熄了燈的屋內(nèi)漆黑一片,  樊長(zhǎng)玉躺在床里幾乎貼著墻壁，她虛著眼瞟了一眼躺在邊上的人。

        嗯，謝征就差睡床弦上了。

        她兩眼一閉,  也懶得管他睡得舒不舒服,  她都已經(jīng)再三聲明自己不會(huì)對(duì)他有非分之想了,  給他也留了足夠的位置,  他上了床卻一言不發(fā)，依然選擇沾個(gè)邊睡。

        這副避之不及的樣子,  不活脫脫怕自己貪圖他美色嗎？

        樊長(zhǎng)玉側(cè)過(guò)身子面朝墻壁睡，心說(shuō)就他這身臭脾氣,  就是長(zhǎng)成個(gè)仙男她也不稀罕！

        “仙男”謝征正閉眼假寐,  躺在里邊的人突然一側(cè)身,  他本就只搭了個(gè)邊的被角瞬間全被卷走了。

        夜色里的寒意透過(guò)單薄的衣襟直往皮膚下鉆，謝征掀開眼皮，朝里看了看,  樊長(zhǎng)玉的身形在厚被下隆起一個(gè)不大的輪廓，大半被子全都鋪在床鋪中間。

        要想蓋到被子，就得往里稍微挪動(dòng)些,  但那必然會(huì)驚動(dòng)樊長(zhǎng)玉。

        她的呼吸聲很淺，顯然還沒睡著。

        謝征收回視線，重新合上了眼。

        有一年他領(lǐng)兵出塞,  遇上雪崩,  被埋在雪下三天都熬了過(guò)來(lái)，這點(diǎn)寒意他還沒放在眼里。

        兩人中間隔了至少三尺遠(yuǎn),  但大概因?yàn)榈紫绿傻倪@東西是床,  所以心下總是不自在的。

        同胞兄妹曉事后尚不可同房而居,  何況是毫無(wú)血緣關(guān)系的男女。

        世間能這般同床共枕的,  唯有夫妻。

        而此刻在他臥榻之側(cè)酣睡的，便是這女子。

        謝征被這些亂糟糟的想法攪得半點(diǎn)睡意也無(wú)，聽到身側(cè)樊長(zhǎng)玉呼吸綿長(zhǎng)時(shí)，他沒來(lái)由生出一股氣悶，索性半坐起來(lái)，靠在床頭思索眼下的局勢(shì)。

        樊長(zhǎng)玉睡得久了，也換了個(gè)平躺的姿勢(shì)。

        謝征聽到動(dòng)靜，眸光淡淡掃了過(guò)去。

        她當(dāng)真是生了一副極具欺騙性的面孔，這張臉?biāo)�著了看，怎么都是溫良無(wú)害的。

        偏偏她使壞時(shí)，也是一臉老實(shí)巴交的神色。

        隨元青……就是被她這副樣子給騙過(guò)去的吧？

        想到這個(gè)人，謝征眸色便冷沉了幾分。

        說(shuō)不上是個(gè)什么滋味，他以為只有他看上的一株野地里的花草，竟有旁人也在覬覦著。

        心口的地方似叫人用火燭燎了一下，不疼，但燒得慌。

        他一瞬不瞬盯著睡夢(mèng)中的樊長(zhǎng)玉，眸色隱匿在暗夜中，愈發(fā)叫人瞧不清。

        樊長(zhǎng)玉許是在睡夢(mèng)中察覺到了他的目光，不滿嘀咕一聲：“不稀罕……”

        謝征沒聽清，皺了皺眉，問(wèn)：“什么？”

