周元是庶子，周大老爺說(shuō)要分家的時(shí)候，就曾說(shuō)過(guò)讓他搬出去。

　　所以，他在隔著兩條巷子的地方，買(mǎi)了個(gè)小院子，準(zhǔn)備等正式分家的時(shí)候，帶著姨娘和媳婦孩子搬到這里來(lái)住。

　　此刻，院子里有一對(duì)夫妻，男的三十上下，是周元的妻兄羅苗，婦人則是羅大奶奶。

　　兩人站在房門(mén)外，壓著聲音不知道在聊什么，一臉的凝重。

　　“姚捕頭。”羅苗迎上來(lái)，悲慟地道，“兇手、兇手可找到了？”

　　姚燁回道：“我們還在查，不過(guò)肯定是能查出來(lái)，畢竟桂王爺和杜先生來(lái)了。”

　　羅苗夫妻二人驚了一跳，不敢置信地看著桂王和杜九言，結(jié)結(jié)巴巴地道：“王、王爺和、和杜先生？”

　　杜九言打量著兩個(gè)人，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“周元可醒了？”

　　“還、還沒(méi)有。大夫說(shuō)……說(shuō)雖死不了，但要想醒過(guò)來(lái)，也要看機(jī)緣了。”羅苗道，“要不要去、去看看？”

　　杜九言進(jìn)了房里，羅苗面色煞白地躺著的，身上包著紗布。身中四刀，一刀在右邊的手肘上，一刀在肩頭，腰側(cè)一處刀傷，但都不是致命的。

　　“應(yīng)該是失血過(guò)多導(dǎo)致的昏迷。”杜九言和桂王道，“只有肚子上這一刀可能致命，其他的都是皮外傷。”

　　桂王頷首，沒(méi)有說(shuō)話。

　　兩人又去隔壁孫姨娘房間，孫姨娘躺在床上，氣若游絲地看著他們，道：“幾位官爺，我們老爺和夫人都是好人啊，求各位官爺，一定要找到兇手，幫他們伸冤啊。”

　　“你說(shuō)一說(shuō)，你當(dāng)時(shí)聽(tīng)的所有聲音，以及你看到的情況。”杜九言道。

　　孫姨娘回道：“當(dāng)時(shí)，我就聽(tīng)到外面有動(dòng)靜，但隱隱約約的也不是很清楚。我以為是周元和大爺兄弟兩個(gè)人誰(shuí)半夜喝醉了，又在院子碰見(jiàn)吵嘴了。”

　　“可是，忽然我院子里婆子哭喊了一聲，就沒(méi)聲音了，我才覺(jué)得不對(duì)。”

　　杜九言問(wèn)道：“你第一次聽(tīng)到動(dòng)靜大概是什么時(shí)辰？”

　　“三更的梆子敲過(guò)了，估計(jì)子時(shí)過(guò)一刻鐘，我就聽(tīng)到院子里傳來(lái)喧嘩聲。”

　　“那第一次聽(tīng)到聲音開(kāi)始，到你院子里婆子哭喊，相隔多長(zhǎng)時(shí)間？”

　　“這個(gè)很快，我一聽(tīng)到聲音就想到可能是兩位爺喝醉了吵嘴，我就喊我院子里的婆子，婆子立刻就應(yīng)了我，不過(guò)她還沒(méi)到我房間，那些人就已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，婆子死在院子里。”

　　杜九言微微頷首。桂王說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，三月二十的夜里，進(jìn)周氏大院里的人，絕對(duì)不止十二個(gè)人。

　　人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比十二個(gè)人多很多，就如桂王所說(shuō)，至少有十七人以上。

　　否則，人數(shù)少的情況下，一路殺到這個(gè)不起眼的罩院來(lái)，怎么也要花用一盞茶的時(shí)間。

　　“姚捕頭說(shuō)，你的房門(mén)被推開(kāi)，有人進(jìn)了你房間，盯著你看了一會(huì)兒，你可看到對(duì)方的容貌？”

　　孫姨娘搖頭，“我房里沒(méi)有點(diǎn)燈，他又是站在門(mén)口，背著光的，他看得到我但是我看不清他容貌。是個(gè)男人，高個(gè)子寬肩膀，手里提著很長(zhǎng)的刀。”

　　杜九言和桂王離開(kāi)了宅子，重新回了周家大院。

　　就看到有個(gè)人男人，正趴在棺材上哭著。

　　男人一身風(fēng)霜泥塵，滿臉疲憊憔悴，連嘴唇都干裂淌著血。

　　“這是封召平，”姚燁道，“也是瀘溪人。過(guò)年后他就出去做買(mǎi)賣(mài)了，一直不在瀘溪。”

