“杜先生生病了嗎？”季玉驚訝不已，“我、我不知道您生病，難受嗎？”

　　杜九言想敲桂王的頭。

　　“你沒看到嗎，她臉色蒼白，身體虛弱？”桂王道：“速速回去吧。”

　　好好的姑娘家，沒事往他王府跑，壞他的名聲，簡直不像話！

　　“是有點不舒服。”杜九言不得不順著桂王的話往下說，“不過沒事，說說話還是可以的。”

　　季玉道：“那算了，我改日再來找杜先生說話，我、我先告辭回去吧，杜先生您好好休養。”

　　說著和眾人打了招呼就要走了。

　　“我送季小姐。”杜九言要出去，桂王道：“謝樺，送季小姐出府。”

　　謝樺就打了簾子，哀怨地看了一眼桂王，笑呵呵地季玉道：“季小姐，奴婢送您回去。”

　　季玉頷首，又回頭依依不舍地看了一眼杜九言，出門走了。

　　她離開，杜九言就大步過去，盯著棋盤道：“這棋下的不錯啊，雜亂無章還黑白不分，二位可真是高手。”

　　“隨便下著玩兒。”蔡卓如道：“跛子兄，我們去鋪子里吧。”

　　跛子頷首，“好！”

　　兩個人從善如流地走了。

　　杜九言就盯著桂王，桂王大咧咧地看著她，“我是為了你的身體著想，身體不好就要休息，沒事見什么人，聊來聊去都是廢話。”

　　“我就是要陪她聊廢話。”杜九言道：“季小姐不是個見人喜歡的女子，她能摒棄矜持來找我，本身就是一件奇怪的事。”

　　“你不好奇，她為什么這么做。”

　　桂王信她的理由，“那又怎么樣，你看看你自己，看人的眼神色瞇瞇的，你就沒見過女人？”

　　“她不矜持，你要矜持！”

　　“我色瞇瞇？”杜九言揉了揉額頭，“君子愛美人，乃人之常情，有什么問題。”

　　桂王指著自己的臉，“來看我，來！”

　　杜九言不理他，“哪里暖和你趕緊待著去吧，我去戲班了。”

　　“我也出門。”桂王道。

　　杜九言斜睨著他，“圣上不是請你去宮里說事，你這么拖著就不怕他罰你？”

　　“正事要緊。”桂王說著，繞開她走了幾步，又回頭警告她，“你要自尊自愛，不要沒事就和莫名其妙的姑娘說話。”

　　說著就快步走了，聽著后面追來的腳步聲，他抬腳就跑，一溜煙的不見了。

　　杜九言被他氣笑了，“無聊的人，自己有毛病還怪別人頭上來了。”

　　季小姐到底想干什么？

　　她一開始認為季玉是為了迂回地接觸桂王，可這次來沒有看出來她有這個意思。

　　請她做訟師？沒聽到承德侯府有什么需要辯訟的案子。

　　很奇怪。

　　“最近奇怪的事情太多了。”杜九言換了件衣服，不急不慢地去了府衙。

　　齊代青不在，單德全聽說他來了就迎了出來，拱手道：“杜先生來問常柳？”

　　“是啊，人醒了嗎？”

　　單德全回道：“人醒了，我將他拴著的，嘴里也塞了一塊布，每天三頓塞他嘴里。”頓了頓道：“他想死，沒有那么容易。”

　　“也不開口說話？”

　　單德全搖頭，“成天閉著眼睛。”

　　“去看看。”杜九言和單德全一起去了牢房。常柳一個人在里間，被困住手腳躺在炕上，嘴里塞著白布，人一直閉著眼睛，跟死人沒什么區別。

　　一個十五六歲的少年，是什么原因讓他變成這樣？

　　“常柳。”杜九言道：“殺人的感覺，怎么樣？”

　　常柳眉頭蹙了蹙，睜開眼看了她一眼，又重新閉上，“我討回公道，我做的都是對的，你這樣的會受到報應的。”

　　“你的公道，就是毀了戲班？”

　　常柳道：“是！”

　　“那你得到所謂的公道了嗎？”杜九言問道。

　　“就差一步。”常柳怨憤地看著杜九言，“如果不是你我就能得到我的公道了。”

　　杜九言點頭，“那你為什么不直接殺了常班主？”

　　常柳冷笑，倔強地道：“折磨一個人生不如死，比殺了他還要痛快。”

　　原來如此。

　　“那你好好活著。”杜九言含笑道：“秋審已經過了，你還有一年的時間慢慢思考你的人生。”

　　常柳瞪著她。

　　杜九言彎腰，在他耳邊低聲說了一句，常柳一怔滿面錯愕，“你、你什么意思？”

　　“要告訴我嗎？”杜九言道。

　　常柳抿著唇，忽然冷笑起來，“你想多了，我沒什么要告訴你的。”

　　杜九言不和他說了，招呼單德全，“走吧。過兩日杭家班重新開鑼登臺，記得喊你的兄弟們去捧場啊。”

　　常柳氣的在后面嗚嗚咽咽地喊著。

　　“好。”單德全道：“杜先生，您剛才和他說了什么？”

　　杜九言搖頭，“我想知道，他殺人的手法在哪本書哪個戲本里看到的。”

