的情況。出雁門郡以后，那就兩眼一抹黑了。那是匈奴人的世界，五年前郢都叛亂的主使景驊就藏身在匈奴。
“我等不畏風(fēng)寒，彼等凍一夜必然斃命。”陸蟜又說話了，滿口楚語。
“貴客真是楚國人啊！”這下店家聽明白了，他滿臉堆笑，“請安坐，請安坐。鄙人這就去告知李將軍，說有楚國貴客至此，李將軍必然大喜。”
“你不開口難道會(huì)死？”店家走后，逯杲恨恨地瞪著陸蟜，他一點(diǎn)也不適合刺探情報(bào)。
“趙國乃我楚國之盟，此距咸陽尚有數(shù)千里，難道趙人會(huì)向秦人出首我等？”陸蟜一屁股坐在席子上，端起店伙倒出的漿便欲痛飲，只是這種漿的怪味讓他噗哧一聲滿口噴出。
“這是何漿？”他端著碗問道。
“稟貴人，此戎人之奶酒也。”伺候的店伙趕忙道。“若是貴人不喜，容小人……”
“不必。”陸蟜只是覺得入口的味道很怪而已，他端起碗一口喝盡，伸碗道：“再來。”
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