第97章 第 97 章
朝廷大軍和崇州反賊的這場仗打了已將近一年。
軍中所需的一切兵甲刀劍都由軍器監(jiān)下發(fā), 但戰(zhàn)時兵甲武器若有損壞，總不能退回京城去補(bǔ)休，因此駐軍大多會征用州府附近的兵械作坊。
修補(bǔ)殘損兵器之余, 作坊里的鐵匠也能再打造一些新的兵械供給大軍。
賀敬元雖掌薊州兵權(quán)，但謝征可調(diào)動整個西北兵力, 賀敬元的薊州軍也在他調(diào)遣范圍之內(nèi)。
最初同崇州反賊交手的只有徽州謝家軍, 后來北厥人攻打錦州，謝家軍北上支援, 長信王意圖趁機(jī)南下奪薊州，薊州軍這才牽扯了進(jìn)來。
在賀敬元率領(lǐng)薊州余軍前去崇州和唐昭義匯合前, 踏足崇州地界的薊州軍, 只有唐昭義手中那一萬多新兵。
唐昭義是個謹(jǐn)慎的人, 圍崇州時, 他不確定謝征在解決了一線峽山下的反賊后, 會不會前往崇州共同殲滅反賊, 因此也不敢冒進(jìn)接手崇州附近的兵械作坊。
直至眼下，那些兵械作坊仍是謝征麾下的徽州余部打理著的，他此番前去取給樊長玉造的兵刃，便也無需隱瞞身份。
駐守在這里的小將一聽到通報，便趕緊出駐地來迎：“見過侯爺。”
謝征把戰(zhàn)馬的韁繩交與迎上前的小卒，大步流星直往營地里邊走去，問：“那柄陌刀鍛造得如何了？”
小將疾走才跟上謝征的步伐, 回道：“再回一次火便可出爐了。”
一進(jìn)鍛兵作坊, 便覺一股熱浪撲面而來，恍若是在蒸籠里。
幾排冶爐延伸向最里邊, 一眼竟看不到盡頭。
赤膊的鐵匠們在各自的工位前, 輪著鐵錘, 一錘連著一錘敲打著案板上的鐵塊，胳膊上肌肉鼓起，蓄滿了力量，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暬熘统炼辛Φ暮疤柭暎牭萌诵闹姓痤潯?
爐子里火光灼灼，每個鐵匠邊上都有一個負(fù)責(zé)拉風(fēng)箱的副手，亦是赤著上身，揮汗如雨。
小將引著謝征到了鍛造長柄兵刃的冶爐前，冶爐邊上有一臨時放置兵器的架子，一柄刃長三尺，柄長五尺的陌刀橫放其上。
雪亮刀刃，烏鐵柄身，刃口那經(jīng)受千錘百煉鍛打不斷折疊而形成的鋼層，在火光下映出極淡的圈層紋理。
小將道：“刀刃所用的乃是百煉鋼。”
謝征視線淡淡掠過，提起了刀柄掂了掂，舞了個刀花，刀鳴聲如虎嘯，小將被刀風(fēng)駭?shù)煤笸艘徊健?
