孔謙退走了，蒙正禽也退走了，兩人走后令尹成介才登階上臺。正寢拆了后高臺上只搭了帳篷，臺上之言臺下聽得一清二楚，成介進來便道：“敢問大王，越人當真聯(lián)合進來？”

　　他用的詞是聯(lián)合，熊荊笑道：“此時不聯(lián)合等待何時？”

　　“若越君等人不欲與我聯(lián)合？奈何？”諸越這次出兵零零散散加起來也有三萬多人，這當然不是他們全部的甲士，以出兵的規(guī)模看，南方臣服楚國的部落，大概有近百萬人口。礙于艱苦的生活環(huán)境，這些士卒多數(shù)勇猛善戰(zhàn)，唯一的缺憾是兵甲太差，訓練不足。

　　“與我聯(lián)合的，授戰(zhàn)法、售鉅鐵，助其往南擴張，令尹以為如何？”熊荊拿出地圖，三十多個部落所處的位置皆有標示。甌越、閩越、南越（海）、雒越、西甌、泰族、算是人口稠密的大族，其余者丁口在幾萬人、幾千人不等。這些部落有青銅武器就了不起了，用上鉅鐵那簡直是鳥槍換炮。

　　“臣以為諸越或將不愿。”成介嘴里的諸越乃是越國的殘余，除了會稽郡的越君開以外，還有甌越、閩越、南越、雒越四越。這些人是嘗過王制味道的勾踐子孫，自然不會滿意氏族大酋長這樣的身份，他們想要越王的稱號。

　　“不愿便不愿。”熊荊看著地圖好一會才答了一句。“他們如果不愿，就做回我楚國的藩臣。”

　　“此事不妥。”成介不同意熊荊的觀點，“臣以為，不愿者當討伐，不然無以立威。”

　　“討伐？討伐五嶺之南？”熊荊訝看著他，想不出他怎么出兵嶺南。

　　“非也。不愿聯(lián)合者，當因留之。”成介理直氣壯。“諸越本我楚國藩臣，豈能不受命？”

　　“不行。”熊荊斷然搖頭，“我楚國雖有因留他國國君之舉，然僅先君靈王而已。強使越人與我聯(lián)合，其事后悔之，聯(lián)合又有何益？萬一因此生恨而勾連秦國，于事更是無益。今之越人，便是以前之楚人，令尹以為對我楚人強行因留有用？”

　　熊荊看著成介，成介也看著他，對視好一會后，成介緊閉的嘴唇才出聲道：“無用。”

　　“既是無用，何必用強？”熊荊語調悠悠。“如今我楚國鉅鐵、戰(zhàn)舟、兵甲、兵法、醫(yī)藥、建筑皆勝過天下，更勝于諸越，不佞想不出他們?yōu)楹尾慌c楚國聯(lián)合？“還有，”熊荊拍著地圖，“有了我楚國的戰(zhàn)舟、兵甲和戰(zhàn)法，諸越為何不能打過去？”

　　“打過去？”地圖已然是管控物資，即便是成介，看的次數(shù)也不多。

　　“甌越想稱王，拿下此處再說。”熊荊最先指的是日本列島，“閩越要稱王，拿下這個這兩個大島再說，”這次指的是臺灣和菲律賓，“南越、雒越想稱王，拿下這個半島再說。”這次是中南半島。“有土地、有臣民才能稱王，沒有那還是稱君。”

　　除了中南半島，其余都在大6之外，像日本、菲律賓更是遠至千里。成介不解道：“大海茫茫，越人如何前往？而教越人造海舟，我楚人日后豈非受制？”

　　“造舟與航海是兩回事。”熊荊解釋道。“只會造舟而不會航海，那便只能沿岸而行，永遠也不敢進入大海深處。秦國已占天下過半，人口、糧秣數(shù)倍于我。若要拒秦，唯有往海外擴張，征他國之丁口、之糧秣為我所用。東海南海諸地，全是越人近屬，讓彼等去再好不過。”

　　“若越人為王之后……”成介還是擔心受制于人，越王無疆便是先例。

　　“越國之大翼戰(zhàn)舟，幾百年未曾變過，我若只予越人少司命級海舟，幾十年內他們也難以革新。”熊荊不得不說的仔細一些，“令尹何懼？”

　　一百多噸的少司命級對越人來說已經是龐然大物，然而造府已經在試制更大的海舟模型：載重達四百噸的運貨海舟，以及宛如大翼戰(zhàn)舟那樣修長的縱帆海舟。這還只是木制海舟，轉爐鋼出來后，以造船廠公輸般的說法，若以鉅鐵造船，海舟可逾千噸。

　　“無懼。”想道千噸海舟成介就重重點頭，看向熊荊的目光連眨幾下。

　　“那便以利誘之。”熊荊道。“要稱王也行，打下地方再說，且不能窮兵黷武。”

　　“然。”成介目光再閃。他明白窮兵黷武的含義，楚國確定改行敖制時特別修正了外朝之政，在譽士之外遴選甲士國人，就是防止各氏族窮兵黷武，不顧及底層庶民的死活。

　　“若無他事……”熊荊道。他一回宮便去了大司馬府了解戰(zhàn)情，又召孔謙、蒙正禽兩人相談，現(xiàn)在又確定與百越部族聯(lián)合的方針。幾件大事辦完，他想休息了，最少要去若英宮問安。