        樊長(zhǎng)玉含糊回了句，連個(gè)字音都聽不清，謝征只得附耳過(guò)去細(xì)聽。

        他身上的寒意讓樊長(zhǎng)玉在睡夢(mèng)中也躲了躲，翻身時(shí)唇淺淺擦過(guò)他耳際，謝征整個(gè)人都僵了一下。

        有人靠得太近了，陌生的氣息裹著她，經(jīng)歷了這么多事，樊長(zhǎng)玉還是有些警覺，眼睫顫了顫就要醒來(lái)，謝征微涼的手指在她頸側(cè)的穴位一點(diǎn)，她眼皮沒來(lái)得及睜開又沉沉睡了過(guò)去。

        謝征起身，燭火都沒點(diǎn)，借著屋外雪色映進(jìn)屋里的微光，去桌前倒了兩杯冷茶喝下。

        他喝完茶，也不再去床上睡，只坐在桌邊，擰著眉頭，黑眸一瞬不瞬地盯著床上那團(tuán)隆起的弧度，似在思索著什么。

        夜空里似乎隱隱有鷹唳聲傳來(lái)。

        他撩開眼皮，幾乎沒弄出什么動(dòng)靜出了房，翻出王家的院子，走到遠(yuǎn)一些的街巷后，才把指節(jié)放到唇邊吹出一道尖銳的哨音。

        海東青送信若是尋不到人，便會(huì)在空中一邊盤旋一邊唳叫，聽到哨音了，才會(huì)循著聲音俯沖下來(lái)。

        不消片刻，一只純白的海東青便從夜里中掠了過(guò)來(lái)，謝征伸出右臂，海東青鐵鉤一樣的爪子穩(wěn)穩(wěn)抓在他臂膀上，扇了扇翅膀穩(wěn)定身形后便合攏了雙翼。

        謝征取出海東青腳上的信件，借著月色看完后，信紙?jiān)谒�指尖化作了一片碎屑�?

        -

        薊州府衙此夜亦是燈火未熄。

        鄭文常從大牢出來(lái)，將審訊出來(lái)的供詞呈給賀敬元時(shí)，垂首道：“確如大人所言，是長(zhǎng)信王的人截殺了咱們的人，假扮征糧軍官前去清平縣征糧，馬家村那幾十口人也是反賊的手筆。下官猜想，泰州鬧出的征糧打死人的事，只怕也和崇州反賊脫不了干系。”

        賀敬元負(fù)手望著檐下一排暖黃的燈籠和飄飛的大雪，答非所問(wèn)：“文常，你說(shuō)，那二十萬(wàn)石糧食，經(jīng)了趙姓商人之手，會(huì)送往何地？”

        鄭文常不知自己的上司兼老師為何又突然問(wèn)起糧食的事，如實(shí)道：“下官一開始猜測(cè)的是商人逐利，但泰、薊兩州征糧，也不見那商人高價(jià)出售那二十萬(wàn)石糧食。依如今的情況看來(lái)，倒也像是反賊從中作梗，下官以為，只要查抄那趙姓商人，必能查出幾個(gè)反賊的據(jù)點(diǎn)。”

        賀敬元搖頭：“你太輕敵了些，明日且瞧瞧，整個(gè)薊州府還能找到多少趙家的產(chǎn)業(yè)。”

        鄭文常羞愧低下頭：“下官若能早些察覺，抄了趙姓商人的家，便不會(huì)鬧出清平縣這樣大的事了。”

        賀敬元說(shuō)：“不怪你，反賊能鉆這個(gè)空子，有老夫之責(zé)，若非老夫上了反賊的當(dāng)，一心想逼出那買糧之人，放任魏宣強(qiáng)行征糧，反賊放再多耳目在薊州，也掀不起大浪來(lái)。”

        鄭文常沒懂他話中的意思，不解道：“大人怎能把過(guò)錯(cuò)都往自己身上攬，下官瞧著，一開始買糧就是反賊設(shè)下的套，魏宣好大喜功，他仗著身為西北節(jié)度使，奪了大人的官印，也不是大人能左右的事。”

