杜九言道：“這繩子倒是第一次見。”

　　繩子是一種比繡花棉線粗很多的繩子編織的，一共有十六股，紅色黃色和藍(lán)色摻在一起，不像是串銅錢用的，倒像是姑娘家套在手腕上的。

　　她找到了傅羽的針線簍子，里面針頭線腦都有，但卻沒有同類的繩子。

　　“杜先生，”施常陽上前來，道：“您為什么要找簍子，是想查證繩子是她的還別人給的嗎？”

　　杜九言點(diǎn)頭，“這種細(xì)致的東西，倒更像是女孩子家的東西。”

　　“我也覺得是，誰沒事用這么好的繩子串錢，也太浪費(fèi)了。”施常陽道。

　　確實(shí)，一般串錢都是用草繩或者麻繩，用這種繩子成本很高。

　　“焦三。”桂王將錢串丟給焦三，“去查一查，各個(gè)鋪?zhàn)訂栆粏枺�有沒有人見過這同類的錢串子。”

　　“好。”焦三應(yīng)是。

　　杜九言看著桂王，“你手夠快的啊。”

　　“本官早就覺得這繩子有問題，所以吩咐查證，你有意見？”桂王道。

　　杜九言白了他一眼，轉(zhuǎn)道到正堂。就見正堂的八仙桌上，有一朵盛開的月季花，她拿起來細(xì)細(xì)打量著，拿著月季出來。

　　“三爺。”杜九言道：“這附近哪里有月季花？”

　　焦三不知道，蛙子接了話道：“這附近有好幾處，杜先生要找這朵花的出處？”

　　“可以先查一查，這朵花是在哪里摘的。”杜九言道。

　　如果這朵花是昨晚來過的人帶來的，那么找到月季花采摘點(diǎn)，說不定能推算出來人是從何處來的。

　　相比較沒頭沒尾的亂找，這樣也能縮小一點(diǎn)范圍。

　　焦三點(diǎn)頭，和銅錢一起遞給蛙子。

　　杜九言重新進(jìn)了房內(nèi)。

　　蛙子低聲問道：“三爺，這么說不是自殺，而是他殺？”

　　焦三朝房里看了一眼，低聲道：“大人拉著九言打賭，我們不要摻和了，兩個(gè)人，誰你都惹不起。”

　　劉大人是官，還是個(gè)不講理的官。杜九言是個(gè)牙尖嘴利得理不饒人的訟師，還是個(gè)在邵陽很受擁護(hù)的訟師。

　　現(xiàn)在他們老實(shí)做算盤珠子就好了，“都長點(diǎn)眼力見。他們斗他們的，我們別摻和。”

　　大家深以為然，紛紛按吩咐去辦事。

　　“三爺，”杜九言從房里出來，低聲道：“按現(xiàn)場的情況以及尸大的檢驗(yàn)來看，應(yīng)該是他殺。”

　　焦三點(diǎn)頭，問道：“可是脖子上只有一根勒痕，怎么解釋呢。”

　　“尸大說把尸體帶回去再做細(xì)細(xì)的檢查，或許死者還有別的死因呢。”杜九言道。

　　死者沒掙扎，不是掐死或者勒死后吊上去的，那么會(huì)不會(huì)是在這前中毒或者昏迷了呢。

　　杜九言不會(huì)尸檢，所以只能等尸大的結(jié)果。

　　“還有別的要查的嗎？”焦三問道，壓了聲音指了指隔壁，“你要是輸了，他還不知折騰什么事出來。”

　　杜九言露出個(gè)你放心的表情，“我要是查不出，那他也不可能查得出來。”

　　從杜九言和“劉縣令”幾次交手，焦三很相信杜九言。

　　“說我壞話？”桂王負(fù)手從屋里出來，盯著兩個(gè)人，焦三忙拱手的道：“大人誤會(huì)了，我們和九言在討論案情。”

　　桂王撇著杜九言，“你不會(huì)，有的人會(huì)。”

　　“我沒這閑情雅致。”杜九言不理他，和焦三道：“報(bào)案的周嬸子在不在，能不能問話？”

　　焦三就讓人將周二匾夫婦請(qǐng)了過來。

　　夫妻兩人有一兒一女，女兒嫁人了，兒子跟著老丈人去做買賣，所以一直住在寶慶老丈人家里。

　　這邊就只剩下他們兩口子，平日兩人一個(gè)接做衣服的活一個(gè)在外面做木工，日子還算能糊口。

　　“傅羽出生的時(shí)候，還是我和毛嬸子接生的，那孩子生下來就體面，我當(dāng)時(shí)就恨不得抱回家去養(yǎng)著。不過這孩子也是命苦，小小年紀(jì)就沒了爹娘，還帶著傅橋。”

　　“傅橋你們也看到了，這孩子前幾年雖然話不多，但是會(huì)說話的，就是個(gè)內(nèi)向的孩子。可是從去年開始，忽然就不開口了，也從不來不進(jìn)別人家門。我每回喊他去吃飯，他也是端著碗蹲在院子里，一碗飯扒拉了就回家。”

　　“唉！”周嬸道：“其實(shí)我多少也猜到了一些。都是外面那些沒教養(yǎng)的孩子，盯著罵他臟，見一回罵一回。”

