鋼鐵，鐵路。望著絡(luò)繹不絕的人力輦車(chē)和不時(shí)出現(xiàn)的四輪馬車(chē)，熊荊希望馬拉鐵路出現(xiàn)在這山高林密的馬谷。這似乎已變成他迫切的希望，只是不知何時(shí)能夠?qū)崿F(xiàn)。

　　“拜見(jiàn)大王！”截軍下有楚軍軍營(yíng)，是上次破陣有功的寢師。將軍沈尹喜早就知道大王要來(lái)，特別在營(yíng)外面等著。除了他，還有一干配騎兵刀的勛貴子弟。

　　“免禮！”看到沈尹喜也就罷了，看到那些列于前排劫后余生的公族卿族子弟，熊荊不由頭疼，“大工師歐丑已被趙使所救，你等之刀明年可賜。”

　　“敬告大王，我等不急。”此事大家早就得到通知，沒(méi)想到大王還記掛著。

　　“善。”不是追債就好。熊荊緩緩點(diǎn)頭，心里則想起另外一件大事：清水之戰(zhàn)的封賞。

　　戰(zhàn)死者毋論，包括之前江邑戰(zhàn)死的士卒，都賜一面軍旗用于裹尸；入葬也一改舊俗——時(shí)人以為戰(zhàn)時(shí)之人乃兇鬼，因而不可葬入家墳，在熊荊的提議下，楚國(guó)將于郢都近側(cè)辟一山陽(yáng)之地作為軍墓，今后死國(guó)之卒皆入葬軍墓，不絕祭享。

　　而未死者，項(xiàng)燕這些將領(lǐng)是要賞賜的，列于陣戰(zhàn)前排的勛貴子弟、宮甲、郢都之戰(zhàn)的環(huán)衛(wèi)，這些人則要格外對(duì)待。勛章出郢都之前已經(jīng)在試制了，可除了勛章金帛，熊荊一直在想這些有資格賜刀之的榮譽(yù)之士（即譽(yù)士）該如何賞賜。

　　他的想法是賜食戶(hù)。即在賜刀、賜勛章之外，每名譽(yù)士在本縣、本邑賜食戶(hù)若干。食戶(hù)即農(nóng)民，他們每年都要上交田租、口賦、戶(hù)賦、軍賦之類(lèi)。賜食戶(hù)實(shí)際就是將若干戶(hù)農(nóng)民歸于譽(yù)士之下，平日農(nóng)民供養(yǎng)譽(yù)士，譽(yù)士教農(nóng)民戰(zhàn)陣之術(shù)，戰(zhàn)時(shí)則由譽(yù)士率隊(duì)作戰(zhàn)。

　　正常農(nóng)民一戶(hù)而耕地百畝（小畝），一畝產(chǎn)糧一點(diǎn)五石，百畝即一百五十石，田租十五石。如果賞賜小氣些，每名譽(yù)士年奉三十六石（戰(zhàn)時(shí)斗食），那名三戶(hù)農(nóng)民的田租即可供養(yǎng)一名譽(yù)士，但如果每戶(hù)田租不是全部賜給譽(yù)士，而是每戶(hù)供奉一兩石，其余仍交歸縣邑，那譽(yù)士可以管轄的農(nóng)戶(hù)便有幾十戶(hù)。

　　矛陣防守最小單位是15x15，共兩百二十五人，其包括兩百名夷矛手、二十五名短矛手；進(jìn)攻則結(jié)成六十四行寬、五十行深的大型方陣。方陣不是方的陣，隊(duì)列不是橫隊(duì)而是縱隊(duì)，平時(shí)就應(yīng)該以五十人一隊(duì)勤加訓(xùn)練，因此每名譽(yù)士管轄?wèi)魯?shù)最好在五十戶(hù)至一百戶(hù)之間。

　　封譽(yù)士于本地，以其為點(diǎn)覆蓋一面，幾年之后楚軍肯定會(huì)不一樣。只是楚國(guó)不光是楚王的楚國(guó)，還是諸多貴族、縣尹、封君的楚國(guó)。貿(mào)然將縣尹、邑尹手里的農(nóng)戶(hù)劃歸譽(yù)士管轄，待全縣全邑的農(nóng)戶(hù)全部分完，縣府、邑府就可以撤銷(xiāo)了。

　　這樣涉及政治變革的封賞熊荊暫時(shí)不打算提，他必須先反復(fù)試驗(yàn)矛陣陣列，同時(shí)思量這種封賞的利弊，并探求各方面的意見(jiàn)后才最終決定該如何處置。但如果做法是有效果的，那即便縣尹、邑尹反對(duì)也要試行。