謝征打量著那泛著寒光的刃口，問：“刀鋒都已開，為何還要回火？”
這個問題小將答不上來，負(fù)責(zé)打造這柄陌刀的老鐵匠拎著鐵錘在叮叮當(dāng)當(dāng)捶打著手中一件新的兵器，頭也不抬地道：“老祖宗留下的規(guī)矩，鍛造上戰(zhàn)場的兇兵，開刃后見了血，得再回一次火，方可出爐。”
不知是不是常年都在冶爐邊上的原因，老鐵匠嗓音沙啞得也跟破銅鑼一般，甚至有些刺耳。
這都是民間的謠傳，沙場飲血的兵刃，戾氣重，自古武將又少有善終者，這才有了兇兵見血太多克主的說法，因此在鍛造兵刃時，開鋒見血后，需再回爐煅燒一次，說是震懾器魂。
小將怕謝征怪罪，忙道：“此翁與當(dāng)年替侯爺鑄戟的云崖子師出同門，若非侯爺此番鑄這陌刀也是用烏鐵，卑職只怕還請不動他出山。”
烏鐵珍貴，尋常鐵匠輕易不敢用這等貴重鐵料冶煉兵器。
而那些成名的鑄器大師，也難得到這樣的好料，大多是王侯皇室重金請他們前去冶煉。
謝征從上戰(zhàn)場那日起，便不信鬼神之說了。
但這柄陌刀是打給樊長玉的，明知是虛妄的東西，他還是愿求一個安穩(wěn)。
他問：“用什么血？”
老鐵匠抬起一雙蒼老的眼，被火光照著，明顯他一只眼已壞死了，另一只眼目光卻如鷹隼一般，望著他毫無懼色地道：“兇兵是用來殺人的，自是飲人血后回火最好，在這里一般是用黑狗血。”
小將忙道：“侯爺，已命人去取黑狗血了。”
謝征卻道：“不必麻煩。”
他神色漠然地看著那柄閃著寒光的陌刀，抬手拽住自己領(lǐng)口的衣襟，用力一扯，繡著精致暗紋的衣袍便被他扔了出去，露出精悍的上身。
小將兩手接住他的衣袍，意識到他要做什么，神色一慌：“侯爺不可，您乃萬金之軀……”
謝征置若罔聞，捏著陌刀舞了個刀花，反手往自己后背一劃，鋒利的刃口瞬間在他肌肉盤虬的后背留下一道深深的血痕。
刃口的血在轉(zhuǎn)回刀刃時，往地上滴了一圈的血珠子。
老鐵匠見狀，有些詫異地看了謝征一眼，隨即用那破銅鑼一樣的嗓音厲聲斷喝：“起大火！”
負(fù)責(zé)拉風(fēng)箱的漢子趕緊呼哧呼哧猛拉風(fēng)箱，冶爐里的火光瞬間竄高了一個度，熱浪灼得人皮肉發(fā)疼。
那柄飲了血的陌刀被放進(jìn)冶爐重新燒熱，小將也趕緊喚來人給謝征后背上藥。
等那陌刀的刀刃燒紅后，老鐵匠掄起鐵錘叮叮當(dāng)當(dāng)再細(xì)致捶打了一番，經(jīng)水一淬，“嗤啦”聲里，瞬間升起一股白煙。
徹底冷卻后，老鐵匠拿起那柄陌刀細(xì)看，瞧著那刀身也和刀柄一樣透著烏色，疊鍛的紋理卻又透著金紅，只余刃口雪灰時，欣喜欲狂幾欲落下淚來。
他喃喃道：“成了，成了……”
周圍的工匠們亦呼聲四起，圍過來看這第二柄由烏鐵打造成的兵刃。
老鐵匠用工具重新將刃口打磨拋光，最后用帕子拭去打磨時留下的臟污，被重煅后灰白的刃口瞬間雪亮逼人，光是瞧著，便能感覺到刀鋒的銳利。
刀身上那一圈一圈的金紅色鍛造紋理，在此刻也顯出一股別樣的妖異。
老鐵匠雙手捧著陌刀交與謝征，不無激動地道：“勞侯爺替這柄陌刀擇一明主，老朽畢生所學(xué)都在這柄刀里了，他日此兵若能隨它的主人一起名揚(yáng)天下，老朽便也不輸他云崖子！”
謝征答：“自然。”
看到這長柄陌刀時，他便知道再適合樊長玉不過。
陌刀可劈可砍，不管是馬背上作戰(zhàn)還是步兵用，都是上乘兵器。
謝征命人將長刀裝進(jìn)刀匣里，剛走出營地，就有親兵駕馬從康城方向追了上來：“侯爺，太傅來信！”
