外面響起輕微的喧嘩聲，有人低聲道：“羅先生說得有道理，當時的情況之下，沒有第三個人，那就只有可能是楊長弓殺人了。”

　　“是的，斷腸草又不是下毒后隔個三五天才死的毒，那可是吃了一會兒就會死的。”

　　“噓！聽杜先生辯訟。不知道今天是有罪還無罪。”

　　“杜先生說話了。”

　　杜九言上前一步，拱手道：“方才魯先生有一點說的，我很贊同，那就是在這么短的時間內，不可能有第三個人出現在案發現場。”

　　“因為，斷腸草的毒性，量少半個時辰，量多一盞茶，不存在提前下毒。”

　　“可是，只有兩個人在現場，另一個死亡的話，那么剩下的那個人就一定是兇手嗎？”杜九言環顧四周，大家都是不解。

　　羅青苗拱手道：“不知道杜先生意思，只有兩個人在現場，又沒有其他旁證和線索，另外一個人當然就是兇手。”

　　杜九言搖頭，“還有一種死法。”

　　大家都聽到杜九言說話，很好奇另外一種死法是什么。

　　“那是什么？”方顯然脫口問道。

　　“自殺！”杜九言道：“楊長勝不是他殺，而是他親自將斷腸草放在自己的酒杯里，當著楊長勝的面自殺。”

　　“他在用自己的命，去報復楊長弓，這個和他爭斗了近十年，不共戴天的鄰居。”

　　“所以，我今天要做的是無罪辯訟，我的請訟人楊長弓，并沒有殺人。”

　　嘩！

　　外面的百姓頓時喧嘩了起來，就連公堂上，大家也是不可思議。

　　因為大家都沒有往這方面想，突然杜九言提出來，所有人除了震驚之外，實在是無法理解。

　　居然有人用自己的命去報復。

　　都死了，還談什么報復？

　　到底有多大的仇怨，要用這種極端的方式，魚死網破同歸于盡呢。

　　楊坡猛然抬頭朝杜九言看去，滿目的憤怒，他咬牙道：“杜先生，我爹已經死了，你就不能嘴下留德！”

　　杜九言沒有理他。

　　“杜先生這個說法太過驚世駭俗。”羅青苗凝眉道：“還請杜先生論證！”

　　杜九言道：“起初我不明白，如果楊長弓不是兇手，那么第三者是怎么下毒的？”

　　“于是，我和焦三爺去問了楊長堂，在他藥房里，楊長堂確認他丟失了一包斷腸草。而令人感到驚奇的是，他的藥柜上沒有貼藥名。那么能準確從藥柜里取到斷腸草的人，就一定是對楊長堂藥房熟悉的人，至少，他曾親眼見過，楊長堂取此藥。”

　　“我曾懷疑楊長堂的夫人阮氏會不會私底下賣藥。但阮氏此人不可靠，如此隱蔽之事，兇手定然不敢讓她知曉。”

　　杜九言道：“所以，焦三爺沒有先排查阮氏，而是對楊長堂報出的人名進行了一一排查，但可惜并無收獲，這其中包括楊長弓。”

　　“排除了嫌疑人，也否定了第三個人投毒的可能，那么這個案件又重回到起點，是誰投毒的。”

　　“直到，我去見了余氏！”杜九言拱手和劉縣令道：“請帶證人楊長堂。”

　　劉縣令頷首。

　　楊長堂被帶了上來，杜九言問道：“你說楊長勝的夫人余氏在生病后，就一直在你的藥房拿藥吃，可是如此？”

　　“是！這十年，他每月至少要去藥房三次。”楊長堂道。

　　“十年，每月去藥房三次。起初二人關系好時，楊長勝還會留下來和他聊天說話是，甚至幫忙收藥。”

　　“在這漫長的十年中，楊長勝有許多的機會，看著楊長堂配藥取藥。所以他知道斷腸草在哪個柜子里，并不奇怪。”

　　羅青苗質問道：“可就算如此，你也不能證明，楊長勝是自殺。”

　　“當然能！”杜九言問楊長弓，“你常喝酒，如果你要吐，你會如何？”

　　楊長弓道：“跑出去，在馬路對面吐。”因為太臭了，只要能忍得住，當然是離的遠遠地吐。

　　“三爺，您會如何？”杜九言問焦三。

　　焦三回道：“醉酒嘔吐乃丟人不雅的事，當然躲起來。如果來不及也會離的遠遠的。”

　　“對！”杜九言道：“但楊長勝卻不同，他沒有等不及也沒有躲遠，而是特意挑選兩家院墻之間的位置。為什么？”

　　門外，有人舉手道：“因為他沒醉。”

　　“是。他不但沒有醉，他還要蹲在那個地方，取一個他蓄謀藏匿的，能自殺且能讓他的仇人背負殺人罪名的的東西。”杜九言巡視一周，看著楊坡，“那個東西就是斷腸草。”

　　“他借由嘔吐掩護，取了足量的藥粉，當著楊長弓的面，喝下毒酒，毒發身亡。”

　　“這一切他都想好了，算計好了。他要拖著楊長弓一起死！所以，在死前的一切他做得從容不迫，滴水不漏。”

