那姑娘看著跛子，道：“我、我就只想見杜先生，你快讓開。”

　　說著，往前沖。

　　人太多，跛子也不過只是想要嚇退這些人，就沒有認真，所以被人群一沖頓時退了三四步，只得退而求次之將小蘿卜抱在懷里牽著花子。

　　轉眼間，杜九言被十幾個人圍在中間，門外還站在十幾個。

　　女人居多，男性略占了半壁。

　　“杜先生，您從京城回來的？路上是不是很冷，累不累啊。”

　　“杜先生，您在荊州留幾天？”

　　“多留幾天吧，我們這里有很好風景，還有有名的小吃。”

　　杜九言嘴角抖了抖，想站起來，但人太多她沒地方把自己塞穩，只能一一作答，“路上是很冷。”

　　“就路過，吃過飯就接著趕路。”

　　“下次來，一定會多留幾天。多謝多謝！”

　　伙計在門口喊道：“你們見到了就行了，店里還有位置，想不想和杜先生吃一樣的飯菜？快去占桌子啊。”

　　有人就呼啦啦地跑下來，一邊搶桌子，一邊道：“杜先生吃什么，我們就吃什么。”

　　“知道了，知道了。”伙計笑呵呵地道。

　　房間里的姑娘不想走，圍著杜九言說話，“杜先生……您帶著小蘿卜是不是很辛苦，家里還有那么多人要養。衣服有沒有人洗，飯有沒有人做？”

　　“我做家務很麻利的，飯也做的很不錯，我……我去您家做個丫鬟也是可以的。”

　　杜九言一頭冷汗，拱手道：“多謝姐姐好意，我家里的人也不用我養，他們各自都有事情做的。”

　　“洗衣做飯，也有人幫忙，實在不敢勞煩。”

　　“杜先生，小蘿卜可憐啊，他沒有娘，這么小的孩子沒個女人照料，怎么行呢。”

　　人后，小蘿卜拉著跛子低聲道：“我也出名了。”

　　“人怕出名豬怕壯！”跛子道。

　　小蘿卜皺著鼻子，“跛子叔嫉妒我。”

　　跛子盯著杜九言長長的嘆了口氣。

　　“行了行了。”竇榮興和錢道安幾個人看不下去了，“各位，各位。杜先生趕了一上午的路，饑寒交迫，就讓她先吃飯，行嗎。”

　　“見著人就行，總不能讓杜先生吃不上飯餓著肚子，對吧。”錢道安無奈地勸著。

　　宋吉藝上去就扯姑娘的胳膊，往外推，“走、走、走了。”

　　“還沒吃飯啊，那您快吃，我們在樓下等您。”

　　“杜先生，您多吃點啊。”

　　杜九言點頭，起身拱手送客，“各位慢走，慢走！”

　　人群這才依依不舍地往外退，等人都走了，宋吉藝啪地關了門，道：“好、好、好可怕。”

　　“你不是還好奇女人的嗎？”竇榮興笑瞇瞇地道：“現在又怕了？”

　　宋吉藝搖頭，“狠、狠！”

　　大家都笑了起來，杜九言掏了帕子擦了擦額頭的汗，嘆氣道：“人的魅力太大，也是煩惱啊。”

　　“九哥。”竇榮興給她換茶，“你還是想想，一會兒怎么下樓吧。”

　　杜九言就盯著門口，伙計笑嘻嘻地推門進來，周肖就去默默將門關上，并站在了門口。

　　“杜先生，”伙計一句話沒說完，砰地一聲，被人撲倒在地上，宋吉藝騎在他身上，一頓胖揍，“讓、讓、讓你、你、你喊、嚇、嚇、嚇唬、人、我……”

　　伙計嗷嗷叫。

　　“打幾下就行了，別把人打殘了。”周肖拉著他道。

　　宋吉藝道：“我、我、我話還、還、還沒、沒、沒罵完。”

　　“大爺，您這話罵的也太慢了。”伙計從地上爬起來，罵一句話打一拳，他做好了準備了。誰知道這客觀是個結巴，一句話沒罵完，打了他十幾拳。

　　“我、我、我揍、揍你。”宋吉藝道。

　　伙計給大家拱手作揖，“小的其實沒惡意，就想占著杜先生的名聲，招攬一點生意。”

　　“現在全天下的人都知道邵陽杜九言，想一睹先生真容，今天您路過這里，下一次還不知道猴年馬月。所以小的也有造福鄉里的意思。”

　　杜九言似笑非笑道：“這么說，我成了你人情了？”

