早朝上，任延輝的死，像油鍋倒了冷水，噼里啪啦差點掀翻了金鑾殿。

　　“圣上，這就是有人等不及想要他死，此人居心叵測，必須嚴查。”

　　“徹查，嚴懲！”

　　“就算任延輝有必死的罪，那也不是個人能殺能害的。此事情節之嚴重，不亞于任延輝所犯之罪。”

　　嗡嗡響著的說話聲，多少目光有意無意飄向魯章之。

　　“大家不要忘了，圖答也中毒了。”有人辯駁道。

　　“那又如何，不過是有人想要拉著圖答混淆視聽而已。”

　　“咳咳……”魯閣老咳嗽了一聲，上前來拱手和趙煜道，“圣上，老臣也認為此事要徹查到底，無論如何都不能姑息，必須嚴懲兇手。”

　　他站出來，聲一出大殿上就安靜下來。

　　不是大家相信他無辜，而是沒有人再敢直面質疑擠兌。

　　沒有任延輝，他們只能聚眾彈劾質疑，并不敢硬碰硬了。

　　“嗯。”趙煜看了一眼錢羽，視線落在謝允身上，道，“此事就交給謝愛卿辦吧。”

　　事情發生在大理寺，但是趙煜卻讓都察院查辦，這一是讓錢羽避嫌，二則是多少對錢羽有點疑慮。

　　錢羽垂著頭沒有敢反對，但心里很清楚，這件事一出，他入內閣肯定是不可能了。

　　圣上本來就有怨，現在就算知道任延輝的死和他們沒關系，可對他們的不滿還是會加劇。

　　殺任延輝的人，目的非常直接。

　　就是不讓他入內閣。

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　　大理寺后衙，跛子陪同刁大還有裴盈來驗尸。任延輝和吳文鈞的尸體就擺在驗尸房里。

　　兩具尸體的臉，像是紙扎的白花，七竅的血則是點綴。不但可怖還很詭異。

　　“你先查驗，把能確認和有疑問之處告訴我。”刁大和裴盈道。

　　裴盈應是上前去，戴了手套，停在尸體前面開始查驗，一邊查一邊報結果。

　　跛子坐在一邊打量著任延輝。

　　“沒有外傷，”裴盈停下來看著刁大，“從指甲以及眼睛和七竅來看，系砒霜中毒，且服用量很大，從喝藥到死亡不超過一刻鐘。”

　　刁大頷首，上前去親自查證，結論和裴盈無出入。

　　“就按照你查驗的記錄，”刁大道：“你做的很多，就算確認中毒而亡，也要再檢查一遍，死者有無外傷。”

　　裴盈應是，在卷宗上將尸檢結果記錄下來。

　　“跛爺，您可有要查驗之處？”刁大問跛子。

　　跛子這個人話不多，可但凡他開口，說的話都是有用的。

　　“沒有！”跛子起身道，“就看大理寺能不能查出來，是誰下的毒了。”

　　刁大應是。

　　三個人收拾好，將卷宗交給對方后，就回了府衙。

　　跛子坐在府衙后院的屋檐下，今天不熱，后門有串風進來非常的涼爽。

　　柴太太端著綠豆湯從后門進來的時候，打眼就看到跛子。他靠在椅背上，屋檐遮陽讓他攏在暗影下的面容透著一股生人勿進的森涼感，悠遠又悲愴。

　　她莫名有些害怕，端著碗停在遠處猶豫著要不要等會兒再來。

　　跛子感覺有人來了，便側過身來，沖著柴太太點了頭，“有事？”

　　他開始說話，面部的表情就會柔和一些，目光中的寒光劍影消失無蹤，淡淡的像一口無波的枯井。柴太太扯了扯嘴角，道：“給、給你送綠豆湯，剛剛熬好的，也不甜正好喝。”

　　“多謝，”跛子起身接過湯，沒怎么放糖他一口喝了將碗遞還給柴太太，“最近保障堂忙不忙？”

　　“處理了三件糾紛，其中一件那男人很扯皮，來鬧了好幾次了。”說保障堂的事，柴太太就打開了話匣子，“但凡這樣動不動就打人的男人，家里就一定有一個讓人恨鐵不成鋼的女人。”

　　“我算是看出來了，有的人就跟爛泥一樣，根本扶不上墻。”

　　“嗯，”跛子點了頭，“這樣的人盡責就罷了。”

　　柴太太嘆氣，“也只能盡責，我們誰都不能保著誰一輩子。你說那蔡氏，我剛將她救出來，第二天她就偷偷回家，這不一回到家里，就被他男人打了個進氣少出氣多。”

　　“我想想就好氣，去她家的時候，恨不得也打她一頓才好。”

　　“跛爺，您是沒有跟我一起去，不然您也要生氣的。得虧杜先生不知道，不然她也要生氣的。”

　　跛子站在原處聽著柴太太滔滔不絕的聲音，目光漸漸飄遠一瞬又折返回來，清明地打斷她的話頭，道：“多謝您的綠豆湯，我還有事就不陪您說話了。”

