吱啞吱啞的門樞轉(zhuǎn)動聲中，桑隧的邑門終于開了，不明白怎么回事的女人見楚人沒有吩咐，便在邑令的命令出城收粟。收粟似乎有些早，邑外田里的粟穗沉甸甸，可粟苗還帶著幾絲青綠，然而魏國今年缺糧，而今又行大戰(zhàn)，早些收粟并無不妥。

　　“官長，魏人真出城收粟了……”桑隧十幾里外，放下6離鏡的圉奮看向侯正，微微有些失望。

　　“看來并無不妥。”侯正造也有些失望，剛才城頭那女公子談吐自然，并無異處。

　　“報！”騎兵由遠(yuǎn)而至，“辛將軍請侯正回馬谷。”

　　“何事？”侯正心中一驚，眾人搜尋荊王未果，便是要撤也不是今日。

　　“趙善大將軍……敗了。”訊兵滿臉苦澀，“李將軍令我等回稷邑接應(yīng)趙善軍。”

　　戰(zhàn)敗已是第三日，稷邑雖然還在李信手中，可他麾下加上稷邑守軍也不過兩萬余人。在盆地西南，是重新集結(jié)的隨師和唐師，人數(shù)幾近四萬；東南，便是堵住趙善軍退路的三萬楚軍王卒。淮水東面的廝殺晝夜不止，可李信就是沒有辦法解圍。

　　趙善軍仍在堅持，李信就想著召集所有士卒進(jìn)行最后一擊，若能擊退橋頭的楚軍，那便能救出一部分被圍的秦軍；若是不能擊退橋頭楚軍，那自己也要開始撤退，不然定和趙善軍一樣，被圍死在這狹小的盆地里。

　　“敗了……”侯正造不敢置信，趙善麾下有十五萬秦軍，怎能說敗就敗。“如何敗的？”

　　“小人不知，小人只聞荊國上將軍項燕已至稷邑。”訊兵說道，這是聽來的消息。

　　“項燕！”侯正造抽了一口涼氣，項燕不是還在陳城嗎，怎么到了稷邑。“走！”

　　侯正與軍司馬平級，侯正說走，埋伏于此的秦騎兵盡數(shù)退往馬谷。他們一走，消息就傳到了公孫大夫府邸。因為擔(dān)心秦軍派人入城、入邑令府搜查，熊荊此時轉(zhuǎn)移到了邑東的公孫府。

　　“稟大王，秦人已退。”媯景懸著的心終于放下了。

　　“恩。”熊荊不動聲色，他并不覺得這有什么兇險。“接下來我軍當(dāng)如何？”

　　“稟大王，臣以為當(dāng)在此等候援軍。”媯景道。“臣昨日已派人至息縣。”

　　項離開前媯景就派了人前往楚國告信，以時日算援軍不是明日來就是后日來，那時候離開才是最安全的。可他還是估計的晚了，中午時分便有一支大軍快逼近桑隧，城上瞭望的騎士開始還以為是秦人，細(xì)看到飄揚(yáng)的是楚旗頓時歡呼起來。來的是蔡縣之師，前面騎馬領(lǐng)頭的正是項、成夔等人。

　　“臣拜見大王。”入邑之后，項等人連同蔡公潘尤一起向熊荊揖禮。

　　“免禮。”熊荊一陣懊惱，三十騎一卒，現(xiàn)在他只看見項七八名騎士，其他人難道都死了？

　　“稷邑戰(zhàn)事如何？”熊荊最關(guān)心的還是稷邑戰(zhàn)事。

　　“稟大王，前日上將軍便大破秦軍，將秦軍圍于淮水之間。”潘尤也是今天天亮后才得到的訊報，那時候蔡師已渡過了汝水，正在趕往桑隧的路上。

　　“而今呢？”熊荊再問。“三路秦軍，這是其中一路，我軍需回援淮上。”

　　“稟大王，臣不知也。”潘尤當(dāng)然不知道稷邑的情況，更不清楚之后的作戰(zhàn)計劃。

　　“汝水上可有我軍舟師？”熊荊再問道，他就想馬上趕到楚境，訊了解一切情況。

　　“稟大王，有。郢都、息縣、城陽，皆派舟師至汝水。”潘尤說完又道：“此乃魏境，臣請大王入楚，太后、令尹、上將軍盼大王久矣、我楚民亦盼大王久矣。”

　　“邑中還有傷者百余。”熊荊說起了隨行的傷兵。

　　“請大王勿憂，臣必將他們安送至新蔡。”潘尤是假設(shè)浮橋渡過汝水的，為接熊荊和傷員，還派來十?dāng)?shù)輛四輪馬車。

　　“公子……”公孫府內(nèi)，侍女輕輕的喊了一句。

　　“何事？”公孫嫣已經(jīng)沐浴，換了一套不常穿的曲裾衣裳。

　　“楚國大王去時，囑人將此玉玦交予公子。”侍女拿著一個玉玨。“言其將銘記公子退秦軍之義，日后必報之。”

　　“放下吧。”公孫嫣正對著銅鏡梳挽著自己烏黑的長，眼睛側(cè)看了一下，毫不在意語氣。待侍女退走，她才轉(zhuǎn)頭看向幾上的玉玨，忍不住伸手取過，放在手里把玩。

　　以周禮，唯天子可佩白玉。禮崩樂壞后各國國君開始稱王，也佩起了白玉，公孫嫣身前這個玉玨便是白玉所制。玉潔無瑕，環(huán)而有缺，精致細(xì)密的蟠螭紋中，兩端還透雕著一只鳳。楚人崇鳳，鳳雖是透雕，可刀鋒自然流暢，鋒利健勁。公孫嫣的家世并不算顯赫，可也識得這是王家才有的東西，

　　“暴君。”欣賞了一會手里的玉玨，公孫嫣又把它扔在幾上。她一直記得熊荊那句‘拖出來，殺了’中帶著的殘暴和冷酷，也無法忘記被熊荊下令處死的老邁家臣，但再想到魏楚交戰(zhàn)，兩國乃是敵國，又覺得此事在戰(zhàn)爭中實在太過平常，最少他沒有像秦人那般盡屠邑中之人……

　　想著想著，不自覺間她又把幾上的玉玨拿起。他將如何報答自己？公孫嫣瞬間想到了這個問題，忽然又想到邑令那句‘少使’，當(dāng)即羞得面紅耳赤，又把玉玨扔下，再也不看。

　　女人的心思總是復(fù)雜，對她們來說，愛一個人和恨一個人其實是一回事。不過有的時候是愛著愛著便越來越狠，有的時候卻是恨著恨著越來越愛。熊荊自然不解其中的奧妙，此時他也無心去記楚魏邊境小邑里的一名女公子。他現(xiàn)在想的是：稷邑戰(zhàn)役何時才能結(jié)束？舟師何時才能回師？敖倉戰(zhàn)役何時才能開始？還有，最重要的是：上蔡、陽夏以北的秦軍何時進(jìn)攻？

　　面對著秦魏韓三國八十萬大軍，楚國任何一步都不能出錯。一旦出錯輸了這場戰(zhàn)爭，那淮上的縣邑便會全部失去。失去了淮上，僅憑淮南江東百余萬人口，恐怕除了遠(yuǎn)避海外再也不能保存楚國的社稷。

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　　寫著寫著就到了除夕，在此給各位拜年：新年新氣象，如意且平安！

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