　　熊荊一行并不打算在谷口宿營(yíng)，高別寢師便轉(zhuǎn)進(jìn)山谷。谷內(nèi)五里河汩汩流淌，河畔道路泥濘，運(yùn)糧的輦車(chē)走的甚是吃力。熊荊看著看著忽然問(wèn)道：“為何要雙輪？”

　　輦車(chē)雙輪已是定制，大王忽然問(wèn)為何雙輪，一干人真不知如何作答。新來(lái)的左史是燭遠(yuǎn)之子，年輕，雖不會(huì)騎馬，可也不似右史那般吃力。他道：“稟大王，輦車(chē)非雙輪不可行。”

　　“單輪也可以。”熊荊不由想到了獨(dú)輪車(chē)，獨(dú)輪車(chē)也能裝十石糧食。“記下獨(dú)輪車(chē)，回到郢都提醒于我。”

　　把左右二史當(dāng)秘書(shū)用也就只有熊荊才干得出來(lái)，其他國(guó)君素不喜史官。因?yàn)槠涿棵坑庠蕉Y法之時(shí)，史官都會(huì)一邊記錄一邊大聲吟唱，以此勸戒君王。

　　“臣記下了。”燭涌當(dāng)下答道。

　　*

　　熊荊一行進(jìn)入山谷，山谷那頭由郡尉辛梧陪同，昌平君熊啟正遠(yuǎn)望著馬谷內(nèi)的楚軍。入楚議和的他本奔打算從稷邑入楚，與楚國(guó)和談弭兵。但行到宛城聽(tīng)聞楚軍大舉進(jìn)攻，擬似攻占比陽(yáng)，好奇之余也就過(guò)來(lái)一看究竟。

　　懸車(chē)時(shí)分，陽(yáng)光從西面直射入山谷，谷內(nèi)軍旗林立、營(yíng)壘堅(jiān)實(shí)。只是五百步實(shí)在隔得太遠(yuǎn)，昌平君根本就看不清楚楚軍在干什么。他問(wèn)道：“荊人欲出谷否？”

　　“稟告丞相，末將不知。”呂不韋去職，昌平君職務(wù)雖未變動(dòng)，可他已是一人之下萬(wàn)人之上。辛梧一點(diǎn)也不敢怠慢，親自陪同他來(lái)馬谷谷口。

　　“白都尉以為如何？”昌平君又問(wèn)白林。楚軍進(jìn)攻時(shí)他部幸好在谷外，不然早就不是都尉。

　　“稟告丞相，末將以為楚人未想攻我比陽(yáng)。”不顧辛梧的目光，白林竭力想在丞相心里留下一些印象。在秦軍中，軍功雖然是一切，可能不能立功還要看機(jī)會(huì)以及與權(quán)臣的關(guān)系。

　　“為何？”昌平君看著他，他也希望楚軍不要再攻，不然對(duì)議和不利。

　　“馬谷距城陽(yáng)兩百余里，此路單軌，輸運(yùn)艱難。斥候報(bào)荊人靠輦車(chē)輸運(yùn)。谷中荊國(guó)士卒不過(guò)數(shù)萬(wàn)，數(shù)萬(wàn)士卒便如此艱難，十萬(wàn)大軍定難出此谷。如若出谷，我軍騎軍也可斷其歸路，荊人自當(dāng)糧盡軍潰。”白林當(dāng)下把自己的思考全說(shuō)了出來(lái)。“然若荊人不顧輸運(yùn)而出谷，我軍當(dāng)令各縣各里清野，比陽(yáng)舟楫亦當(dāng)運(yùn)走焚盡。荊人不得我糧，必難以為繼。”

　　“甚善。”昌平君聽(tīng)的連連點(diǎn)頭，可他又問(wèn)：“既然如此，荊人何以?shī)Z此谷？”

　　“荊將項(xiàng)燕善遠(yuǎn)襲，此戰(zhàn)之前便有稷邑、復(fù)邑之戰(zhàn)，奪此谷恐為遠(yuǎn)襲之用。末將以為，谷口離宛城不及三百里，領(lǐng)數(shù)萬(wàn)士卒因糧于敵而行，或可拔下宛城。”白林再道。辛梧瞪過(guò)來(lái)的目光如芒刺在背，讓他背心全濕。

　　“哦。宛城。”宛城是南陽(yáng)郡的中心，真讓楚軍遠(yuǎn)襲拔下，必使得整個(gè)南陽(yáng)郡陷入癱瘓。

　　“稟丞相：白都尉所言乃杞人憂(yōu)天。項(xiàng)燕善遠(yuǎn)襲，然其遠(yuǎn)襲皆以山林為掩。比陽(yáng)至宛城無(wú)山林皆平原，我大秦又路徑森嚴(yán)，尋常人等無(wú)符傳便不可通行，何況數(shù)萬(wàn)大軍？荊人并無(wú)騎軍，徒步至宛城非數(shù)日不可，其軍未至宛城，我軍訊騎已至宛城，襲宛乃尋死之道。”