謝征長眉鎖起，謝七剛讓海東青給他送了信來，陶太傅又來信，莫非崇州有變？
他接過親兵遞來的信件，拆開看完后，將信收回懷中，瞥向那親兵：“爾隨我同去崇州。”
親兵連忙應(yīng)是。
陶太傅在信中言，李懷安去崇州后，便一直留在軍中了，陶太傅疑心是李懷安已從薊州府庫的卷宗里查到了賀敬元什么把柄，并且也確認(rèn)了皇孫可能就在崇州，這才一直守在軍中。
落日的余暉碎進(jìn)謝征眼底，他眸色愈漸冷沉，翻上馬背，重重一掣韁繩，大喝一聲：“駕！”
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陶太傅去尋賀敬元時，賀敬元半是驚異半是釋然，道：“水淹攻打盧城的反賊后，唐將軍帶著不到兩萬的新征小卒，竟有圍崇州的魄力，我早該想到是太傅在唐將軍身邊出謀劃策。”
陶太傅道：“西北亂了這么久，朝堂上李黨魏黨也爭得差不多了，是時候還天下百姓一個太平。”
賀敬元嘆息：“我大胤百姓苦矣。”
陶太傅聞聲，問他：“你既憂這天下民生，一個知遇之恩，就夠你替魏嚴(yán)賣命這么些年？”
賀敬元苦笑：“承德太子和謝將軍戰(zhàn)死錦州那一年，邊鎮(zhèn)再無將可守，大胤岌岌可危，是丞相撐起了大胤脊梁。且不論眼下如何，侯爺能揮師北上，奪回錦州，這都是大胤休養(yǎng)生息十幾年后才有的底子，那些年里，丞相是為大胤做了許多的。若不是遇見丞相，敬元也不過幾十年前就死在路邊的一具凍死骨而已。知遇之恩，不敢忘。”
陶太傅說：“李家那老頭，自詡清流，野心不比魏嚴(yán)小。魏嚴(yán)底下那一眾黨羽，從國庫里貪飽了，尚且還能為百姓做幾分事。魏嚴(yán)倒了，換李黨接手，一群饑腸轆轆的人頂上去，等他們重新貪飽，再從牙縫里漏出點(diǎn)給底下百姓，只怕國庫早空了。”
他看著賀敬元：“我同魏嚴(yán)政見不合，但更不待見這些年為了同魏嚴(yán)斗法，克扣賑災(zāi)糧以至災(zāi)民成片餓死，再借此來彈劾魏嚴(yán)的李黨。李家那老頭子和魏嚴(yán)在爭崇州這項軍功你也清楚，李懷安如今已來了崇州，想來是已拿到了你的什么把柄。魏嚴(yán)大抵是不會保你了，但念當(dāng)年你對老夫妻兒有埋骨之恩，老夫還是愿保你一命，你可愿告知老夫，李懷安拿到的把柄是什么？”
賀敬元聽陶太傅說起當(dāng)年的埋骨之恩，回想起往事，心中難免悵然。
陶太傅之所以賞識他，不僅是他為政清廉，愛民如子，還因早年戰(zhàn)亂時，陶太傅妻兒慘死于戰(zhàn)禍，他幫忙立了墳塋。
妻兒過世二十余載，陶太傅一直都孑然一身，只是比起同歲進(jìn)士，瞧著老了一輪有余。
謝征出師后，他覺著畢生所學(xué)有個傳承了，便辭官歸隱，直至今昔才又出山。
有了陶太傅這么個保證，賀敬元想起當(dāng)日答應(yīng)謝征的事，忽而起身鄭重一揖道：“賀某茍且偷生至今日，不過是肩頭的擔(dān)子還不能卸下罷了，真要有那么一日，賀某的性命不足為惜，懇請?zhí)堤尜R某護(hù)一對姐妹性命。”
陶太傅聽得這個回答有些奇怪，問：“何人？”
賀敬元道：“是賀某故友之女。”
陶太傅蒼老眉頭下意識皺起，便聽賀敬元繼續(xù)道：“那位故人，想來太傅也知道。”
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