“別怕，我們是寶慶府司兵。”領(lǐng)頭是郭庭手下的一個(gè)百戶(hù)，名叫沈軍，他道：“這四個(gè)土匪進(jìn)村了，被我們殺了。”

　　那位男子松了口氣，舉著火把過(guò)來(lái)，看見(jiàn)地上四具尸體松了口氣，拱手道：“軍爺為民除害，一定累了吧，不如去我家歇會(huì)兒吧，我讓我內(nèi)子起來(lái)給你們做飯，吃過(guò)再走。”

　　沈軍打量了一眼男子，濃眉大眼鼻梁高挺，是個(gè)很英俊正氣的年輕人。

　　他猶豫了一下，指了指屋里，“你家有人嗎？我們剛從里面出來(lái)。”

　　男子愣了一下，放了肩上扛著夜里獵來(lái)的野雞和兔子，大步跑進(jìn)院子里，隨即就聽(tīng)到他在房里一聲哭嚎，“爹，娘！”

　　幾位司兵面面相覷，跟著進(jìn)去，就看到一間房?jī)?nèi)，地上躺著兩具尸體，一個(gè)男人四五十歲，一具年紀(jì)相仿的女人，還有一具年輕女人的尸體，正仰面躺在床上，瞪大眼睛倒在血泊里。

　　三個(gè)人分別是脖子上一刀，血還在流淌，但都死了。

　　男子跪地哭嚎，痛苦不已，四個(gè)司兵站在門(mén)口，沈軍凝眉吩咐道：“去邵陽(yáng)城里報(bào)官，逃跑的土匪殺人，應(yīng)該能得到一些補(bǔ)償。”

　　他的同伴應(yīng)是，正要說(shuō)話(huà)，忽然從四個(gè)人后面又出來(lái)一個(gè)男子，哆哆嗦嗦地站在門(mén)口，“你……你們是誰(shuí)？”

　　“你又是誰(shuí)？”沈軍問(wèn)道。

　　男子指著這家，道：“在……在下陳興安，是苗義的好友，在……在這里借住幾日。”

　　“在里面。”沈軍指了指房?jī)?nèi)。

　　“苗義。”陳興安朝里面喊了一聲。

　　幾位司兵讓開(kāi)房門(mén)，陳興安進(jìn)來(lái)，看到了房間內(nèi)的景象，嚇的腿一軟噗通一聲跌坐在地上，語(yǔ)無(wú)倫次地道：“這……這是怎么了？”

　　苗義卻忽然停了哭，盯著墻喊了一聲，“娘！”隨即大家就看他念念有詞，不知在說(shuō)什么。

　　“這……”沈軍正要喊他，忽然就見(jiàn)苗義眼睛猛然一瞪看向陳興安。

　　“是你，是你殺了我的爹娘，你還他們命來(lái)，還他們命來(lái)！”

　　苗義說(shuō)著，沖過(guò)來(lái)照著陳興安就是一拳。

　　陳興安被打了好幾拳，司兵上來(lái)拉架，沈軍呵道：“土匪進(jìn)來(lái)殺人，這是人禍，你打他有什么用。”

　　“什么土匪，土匪為什么不將他一起殺了！”苗義跳起來(lái)，雙眸赤紅，爆喝道：“就是他，他殺了我爹娘還有素娘。”

　　陳興安被司兵扶著，搖著頭，眼睛也是血紅。

　　“行了，一會(huì)兒衙門(mén)里的人來(lái)了，會(huì)調(diào)查清楚的，你冷靜一下。”沈軍將苗義推出去。

　　苗義膝行著去抱著爹娘，又去抱著妻子，哭趴在床邊，整個(gè)人都瘋瘋癲癲的。

　　沈軍嘆氣。

　　陳興安擦著鼻血坐在房門(mén)口，眼睛發(fā)直臉色蒼白，喃喃地喊道：“怎么會(huì)這樣，那些天殺的土匪，天殺的土匪！”

　　“什么土匪，不是土匪，是你，一定是你。”苗義指著陳興安，“是你殺了他們，不是土匪，你等著我一定會(huì)告訴官府，讓你償命。”

　　陳興安嗚嗚哭著，“不是我，我……我就去了一趟茅房……我什么都沒(méi)有做。”

　　“你這人怎么這樣，我們剛才進(jìn)來(lái)的時(shí)候他就不在。”沈軍不耐煩地道：“你親人去世，我們能理解，可你也不能抓著誰(shuí)就盯著說(shuō)是兇手。我們也在，難道你還要認(rèn)為我們也是兇手不成。”

