西河縣曹家莊。

　　曹二郎在磨坊榨油，有些心不在焉。

　　大哥大嫂前幾年去了京城，偷偷買了房子，還找了活計(jì)。

　　他們以為自己能瞞天過海，殊不知，他早就知道他們?cè)诰┏琴I了房子。

　　一直瞞著，無非就是怕幾個(gè)兄弟分了他們的房子。

　　曹二郎吐了口唾沫，朝家里房子方向看了一眼。

　　他不惦記大哥的房子，也不惦記大哥的錢。

　　雖然沒分家，但他心里頭早就默認(rèn)，誰掙的錢歸誰。

　　大哥大嫂有本事，當(dāng)初在京城難民營(yíng)的時(shí)候，大哥是最早找到活計(jì)的人。

　　大嫂也憑本事進(jìn)了難民安置辦，還學(xué)會(huì)了識(shí)字。

　　聽說大嫂在京城國(guó)子監(jiān)山腳下，幫人看房子。就是因?yàn)樗�識(shí)字，又勤快，東家才肯請(qǐng)她。

　　大哥則是在國(guó)子監(jiān)找了個(gè)活計(jì)。

　　兩口子在京城勉強(qiáng)扎下了根，還將孩子接到京城讀著免費(fèi)學(xué)堂。

　　曹二郎有些羨慕。

　　但他有自知之明，他沒大哥曹大郎那么靈活的腦子。

　　他生性木訥，不擅鉆營(yíng)。

　　小時(shí)候讀過幾天書，略微認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，勉強(qiáng)算是個(gè)優(yōu)點(diǎn)。

