劉氏的鹽場，在升龍就是當時劉云生從劉員外手中搶過來的。

　　李驍聊了幾次，他一直不肯還給別人，且態度強硬。

　　鹽場每日出鹽量很大。

　　劉云生死后，鹽場暫時交給了劉云林的一個手下和一位族中兄弟一起管理。周巖和對方打了招呼，和童淞進了鹽場。

　　他停在被圈出來的，經過過濾的鹽池前面，和童淞道：“你看這里。”

　　先暴曬出鹽是摻雜著細小顆粒的沙子，所以為了得到和精純的鹽，還要再進行溶解再過濾，這一遍之后，所謂的海水中，就幾乎看不到沙子了。

　　童淞看著鹽池，蹲下來觀察水底，又用手沾了一些嘗過，和周巖道：“你是說，劉佑鵬當時和某個人在這里碰見了，并發生了爭吵，最后兇手將他摁在這里淹死。隨后，又將劉佑鵬的尸體帶回去布置了他沐浴被淹死的場景？”

　　“是！”周巖道，“一定是這樣。”

　　童淞道：“如果是這樣的話，那劉子峰的嫌疑很大。”

　　周巖看著童淞，問道：“怎么說？”

　　“這個鹽場，現在的負責人是他的兄長。”童淞道，“鹽場里，不是誰都能進來的。”

　　周巖顯得有些驚訝，這個事他不知道：“這個鹽場現在的負責人，是劉子峰的哥哥？”

　　“是！”童淞道，“你說，會不會是劉子峰約了劉佑鵬來這里見面，然后將他殺死，又帶回了學堂？”

　　周巖在鹽池前面走了兩步，雇工們時不時抬頭看看他們，又迅速低下頭去做事。

　　“劉子峰當時怎么說的，他當天晚上在干什么？”

　　童淞回道：“亥時過他從宜春院出來的。查證后，可以證明他確實在宜春院里。其次，他院子里的小廝也能作證，他亥時過半回到學堂，以及后門口的關羅也說了，亥時過半多點，給劉子峰開的門。”

　　“關羅說，劉子峰當時是一個人。”

　　周巖道：“如果是這樣，那關羅和鄺予兩個小廝，一定在撒謊。”

　　鄺予是劉子峰院子服侍的小廝。

　　“走！”周巖道，“我們去宜春院。”

　　童淞問道：“我感覺杜九言也會來這里。”

　　“要不要和這里的人打個招呼，如果杜九言的人過來，聽著他們說什么。”

　　周巖贊賞地看著童淞，道：“還是你考慮的周全。”

　　他折回去，和鹽場的人交代了一番。劉氏的人，自然是幫著周巖的。要是周巖輸了，劉氏在升龍一半多的產業都要歸杜九言了。

　　這對于他們來說，可不是好事。

　　……

　　晚飯前顧青山回來了，和杜九言回道：“關羅這小子，一口咬定他不知道。”

　　“我問的狠一點，他就會被嚇著哭。”

　　顧青山很頭疼，那孩子膽子小的很，聲音大一點，就嚇的直抖：“王妃，您要不要換個人去，不知道、是不是我長的太兇神惡煞了。”

　　“那讓鄭琴去。”杜九言道，“好好哄著，可能會好點。”

　　鄭琴舉手，道：“我去，我去。正愁沒有用武之地。”

　　“明天早上再去吧。”杜九言道，“郭凹回來了嗎？”

　　郭凹從外面小跑著進來，嬉皮笑臉地道：“九爺，我查到了。”

　　“晚飯時間，劉佑鵬先是回家了一趟，不過沒有進門就折道走了。巷子口的鄰居看到他還打招呼了，問他這么晚了還有事忙啊，他笑應了。”

　　“并沒有說去哪里。”

　　“當時是酉時三刻左右。戍時過半的時候，有人又看到他在筆洗胡同里出現過，再來后就沒有線索了。”

　　杜九言問道：“筆洗胡同，離他家遠嗎？”

　　“不近，一個在城中，一個在城北，那里住的都是庶民，很窮苦的那種。據說連城外種田的庶民都不如，他們好歹還有地種，這些人只能靠給主家做事，一日三餐接濟著。”

　　“他一個貴人，大晚上去那個地方干什么。”杜九言很好奇。

　　桂王問道：“你去鹽場了嗎？”

　　“去了，鹽場里有鹽池，鹽池里是沒有沙的。”郭凹道，“而且我去前，周巖剛剛走。我猜測他可能還吩咐了鹽場里的人盯著我。”

　　桂王揚眉，道：“今天跟著我們一天，他學的不少啊。”

　　杜九言盤腿坐在羅漢床上，托著下巴若有所思。

　　大家都看著她，等她想完了說話。

　　過了好一會兒，她道：“這樣，玉琴和裴盈現在就去找關羅，不要驚動學堂里的貴人學子，好言好語的問。”

