樊長(zhǎng)玉抱著臟衣簍子出門后，嘆了口氣。

        東西他八成是看見了，既然他已收了起來，那她也裝作沒這回事就是。

        眼瞧著天色還早，她又出門了一趟，去瓦市上買了兩頭膘壯的肥豬和一只雞。

        這只雞在變成一鍋補(bǔ)湯前還有更重要的使命——她想用來抓那只矛隼。

        她爹雖是個(gè)屠戶，但打獵也是一把好手，她從前還跟著她爹去山上獵過野豬，抓過野兔，自然也是會(huì)做一些陷阱的。

        樊長(zhǎng)玉有心在院子里設(shè)個(gè)陷阱，又怕長(zhǎng)寧誤碰傷到了，思來想去，還是上了閣樓爬上房頂，把那只老母雞拴在了房頂，再把她爹布置陷阱的器具也擺在了上邊，這才心滿意足下樓。

        兩頭豬一頭留著明日殺，一頭今天殺了做臘肉。

        臘肉顧名思義是臘月里做的，冬日里肉能存放得久些，但天氣一暖，肉還會(huì)變質(zhì)，做成臘肉就能放到明年去。

        書院的夫子們收的束脩，除了銀錢，便是等價(jià)的臘肉。

        很多讀書人過年還得買條臘肉去給夫子拜年，開春又要買幾條去當(dāng)束脩。

        從前宋母為了給宋硯交束脩，每年都會(huì)拿著做繡活兒和漿洗衣物賺來的錢找她爹買臘肉。

        這其中有沒有故意在她爹娘跟前賣慘的嫌疑，樊長(zhǎng)玉現(xiàn)在是持懷疑態(tài)度了。

        那時(shí)候的宋母，手上一入冬就全是凍瘡，身上的衣裳補(bǔ)丁甚至多過了原本的布料，因?yàn)榻?jīng)常夜里做繡活兒又舍不得點(diǎn)燈，只從燈油里挑出淺淺一截?zé)粜救贾�，�?dāng)真是豆子大一點(diǎn)光，這樣熬久了，后來眼睛也壞了，一到夜里幾乎就看不清東西。

        這孤兒寡母的又是鄰居，宋母說宋老爹考了一輩子的科舉都沒考上，宋硯自小就聰明，是個(gè)好苗子，她想幫丈夫完成遺愿。她爹娘看得不忍心，才贈(zèng)了臘肉給宋硯當(dāng)束脩。

        樊長(zhǎng)玉現(xiàn)在想起宋家母子，就只盼老天開眼，可千萬要讓宋硯落榜！

        她一邊怨念加持，一邊去后院燒水準(zhǔn)備殺豬。

        -

        刺耳的豬叫聲傳進(jìn)南屋時(shí)，謝征手中的羊毫筆在紙上畫出了一道墨跡。

        他將手中那張紙揉作一團(tuán)扔進(jìn)腳邊的炭盆子里，整個(gè)人向后一靠，抬起手捏了捏眉心。

        正被吵得耳朵疼，房門突然被推開了，一小人兒扒拉著門框，露出半個(gè)腦袋，慫恿他：“姐夫，去看殺豬豬嗎？”

        她一雙黑葡萄眼亮晶晶的：“阿姐殺豬好厲害的！”

        樊長(zhǎng)玉之前殺豬都是天都還沒亮的時(shí)候就起床殺，他逃亡時(shí)從山崖上滾下來摔傷的膝蓋骨還沒養(yǎng)好，平日里鮮少出門，自然也沒見過她殺豬。

        今天后院那邊傳來的豬嚎聲實(shí)在是久了些，而且還是兩頭豬一起嚎，那叫聲簡(jiǎn)直能掀開了屋頂去。

        謝征稍作思量便點(diǎn)了頭，拄拐起身，卻不是如長(zhǎng)寧所想去看殺豬，而是覺著那豬玀再嚎下去，他直接一刀解決了圖個(gè)清靜。

        穿過堂屋便是廚房，廚房有個(gè)聯(lián)通后院的小門，此刻那扇小門開著，謝征一眼便瞧見那女子一腳踩著豬背，手上拿著根拇指粗的繩索，正在把已被套住了四肢的豬往那條一看就分量頗足的石凳上捆。

        小長(zhǎng)寧頗為自豪地仰起頭沖他道：“我阿姐厲害吧！”

        謝征沒應(yīng)聲。

        離得近了，豬玀的嚎叫聲愈發(fā)尖銳刺耳，那掙扎的力度瞧著也十分兇悍。

        謝征見過火頭營(yíng)殺豬，但那也得幾個(gè)漢子才能制住一頭肥豬，眼前這女子看上去雖跟柔弱不沾邊，但到底只是個(gè)姑娘家，哪能比得上那些五大三粗的漢子。

        他擰了擰眉，正欲上前幫襯一二，卻見那女子一巴掌就拍在了豬腦袋上，喝道：“老實(shí)點(diǎn)！”