　　再有就是他做事踏實(shí)，能吃苦。

　　只是最近一兩年，看著大哥大嫂一家日子蒸蒸日上，侄兒侄女也能在京城讀書，心頭難免起了心思。

　　他也想讓自己的孩子，無論男孩女孩都能讀書。

　　說什么女孩子不需要讀書，那都是老皇歷。

　　大嫂就是靠著識(shí)字的本事，才能在京城拿著比縫補(bǔ)刺繡更高的收入。

　　只是爹娘還都是老思想。

　　舍不得拿錢給給孩子們讀書，尤其是給女孩讀書。

　　曹二郎下面還有兄弟。

　　他的孩子去讀書，弟弟們的孩子肯定也會(huì)吵著去讀書。

　　負(fù)擔(dān)就很重了。

　　曹老爺同曹許氏，那么多孫子孫女，不可能讓每個(gè)孩子都去讀書。

　　每次說起讓孩子們讀書的事情，就找借口敷衍，一直拖著。

　　于是乎，一年拖一年，家里明明有積蓄，孩子們卻沒機(jī)會(huì)讀書。

　　還是大哥大嫂有見地，早早去了京城，偷偷在國(guó)子監(jiān)山腳下買了房，果斷把孩子接到京城讀書。

　　真令人羨慕。

　　曹二郎心不在焉的榨完油。

　　油坊是從祖上傳下來的。

　　油坊的收入都?xì)w公中。

　　曹二郎在油坊榨油，沒有一文錢的工錢。

　　用曹老爺?shù)脑捳f，給家里干活，還要工錢，放屁！老子供你們吃喝，供你們?nèi)⑾眿D養(yǎng)孩子，干點(diǎn)活難道不是應(yīng)該嗎？

　　曹二郎在油坊干活，最多就是揩點(diǎn)油。積少成多，拿到集市上賣了換錢。

　　就這樣，兩口子過得也是緊巴巴。

　　忙完了，收拾收拾，先去河邊洗刷干凈，才啟程回家。

　　夏天天天洗澡，冬天三五天洗一回，都是在京城難民營(yíng)養(yǎng)成的習(xí)慣。

　　難民營(yíng)對(duì)衛(wèi)生要求極為嚴(yán)格，那么多人住在一起，吃喝拉撒，很容易傳染疾病。

　　因此難民營(yíng)安置辦，要求所有難民夏天最少最少兩天必須洗一回澡，冬天也要勤換洗。

　　曹二郎就是在那個(gè)時(shí)候養(yǎng)成了洗澡的習(xí)慣。

　　連帶著他媳婦，他孩子，都被他影響，經(jīng)常燒水洗澡。

　　為了這事，婆婆曹許氏沒少罵人。

　　罵老二一家浪費(fèi)水，浪費(fèi)柴火。

　　光罵還不過癮，還苛刻老二一家的伙食。

　　理由很好很強(qiáng)大，柴火要錢，三天兩頭燒水洗澡，比城里人還講究。洗的哪里是澡，分明是錢。

　　花了多余的錢，吃食上自然得摳回來。

　　為了這事，曹二郎媳婦哭了好幾回。

　　她同曹二郎抱怨，“我真羨慕大嫂，說去京城就真的去了京城。去了京城幾年都不回來，自己當(dāng)家做主，賺的錢都揣自己兜里。哪里像我們，每天在家里累死累活的干，一文錢工錢都沒有。就是多洗了幾個(gè)澡，連伙食都要克扣。如今我是半點(diǎn)摸不到廚房的活，我知道婆母是防著我偷吃。

　　我是沒所謂，從小餓到大都習(xí)慣了。我是可憐孩子，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，不吃好一點(diǎn)怎么行。三弟妹家的孩子比我們小福小一年，身高卻已經(jīng)超過了小福。再這么下去怎么得了。要不，以后我不給孩子洗澡，好歹讓孩子們吃飽�！�

　　曹二郎坐在小杌凳，沉默寡言。

　　這要是換個(gè)脾氣躁一點(diǎn)的媳婦，早就同他翻臉了。

　　說了半天沒個(gè)回響，誰受得了。

　　好半天，曹二郎才說道：“我出去看看。”

　　“天快黑了，你去哪里？”他媳婦問道。

　　曹二郎說道：“聽說柱子回來了，我去找他問問有沒有什么機(jī)會(huì)�！�

　　“柱子一個(gè)退伍兵能有什么機(jī)會(huì)。還不如找大哥大嫂�！辈芏�郎媳婦也想去京城。

　　曹二郎搖頭，“大哥大嫂好不容易在京城扎了根，我們不能去給他們添麻煩。而且我們要是也去了京城，你猜爹娘會(huì)不會(huì)去？爹娘去了，老三老四要不要去？大哥大嫂會(huì)恨死我們的。”

　　曹二郎媳婦張口結(jié)舌，嘆了一聲。

　　兩口子都是本分老實(shí)的人，雖然羨慕大哥大嫂在京城的獨(dú)立生活，卻沒想過要拆穿這一切。

　　就算是老三家，老四家問起來，他們也都是守口如瓶。

　　正因?yàn)槿绱�，大哥大嫂才信任他們二人，有些話愿意同他們說。

　　曹二郎去找發(fā)小李柱，柱子。

　　柱子十六歲當(dāng)兵，當(dāng)了近十年，前段時(shí)間退伍回來。

　　柱子得知曹二郎在家中苦悶，想要出門早找活干，給孩子們找個(gè)讀書的機(jī)會(huì)，頓時(shí)精神一震。

　　“我這有個(gè)機(jī)會(huì)，就怕你不愿意�！�

　　“你先先說說看，什么機(jī)會(huì)？”

　　“去草原，圈地為王。敢嗎？”

　　曹二郎皺眉，苦笑，“我一沒本錢，二不懂放牧，三不會(huì)騎馬，四不懂經(jīng)營(yíng)，去草原就是喂狼。”

　　“不是讓你一個(gè)人上草原圈地。我們老大，正在找少府錢莊辦貸款，利息極低，低到難以想象的地步，總之就是錢不是問題。等錢一到位，我們老大就要啟程去草原圈地為王，直接六品官身。目前正在招募人手。我已經(jīng)決定跟著我們老大干，我們老大說了，我要是去了，給我七品官身，朝廷吏部正兒八經(jīng)有檔案的正經(jīng)官身。你要是愿意跟著我們老大干，我給你作保，起碼也是一個(gè)七品官身。”