        賀敬元長(zhǎng)嘆一口氣，并不言語(yǔ)。

        他這個(gè)門生什么都好，就是為人太過(guò)正直死板，看到什么，便信什么。

        許多事，他終是不能說(shuō)的太明白。

        若非那趙姓商人故意留了尾巴，讓他猜到那二十萬(wàn)石糧是武安侯買的，他又豈會(huì)誤以為武安侯買糧只是為了給魏征使絆子。

        上位者的斗爭(zhēng)，苦的永遠(yuǎn)是底層的百姓。

        他放任魏宣征糧，是想讓武安侯看清他為了一己私仇底層百姓付出的是什么，也想知道武安侯是不是那等為達(dá)目的不折手段之輩。

        正是他的這一放權(quán)，才給了反賊可乘之機(jī)。

        百姓被逼到了這份上，是武安侯不得已“現(xiàn)身”，讓燕州舊部送來(lái)調(diào)軍令，調(diào)走魏宣，停止征糧。

        他居于幕后，不管出于何種目的，終究是做了反賊這計(jì)劃里的推手。

        今日前往青州，見到那力挽狂瀾的青鬼面具人時(shí)，賀敬元忽而想到一個(gè)問(wèn)題。

        若是他一開始就猜錯(cuò)了，武安侯并沒有打算拿泰、薊兩州的百姓作為扳倒魏宣的籌碼，那他征那二十萬(wàn)石糧是為何？

        他長(zhǎng)閉了許久的一雙眼倏地睜開，道：“錦州！”

        鄭文常不明所以：“大人，錦州怎了？”

        賀敬元快步走回書案前，取出西北輿圖鋪開，指著錦州，神色罕見地凝重：“長(zhǎng)信王于崇州造反，西北內(nèi)亂，武安侯又戰(zhàn)死，這對(duì)關(guān)外的北厥人意味著什么？”

        鄭文常想通其中利害關(guān)系，只覺頭皮都快炸開了，他道：“此乃進(jìn)攻大胤的最好時(shí)機(jī)。”

        賀敬元負(fù)手在案前來(lái)回踱步：“錦州乃大胤門戶，其后才是徽、燕兩州，呈三角之勢(shì)穩(wěn)著大胤門庭，但糧草補(bǔ)給都得朝廷下?lián)堋３缰菀环矗�阻斷了糧道，徽州尚無(wú)糧，錦州又哪來(lái)的糧食？是老夫糊涂了！那被買走的二十萬(wàn)石糧哪里是為了設(shè)計(jì)魏宣，這是替錦州未雨綢繆啊！”

        鄭文常聽賀敬元這么一說(shuō)，也是大驚，再結(jié)合他前邊的話，總算是弄清了其中關(guān)鍵，“您的意思是，那二十萬(wàn)石糧，是侯爺買的？侯爺當(dāng)時(shí)在崇州戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)敗，就想到了錦州日后要面臨的險(xiǎn)境？”

        賀敬元緩緩點(diǎn)頭。

        鄭文常道：“侯爺高瞻遠(yuǎn)矚，非我等能及也，如今反賊的奸計(jì)破除，徽州固守，錦州有糧，當(dāng)是喜事，大人又何故愁眉不展？”

        賀敬元嘆道：“若是外憂內(nèi)患疊一塊去了，此局又怎破？”

        這話讓鄭文常也陷入了兩難。

        還有些話賀敬元沒說(shuō)。

        魏嚴(yán)那邊必是留不得武安侯的，上一次他能在崇州戰(zhàn)場(chǎng)上做手腳，這次要是北厥人和崇州反賊腹背夾擊武安侯，朝廷又刻意卡軍糧，他真擔(dān)心十七年前的錦州慘案重演。

        賀敬元負(fù)手站了好一陣，才對(duì)鄭文常道：“繼續(xù)封鎖清平縣，力圖把反賊的耳目拔干凈。漕運(yùn)的河道冬季枯水，也正是清理泥沙的好時(shí)節(jié)，文常，清平縣的事解決了，你便帶人去把薊州到崇州的河道疏通。”

