雕花木門“吱呀”一聲被推開,  日光從敞開的門口和高大的窗欞傾瀉進殿內，博山爐里升起的裊裊香煙慢悠悠地在空氣中浮動。

        長公主齊姝一身黛青色繁復宮裝，抬腳邁進了她母妃宮里所設的小佛堂。

        她云鬢高聳,  發髻上簪滿了珠釵發飾,  上挑的眼尾嫵媚又透著些許目中無人,  紅唇艷烈，纖腰和兩臂間挽著淡青色的輕紗披帛,  一舉手一抬足皆是風情萬種。

        大胤最富貴的一朵牡丹花,  擔得起國色天香四字。

        佛堂最中央擺著一尊一尺來高的白玉觀音,  觀其溫潤色澤，便知是用一整塊上等的羊脂玉經匠人精心雕琢而成的,  價值不菲。

        齊姝看著一身檀色禪衣背對自己跪在蒲團上的美婦人，驕矜開口：“母妃喚我前來，所為何事？”

        安太妃捻動著手中白玉珠和翡翠珠各一半串起來的念珠，并不答話，口中低喃，繼續念著佛經。

        這佛堂里用的香是氣味沉厚的大藏香，古朽深沉，齊姝并不喜歡這個味道。

        見母妃把自己叫來,  又將自己晾在一旁,  齊姝皺了皺眉，通常只有她做錯事的時候，母妃才會這般對她。

        想到自己最近受公孫鄞之托，幫忙查的事，她交握于身前的手緊了緊,  但身為公主的高傲很快掩下了那一點不自在。

        安太妃終于誦完了那段經,  起身在觀音像前上了一炷香后,  才不緊不慢開口：“你近日都在忙些什么？”

        齊姝面色如常道：“跟著司樂坊的秦尚儀學琴，閑暇之余，也替母妃抄了些佛經。”

        安太妃手持那圈青白雙色的念珠在貴妃椅上落座，眼皮微抬，掃向自己的女兒：“只有這些了？”

        母女倆樣貌有五分像，但那一雙嫵媚的眼，卻是如出一轍，不過安太妃眼角到底是經歲月侵蝕，留下了道道細紋。

        齊姝是被嬌寵長大的，自幼脾性就大，她看向太妃：“母妃既不信兒臣，又何須再問？”

        安太妃聽得女兒這炮仗似的回話，眉心微皺，不由得輕輕搖了下頭。

        她問：“近日你宮里的人，頻頻去冷宮作甚？”

        齊姝一心虛，眼睫就亂顫，她嘴硬道：“這……兒臣宮里宮婢太監幾十號人，他們私底下做了什么，兒臣哪能知道。”

        安太妃臉色徹底沉了下來，看著齊姝喚了聲：“姝兒！”

        安太妃真正動怒后，齊姝還是怕的，但又不敢把同謝征合作的事和盤托出。

        皇帝給她和謝征賜婚的事，安太妃也是知曉的，可謝征連旨都沒讓宣旨太監宣，還削了那太監一只耳，當真是狂妄至極。

        雖說知曉此事的人不多，但謝征抗旨拒婚藐視皇權，打的不僅是齊昇的臉，同樣也是她齊姝的臉，安太妃對謝征頗有微詞。

        齊姝自己心里偷著樂呢，這消息本就是她想方設法遞給謝征的，只是怕母妃怪她摻和進朝堂局勢里，才一直沒敢說。

        此刻面對隱有怒態的安太妃，她幾番斟酌后，道：“兒臣宮里的人，偶然發現了冷宮有一個當年在賈貴太妃宮里當過差的宮女，瞧著她瘋瘋癲癲可憐，接濟了一兩回，卻從那瘋宮女嘴里聽說了個不得了的消息。”

        安太妃在聽說冷宮還有個賈貴太妃宮里的宮女時，捻動念珠的手一頓，神色就已經不對勁兒了。

        齊姝小心打量著母妃的神色，繼續道：“那瘋宮女說，魏丞相曾……曾淫亂后宮，私通過后妃……”

        “啪”地一聲，安太妃手中的念珠被扯斷，青白璽珠滾落一地。

        “此事還有誰知曉？”

        安太妃猛地起身，厲聲問齊姝，神色前所未有地難看。

        齊姝也被母妃罕見的大怒嚇了一跳，她心思百轉，回道：“此事茲事體大，那宮女也不知是不是瘋言瘋語亂說的，又沒說同魏丞相有染的具體是父皇的哪位妃嬪，兒臣怎敢貿然告訴旁人。”