　　“傅羽呢我也問過，她實(shí)在是餓的熬不住了，想帶著傅橋離開邵陽。所以在拼命攢錢，說要去廣西，說那邊現(xiàn)在特別的好，比邵陽好。”周嬸道：“沒有想到，會(huì)出了這種事，她怎么就突然想不開了。這往后傅橋一個(gè)人，可怎么辦！”

　　“這個(gè)決定是明智的。”桂王悠悠地道：“那邊百姓安居樂業(yè)，一片祥和。”

　　他說完，眾人驚愕地看著他。

　　“大人慎言。”焦三尷尬地道。

　　桂王撇了他一眼，根本不在乎，“所以說，廣西比這里好！”在廣西就不存在慎言一談。

　　“您接著說。”杜九言打斷桂王的話，周嬸又道：“昨晚傅羽約了客人，戍時(shí)正到。所以把傅橋送我那邊看一個(gè)時(shí)辰，她過來接。可是一直到亥時(shí)傅羽還沒有過去接。”

　　“我就拿了椅子，讓傅橋在院子里等。”周嬸說著擦了擦眼淚，“說起來都是我的錯(cuò)，我要過來看看就好了。我睡什么覺，也不知道傅橋什么時(shí)候回家的，就一早到早上！”

　　她說著抽了自己一嘴巴，“死了有的睡呢。”

　　“嗯！”桂王點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你確實(shí)有錯(cuò)！”

　　杜九言睨著桂王沒說話。

　　周嬸一怔，嚇的頓時(shí)跪了下來，磕著頭道：“大人，民婦確實(shí)有錯(cuò)，還請(qǐng)大人手下留情不要治罪啊。”

　　“大人，他們親伯父都不管他們，我們也不是她爹娘，也不可能一直看管著他們。更何況傅羽做這種事，我們也不好隨隨便便就過來啊。”

　　桂王不屑道：“既然你們心里沒覺得自己有錯(cuò)。那還假惺惺的說？浪費(fèi)本官時(shí)間！”

　　“行了，你們走吧，有事還會(huì)再問你們的。”桂王揮手道。

　　周家夫婦嚇的磕著頭就走了。

　　“看我干什么。”桂王睨著杜九言，“我說錯(cuò)了？”

　　杜九言拱手，“大人句句箴言，學(xué)生心服口服。”說著去了房里，尸大已經(jīng)將尸體收拾好，準(zhǔn)備帶回衙門再仔細(xì)查驗(yàn)。

　　“給你一天時(shí)間，今晚本官要看最詳細(xì)的尸檢。”桂王道。

　　尸大一怔，為難地道：“大人，這……這都下午了，晚上肯定來不及。”

　　“行不行？不行就換人。”桂王道。

　　尸大眼皮子一跳，連連拱手，“來得及，來得及。小人這就回去做事。”說著，就和兒子抬著尸體放在門外的牛車上，拉回衙門去了。

　　杜九言站在床前看著，桂王進(jìn)來，問道：“在想為什么只有一條勒痕？”

　　“嗯。”杜九言抬頭看著桂王，打量著他。

　　桂王戒備地后退了一步，瞇眼道：“你干什么。”

　　“大人，查案要嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真，有時(shí)候還要適當(dāng)?shù)臓奚�，�?duì)吧。”杜九言一邊解腰帶一邊沖著桂王過來，桂王罵了一句，連著后退了幾步，“杜九言，你要想打架就直接說，本官不怕你。”

　　“但本官?zèng)]你這娘娘腔的癖好，給我站直了！”桂王道。

　　杜九言勾唇笑著，忽然將腰帶往他脖子上一套，沖他拋了個(gè)眼風(fēng)，“我們做個(gè)試驗(yàn)，您配合一下。”

　　桂王拳頭呼嘯而來，杜九言側(cè)腰一閃避開一拳，手中的腰帶卻沒有收。

　　“無恥小兒。”桂王怒道。

　　兩人在房間里拳腳往來，拳拳到肉一點(diǎn)不讓。

　　“怎么打起來了。”外面大家看著，也不敢進(jìn)去，焦三問顧青山，“顧小哥，這……怎么辦。”

　　顧青山站在門口沒動(dòng)。

　　杜九言的武功勝在她機(jī)敏反應(yīng)快，但出拳的力道以及經(jīng)驗(yàn)顯然不足。真正對(duì)決，再來一個(gè)她也不是王爺?shù)膶?duì)手。

　　“沒事。”顧青山道：“大人不會(huì)吃虧。”

　　焦三眼皮子頓時(shí)跳了起來，沖著里面喊道：“九言，你不要胡鬧，快出來。”

　　看不出來，劉縣令居然還有武功。

　　“沒事。”杜九言的手始終攥著套在桂王脖子上的腰帶，她手往他肩膀一搭，人迅速接力翻身，蹬上床沿，以極快的速度翻到桂王背上，又一攬他的脖子，趴在他的背上。

　　桂王翻身往后倒，杜九言繩子一扯，在他耳邊道：“別急，就做個(gè)試驗(yàn)而已。”

　　“你給本官下來，還要不要臉？”桂王怒道。

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