        若是走水路，多少東西都能運(yùn)送。

        鄭文常心頭一跳，領(lǐng)命退下了。

        書房?jī)?nèi)僅剩賀敬元一人了，耳房的門才叫人推開，一鶴發(fā)雞皮的老者走出來(lái)道：“你說(shuō)，那姓魏的若是知曉你如此陽(yáng)奉陰違，你還有多少日子的活頭？”

        賀敬元只道：“在其位，謀其政；任其職，盡其責(zé)。賀某無(wú)愧于天下百姓，足矣。”

        老者搖頭失笑，道：“老頭子下回來(lái)找你吃酒下棋時(shí)，且盼你還活著罷。”

        賀敬元說(shuō)：“隨時(shí)恭候太傅大駕，不知太傅接下來(lái)打算去何處？”

        老者衣衫襤褸，滿頭白發(fā)用根木簪邋里邋遢束著，腰間掛著個(gè)酒葫蘆，伸了個(gè)懶腰道：“長(zhǎng)信王小兒隔三差五又派人來(lái)草廬擾我清凈，煩得緊，老頭子先四處走走看看。”

        賀敬元垂下眼皮道：“我還當(dāng)太傅是聽聞侯爺戰(zhàn)死沙場(chǎng)，這才出山的。”

        老者嗤了聲：“老頭子沒多少本事，但這輩子也只教了這么一個(gè)徒弟，這世上能要了他命的那人，還沒出生呢，不然他就得多個(gè)師弟了。”

        賀敬元聽著老者的話，但笑不語(yǔ)。

        陶太傅辭官歸隱多年，長(zhǎng)信王造反后多番派人去尋他，說(shuō)是想請(qǐng)他當(dāng)幕僚，實(shí)則是想請(qǐng)他教導(dǎo)膝下二子。

        這老頭最后那句話，便是言再收徒，只會(huì)收資質(zhì)勝過(guò)武安侯的。

        想來(lái)是長(zhǎng)信王那兩個(gè)兒子，未曾入他眼。

        賀敬元明知故問(wèn)：“崇州一戰(zhàn)后，長(zhǎng)信王世子素有小武安侯之名，太傅也沒瞧上？”

        陶太傅面色不善道：“那臭小子十歲那年，我教他的一冊(cè)棋譜，都能落到長(zhǎng)信王幺子手上，你說(shuō)長(zhǎng)信王打的什么主意？”

        賀敬元面色沉了幾分，小武安侯，長(zhǎng)信王這是在把幺子照著武安侯教養(yǎng)？

        -

        清平縣。

        雞鳴聲叫第一遍的時(shí)候，樊長(zhǎng)玉就醒了。

        天才剛蒙蒙亮，她迷迷糊糊翻了個(gè)身，滾到另一側(cè)后驚覺床榻?jīng)龅皿@人，一下子被凍醒了。

        樊長(zhǎng)玉頂著一頭睡亂的頭發(fā)爬坐起來(lái)，想起昨夜明明是和言正一起睡的床，抬眼朝著桌旁看去，不出意料地瞧見言正撐著頭在桌旁睡著了。

        依著床榻這一側(cè)的溫度，他怕是一宿都沒在床上睡。

        樊長(zhǎng)玉說(shuō)不清自己心底是個(gè)什么感覺，大概是幾分好心做了驢肝肺的惱怒？

        隨即又困惑自己生氣做什么，他這般守禮，她應(yīng)該高興，再覺著他是個(gè)君子才對(duì)。

        她尚在糾結(jié)時(shí)，單手撐著額小憩的人聽見雞鳴聲也醒了，同樊長(zhǎng)玉視線對(duì)上，他微怔了一怔，才淡聲道：“醒了？”

        樊長(zhǎng)玉點(diǎn)頭，抓了抓頭發(fā)說(shuō)：“早知道昨晚就直接回鎮(zhèn)上了，害得你又一宿沒睡。”