　　“他就是，他一定是……什么土匪，就是他！”苗義道：“是我娘告訴我的，就剛才，我看到我娘站在門(mén)口，她什么都沒(méi)說(shuō)，就告訴我陳興安是兇手。”

　　“他肯定是。”

　　幾個(gè)司兵面面相覷，低聲議論道：“受了打擊，估計(jì)腦子亂了，讓他歇歇吧，等天亮衙門(mén)里的人來(lái)了再說(shuō)。”

　　“沈百戶(hù)，那外面的土匪怎么辦？”

　　沈軍很郁悶，這事兒他多少有點(diǎn)失職，畢竟死的是無(wú)辜百姓。

　　“先把尸體拖進(jìn)來(lái)，衙門(mén)那邊來(lái)查辦，應(yīng)該還要查看的。”沈軍說(shuō)著，在客廳找了椅子坐下來(lái)，一行人一起干熬著等天亮。房間里苗義絮絮叨叨的念著，人已經(jīng)是神志不清，渾渾噩噩。

　　房門(mén)口，陳興安眼睛發(fā)直，也是失魂落魄地坐在地上，念念有詞，說(shuō)他不該去茅廁。

　　……

　　杜九言每日卯時(shí)起床，這是她來(lái)了以后，每日習(xí)慣。從鎮(zhèn)遠(yuǎn)回來(lái)后，跛子教了她一套拳法和一套刀法，她現(xiàn)在每日早起各練二十遍。

　　劉大全托了人給她捎了兩把很小的彎刀，比她的手掌略長(zhǎng)一些，寬不過(guò)兩指，刀柄是木制，長(zhǎng)度正好夠她一握。

　　平日不用，刀兩廂一合疊在一起放在皮質(zhì)的刀鞘中，掛在腰上也不累贅。

　　非常輕便好用，她很喜歡。

　　“跛子！”剛練了一半，忽然有人拍門(mén)，杜九言去開(kāi)門(mén)，就看到衙門(mén)里一位認(rèn)識(shí)的捕快，“一大早，喊跛子出差？”

　　捕快拱了拱手，道：“苗家村進(jìn)了土匪了，殺了三個(gè)人。正好寶慶都司的沈百戶(hù)趕到將人都?xì)⒘恕Ｓ智踩藖?lái)衙門(mén)報(bào)案，三爺讓我?guī)е鴰讉�(gè)兄弟，和跛子哥一起去查看。”

　　杜九言一愣，“是俞大的人？”她說(shuō)著話(huà)，跛子已經(jīng)起來(lái)了，在院子里打水洗臉。

　　小捕快道：“是！最后四個(gè)人，被追的沒(méi)頭蒼蠅一樣躥到了苗家村，沒(méi)想到在沈百戶(hù)的眼皮子底下殺了三個(gè)人。”說(shuō)著嘆了口氣，“這事兒要是上報(bào)，估計(jì)功勞是黃了。”

　　“走吧。”跛子梳洗好了，拿了自己的配刀往外走，掃了一眼杜九言，道：“你想去看看？”

　　“算了。”杜九言搖頭道，接著去練功，跛子關(guān)門(mén)離開(kāi)。

　　下午她就聽(tīng)說(shuō)四個(gè)土匪的尸體被送去義莊暫停的，等付大人上報(bào)后，再行處理。

　　至于那戶(hù)人家，跛子出差回來(lái)到三尺堂歇腳，和她道：“……還有兩個(gè)男人活著，死了一對(duì)老兩口和他們兒媳婦。”

　　“活著兩個(gè)兄弟？”杜九言覺(jué)得很奇怪，“殺了兩個(gè)老人和一個(gè)女人？”

　　跛子大概說(shuō)了一下當(dāng)時(shí)的情況，和陳興安以及苗義的關(guān)系，杜九言點(diǎn)頭，“主家的兒子天黑時(shí)進(jìn)山打獵，借住的男子半夜肚子疼去茅房，所以?xún)蓚�(gè)人在土匪來(lái)的時(shí)候，都逃過(guò)一劫。”

　　“活著的人也是辛苦啊。”杜九言嘆氣，能想象兩人的感受，以及主家的男子見(jiàn)到借住在自己家朋友時(shí)的心情。父母妻子都死了，唯獨(dú)他朋友還活著……