　　“那辛將軍以為荊人為何要攻占此谷？”昌平君覺(jué)得辛梧說(shuō)得也有些道理。

　　“末將以為荊人攻占此谷，乃不敢攻我大軍之故。以荊國(guó)而論，當(dāng)攻稷邑，封我入荊之道為先，其不攻稷邑而攻馬谷，雖出我不意，然所獲無(wú)用，此應(yīng)是荊人新王之意。”手下一都人馬被楚軍打得半殘，辛梧已經(jīng)降爵了。他更不喜就此休戰(zhàn)，因而說(shuō)話的口氣嗆得嚇人。

　　“荊人不敢攻我？”昌平君笑了，“辛將軍有所不知，趙魏楚三國(guó)又議合縱，我國(guó)內(nèi)亂未靖，大王甚憂(yōu)，故此非再戰(zhàn)之時(shí)。傳令你部，若荊人不出谷，不可挑起戰(zhàn)端。”

　　“末將領(lǐng)命！”辛梧會(huì)任命到南陽(yáng)郡這個(gè)弱國(guó)接壤無(wú)戰(zhàn)之地，自然是關(guān)系不硬，此次參戰(zhàn)，未升爵反而降爵讓他很是惱怒，可大局如此，他惱怒也是無(wú)用。

　　“末將領(lǐng)命！”白林語(yǔ)氣和辛梧全然不同，此戰(zhàn)他從一個(gè)曲侯升到都尉，做夢(mèng)都要笑出聲。

　　“回去吧。”大致看了看兩軍交鋒的馬谷，得知楚軍無(wú)出谷再進(jìn)攻之意，昌平君就放心了。明日他就將趕赴稷邑大營(yíng)，而后從稷邑渡淮水入楚境，與楚國(guó)和談。

　　熊啟于夕陽(yáng)下回轉(zhuǎn)往比陽(yáng)而去，楚國(guó)郢都王宮，趙使魏加正在若英宮謁見(jiàn)王太后趙妃。此次赴楚，金銀珠玉裝了幾十車(chē)，又有諸多趙地山珍、肉脯獻(xiàn)于趙妃。以前趙使赴楚也有禮物敬獻(xiàn)，可從未如此慷慨過(guò)。好在趙妃也是趙人，早知母國(guó)功利之俗。

　　“本使來(lái)時(shí)，大王執(zhí)臣之手，言二十多年前曾于大后出王城而私游，回宮即被大王得知，他受了鞭苔，大后則囚于青陽(yáng)臺(tái)數(shù)日……”魏加居然說(shuō)起了昔日往事，那是長(zhǎng)平之戰(zhàn)前的日子，邯鄲還是不是家家?guī)�孝的邯鄲�?br />
　　“皆為往事了。”趙妃舉袖假作飲漿，實(shí)則是抹去眼淚。嫁到楚國(guó)好似一場(chǎng)逃難，上午王兄才說(shuō)入楚，下午便出邯鄲登船，由水路轉(zhuǎn)齊國(guó)入楚。那時(shí)，秦軍已圍邯鄲，一出城便能看見(jiàn)秦軍營(yíng)帳、聽(tīng)聞兩軍喊殺。以一區(qū)區(qū)弱女子赴楚以求救兵，事后每每想起趙妃都要抹淚。

　　“趙使此來(lái)楚國(guó)，所為何事？”趙妃恢復(fù)心態(tài)，平靜的問(wèn)。

　　“敬告大后，本使奉王命入楚，所為三事。”魏加答道。

　　“請(qǐng)言。”趙妃放下酒爵。

　　“一則大王欲與魏趙再行合縱結(jié)盟，以拒秦國(guó)。”魏加道。

　　“此是自然。秦乃虎狼之國(guó)，無(wú)故伐楚，母國(guó)救之，應(yīng)當(dāng)合縱。”趙妃點(diǎn)頭道。

　　“二則大王聞楚國(guó)可煉鉅鐵、鑄鉅兵，特命本使求得此術(shù)。”魏加再道。“趙楚兩國(guó)，情如手足，既已合盟拒秦，自當(dāng)共修戈矛，彼此同仇。”

　　“此是自然。鉅鐵似荊兒使人所煉，與他說(shuō)便是。”第二件事也很簡(jiǎn)單，趙妃當(dāng)下就答應(yīng)。

　　“……”魏加環(huán)顧左右才道：“新王年幼不得執(zhí)政，又尚未任令尹，大王敢請(qǐng)大后攝政。”

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