　　杜九言打量著封召平，二十七歲的樣子，高高瘦瘦的，鼻梁高挺容貌還算俊俏，尤其是一雙含煙似霧的眼睛，朦朦朧朧透著一股憂郁的氣質(zhì)。

　　杜九言覺(jué)得，這種男性應(yīng)該很討女子喜歡的。

　　“封召平，你剛到瀘溪的，可回過(guò)家了？”姚燁問(wèn)道。

　　封召平扶著周封氏的棺材站起來(lái)，悲悲戚戚地拱手道：“小人二十二號(hào)早上收到的消息，從襄陽(yáng)騎馬回來(lái)，剛剛到瀘溪，還沒(méi)有回過(guò)家。”

　　“姚捕頭，求求您一定要幫我岳丈一家還有我夫人伸冤，找到兇手啊。”

　　“這些人……這些人實(shí)在太泯滅人性了。”

　　房安上前去扶著他，也是哭著道：“姑爺，您節(jié)哀順變。有王爺和杜先生在，一定能找到兇手的。”

　　封召平一愣，朝桂王和杜九言看過(guò)來(lái)，他剛才就看到他們了，但是沒(méi)有想到對(duì)面的人是桂王和杜九言，頓時(shí)激動(dòng)地跪下來(lái)，磕頭道：“小人叩見(jiàn)王爺和王妃，求王爺和王妃給我們做主！”

　　桂王沒(méi)說(shuō)話，杜九言道：“起來(lái)說(shuō)話吧，我們既然接手了，就必然要查清楚案件，才離開(kāi)。”

　　“謝謝，謝謝王爺王妃。”

　　“杜先生，”裴盈在那邊喊道，“您看這里。”

　　杜九言和桂王過(guò)去。

　　封周氏的遺體被移出來(lái)放在門(mén)板上，裴盈托著她的手，和杜九言道：“您看她的手指。”

　　“皮屑？”杜九言仔細(xì)觀察，封周氏十指纖長(zhǎng)，指甲修的干凈圓潤(rùn)，但此刻，她右手的中指和無(wú)名指的指甲已經(jīng)斷裂，指甲縫里有血跡和一些皮屑。

　　“應(yīng)該是生前和人打斗過(guò)，撓抓對(duì)方留下來(lái)的。”裴盈道。

　　杜九言眉頭高高揚(yáng)起來(lái)，回頭問(wèn)姚燁，道：“你再說(shuō)一邊你找到封周氏時(shí)，她的狀態(tài)。”

　　“她是后背中刀，將兒子護(hù)在身下，面朝下趴在花叢里。”

　　這就很奇怪了。按邏輯，應(yīng)該是封周氏在聽(tīng)到動(dòng)靜驚醒后，帶著兒子從房里逃出來(lái)，直奔后院，逃到花叢邊，被兇手從背后捅了一刀，她臨死前，見(jiàn)兒子護(hù)在身上。

　　可是，看這情形，封周氏似乎臨死前，還和對(duì)方打斗過(guò)，用指甲撓抓過(guò)對(duì)方。

　　還有一點(diǎn)奇怪之處，就是封周氏明顯是護(hù)不住她兒子的，為何對(duì)方?jīng)]有殺她，就和孫姨娘一樣，對(duì)方看似動(dòng)了惻隱之心，而留了他們一命。

　　“封召平，”杜九言問(wèn)道，“你兒子……聰明嗎？”

　　封召平一愣，面色有些尷尬，想了想道：“不、不算聰明。但也不至于什么都不懂。”

　　那就是智力不高。

　　一個(gè)癱瘓?jiān)诖怖先耍�一個(gè)智力低下的孩子，對(duì)方很顯然是知道這個(gè)情況，所以，并沒(méi)有殺了。

　　杜九言若有所思。

　　周肖挨個(gè)房間查了一遍，無(wú)奈地?cái)傞_(kāi)手，道：“對(duì)方很謹(jǐn)慎，除了殺人搬東西外，沒(méi)有留下東西。”

　　“去找找指甲。”杜九言很好奇周封氏的指甲在什么地方掉的，是她的院子里，還是被殺前，掉在花園里。

　　大家和她一起去找周封氏斷掉的兩個(gè)指甲。

　　這三天很多人來(lái)來(lái)去去，他們這么沿著封周氏跑的路線找了七八遍，但卻一無(wú)所獲。

　　“先回去。”杜九言道，“我們坐下來(lái)討論。”

　　姚燁讓封昭平隨時(shí)聽(tīng)傳，不要走遠(yuǎn)，房安問(wèn)道：“那……那何時(shí)能下葬呢？”