        這一巴掌拍得實(shí)在是響，豬玀的嚎叫聲瞬間低了下去，掙扎明顯也不如之前了。

        謝征原本還有些散漫的眼底，在這一刻浮現(xiàn)出幾分再明顯不過的詫異來。

        拍暈了？

        暈了？？？？

        這得多大的手勁兒？

        這女子給他的印象，忽而就在為鳳凰男流淚和一巴掌拍暈一頭豬之間來回狂跳，讓他忍不住皺起了眉。

        樊長(zhǎng)玉在石凳上捆好豬，一回頭就發(fā)現(xiàn)了謝征和偷偷在門邊探出半個(gè)腦袋看的胞妹。

        她當(dāng)即就道：“寧娘，說過多少次了，小孩子不能看殺豬。”

        長(zhǎng)寧委屈巴巴把腦袋縮回了門后邊，只留發(fā)頂兩個(gè)小揪揪還在外面。

        樊長(zhǎng)玉瞧見謝征還是有幾分意外的，她穿著專門用來殺豬的那一身短打，又跟豬干過一架，此刻碎發(fā)亂糟糟地垂落在額前，實(shí)在是狼狽，但又有一股干練和英氣在里邊。

        她眼下正忙著，倒也沒工夫再管之前那點(diǎn)尷尬，短暫的意外后便對(duì)謝征道：“你若是不急著回房，先幫我看著些灶上的火。”

        那大鍋里燒的水是一會(huì)兒用來燙豬毛的。

        謝征瞥了一眼那臨時(shí)搭起來的灶臺(tái)，難得好脾氣地聽話走了過去。

        樊長(zhǎng)玉把接血的木盆找好后，拿起了放血刀，依然是一刀斃命，血涌出來的時(shí)候，她身上不可避免地沾到了些血沫子，望著放血口的眼神冷且銳，像是虎豹在盯著已被自己撕碎的獵物。

        好一會(huì)兒，她身上那股殺氣才隱了下去。

        抬頭的瞬間，卻見灶臺(tái)后的男人正神色莫名地看著自己。

        他的目光一向涼薄，此時(shí)眼中卻多了幾分叫人捉摸不透的深意，似一口望不見底的幽深古井。

        樊長(zhǎng)玉收了刀，同時(shí)也收斂了那一身戾氣，困惑道：“嚇到你了？”

        謝征往灶里添了一根柴禾，清雋的面容映著火光時(shí)明時(shí)暗，他似覺著她那句話委實(shí)好笑，唇角懶洋洋往上提了提：“不至于。”

        樊長(zhǎng)玉把殺好的豬拖過去，瞅了他一眼道：“你進(jìn)屋去吧，這豬毛叫開水一澆，一大股味兒。”

        謝征坐著沒動(dòng)，只說：“我聞過比那更難聞的味道。”

        死人堆里腐爛的味道。

        這人今天有點(diǎn)奇怪？

        樊長(zhǎng)玉索性不再管他，用滾燙的水把豬毛都淋透了，才開始刮毛。

        謝征坐在灶臺(tái)后的兀凳上看她忙活，眼尾稍揚(yáng)。

        忽然覺得她還是殺豬的樣子順眼些。

        他問了句：“你的武藝是你爹教的？”

        樊長(zhǎng)玉刮豬毛的手一頓，片刻后才繼續(xù)刮了起來：“嗯，我爹走南闖北走鏢，拜過很多師父，各種保命的功夫都有學(xué)過一點(diǎn)，我跟著他瞎學(xué)了幾招。”

        謝征便沒再繼續(xù)問了，繼續(xù)看她刮豬毛，神色間帶著點(diǎn)疲懶，但五官又委實(shí)生得好看，坐在柴火堆里都讓人覺著養(yǎng)眼。

        樊長(zhǎng)玉趕在天黑前分好豬肉，留了一小塊晚上做鹵肉吃，其余的都均勻抹上粗鹽，肉朝下皮朝上整齊地碼在院中一口洗干凈的石缸里，用簸箕蓋住。

        做臘肉得先抹上鹽腌個(gè)七八天后，再用柏樹枝熏。

        這年頭鹽在外邊是個(gè)緊俏貨，但清平縣盛產(chǎn)青鹽，鹽價(jià)在本地倒也算不得貴，十幾文便能買回來一斤。

        鹽商拿著鹽引買了鹽運(yùn)去別處賣，價(jià)錢就能翻上好幾倍，聽說有的地方鹽商坐地起價(jià)，鹽價(jià)能喊到百來文一斤，那些地方的百姓才是苦不堪言。