　　李柱越說越興奮，忽悠著曹二郎跟著他一起干。

　　曹二郎有自知之明，“我不會(huì)放牧，不會(huì)騎馬，我去了草原，純粹就是給你們拖后腿。而且我也放不下我婆娘和孩子，我還指望著讓孩子讀書。”

　　“你啊，就是死腦筋。誰告訴你去了草原必須會(huì)放牧。你會(huì)榨油，就去草原榨油，榨羊油，牛油。你婆娘給你打下手，可以拿兩份工錢。至于孩子讀書，那更簡(jiǎn)單。我家老大已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了一個(gè)秀才，給了高薪，秀才答應(yīng)跟著一起去草原。到時(shí)候讓秀才開個(gè)私塾，免費(fèi)讓孩子們讀書�！�

　　別的都算了，一聽到有秀才開私塾，曹二郎眼睛都睜大了。

　　他急切問道：“果真有秀才愿意去草原？”

　　“當(dāng)然愿意！圈地為王，一方霸主，要是干成了，幾輩子風(fēng)光。秀才在老家，才掙幾個(gè)錢。跟著我們老大，一年掙他個(gè)一二百兩不成問題�！�

　　“你們老大如此厲害？”曹二郎暗暗咋舌。

　　一年一二百兩的收入，絕對(duì)是高薪中高薪，想都不敢想的高薪。

　　李柱一臉崇拜地說道：“我們老大，以前是楊相公手下的人，能不厲害嗎�！�

　　“楊相公是誰？”曹二郎一臉懵逼。

　　“你連楊相公都不知道？”李柱一臉驚詫。

　　曹二郎連連點(diǎn)頭，“我都好些年沒出過門，哪里知道什么楊相公。”

　　“楊相公，楊季楊大人，先帝欽點(diǎn)的探花郎，江南大都督府大都督，總領(lǐng)南方戰(zhàn)事。南邊在打仗，你總該知道吧。楊相公就是這場(chǎng)戰(zhàn)事的最高統(tǒng)帥，就連國(guó)舅爺都得聽他號(hào)令，厲不厲害？”

　　曹二郎重重點(diǎn)頭，“真厲害！”

　　“這還不是最厲害的。”李柱顯擺著自己的見識(shí)，“最厲害的是，楊大人出自山河書院，皇后娘娘是他的靠山。”

　　哇！

　　曹二郎再缺乏見識(shí)，也知道山河書院名聲有多大，聽說已經(jīng)超越了國(guó)子監(jiān)，成為了天下第一書院。

　　有皇后娘娘當(dāng)靠山，那更不得了。

　　大哥大嫂一家，能有本錢去京城扎根，靠的就是當(dāng)初買的寰宇運(yùn)輸股份。每年分紅，都能為大哥大嫂帶來一筆可觀的收入。

　　寰宇運(yùn)輸，就是皇后娘娘的產(chǎn)業(yè)。

　　“楊大人這么厲害，那你老大怎么沒跟著楊大人一起干？”

　　李柱擺手，“你就不懂了吧！當(dāng)初楊大人在西北大都督府歷練，是以文官身份。我家老大是武將，武將哪里能跟著文官走。后來?xiàng)畲笕苏{(diào)回京城，又去了江南，但是我家老大一直沒忘記楊大人的教導(dǎo)之恩。

　　跟隨楊大人的那幾年，我家老大可是學(xué)會(huì)了不少本事。以前大字不識(shí)一個(gè)，如今都能自己看公文，寫公文。以前吃了沒文化的虧，晉升沒他的份。自從跟著楊大人歷練幾年，我家老大大小也混了個(gè)官身。

　　去了大草原，圈地為王，搖身一變就是六品官身。干好了，將來要錢有錢，要官有官，比你留在家里天天跟驢子似的榨油，不知強(qiáng)了多少。”


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