        謝征道：“夜里起來(lái)了一趟，見天快亮了，就沒再睡下。”

        樊長(zhǎng)玉含糊應(yīng)了聲，也沒跟他在這事上過(guò)多扳扯。

        本就是單純補(bǔ)個(gè)覺的事，他愛咋咋，反正又不是她一晚上挨凍沒睡著。

        在王捕頭家中用過(guò)早飯后，樊長(zhǎng)玉便帶著俞寶兒跟謝征一起回了鎮(zhèn)上。

        長(zhǎng)寧昨夜跟著趙大娘睡的，見樊長(zhǎng)玉回來(lái)差點(diǎn)哭鼻子，瞧見俞寶兒后，倒是怕丟人，硬生生把眼淚給憋回去了。

        兩個(gè)孩子在一起有了伴，折騰得就差沒上房揭瓦了，唯一讓樊長(zhǎng)玉欣慰的，大概是俞寶兒沒再提過(guò)找他娘的事，長(zhǎng)寧似乎也忘了矛隼。

        清平縣為了抓余下是賊子同黨，依舊是全城戒嚴(yán)，不過(guò)王捕頭派人來(lái)她家走了一趟，竟是縣令暗地里賞了她五十兩白銀。

        那日在縣令府上，她說(shuō)她是王捕頭的人，想來(lái)是縣令貪了功后，為了籠絡(luò)人心，特意給的好處。

        樊長(zhǎng)玉深諳悶聲發(fā)財(cái)?shù)牡览恚�名不名氣的，于她無(wú)用，反而還會(huì)招徠禍端，不如真金白銀實(shí)在。

        送走官差，樊長(zhǎng)玉笑瞇瞇去屋里藏銀子，碰上謝征，她大方道：“分你一半？”

        這家伙想跟她劃清界限是一回事，但當(dāng)日解清平縣之圍的主意是他想的，在城樓上，她也被他救過(guò)，賬目還是得算清楚。

        謝征只覺回來(lái)這兩日，樊長(zhǎng)玉待他似乎梳理了不少。

        她見到他，雖還是會(huì)和從前一樣笑著打招呼，但又明顯能讓人感覺到同從前不一樣了。

        他壓下心底那份莫名的不快，問(wèn)：“官府知我身份？”

        樊長(zhǎng)玉搖頭：“我沒告訴旁人你是誰(shuí)，縣令想貪功，連王捕頭的名字都沒提及，想來(lái)也不會(huì)主動(dòng)說(shuō)起你。”

        她自己都不愿暴露出來(lái)，怕被那撥人記恨上，言正出現(xiàn)在城樓上時(shí)，甚至還戴了個(gè)面具，樊長(zhǎng)玉便猜到他肯定也不想暴露身份。

        畢竟得罪了那些當(dāng)官的，等著她們的只有無(wú)盡麻煩。

        謝征便道：“這些賞銀都是你得的，為何要分與我？”

        樊長(zhǎng)玉說(shuō)：“主意不是你出的么？”

        謝征垂眸：“縣令給你的這些賞銀，也不是因你守住了城門，是你救他脫困，還綁了賊子，與我無(wú)甚干系。”

        樊長(zhǎng)玉說(shuō)不過(guò)他，拿著銀子回屋后，片刻后抱著一堆東西出來(lái)：“你之前就說(shuō)你要走了，只是不巧碰上封鎖縣城，才又多留了這么幾日，我陸陸續(xù)續(xù)也幫你備了些東西，這兩身衣裳你帶著路上換著穿。這鞋子是雙線的，耐穿。對(duì)了，我還幫你換了五十兩銀票，你帶身上方便些……”

        她絮絮叨叨，仿佛是個(gè)要送游子遠(yuǎn)行的老母親：“和離書我也寫了，就差你按個(gè)指印。”