        趁著燒熱水的大鍋灶火還沒熄，這口鍋又足夠大，樊長(zhǎng)玉直接在這里把洗干凈的豬肉、豬大骨和豬下水放進(jìn)去焯水。

        五花肉是今晚做鹵肉飯吃的，豬大骨用來熬湯底，豬下水和豬頭肉則是明早要拿去肉鋪里賣的。

        焯過水把一鍋肉用兩個(gè)筲箕撈起來，換上干凈的水扔進(jìn)各式香料和調(diào)味料，煮開了再加點(diǎn)之前制鹵的老湯，把肉和骨頭放進(jìn)去一起鹵。

        隨著大火又一次將鍋里的鹵水燒滾，濃郁的肉香也從鍋蓋縫隙里鉆了出來。

        樊長(zhǎng)玉中午只吃了一個(gè)炊餅，又干了一下午的體力活兒，自己聞著這味兒，肚子都不爭(zhēng)氣叫了兩聲。

        長(zhǎng)寧吸了吸鼻子，也饞得可憐巴巴的：“阿姐，餓……”

        唯沒被這香味勾到的竟然只剩在灶臺(tái)后邊看火一臉漠然的謝征。

        樊長(zhǎng)玉捂了捂肚子，覺得怪丟臉的，她起身往屋里去：“肉還沒鹵好，我先去拿兩個(gè)地瓜來烤。”

        她不知道的是，灶臺(tái)后邊的人，在她進(jìn)屋后，雖是依舊面無表情，卻也緩緩滑了滑喉結(jié)。

        謝征神色不耐地瞥了一眼那冒著熱氣的大鍋，這東西要煮這么久的么？

        小長(zhǎng)寧捂嘴偷笑：“姐夫，你也餓了是吧？”

        謝征不想理這煩人的小孩，閉上眼：“沒有。”

        樊長(zhǎng)玉拿了兩個(gè)地瓜放灶灰里埋著，謝征坐在灶臺(tái)后邊的獨(dú)凳上，因著他腿腳不便，樊長(zhǎng)玉也沒讓他起身，直接蹲在旁邊用火鉗子往地瓜上撥碳灰。

        灶門四四方方的有些窄小，樊長(zhǎng)玉視線受阻，身體只能往他那邊偏一點(diǎn)去看地瓜被埋好了沒。

        靠得有些近了，謝征便皺著眉往后避了避，但地方實(shí)在是狹小，樊長(zhǎng)玉發(fā)髻幾乎是淺淺擦過他下顎，她自己并未察覺，謝征面色卻繃緊了些。

        她已經(jīng)換下了那身殺豬的衣物，衣裳上和發(fā)間都有一股說不出的淡雅清香，大抵是她之前說過的，她母親自己調(diào)制的香。

        被她發(fā)髻擦過的地方，帶著點(diǎn)微微的涼意，又有股酥酥的癢意，直叫人想抓撓一番。

        謝征皺了皺眉，正欲開口，樊長(zhǎng)玉那邊卻已埋好了地瓜，退了回去。

        見他避做一邊，樊長(zhǎng)玉十分不好意思：“剛才擠到你嗎？”

        被她頭發(fā)擦過的下顎還癢癢的。

        謝征避開她的視線，只說沒有。

        天空又飄起了雪，樊長(zhǎng)玉坐在凳上陪胞妹玩翻花繩，姐妹二人臉上映著火光，笑起來的眉眼極為相似，像是能融了這整個(gè)冬夜的寒意。

        謝征看了她一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭去看漫天飛雪。

        一陣肉香里傳出絲絲甜香時(shí)，樊長(zhǎng)玉再一次直接擠到謝征邊上，用火鉗子把兩個(gè)地瓜刨了出來。

        地瓜表皮被烤成了焦灰色，輕輕一捏又燙又軟。

        樊長(zhǎng)玉給了謝征一個(gè)，她和胞妹兩人分著吃一個(gè)。

        樊長(zhǎng)玉虎得很，一把就把地瓜扳為兩截，露出黃橙橙的地瓜肉，尖端一絲一絲地還冒著熱氣，聞著味就覺得甜。

        樊長(zhǎng)玉給了胞妹一半，兩人一邊燙得直吸氣一邊吃，吃進(jìn)嘴里更甜，嘴邊還不小心蹭到一點(diǎn)地瓜皮上的焦黑。

        謝征剝開地瓜皮也咬了一口，確實(shí)比他印象中的烤地瓜甜很多。

        今晚的重頭戲自然還是鍋里那鹵了一個(gè)多時(shí)辰的肉，本就鹵得浸透了所有鹵香的五花肉切成丁后混著香菇丁放鍋里一炒，爆出香菇的香味后，再勾一勺鹵湯，撈起來蓋在白米飯上，最后臥上一個(gè)切開的鹵蛋。

        謝征吃到了落難以來吃得最飽的一頓飯，這夜入睡前心情都還甚是不錯(cuò)。

        當(dāng)然，如果房頂沒有突然傳來海東青聲嘶力竭的叫聲的話，他不錯(cuò)的心情估計(jì)能保持得更久一點(diǎn)。


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