西南訟師行會百余年，每一屆的會長，都是由會內訟師聯合推舉選拔，再遞交朝廷，由圣上親自接見，蓋上玉璽才算作數。

　　全大周泱泱百十個行會，卻只有西南和燕京兩處行會最為知名。

　　此刻，杜九言看著燙金的牌匾，心情很復雜。

　　重操舊業，她有喜有悲。喜的是，這事兒她擅長，就算不同但學起來容易，悲的是，她居然除了這件事，別的都不會。

　　“爹，”小蘿卜眨巴著眼睛，語重心長地叮囑道：“進去后你要好好表現！”

　　杜九言理了理衣服，正色道：“既是決定要做，自然就會認真對待，把你的小心心放在小肚子里。”

　　“嗯，嗯。”小蘿卜給杜九言整理衣服，露出慈母盼兒躍龍門的表情，“那我就放心了。”

　　杜九言嘴角抖了抖，牽著兒子的手，上前敲門。

　　門打開來一個穿著灰布長褂，包著文人白方巾的年輕男子開的門，打量著她，“請問，你有何事？”

　　“我想申請入官學，”杜九言人生地不熟，所以說話竭盡客氣，“不知要辦理什么手續呢？”

　　年輕人又打量了他一眼，笑著道：“先請進來吧，先去見薛先生，能不能進要先生見過才行。”

　　“有勞了。”杜九言拱手進門，看來正如陳朗所言，入行會難度不大。

　　她牽著小蘿卜跟著灰衣男子穿過影壁。

　　訟行很大分三個主院，正中是府學，從角門穿過靠左邊獨立的院子是訟行，右邊則是行會。

　　他們穿過林蔭小徑，進了正中的如意門。

　　院里的游廊上坐了很多同樣穿著灰布長褂，戴著方巾的少年。

　　個個手里拿著厚如磚塊的《周律》，或讀或背著。

　　“請！”引路的少年道。

　　杜九言掃過這些人，小蘿卜壓著聲音，道：“他們都是訟師嗎？”

　　“暫時還不是。”引路的少年含笑看了一眼小蘿卜，“多數要等三年學完，考核合格，方才可以。”

　　小蘿卜愕然，捂著嘴眼睛圓溜溜的，“爹啊，三年呢。”

　　“沒事，”杜九言噓了一聲，“什么事都有例外。”

　　那位少年又看了他一眼，推開一扇門，指著里面道：“進去吧，薛先生不在，你坐等一刻。”

　　“多謝。”杜九言帶小蘿卜進去，隨即身后的門被關上，屋子里光線很暗，小蘿卜更是被關門聲嚇了一跳，“娘，怎么關門了。”

　　杜九言走到門口，側耳去聽。

　　外面一陣陣雜亂的腳步聲，憑腳步和氣息，她能確定隔著一道門至少站了十幾個人。

　　隨即有人調笑著道：“那個土包子不會想做訟師吧？玉巖師弟，你不應該將人領進來的，弄臟了我們的地方不說，往后什么阿貓阿狗，都敢進官學。”

　　杜九言揚眉，沒覺得多意外。

　　腿邊，小蘿卜磨牙磨的咕咕響。

　　“先生交代過，來這里的人都是有訴求的，我們要盡量滿足別人。”周巖輕輕一笑，“所以呢，一條狗敲門我都會引進來的。”

　　“周巖脾氣最好了。”

　　“薛先生什么時候回來？”

　　“薛先生會見她嗎？她是不是連書都沒有讀過。光顧著生兒子去了吧。”

　　“長這么丑，也有人愿意嫁，天怒人怨。”

　　“就算讀書了，也頂多是個童生或秀才吧。鄉下地方，秀才都要喊老爺的。”

　　譏誚的笑聲此起彼伏，熱鬧不已。忽然，有人咳嗽了一聲，“不讀書，在這里鬧騰什么。”

　　“薛先生好。”

　　“陸先生好。”

　　大家行禮過后，一本正經的各自散開了，該讀書的讀書，該背書的背書，仿佛剛才的那一幕只是個錯覺。

　　“年輕人總要有點年輕人的調皮和活力。”陸綻見薛然臉色不好，忙笑著解釋道：“你一生氣就太兇了。”

　　薛然搖了搖頭，無奈地道：“老師就快要從京城回來了，今年的考核迫在眉睫。可他們卻一點不著急，還在這里說笑玩樂。”

　　薛然推門，門一開他就看到里面的椅子上坐著一大一小，便脫口問道：“你們什么人，為何在我書房？”

　　身后，響起一陣陣調笑聲。

　　“先生，”周巖在身后躬身行禮，解釋道：“方才他二人詢問如何入官學，所以學生就將他們帶進來了。”

　　薛然打量著杜九言，覺得似曾面熟，但又想不起。

　　父子二人起身。

　　“想要入學讀書？”薛然和陸綻各自書桌后面坐下來，問道：“今年幾歲，哪一科的進士，師從何人，讀律幾年？”

　　杜九言開口，不急不慢地道：“今年十九，順天四年的秀才。沒有拜過師門。《周律》已通讀會背。”

　　僅是秀才，還沒師門？

　　薛然凝眉打量著對面父子，指了指小蘿卜，“你兒子？”

　　“是！”杜九言回道。

　　薛然眉頭鎖的更緊，質問道：“十九歲考了生員，成親有子，還能通讀背誦《周律》？”

　　十九歲，孩子四五歲，那么她就是十五歲就成親了，可見家學迂腐，沒有遠見。一個秀才師門未拜，可見出身很差。

　　薛然收回目光不再打量。

　　“是！”杜九言坦然回道。

　　門外響起哄鬧聲。

　　“咱們沒有猜錯，果然是秀才老爺呢。”

　　“居然說會背《周律》，應該考一考她。”

　　“考什么，會吹牛的人多的是，考他，先生可沒這閑工夫。”

　　笑聲不斷，滿滿的輕蔑和嘲諷。

　　薛然覺得杜九言在戲耍他，便忍怒道：“讀了多久？”

　　“兩日！”杜九言面色不改，聲音依舊云淡風輕。

　　薛然的臉色陡然漲紅，拍了桌子，拔高了聲音，“讀了兩日，你就說會背，你可知學了三年卻不知律為何物的大有人在。”

　　杜九言無視門外的笑聲，她來這里，到目前還是認真的：“學三年不會是別人，我讀兩日應付考核毫無問題。且，官學收學生不就是為了教學！先生若要基礎，大可考校我。”

　　入官學三年才能參加考核，所以她會不會此時此刻也不重要了。

　　薛然勃然大怒，“放肆！你當官學是什么地方，你想進就能進？”

　　薛然發怒，門外所有聲音立禁。

　　杜九言忽然一笑，看來她最后一點認真也不需要了。


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