　　“想辦法將人移去北面的祠堂，天氣不熱，還能再存放五六日。”杜九言道。

　　房安應(yīng)是，著手讓人去辦。

　　大家又一起回到客棧，剛坐下來(lái)，邵文良遣了個(gè)捕快來(lái)給杜九言回稟牢里的事情，“……盛濤三個(gè)人審了半日，他們說(shuō)什么都不知道，就是普通的客人路過(guò)這里。”

　　“杜先生，大人問(wèn)問(wèn)您，能不能用刑。”

　　杜九言道：“你回去告訴你們大人，先不著急，我和王爺下午過(guò)去。”

　　小捕快應(yīng)是去了。

　　錢(qián)道安他們休息了半天都起來(lái)了，一起坐在院子里，圍著一個(gè)圈，姚燁在一邊看著咋舌，很是羨慕。

　　有這樣一群志同道合的人，一起出行一起查案辦案做喜歡的事，真的是人生一大快事。

　　“我把案情經(jīng)過(guò)總結(jié)一遍。”杜九言道，“周大老爺周震以及周家主仆，一共二十六條命，在二十日晚上被人殺了。”

　　“幸存者一共有三位，一是從后院回來(lái)，身中數(shù)刀流血昏迷未醒的周元，一是癱瘓?jiān)诖玻�周震的妾室孫姨娘，還有一位則是周震九歲的外孫封憲。”

　　杜九言大概總結(jié)了一下，接著又道：“上午我們查過(guò)后，有一處和先前姚捕頭結(jié)論不同。先前他們通過(guò)目擊者周忠的話，確定是九男三女共十二位歹徒，但上午通過(guò)鑒別死者刀傷深淺力道，判定歹徒至少有十七個(gè)人。”

　　“那么是周忠說(shuō)了假話？”錢(qián)道安問(wèn)道。

　　杜九言搖頭，道：“不像。所以我們懷疑是他們分了兩頭走，十二人從周家大院東側(cè)門(mén)出來(lái)，兩輛馬車(chē)從西城門(mén)出城。二另外五個(gè)人，則是兩輛馬車(chē)從西側(cè)門(mén)出來(lái)到東城門(mén)出城。”

　　“所以，就能解釋為什么這個(gè)客棧里出現(xiàn)了兩箱子財(cái)寶了。”竇榮興道。

　　杜九言點(diǎn)頭，道：“這上面是一個(gè)猜測(cè)，是不是如此，還要再求證。”

　　“現(xiàn)在有幾個(gè)疑點(diǎn)。一，是周元當(dāng)時(shí)去后院，是不是和那個(gè)叫翠兒的丫頭幽會(huì)，如果是就不用再做多想，如果不是，他去后院干什么。”

　　“第二點(diǎn)，歹徒為什么不殺癱瘓的孫姨娘和外孫。”

　　“第三點(diǎn)，封周氏指甲里為什么有皮屑和血跡。”

　　大家都聽(tīng)懂了，都露出深思的表情。

　　桂王問(wèn)姚燁，道：“附近，有沒(méi)有這樣人數(shù)多、會(huì)拳腳的群體，比如山匪或者……武官抑或鏢局。”

　　“這些人的兵器用的熟練，不是生手。”

　　殺人一點(diǎn)猶豫和害怕都沒(méi)有。

　　“附近沒(méi)有山匪和響馬，不但瀘溪沒(méi)有，整個(gè)湖廣現(xiàn)在都沒(méi)有了。”他說(shuō)著看了一眼杜九言，咳嗽了一聲，“這還是因?yàn)閮赡昵埃�邵�?yáng)抓了個(gè)賭坊，然后俞老大和他的手下都被朝廷和道上的人剿清了，這兩年就徹底清凈了。”

　　那些新官上任都不能打著剿匪的口號(hào)做政績(jī)了。

　　這事兒，后來(lái)他們都知道了，是杜九言和焦三合伙辦的。

　　杜九言不但惠澤了邵陽(yáng)，整個(gè)湖廣都因她變的更好了。

　　“瀘溪沒(méi)有武館，但是沅陵有一家，離瀘溪不遠(yuǎn)。那家武館很大，里面的會(huì)拳腳的人自然也很多。”姚燁道，“鏢局的話，瀘溪有三家，一家比較小，就七八人走鏢，另外兩家則很大，估摸著有幾十人。”

　　杜九言道：“王爺說(shuō)的很有道理。你現(xiàn)在重點(diǎn)去查一查類(lèi)似這樣的團(tuán)體。”

　　“那明日一早小人親自走一趟沅陵。”姚燁道。

　　“老大，”說(shuō)著話，進(jìn)來(lái)了一位小捕快，和姚燁回道，“去東城門(mén)查問(wèn)過(guò)了。”

　　


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