        休書只需一方寫，和離畢竟與休棄不同，是和氣結(jié)束這段姻緣的，得兩方都簽章按個(gè)指印。

        謝征這些天就堵在心口的那口悶氣，聽她說(shuō)起這些時(shí)更不順了些。

        他抱臂靠著門框看了她片刻，忽而笑了笑，刻薄道：“勞煩你替我想得這般周到。”

        樊長(zhǎng)玉沒跟他斗嘴，只說(shuō)：“出門在外比不得在家中，能準(zhǔn)備齊全些就盡量準(zhǔn)備齊全些，在外邊遇上什么難處，就沒人能幫襯你了……”

        心口處翻涌著些莫名的情緒，謝征臉上那一絲刻薄的笑也掛不住了，他別開眼看向院墻上的積雪，忽而問(wèn)了句：“你呢，以后有什么打算？”

        樊長(zhǎng)玉好笑道：“你之前不是問(wèn)過(guò)了嗎？只要清平縣能繼續(xù)太平下去，我準(zhǔn)備把豬棚辦起來(lái)了……”

        謝征鳳眸半抬：“我是說(shuō)，你是打算嫁人，還是繼續(xù)招贅？”

        這個(gè)問(wèn)題把樊長(zhǎng)玉問(wèn)住了，她把那一堆東西放到桌上，走到門口的臺(tái)階處坐下，看著院子里落光了葉子的梨樹想了一會(huì)兒，說(shuō)：“成親肯定還是要成親的，至于招贅還是嫁人，到時(shí)候再說(shuō)吧。”

        謝征手上捻著小石子，漫不經(jīng)心往梨樹上擲去，驚走停在上面的幾只雀鳥，“喜歡什么樣的？要是將來(lái)沒人娶你，也沒人入贅給你，我替你物色物色。”

        樊長(zhǎng)玉聽他挖苦自己，不由惱道：“反正不會(huì)是你這樣一身臭脾氣的！你這張嘴損成這樣，你還是擔(dān)心自己娶不到娘子吧！”

        謝征半曲著一條腿坐了下來(lái)，嘴角噙著一絲似嘲非嘲的笑說(shuō)：“我也不會(huì)娶你這樣的，我得娶個(gè)溫柔嫻淑會(huì)掌家的。”

        手上僅剩的那顆石子，擲得格外遠(yuǎn)，飛過(guò)院墻不知落到了哪兒去。

        樊長(zhǎng)玉看了一眼他精致的側(cè)臉，垂眸時(shí)扯了扯嘴角，坦然道：“我喜歡斯文秀氣的，最好是讀過(guò)好多書，有才學(xué)，又謙遜，脾性好，還愛笑。我娘在世時(shí)就說(shuō)，我性子太咋呼了，得要個(gè)斯文些的管著我，這日子才能長(zhǎng)久過(guò)下去。”

        心口有一絲莫名的澀意，樊長(zhǎng)玉覺得大概是想起了母親的緣故。

        她說(shuō)：“咱倆好歹也患難與共了這么久，你都要走了，也別咒我往后沒人要了，我祝你今后娶個(gè)溫柔嫻淑的娘子，你也祝我能找個(gè)斯文秀氣的郎君吧！”

        謝征說(shuō)：“好啊。”

        他笑得當(dāng)真是好看極了。

        他起身時(shí)，甚至好心地向著樊長(zhǎng)玉遞過(guò)來(lái)一只手，樊長(zhǎng)玉坐得久了，腿有點(diǎn)麻，見他遞到跟前來(lái)的手，沒多想就把手搭了上去。

        變故就發(fā)生在那一瞬間，樊長(zhǎng)玉被一股巨大的力道扯得撲進(jìn)他懷里，扼住她沒受傷的那只手腕的力道，大得幾乎是要將她那只手腕也生生拗?jǐn)唷?

        他攥著她下顎，垂首近乎暴虐地堵住了她的唇。


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