宋吉藝巴巴地站在雞毛巷口，等了好半天，終于看見杜九言一路打招呼說笑地往這里走來。

　　“九、九哥。”宋吉藝飛奔過去，拉住杜九言就回家，啪地一聲將院子門關上。

　　杜九言莫名其妙地看著他。

　　“九哥，”宋吉藝低聲道：“你、你、你是、做、做、做西南、南的、會長、還、還是留、留下來？”

　　“干什么？”杜九言進門，三尺堂的其他幾個人都在。

　　宋吉藝一把抱住她，“九哥你別走，我們不能沒有你。”

　　“你走！”杜九言將他推開。

　　周肖問道：“你和付懷瑾的賭約，天下皆知，現在他被抓，所以，接下來西南會長肯定是你吧。”

　　“九哥去做會長，我們怎么辦？”竇榮興道。

　　錢道安道：“三尺堂雖在邵陽不錯，可到底不能和西南相提并論，九言去做西南會長，當然比留在三尺堂好。”

　　“關鍵，她是西南訟師行會的會長，依舊會管三尺堂，只是職務跟高點。”

　　竇榮興點了點頭，“但是有件事，如果她做了會長，以后是不是就不能輕易上公堂辯訟了？”

　　“那倒是。”錢道安說完看著杜九言，“你去嗎？”

　　杜九言道：“我喜歡……西南的那個大院子！”

　　“你不會想要將西南的院子弄到手吧？”周肖失笑，問道。

　　“我只是想想，”杜九言道：“至于西南，以后去不去我還不確定，但現在肯定不能去的。”

　　“你的意思是……付懷瑾的事會有后續？”錢道安問道。

　　杜九言頷首，道：“若是小訟師，也就罷了，可他是會長，這件事肯定會有后續。”

　　“靜觀其變！”杜九言道。

　　“爹啊，”小蘿卜從外面飛奔進來，“爹啊，義父說您要請他泡城外的溫泉？”

　　他跑的氣喘吁吁，很緊張地看著杜九言。

　　“嗯，我答應了。”杜九言道。

　　小蘿卜眉頭直抖，小心翼翼地問道：“那個……莊子一天多少錢？”

　　“不知道。”杜九言道。

　　“我知道。”竇榮興道：“那個大莊子，一天五十兩。”

　　小蘿卜心口絞痛，“五十兩，那么貴？”

　　“當然啊，里面什么都有，還有兩個大池子，那邊只有一口泉眼，就在那個莊子里，現在天氣熱了，賃的人不多，價格跌了點。”竇榮興道。

　　小蘿卜露出痛心疾首的表情。

　　“沒關系，這是應該花的錢。”杜九言蹲下來，在小蘿卜的耳邊道：“跛子叔給我弄了一張假皮，爹這次打算隆重登場，一次性將他們鎮住。”

　　小蘿卜眼睛一亮，“怎么解決？”

　　杜九言低聲說了幾句，小蘿卜露出原來如此的表情，道：“行，那我同意你請客。”

　　“給點錢。”杜九言伸手，“你現在是最富有的小蘿卜。”

　　小蘿卜扭扭捏捏，“爹啊，你不是有私房錢的嗎？”

　　“那四百兩？”杜九言驚奇地看著他，“那是什么時候的事情了？早用完了。”

　　小蘿卜哦了一聲，道：“反正我要一起去的，到時候我來付錢。”說著，從自己的荷包里拿了十兩出來，“這個給你。”

　　杜九言收了，點了點兒子的頭，“你就摳吧。等你以后娶媳婦回來，我一天讓她站十二個時辰的規矩。”

　　“為什么站規矩？”小蘿卜不解。

　　杜九言也是剛學的，不想給他解釋，竇榮興道：“九哥，今天要不要德慶樓吃飯慶祝？”

　　“你請客？”杜九言中午剛吃的。

　　竇榮興道：“用三尺堂的錢，吃一頓。”

　　“我沒意見。”錢道安道。

　　“我同意！”小蘿卜舉手。

　　一致通過，晚上眾人又去德慶樓開了一桌。

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　　桂王和寧王兩人對面而坐，桂王道：“你什么時候回去啊？”

　　“四弟，你這可不是待客之道。”寧王道：“我來邵陽可沒有吃用你的錢，你這么趕我，不夠意思。”

　　桂王道：“那你明天和后天自己玩吧，后天下午我會回來。”

　　“你干什么去？”寧王問道。

　　桂王喝茶，不告訴他。

　　寧王更加好奇，盯著桂王瞇了瞇眼睛，“你這面色……春心蕩漾，不會是……有人了吧？”

　　“我有十四房妾室。”桂王道。

　　寧王噗嗤一笑，“你那些妾為什么來的你心里還個數？那都是廣西各地名門望族投誠用的，你睡沒有？”

　　桂王道：“那也是我的妾。你要無聊就自己玩去，我去歇著了。”

