杜九言動了動筋骨，“窮鄉僻壤，房子破舊，但門口卻晾著五顏六色，花枝招展的衣服。”

　　“不古怪？”

　　杜九言在林子坐下來，拍了拍身邊的位置，“歇會兒，等跛子來了再說。”

　　路老四聽著，頓時驚出一身冷汗來。

　　劉家凹窮，聽說，村里有一半人都在要飯。

　　這么窮的地方，居然穿這么鮮艷、絲綢做的衣服……一匹綢最差的也要三五兩銀吧。

　　“難道桂香被他們……”路老四噗通坐在地上，腿腳發軟，“杜先生，您為什么……”

　　杜九言知道他的疑問，答道：“桂香在城外失蹤的，她要是再進城，想必你應該打聽到了。既沒有，那人必然還在城外。”

　　“再說這里。如果她是被人拐走或者害了。那么從她挖菜的地方離開，往南要過河，往東是官道，青天白日就算是馬車也會有目擊者。那么，最隱蔽的路就是往西進山。”杜九言淡淡地道：“我原也只是排除法懷疑，現在看到這個村，八九不離十了。”

　　“就等跛子回來，看他可找到有價值的線索。”

　　話落，跛子從后面出現，在杜九言的另外一邊坐下來，“怎么了，這個村有問題？”

　　杜九言點頭，“你發現了什么嗎？”

　　跛子攤開手，手心里有五六個絹花以及珠花簪子一類的，女人飾品，顏色和臟的程度不同，應該是丟掉的時候不一樣。

　　路老四看著一朵絹花，有點不確認，“這個……桂香好像有。”

　　“這個不是。顏色敗成這樣，至少有一個月的風吹日曬。”杜九言拿著幾朵把玩，路老四松了口氣，“我想起來了，桂香頭上好像什么東西都沒帶。”

　　杜九言將珠花還給跛子，指了指山村，“你了解這里嗎？”

　　“劉家凹一共六十戶，其中三十一戶分散在外要錢討飯，住在村里的也就二十幾戶，多是老人和孩子。”

　　“上個月，這里的里長還去縣衙求朝廷賑災。因為春天播種的種子被鳥吃了，所以地都荒了。”跛子說著，也打量著村子，“你懷疑這里？”

　　杜九言低聲道：“衙門答應了？”

　　“估計就這幾天會有消息吧。”跛子說完，蹙眉道：“你想借助衙門？”

　　“你做了幾天捕快，對衙門的事倒是門兒清啊。”杜九言挑眉，語氣戲謔試探。

　　跛子無奈失笑。

　　杜九言忽然起身，咳嗽了一聲，忽然沖著山村里喊了一嗓子，“衙門里的捕快來查嘍！”

　　那聲音又高又細，回蕩在山谷里，回聲重復了幾遍才慢慢歇下來。

　　四周一片安靜，安靜到似乎連村里的炊煙都成了靜止的畫面。

　　路老四驚了一跳，“干、干什么？”這要打草驚蛇。

　　杜九言噓了一聲，“等！”

　　一盞茶的時間過去。

　　“沒有人出來。”路老四道：“杜先生，好像沒有用。”

　　杜九言側目看著跛子，“我看，我需要去和三爺談一談了。”

　　跛子笑而不語。

　　“找焦三爺？”路老四奇怪地道，“您、您剛才為什么吼這一嗓子？”

　　杜九言轉身往后走，一邊走一邊道：“尋常百姓聽到捕快來，必然嚇的亂陣腳，可這個村這么安靜。”

　　不是沒有人，就是故作鎮定。

　　路老四深吸一口氣，對杜九言一臉的崇拜，“那、那杜先生，我們現在怎么辦？”

　　“你回家等我消息，我去找焦三談條件。”杜九言把玩著一只珠花。珠花是粉白相間的，但因為風吹日曬所以顏色已經很淡。不過，依舊能看得出，這個珠花的做工很不錯。

　　“杜先生，我，我不想報官。”路老四害怕地道：“我只要找到桂香就好了。”

　　杜九言停下來等路老四，沉聲道：“現在情況你看到了，桂香的失蹤十有八九和這個村子有關系。這個村背后有什么，什么實力我們都不知道，想要憑你我之力，可不容易找到人。”

　　路老四垂著頭沒說話。

　　“合作這么愉快，這次我得多拿點。”杜九言覺得上次焦三賺的多，她能原諒，這次她得多談點。

　　跛子眉色不驚，淡淡地道：“你認為這次能掙錢？”

　　“我有感覺，這個案子我們能發一筆！”她笑瞇瞇地負手走在前面，跛子幾乎能猜得到，此時此刻她腦子在算計什么。

　　路老四忽然停下來，猶豫地看著她，有些害怕，又有些豁出去不要命的感覺，“杜、杜先生。您，您真的能找到桂香？”

　　“你說什么情況下，女人的發飾容易掉呢。”杜九言問道。

　　路老四脫口就道：“跑、跑的時候。”

　　“對！跑動，打動，以及被人倒背著，拖著之類的動作時，很容易掉！”

　　路老四渾身發冷，眼前浮現出，桂香被幾個五大三粗的男人，拖在地上的情形，“杜、杜先生，這個村為什么綁女子？”

　　“那些花紅柳綠的衣服，應該就是很好的解釋了。”沒有特殊需求，就算再浮夸，也不至于一個村的人，都穿的這么鮮艷。

　　路老四扶著樹腿軟，等杜九言和跛子走很遠，他才跟上。

　　等他們消失在樹林里，方才平靜的村里，轉眼功夫，各家各戶收了晾曬的衣服，滅了炊煙，鎖了大門，整個村陷入一片詭異的寂靜中。

　　直到日落，才有人陸陸續續的回來，四周亮起燈火，有人劃拳有人喝酒，還有女子的哭笑聲，異常的熱鬧。

　　德慶樓中，焦三一邊剔牙，一邊看著杜九言，“不是剛在花家掙了嗎。又缺錢了？”

　　杜九言給焦三斟酒，淺淺一笑，“這和缺錢不缺錢沒有關系。作為百姓，我有義務幫助朝廷破案，保護百姓的財產以及生命安全。”

　　焦三一口喝了酒，“你少和我裝清高。不過，路老四不報官，衙門就不備案。你又只有這么點線索，確定沒問題？”

　　杜九言笑著道：“我何時騙過你，保你賺的盆滿缽滿。”

　　焦三打量著杜九言，這小子狡詐，愛錢愛名還市井無賴，但不得不得說，她的腦子很夠用。

　　但是劉家凹的人一直本分，這么多年除了鬧著要錢，沒出過什么事。

　　“你確定？”焦三湊近了，盯著她，“不是耍我？”

　　杜九言輕輕一笑，道：“合作就是要互相信任，您這態度，沒法談了！”

　　“行！”焦三吐了嘴里的牙簽，拍了桌子，道：“老子這就帶人去，就當做好事助人為樂！”

　　杜九言一笑，豎起五根手指，“五五分！”

　　“我呸！我帶人去，勞累幾日就得五，你出一張嘴就想薅一半，你小子還要不要臉。”焦三去推杜九言，她一閃輕巧讓開，“您知道這年頭嘴和腦子最值錢。”

　　“你小子，”焦三指著杜九言，“蹬鼻子上臉窮嘚瑟！”

　　說著，拿著刀大步出門。

　　杜九言親自送他到門口，又朝跛子打了個眼色，低聲道：“有點眼力見！”

　　跛子笑看著她，“都不叮囑我注意安全？不夠意思。”

　　


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