　　楊長弓目瞪口呆，抬頭看著杜九言，喃喃地道：“自……自殺？”這幾天在牢里，他想過無數的可能，卻都沒有想過楊長勝是自殺。

　　“簡直荒謬。”羅青苗道：“是多愚蠢的人，才會用自己的死，去陷害仇人。杜先生這個說法，無法讓人信服。”

　　“他確實愚蠢！”杜九言取來一張藥包紙，“這張紙是昨日在楊長弓家中找到的，上面有個污漬。酸臭帶著酒氣，各位有興趣可以來辨認。”

　　她將紙還給黃書吏。

　　“既是嘔吐物，那么楊長弓也同樣能做到。”羅青苗道。

　　“楊長弓做不到，因為當日他不曾吐過。”杜九言道。

　　“那這個也可以是菜湯。”羅青苗道：“還有，如果假設楊長勝是自殺，他死后放在夾縫中的斷腸草又為何出現在楊長弓家的后院？”

　　“杜先生不要忘記了。就是這包斷腸草，而讓楊長弓的孫子楊小寶毒死。”

　　“您又怎么解釋。”

　　大家也很好奇，劉縣令頷首道：“羅青苗所言不錯。如果楊長勝是自殺，那么那包藥粉如何去后院的？”

　　“因為，自殺這件事不是一時情急，而是深思熟慮全家商討的結果。”杜九言大聲道。

　　“不會吧，一家人商量自殺的事，簡直是聞所未聞啊。”外面有人道。

　　“要真是這樣，這兒子就是畜生不孝，親眼看著自己父親自殺！”

　　“他怎么不自己去死？”

　　“是啊，你為什么不自己去自殺呢？”杜九言沒有討論藥粉在后院，而是蹲在楊坡面前，問道：“當時，你是什么心情？”

　　“杜先生，我們沒有。你要是想編故事我攔不住你，但是我沒有辦法回答你。”楊坡道。

　　杜九言搖頭，“是。我希望我自己僅僅是在編故事。”

　　“一家三口，用死來構陷自己的仇人。”

　　“仇恨的起因不過是半丈的地基！”杜九言道：“以上，是我證明楊長勝自殺的第一條證據。現在是第二條。”

　　“楊坡。你母親最近在做什么？”

　　“拆壽衣，他將我父親的壽衣拆開，改成她自己的。”楊坡道。

　　杜九言問道：“現在幾月。”

　　“先生，二月底。”外面有人道。

　　杜九言頷首，“楊坡的母親余氏，一個在床上癱了近十年手腳不便利的女人，手里拿著一件冬天的壽衣。”

　　“楊長勝今年才不過四十三，余氏就迫不及待在正月里給他做了壽衣，不是夏天不是秋天而是冬天的棉衣。”

　　“這足以說明她早就知道她的夫君要死了。”

　　現場一片嘩然。

　　楊坡看著杜九言，眸光憎恨。

　　“第三。就如我剛才所問，楊坡的妻兒死后，最悲痛欲絕的卻是楊長勝。這很奇怪！”

　　有人點頭，附和道：“確實，最悲痛的應該是楊坡才對。”

　　“所以，我帶著疑問找到楊長堂。”杜九言問道：“你告訴大家，幾年前的事。”

　　楊長堂道：“大概六七年前，有一回楊長勝來和我拿藥，問我要是男人那方面不行，有沒有藥治。我隨口說了我不會后，就再沒有下落了。”

　　“無法敦倫！”杜九言拿出一張邵陽醫館售賣賬冊，“這是邵陽醫館蟲草鹿鞭丸的售賣記錄，上面清晰記錄著，往前五年，楊家莊楊坡每年都會去買一瓶蟲草鹿鞭丸。”

　　“此藥極貴，若要效果好至少半年一瓶，但楊坡家顯然沒有這樣的能力。”

　　“所以，他并未治好。”

　　“可想而知，當楊長弓咒罵楊長勝斷子絕孫的幾日后，他唯一傳宗接代的孫子死了，對于他的打擊。”

　　楊坡攥著拳頭，垂著頭整個人都在顫抖。

　　“因此，萬念俱灰的楊長勝認為是楊長弓的詛咒造成的，才心懷怨恨，以自殺的方式報復他。”

　　“綜上，請大人明辨，我的請訟人楊長弓不但無罪，他還受到了莫大的冤屈。”

　　門外，嘈雜的議論聲不斷，劉縣令煩躁地拍了驚堂木，喝道：“肅靜！”

　　焦三看著杜九言，忽然明白，她為什么告訴他，等上了公堂后，他就明白她為什么一定要上公堂，辯訟此案。

　　他們同進同出的查，怎么這些他就沒有想到。

　　焦三埋怨地看了一眼杜九言，這小子查到線索一向不交公都自己藏私了。

　　太精了。

　　“杜先生。”羅青苗出列，將前面反駁杜九言卻未正面作答的問題，再次拿了出來，“你提供了證據又做了推論，可你卻忘記了一件事。”

　　“就在昨天，斷腸草的藥粉在楊長弓家的后院出現，并將他的孫子毒死了。”

　　“如果楊長勝是自殺，那么這件事怎么解釋？”

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