　　他今天都沒好好和杜九言說話。

　　話落，就自顧自地出去了，寧王看著桂王的背影若有所思，好一會兒將喬墨喊來，問道：“你們王爺，有喜歡的姑娘了吧？”

　　“沒有喜歡的姑娘。”喬墨道。

　　但是有喜歡的男人！

　　“那就奇怪了。”寧王一臉不解，依他的經驗，桂王這樣子分明就是心里有人了。

　　寧王出門，就見跛子和焦三并肩過來，兩人和他打招呼，寧王看著跛子，問道：“你、貴姓？”

　　“在下無名無姓，因少年時瘸了一條，所以就有了跛子這個名。”跛子道。

　　寧王哦了一聲，又看著焦三，“你運氣好，要是別的時候，你肯定得砍頭了。”

　　“托王爺的福，小人撿回一條命。”焦三道。

　　寧王一笑，“可不是托本王福，是托你們大人的福。”說著帶著人往外走。

　　跛子朝寧王看了一眼，回焦三剛才的話，“你把他打死了，你就好過了？”

　　“老子他娘的咽不下這口氣。”焦三怒道：“老子對他跟親哥哥一樣，他居然聽別人咕噥兩句就來害我。打不死我也打他個半死不活。”

　　焦三做這種事有分寸，跛子管不著他，“你先想想武館怎么辦吧！”

　　“不知道，又沒錢又沒人了。還弄了這種晦氣的事，實在是糟心。”焦三哪兒哪兒都疼，要不是不能殺人，他這會兒就去把付懷瑾和常山宰了。

　　弄他頭上去了，真當他焦三是泥捏的好欺負。“走吧。”跛子道：“先把事情處理好，別讓付懷瑾進京后還能囫圇出來就行。”

　　說起付懷瑾，焦三想到一件事，“九言要去西南做會長嗎？”

　　“應該不會。她這個人懶的很，去做會長還要和那一堆人斗智斗勇的。”跛子想到杜九言，不由失笑，“三尺堂是她一腳一印地走出來的，她舍不得放棄。”

　　焦三點頭，又搖頭，“這事兒，保不齊她做不了主。”

　　跛子挑眉，沒說話。

　　第二日一早，三輛馬車浩浩蕩蕩去了城外的莊子里。

　　西南訟行內，大家都在等，一直等到大下午，也不見杜九言來，肖青楓急躁的不得了，嚷著道：“我去看看。”

　　他說著跑出去。

　　周巖和眾人緊張地看著書，但其實一個字也沒有看進去，等了好一會兒肖青楓一腳將門踹開，大家被驚了一跳抬頭不解地看著他，有人緊張地道：“來了嗎？”

　　肖青楓呸了一口，道：“她去城外泡溫泉了。據說是為了慶祝勝利。”

　　“泡溫泉？”眾人一臉驚訝和不理解，“她不來耀武揚威了？”

　　肖青楓搖頭，“大早上就走了。聽衙門里的人說，她根本沒打算到西南來。”

　　“不對啊，他當時可是讓薛先生好好等她的。”

　　“那就是改變主意了？”

　　“怕我們打她？”

　　眾人七嘴八舌，暗暗松了口氣的同時又覺得很失望。

　　“看書！”周巖道：“她要有骨氣，就永遠不要來。”

　　“那個……我們要不要去城門口送會長，他、他今天應該會跟吳知府一起去寶慶。”

　　大家你看看我，我看看你，周巖起身，道：“去吧，一起。”

　　后院中，程公復聽到杜九言去城外泡溫泉時也楞了一下，揚眉道：“一家人一起去的？”

　　“是！還有衙門里的劉大人，跛子，焦三以及三尺堂的幾位訟師，浩浩蕩蕩走了三輛車四五匹馬。”書童道。

　　程公復頷首，“吳典寅走了嗎？”

　　“還沒有，估計快了。”書童說完又道：“有好幾位訟師和學館那邊的學生都去北城門了。”

　　程公復頷首，“讓他們去吧，尊師重道應該的。”

　　書童應是出去，程公復喝茶，神色淡然。

　　北城門口，大家等了一會兒，兩輛馬車過來了，前面坐的是吳典寅，后面則是付懷瑾。

　　畢竟是讀書人又沒有徹底定罪，吳典寅還是給付懷瑾留面子了。

　　“后面的車里應該是會長了。”肖青楓指著那邊的車，正要過去，忽然一只雞蛋越過人群，啪地一聲，砸在了車上，有人喊道：“付懷瑾你這個敗類，滾出邵陽永遠都不要回來！”

　　“車里是付懷瑾，他要走了？”

　　“吳大人押他去京城。”

　　“打他！”

　　忽然，不知道是誰喊了一聲。

　　還沒上前的學子，頓時被四面八方涌過來的人群沖散了，馬被驚著，車夫反應很快，迅速將馬褪掉了車套，牽著躲著去了一遍。

　　轉眼之間，車廂被無數雙手，直接拆開，坐在里面的付懷瑾被人從車里拖了出來。

　　場面之混亂，讓人瞠目結舌。

　　


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