　　話落，施禮而去。

　　柴太太這才反應過來，輕拍了自己的嘴，懊惱道：“一開口就沒完，也不看看是誰。真是越來越笨。”

　　她說著也出了門，走了幾步忽然又想到什么，道：“跛爺，次輔之位定下來了。”

　　跛子揚眉看她。

　　“我也是剛在外面聽到的，圣上親自定的，是劉扶余劉閣老。”

　　劉扶余這個人在內閣沒什么存在感，和魯章之任延輝自然不能比，可他連王閣老馬閣老都不能比。

　　總之，劉扶余能跳過前面兩位做了次輔，這非常讓人驚訝。

　　“知道了。”跛子應了就出門去了，剛到門口，裘樟急匆匆來了，“跛爺，九言出去了，什么時候回來？”

　　跛子回道：“說三五天。但現在看情況，可能明天就會回來。”

　　“劉閣老上去了，你知道了吧？”

　　跛子點頭。

　　裘樟拉著他，鬼鬼祟祟地往一邊讓了兩步，壓著聲音道：“我記得以前邵陽縣丞是付韜對吧？”

　　跛子點頭。

　　“內閣還空了一個位置，”裘樟低聲道，“圣上因為任延輝的死，對魯閣老很有意見，所以，很有可能將付韜調任回京，直接入閣。”

　　八年前的付韜就夠資格了。

　　八年后的付韜雖官位降了，可資歷更老了。

　　趙煜想要破格提拔付韜，不會有任何人反對。

　　“出圣旨了？”跛子問道。

　　“八九不離十。”裘樟道，“還有，老夫可能又要挪窩了。”

　　跛子揚眉。

　　“暫時還不知道去哪里，但既是挪窩不管如何都是升嘛。”裘樟笑瞇瞇地道，“圣上既然沒有將次輔的位置給魯閣老，就一定會在別的地方，給魯閣老面子。”

　　“所以，魯閣老再調任安排兩個親信，圣上肯定批準的很快。”

　　沒有任閣老，朝堂就成了魯閣老和趙煜博弈的地方了。

　　這不是魯閣老的錯，也不是趙煜的錯。因為這兩個位置不管換成誰，都會是一樣的局面。

　　每個人都有自己的志向和追求，臣自有臣的追求，圣上就算認可對方的追求和想法，也不可能全部都同意的。這樣的時間長了，誰還能記得有圣上？

　　“恭喜了。”跛子道。

　　“同喜同喜。改日我請吃飯。”裘樟說著話，“老夫還有事就不和你多說了。”

　　他走了幾步，又想到什么，回來露出一臉的探究好奇的表情，“王爺和九言要成親了吧，你不要傷心啊。天下女子何其多，九言這樣的女子，不適合你。”

　　“她太聰明，而你又不夠”糊涂“，這夫妻二人得一個軟一個硬，一個進一個退。你性格木訥，若她真選了你，你二人的日子不會舒坦的。”裘樟說著拱了拱手，“多言幾句，望跛爺多想想，一心奔赴前程，莫要兒女情長才好。”

　　說著，就走了。

　　跛子站在門口看著裘樟坐的轎子走遠，不由失笑。

　　似乎，所有人都知道了他為情神傷。

　　他折道回了公房，找吳典寅說了幾句，就出來牽了匹馬，一個人出城，往京郊而去，等入了山便就有人來接他，老遠就喊道，“老大！”

　　“爺！”

　　十幾個人激動地喊了一氣，跛子頷首道：“正好有空，回去看看大家。”

　　“那今晚不醉不歸。”

　　“您別出去了，反正也沒有您的事了。”

　　七嘴八舌的說著話，一行人消失在小道的盡頭。

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　　魯府中，兩封信送了出來到通州分道，一封往江南直奔余杭，一封過山東境內走海直奔廣東。

　　七日后，付韜拿到了魯閣老的信，信的內容很簡單，若圣上口諭來讓他回京，請他辭一辭。

　　二次后，便答應。

　　此番機會難得，切不可錯過。

　　付韜拿著信久久不能平復心內的情緒。八年了……他兜兜轉轉，終于要回京了。

　　他幕僚上前低聲問道：“大人，是喜事嗎？”

　　“你看看，”付韜將信給幕僚看，幕僚看完喜不自禁，幾乎要跳起來，“大人，是魯閣老幫您的？”

　　付韜搖頭，“要想讓我在京中站的長久，魯閣老是不會提我的。這一次，應該是圣上想到我的。”

　　“那、那更好了。”幕僚說完，又想到什么，“那、那以后您是不是就要在魯閣老和圣上之間選一個？”

　　付韜笑了，擺了擺手道：“你小看魯閣老了。他不需要我選擇，我只要效忠圣上就好了。”

　　“魯閣老不虧是魯閣老，有大格局。”

　　“能認識魯閣老，是我的運氣！”付韜笑了，想到杜九言。

　　實際，認識杜九言才是他真正的運氣啊。

　　


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