　　“顧青山和韓當跟著護著。”

　　四個人應是。

　　“王爺，我們去一趟這個筆洗胡同。當時劉佑鵬是晚上去的，我們也晚上去走走。”

　　“鹽場還去嗎？”郭凹問道。

　　杜九言拍了拍衣服，道：“明天再說，不還有一天的時間嗎。”

　　“那、那小人陪您和王爺一起去筆洗胡同。”郭凹要拼命表現，他得在杜九言身邊占據一席別人無法替代的地位。

　　這樣杜九言會體會到他的重要性。

　　一行人分頭行動。

　　天色漸暗。下午下了一場雨，空氣咸濕黏膩，讓人很不舒服。

　　杜九言左右打量著，越往巷子里面走，就越能感覺到破舊。低矮破敗的房屋，還有蹲在門口，目光呆滯地看著他們的孩子和老人。

　　“九爺，這就是筆洗胡同。”郭凹道。

　　胡同不長，從頭走到尾，一共有二十個門，多少戶人家，住著多少人就不得而知了。

　　“一直往前走，還是個死胡同。”郭凹道，“要不要小人去打聽一下，這里一共住著多少人？”

　　杜九言擺手，道：“是誰告訴你，當時劉佑鵬出現在這里的？”

　　郭凹指著胡同口一戶開著的門，道：“這里。”

　　他說著跑過去進了門內，轉眼拉著一個二十出頭的男子出來。男子只穿著一個大裹褲，光著膀子赤著腳，被郭凹拖著出來。

　　“干、干什么？”男子驚慌地看著桂王和杜九言，這兩個人一看就是貴人。

　　杜九言道：“去你家說，好好說話我給你錢。”

　　男子眼睛一亮，指著自己的家，道：“進、進！”

　　院門關上，杜九言問男子：“當晚你看到你們的鵬公子，在這里出現過？”

　　“是！”男子左右看看，低聲道，“鵬公子經常來。”

　　杜九言揚眉看著男子，不解道：“他來這里干什么？”

　　“嘿嘿，”男子露出猥瑣的笑容，隔空指著斜對面，道，“他來找巧燕的。巧燕長的漂亮！”

　　“蘇巧燕！”男子強調道。

　　杜九言和桂王對視一眼，桂王揚眉問道：“巧燕做什么的，暗娼？”

　　“巧燕可不是暗娼。”男子擺手道，“她是被逼著和鵬公子好的。鵬公子看中她了，她哪敢反抗呢。”

　　“巧燕今年都十七了，沒有人敢娶她。她和她娘兩個人，日子過的苦著呢。”男子撇嘴道。

　　又出來一個巧燕，杜九言很好奇：“能不能將巧燕請來呢？”

　　“好，你們等著。”男子說著跑了幾步，又回頭看著杜九言，“你、你真的會給我錢？”

　　男子家里似乎就他一個人，只有兩間房，院子里堆著亂七八糟的干柴和雜草，晾衣繩上掛著幾件男人破破爛爛的衣服，晾曬的鞋子也只有很大的男人的草鞋。

　　“去吧，”杜九言道，“我們身份高貴也有錢，說話算話。”

　　男子高興的很，蹬蹬跑了出去。

　　杜九言揉著額頭，無奈嘆道：“自從來了安南，我真是每日都要強調自己是貴人的事實。”

　　“難道他們從我的臉上就沒有看出我高貴的氣質嗎？”

　　桂王道：“你看不出，我可以。”

　　杜九言白了他一眼，道：“你只有猥瑣。”

　　她拖了一把椅子過來，還沒等拖到合適平穩的地方，椅子就散架了。

　　“窮不可怕，可怕的是體制將人養廢了，又窮又懶。”

　　因為沒有目標和臺階，體制壓在上面，所有庶民的空間，抬抬頭就能看到。

　　所以，大部分就挺尸一樣躺在下面，唯一的目標，就是活著。

　　“巧燕來了。”男子出現在門口，身后拉著一個少女。

　　杜九言眼前一亮。

　　少女穿著粗布的衣服，一條黑黝黝的辮子搭在肩膀上，桃花眼，眼角有一顆很小的淚痣，玉面桃腮唇紅齒白，就連身材也是凹凸有致，非常有料。

　　杜九言來升龍后，除了梁怡意外，這個女子，是她見過最漂亮的了。

　　這就是劉佑鵬紆尊降貴來這里的原因了。

　　“好看嗎？”杜九言拐了一下看直了眼睛的郭凹。郭凹點了點頭，道：“好看。”

　　是真好看。

　　“呵呵，”郭凹反應過來，尷尬地道，“九爺，難怪劉佑鵬喜歡。”

　　杜九言頷首，沖著巧燕一笑，問道：“鵬公子常常來找你嗎？”

　　巧燕臉一紅，垂著頭道：“是！”

　　


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