　　“哦。”單德全道：“杜先生要去查閱戲本嗎？”

　　杜九言道：“等我去問問常班主就行了。”她說著去了杭家班，常班主在和鬧兒還有花子說戲，孩子們在院子里練功，見她進來，常班主迎過來道：“兩個小哥的戲功很扎實，很有天賦，現在只要把身段和走位過了，戲詞記熟了就能開臺了。”

　　杜九言驕傲地看著鬧兒和花子。

　　兩個人羞澀地看著她，鬧兒道：“九哥，那天……那天您別來聽。”

　　“為什么？”杜九言道：“我家鬧兒和花子要登臺了，就算是天上下刀子我也是要來的。”

　　鬧兒紅了臉，“我怕我唱不好，給您丟臉。”

　　“不會！”杜九言道：“就算唱不好，也只能表明你進步空間大，我期待你更大的進步。”

　　鬧兒看著杜九言笑了起來。

　　“常班主，”杜九言問道：“有什么戲文里，有蘇八娘那樣的殺人手法？”

　　常班主一愣，想了想到：“沒有！文戲和武戲都沒有，我能肯定。”

　　“杜先生是在想柳兒為什么知道這個殺人的手法？”

　　杜九言頷首，“雖然案子結了，但是我還有疑問。”

　　常班主也不知道，一臉的納悶，“難道是有人教的他的？可是他成天在戲班里，誰會教他呢？”

　　“慢慢查吧。”杜九言道：“總會有答案的。”

　　常班主應是。

　　杜九言在杭家班留到中午，常梨做的飯，一屋子的孩子趴在一起吃飯，居然一點聲音都沒有，花子和鬧兒也和孩子們在一起，融洽又自然。

　　“才吃了一碗，多吃點。”杜九言摸了摸常桃放下來的碗，“不要擔心你吃多了弟弟們沒的吃，先將自己吃飽了，快快長大。”

　　常桃看著杜九言，目光有不確定。

　　“去盛飯，”杜九言道：“吃飽飯是人生第一大事。”

　　常桃紅著眼睛點頭，又跑去盛了一大碗飯，夾著肉埋頭吃著，常班主看著抹了眼淚，道：“都是我沒有用。”

　　他當孩子們吃的少，其實是孩子們自己懂事每餐都省著吃。

　　“您已經做的很好了。”杜九言道：“他們沒有您，或許連那半碗飯都沒有。”

　　常桃點著頭，泡桐擦著嘴巴道：“班主，杜先生說的對，要是沒有您，我們早就死了。”

　　常班主很欣慰，這些孩子他沒有白養。

　　吃過飯幾個大點的孩子去洗碗，小的去睡覺，常桃拉著杜九言在墻角，在口袋里摸了半天，拿出一塊黑乎乎的桂花糖，“先生，這塊糖給您吃。”“你不喜歡吃嗎？”杜九言蹲下來看他。

　　常桃湊在她耳邊，道：“先生，我今天吃飽了，不想吃糖了。”

　　“這樣啊，”杜九言將糖放在嘴里嚼著，“我也吃飽了，特別飽！”

　　常桃咧著豁掉的牙沖著她笑，“先生是不是把飯省給我吃了？”

　　“沒有，我是早上吃的遲，現在還不餓。”杜九言道：“要是我餓了，我一口氣能吃下一頭牛。”

　　常桃哈哈笑了起來，“先生吹牛。”

　　杜九言搖頭，“不是吹牛，是吃牛！”

　　常桃捧著肚子笑。

　　“九哥，”花子過來，常桃行了禮，“先生我去帶弟弟們睡覺去。”說著跑走了。

　　杜九言看著花子。

　　“九哥，我們什么時候回邵陽？”

　　杜九言想了想，把太后娘娘要求告訴他，“……暫時回不去，你是有新的打算嗎？”

　　“沒有，我怕我們走了常班主又來不及找到人頂替，所以問問您。不過現在不用擔心，要是等到明年四五月的話，那常班主時間應該夠了。”

　　杜九言頷首，“應該是足夠了，單捕頭也答應幫他的。”

　　“那我去練功。”

　　杜九言出門往茶館去，不知道靖寧侯什么時候把宅子安排好，三尺堂只能暫時擺在茶館里。

　　“杜先生，”一位大嬸徘徊在茶館門口，見杜九言過來，猶豫著迎了過來，“我、我有事想問問您。”

　　杜九言打量著大嬸，四十幾歲左右的年紀，穿著藍底白花的棉襖，下面是條藏青色的棉褲和黑色的棉鞋，頭發用藍色的棉布包著，神色很焦慮憔悴。

　　“您說。”杜九言道。

　　大嬸道：“我閨女不見了，今天第三天了。他們都說她跟男人跑了，我……我不相信。”

　　“我閨女嫁到劉家五年了，守寡守了四年，一直老實本分的做事伺候公婆，連門都不出的。她不可能和什么男人認識的。”

　　杜九言問道：“嬸子您貴姓？”

　　“我姓徐，我夫家余。”徐嬸子道。

　　“您的意思是，您嫁去劉家守寡的女兒失蹤了三天，婆家的人說她跟男人跑了，而您不相信，所以想來請我幫忙？”杜九言總結道。

　　徐氏點頭，“是，是這個意思。”

　　


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