　　“稟大王，轉爐之鐵成矣！”成介眉頭舒展，微笑著報告這個喜訊。

　　“當真？！”熊荊的驚得從席子上跳起來。

　　“然也。”成介笑意更盛，可一會他的笑意就收斂了，“然則、然則……”

　　“然則如何？”熊荊已經在思考轉爐煉鉅的價值了，轉爐煉鉅成功，鉅鐵產量不用擔憂了。

　　“轉爐之鉅水出爐，鉅鐵沸也。”成介轉述起工師郕的話。“再則，爐渣太多，一爐僅有一半好鉅，余則好壞參半，費也。”

　　“費？”熊荊不明白費是那個費。他不得不先請人去若英宮稟告，然后隨成介到造府看鉅鐵如何沸。此時造府還有利國澤運來的磁鐵礦，為讓大王看清楚鉅鐵如何沸，工師郕當著熊荊的面煉了一爐鉅鐵。

　　鉅鐵如何沸騰不說，爐渣問題顯而易見。仿佛油水共存一壺，油在上水在下，可倒的時候要求油水分離，水里不能有油。現(xiàn)在的情況是油水混合，只能得到一半左右的鉅鐵，造成巨大浪費。

　　爐渣問題如此，鉅鐵沸騰則讓人驚訝。熊荊看見在澆筑鉅錠的時候，鉅錠里不斷有氣泡冒出，好在這些氣泡似乎并不影響鉅鐵的性能。

　　“此不正是沸騰……”一爐鉅鐵澆完，熊荊才想起這到底是什么，這不就是沸騰鋼嗎！

　　煉鋼要去磷、去硫，最后還要去氧。不去除鋼中的氧，氧就會與碳反應，生成一氧化碳從鋼水中逸出；若能去除氧氣，那就能得到鎮(zhèn)定鋼或者半鎮(zhèn)定鋼。去磷去硫去氧，這些技術楚國幾乎沒有，轉爐能夠出鋼靠的是優(yōu)質鐵礦石——優(yōu)質鋼含硫量≤o.o3o%，含磷量≤o.o35%；高級優(yōu)質鋼含硫量≤o.o2o%，含磷量≤o.o27%。只要鐵礦石在冶煉過程中沒有污染，煉出來就是優(yōu)質鋼。至于去氧，不懂去氧也不是不可以，但只能煉出沸騰鋼。

　　“敢問大王，這是何故？”熊荊一驚一乍，余者都看了過來。轉爐是大王明的，這沸騰的鉅碇大王也應該明白。

　　“此無礙。”熊荊知道沸騰鋼，卻不清楚沸騰為何會沸騰。沸騰鋼的特點是低碳，造船做板材最好，做龍骨肋骨并不理想。想到此他又道：“此種鉅鐵含碳不高，可做盔甲，可拉鐵絲、可拉鉅筋，但不適合作刀劍、更不能作工具。”

　　從第一爐轉爐出爐開始，歐丑就測試它的性能，確如熊荊所說，這是低碳鋼，不適合做刀劍，做工具那就更不行。轉爐和墨爐最大的差別就是在碳含量上墨爐可以隨心所欲，而轉爐只限于低碳。好在盔甲、鐵絲、鉅筋都是耗鉅大戶，轉爐低碳鉅鐵恰好能用。

　　“臣知矣。”工尹刀、孔肅、歐丑、工師郕等人全都揖禮。

　　“敢問大王爐渣如何處置？”說完沸騰無害之后，工尹刀又問起了爐渣，一半的鉅鐵水混有爐渣，實在是太浪費了。

　　“不佞也無法。懸賞吧。不說爐渣與鉅水，就說油與水。”懸賞解決實際問題并非造府的獨創(chuàng)，可這個辦法行之有效，蒸汽機氣缸就是這么解決的。“油水混于一壺，倒出之時如何將油水分離？和往常一樣，刊登在大楚新聞上，然后昭告天下，此題可賞三百金。”

　　“百金足以。”工尹刀趕緊道。造府每次懸賞答者都趨之若鶩。實際上每次解決的辦法都很巧妙，這實在是一門無本生意，腦子一拍辦法就出來，然后領走賞金。于是懸賞的金額越設越少，但為照顧想出其他可行辦法的人，又另設兩個十金左右的安慰獎。

　　“百金便百金。”熊荊對賞金并不在乎，他相信天下人總能想到解決的辦法。

　　“大王，天色已晚。”一入造府東看看，西瞅瞅，一晃便是天黑。長姜一提醒，熊荊才哦了一聲，急急回宮。這時候若英宮里已燃起了膏燭，趙妃獨坐蒻席，面色不愉。

　　“拜見母后。”羋璊悄悄的比劃了一下，示意趙妃不悅，熊荊苦笑著給趙妃頓。

　　“荊兒！”趙妃忍了一會，實在是忍不住了才道：“令尹之權太重，他日必會危機王位。你……”

　　“母后放心，孩兒有環(huán)衛(wèi)、有王卒、有郢都之師，令尹之外還有其余公族，他豈敢作亂。”熊荊知道會被趙妃教訓，硬著頭皮解釋。

　　“然大王無權矣，他日……”趙妃想到自己的大父武靈王被活活餓死，不由流出淚來。

　　“母后，楚國新制，強者為王，孩兒未齔便開始征伐，無人能強過孩兒。”熊荊再道。

　　“可你的子孫呢？”趙妃抹了一把淚。“既為君王，怎可無權？”

　　“子孫若能成器，自然有權；若不成器，虛君也無不可。周天子垂拱而治，享國八百載，已經夠久了。”熊荊悵然道。

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