　　“絕對不是，絕對不是。”伙計解釋道：“今兒我做主，先生今天這一頓飯，隨便您吃什么，都是咱們請。”

　　“往后，只要杜先生您來我們館子里吃飯，都算我們的。”

　　杜九言咳嗽了一聲，很寬宏地原諒了他，“行吧，撿著菜上吧。”

　　“是，杜先生。”伙計道：“我再給你們拿一壇酒上來，這是我們東家自己釀的，特別的好喝。”

　　杜九言道：“那就多謝了。”

　　“不敢，不敢。”小伙計麻溜地出去做事，周肖噗嗤一笑，道：“如此看來，這一路我們很有可能，吃飯不用花錢了。”

　　小蘿卜一下子跳起來，“可以省好多銀子哦。”

　　“今天這頓不付，但該付的錢還是要給的。”杜九言將他接過來，“節省歸節省，但不能見著好處就蹭。無功不受祿，哪好意思一直占便宜。”

　　小蘿卜點著頭，摸了摸小包袱妥妥當當的銀票，笑嘻嘻地道：“爹啊，我有分寸的。”

　　中午，一頓飯很豐盛，伙計將掌柜請來，走的時候還送了兩壇子酒，并親自帶著眾人護送杜九言離開荊州。

　　“真熱情啊。”小蘿卜趴在車頭嘆道：“怎么前面都沒有遇到這樣的呢？”

　　跛子失笑，道：“因為這件事才傳到這里來。”

　　小蘿卜若有所思地點頭。

　　晚上，夜宿客棧，小蘿卜一進門就喊道：“杜九言爹，小蘿卜我餓了。”

　　客棧的東家一聽，怔了一下問道：“杜、杜先生？”

　　“是啊，我爹是杜九言，我是小蘿卜。”小蘿卜捏了捏自己的臉，扯了扯朝天辮，“像不像白白的蘿卜呢？”

　　客棧的東家忙激動地道：“才聽說杜先生到荊州了，沒想到今兒您就住到我們店里來了。杜先生……能不能求您一副墨寶？我，我我掛在中堂，也沾沾杜先生您的名氣。”

　　“那……給了墨寶房費能便宜點嗎？”小蘿卜道。

　　東家一看他們這么多人，點著頭，道：“當然。我收你們一半的房錢。”

　　“我的字不好看，”杜九言尷尬地道：“東家您這花大價錢，會虧的。”

　　客棧的東家擺著手，“不虧，不虧。杜先生現在的名氣那么大，怎么都不會虧的。”

　　“那我就獻丑了。”杜先生寫了一首詩，落了私章，東家如獲至寶地捧著讓伙計去裱起來。

　　杜九言和小蘿卜道：“你爹我，居然也有人來求墨寶。”

　　“像魯大人，”小蘿卜低聲道：“一家人啊。”

　　杜九言敲他的頭。

　　……

　　寶慶府中，付懷瑾將手中的信遞給下首的幾人，含笑道：“出乎意料，這官司她贏了。”

　　“這一場辯訟后，天下人就知道邵陽有杜九言了。”

　　程公復看過遞給劉公宰，他回道：“論起來，也是劍走偏鋒。但無奈，如今天下人倒不看重真正的底蘊和實力，而是只顧她這場辯訟是不是痛快。”

　　“如果只求痛快，那任何訟師都能做到。”

　　“卻不知道，訟師這一行不是她杜九言一人，如她這樣為了一己之名而三番五次強出風頭，只會將路越走越窄。”程公復嘆氣，道：“這年輕人，未進府學，確實差了一些。”

　　劉嶸勤道：“這場案子很有象征性和意義。”

　　他隱隱覺得這場會帶來什么，但是以他目前的見識和以往所學，他還想不到。

　　但是，這不妨礙他期待。

　　薛然反駁道：“什么象征和意義？不過是挑起事端而已，什么女子和男子一樣，什么生命平等，她提倡這些理論，不過是知道百姓喜歡聽這些而已。”

　　“真正的嘩眾取寵，不過如此。”

　　薛然說著，心里頭堵著一口氣，這場官司居然真讓她達成了。

　　一個小訟師，居然讓她走到今日，每每想起，他心中都堵著一口惡氣。

　　“可她贏了。”劉嶸勤不認同薛然，但以前鮮少去說，此番付懷瑾回來，他便愿意嘗試表達自己的觀念。

　　薛然正要說話，付懷瑾已經含笑道：“這天下當權者都是男子，她雖得一時擁護，可卻并非長久之計。讓百姓擁護不過是花團錦簇空有其表，而真正決定訟師一行命運和未來的，卻是那些她戲言的同牛之輩。”