　　反正不會(huì)撲上去抱著自己朋友說(shuō)你沒(méi)死真好。

　　“那不能認(rèn)定是自己朋友殺的吧，他朋友只是命大，去了一趟茅廁而已。”竇榮興凝眉，“不過(guò)他可能也是渾話(huà)，等清醒了，也就好了。”

　　跛子頷首，正要說(shuō)話(huà)，忽然門(mén)外有人喊道：“請(qǐng)問(wèn)，這里是三尺堂嗎？”

　　正堂內(nèi)六個(gè)人齊刷刷地朝外面看去，就看到門(mén)外站著一個(gè)年輕男子，披麻戴孝，眼瞼紅腫膚色蒼白，搖搖欲墜地扶著門(mén)，聲音嘶啞地問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，這里是三尺堂嗎？”

　　“是！”竇榮興應(yīng)了一聲，跛子已經(jīng)起身往門(mén)口走，“苗義？你來(lái)三尺堂做什么？”

　　苗義拱了拱手，“差爺好。”又看著三尺堂內(nèi)，問(wèn)道：“杜先生，在嗎？”

　　“她在，你進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)吧。”跛子回頭和杜九言對(duì)視一眼，杜九言了然，請(qǐng)苗義入座，打量著他，“苗相公來(lái)請(qǐng)?jiān)A？”

　　苗義垂著頭，拳頭一直攥在身側(cè)，仿佛在靠著一股力氣支撐他，不然他會(huì)立刻栽倒人事不知，“我要告陳興安，告他殺了我家人。”

　　杜九言看向跛子，兩個(gè)人都有些發(fā)愣，居然不是胡話(huà)，他真的來(lái)請(qǐng)?jiān)A告陳興安。

　　跛子上前來(lái)，道：“你真告他？可沈百戶(hù)可以作證是匪人殺的，而且，他們身上的傷也是他們的刀所傷，你這官司打什么呢？”

　　“我就要告！”苗義盯著腳尖，目光渾濁，“我娘告訴我，她是陳興安殺的，我相信我娘，她不會(huì)騙我的。”

　　“杜先生。”苗義道：“我家不窮，我能出得起訟費(fèi)，不管您要多少錢(qián)，我都能給。”

　　他說(shuō)著，從懷里拿了一個(gè)錢(qián)袋子出來(lái)，呼啦啦將里面的碎銀子和銅錢(qián)還有銀票都倒了出來(lái)，“這里有四百一十二兩七十八文錢(qián)，您看夠不夠，要是不夠，等我官司打完了，我把房子賣(mài)了，應(yīng)該還能值點(diǎn)錢(qián)，我都給您。”

　　他見(jiàn)杜九言沒(méi)有說(shuō)話(huà)，又道：“如果還不夠，我這輩子給您當(dāng)牛做馬，做您跟班小廝，來(lái)報(bào)答您。”

　　“你這告什么呢？”錢(qián)道安看不下去，“你若說(shuō)你娘連死前告訴你的還可以，可你說(shuō)是她的魂告訴你的，這……這在公堂上，大人也不會(huì)相信的。”

　　苗義看了一眼錢(qián)道安，又盯著杜九言，“杜先生，大家都說(shuō)您最厲害，只要官司到您手里，您就能起死回生，就一定能贏(yíng)。”

　　“您幫幫我，我給您訟費(fèi)。”苗義道：“我就要告陳興安。”

　　杜九言揉了揉額頭，道：“我雖不是衙門(mén)公差，可訟師辦案前也是要稍作調(diào)查。這樣，我和你去看一看，看完后不管接還是不接，我都會(huì)給你一個(gè)滿(mǎn)意的解釋?zhuān)�你看可行。�?br />
　　苗義點(diǎn)頭，“好，好。我現(xiàn)在就帶著您去我家，我爹娘還有我媳婦都在家等您呢。”

　　杜九言不知道和苗義說(shuō)什么，這個(gè)人已有些神志不清了。她只得和跛子道：“再陪我走一遭？！”

　　“好！”跛子頷首，宋吉藝和竇榮興也跟著起來(lái)，“我們也去。”

　　錢(qián)道安和周肖對(duì)視一眼，也跟著一副要出門(mén)的架勢(shì)。

　　“那就一起吧！”杜九言重在安撫苗義，一夜之間家破人亡打擊確實(shí)太大。現(xiàn)在人找她這里來(lái)了，她正好閑著無(wú)事，安撫一番也沒(méi)什么。

　　一行人就跟著苗義還有跛子，去了苗家村。

　　


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