　　“所以，此人雖有才，卻少了遠見，不久將來必定會吃虧。”付懷瑾道。

　　程公復點頭，道：“燕京之所以會穩，是因為他們深諳門道，所以多年來他們穩穩當當不急不躁，才讓人覺得他們底蘊厚重。”

　　“等她回來我見一見吧。”付懷瑾道：“訟師的未來以及大局，切不可兒戲啊。”

　　訟師興起不過百余年，在這之前訟師地位之低不過下九流。

　　如若再折騰得罪不該得罪的一班人，將來這個行當會不會再變回下九流，也未可知。

　　眾人應是。

　　訟師真正職責是什么？是維護律法的公平和正義。而不是為了所謂的長遠，忽略自身的使命和職責。如果是這樣那就是本末倒置，和朝中的政客又有什么分別？！劉嶸勤低頭喝茶再未開口。

　　……

　　二月二十，寶慶府在望，杜九言道：“你們先出城在城門外等我一會兒，我去府衙拜見吳大人后就出來找你們。”

　　“是因為賀成？”錢道安問道。

　　杜九言頷首，“賀成吃了虧，述職是不成了。我覺得他可能會胡亂攀咬，既然我知道，那當然要給吳大人通個氣。”

　　“那你別急，多和吳大人走動。”周肖道：“吳大人在京城或許微不足道，但在寶慶府，還是能護著咱們一二的。”

　　杜九言和周肖拱手，道：“周兄懂我。”

　　周肖哈哈大笑，和大家一起穿過寶慶城往邵陽而去，小蘿卜趴在跛子肩膀上站在車頭，“爹啊，你要努力抱大腿啊。”

　　“嗯，努力。”杜九言道。

　　她策馬往府衙去，報了來路守門的差役很驚訝地打量了她好幾眼，迅速進去通稟，過了一會兒就跑了出來，道：“杜先生，大人在班房里等您。”

　　“有勞了。”杜九言進去，吳典寅起身迎了她一步，道：“杜先生這么快就回來了，還以為要等到年中呢。”

　　杜九言拱手行禮，道：“京城再好，也不如寶慶府啊。由大人治下，學生睡覺都想甜。”

　　“都說杜九言能言善道，幽默風趣。上次辦公事還不曾領略，今天算是見識到了。”吳典寅請她坐，道：“馬玉娘的案子，本官已經知道了，恭喜杜先生，一戰成名。”

　　“成名還遠，也就給兒子攢點好人緣，將來兒媳易進門啊。”杜九言道。

　　吳典寅哈哈大笑，搖了搖頭，待小廝上了茶關上門，他問道：“杜先生今日特意過來，可是有事要和本官說？”

　　“也不知道對大人您來說有沒有用，學生說了大人您聽聽，可千萬不要覺得學生長舌，不再喜歡學生了啊。”杜九言哀怨地道。

　　吳典寅擺手，“堂堂杜九言，本官就是想不喜歡也不行啊。”

　　“當時學生到京城……”杜九言將京中的事和吳典寅說了一遍，“賀大人那邊，學生走的時候沒有見到，也不知道他會是個什么狀況。都說隔行如隔山，學生實在是弄不懂政事里的彎彎道道。”

　　“杜先生謙虛了，您說的句句都在點子上，可見你這政事，還是很有天賦的。”吳典寅面上笑著，但心里卻是涼颼颼的，杜九言說賀成遞交的卷宗里掉了一封李執的信，錢侍郎夸贊了，又說賀成和大理寺的吳大人一起去御書房告錢侍郎。

　　這個賀成，這一次述職，必然不會再成，甚至于，這條命能不能保得住，還不清楚。

　　這些他都不關心，京中的大人們想做什么不想做什么，也不是他一個外放的知府能干涉的。

　　但他覺得，這卷宗里掉出來的信，賀成很有可能會扯到他的身上來。

　　看來，他要仔細打聽運作一下才好，否則哪天丟官丟命，他都還是糊涂鬼。

　　“大人，學生的家人還在城外等，學生就不叨擾大人您了。”杜九言起身告辭，這話帶到了就行。都是點撥一句想到十句的人精，她就不用再費勁了。

　　“杜先生先回邵陽，改日本官去邵陽，再尋杜先生說話。”吳典寅親自送她到門口杜九言拱手出了府衙。

　　吳典寅站在門口，眉頭微擰，面色沉沉，回道書房便給京城去了信。

　　杜九言在門口取了馬，剛在街上走了幾步，就聽到有人激動地喊道：“杜先生，您回來了！”

　　


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