        安太妃這才又坐回了貴妃椅上，疲憊道：“此事就此作罷，你莫要再去查了，權當沒聽過那宮女的瘋言瘋語。”

        齊姝覺得安太妃今日的反應很是奇怪，追問道：“為何？若是魏嚴當真膽大包天至此，憑著這樁罪名，足以誅他九族，從他手中奪回皇權。”

        雖說這大胤天下，只要還姓齊，她就永遠都是大胤最尊貴的公主。

        但這份尊貴，也得看皇權衰落與否。

        譬如齊昇在位，皇權被魏嚴架空后，整個皇室都得仰魏嚴鼻息而活。

        安太妃聽得齊姝的話，卻是冷笑起來：“誅魏嚴九族？若是能誅，十七年前太乾宮就不會血洗長階了。”

        太乾宮是歷代帝王的寢宮。

        齊姝一雙媚眼倏地睜大：“魏嚴逼宮造反過？”

        她手腳一陣陣發涼：“那父皇……也不是病逝的？”

        安太妃卻不再答話，雙手合十跪在了觀音像前，只道：“什么都別問，也什么都別再去查，哀家當年就是緊閉宮門，什么都不管不問，才成了四妃里唯一活到了今天的。”

        大抵是皇室的驕傲作祟，齊姝忍不住冷聲質問：“魏嚴欺我皇家至此，就算皇弟不堪大用，但如今朝野上下都傳聞，承德太子長兄尚有后人在這世間，若聯合李家、手握重兵的武安侯，再加上外祖父他們，我不信扳不倒一個魏嚴！”

        安太妃掀開眼皮：“你以為當年賈貴太妃娘家勢弱了？她賈敏半老徐娘還能寵冠后宮，仗的不就是娘家的勢，十六皇子甚至欲和太子爭位。可最終又如何，你往朝堂上數下去，看滿朝還能不能數出一個五品以上姓賈的官。”

        齊姝只覺脊背陣陣發寒，她顫聲問：“魏嚴既只手遮天到了這地步，為何……還要扶持皇弟登基？”

        她眼神變了變：“莫非皇弟他……”

        安太妃打斷她的話：“莫要胡猜。魏嚴就是一條瘋狗，誰知道他在謀劃什么，哀家就你一個女兒，別去招惹朝堂上的是是非非，咱們娘倆和安家，總能相安無事的。”

        齊姝卻看著安太妃道：“母妃，你是不是知道當年同魏嚴私通的后妃是誰？”

        -

        太乾宮。

        齊昇看著跪在臺階下方瑟瑟發抖的宮女，坐于龍椅上單手支著下顎，興味開口：“來冷宮見你的那人，都問了你些什么？”

        宮女蓬頭垢面，臟污的宮女服飾上還有大片大片的血跡，顯然是帶來之前就已在內監們手上受過了刑，此刻也不敢裝瘋了。

        她看著上方一身龍袍的帝王，渾身抖若篩糠：“沒……沒問奴婢什么，就是看奴婢可憐，施舍了奴婢幾頓吃的……”

        齊昇冷笑：“你這十幾年在冷宮，不都瘋瘋癲癲的么，怎么這會兒又不瘋了？”

        宮女抖得更厲害，連話都不知如何再回了。

        齊昇身邊的總管太監當即就狠顏厲色道：“你這賤婢，膽敢再欺君罔上一句，即刻推出午門斬首！”

        宮女嚇得臉都白了，顫聲道：“陛下饒命，陛下饒命……奴婢此舉，是……是為了自保。”

        她一面發抖一面哭：“當年賈貴太妃宮中伺候的宮人，全都死了，奴婢是在那之前犯了錯，被賈貴太妃罰去了浣衣局，這才逃過一劫。怕被人查到奴婢是賈貴太妃宮中唯一的活口，不得已裝瘋去了冷宮自生自滅。”

        她說得懇切，齊昇卻跟沒手腳一般，把自個兒整個都窩進了龍椅里，似對她招供的那些并不上心，對總管太監道：“堵嘴，再用一套刑。”

        宮女嚇得連連叩首，哭著求饒道：“陛下，奴婢說的都是真的啊！唔……”

        她沒能再繼續求饒，很快便被幾個身強力壯的太監堵了嘴，按住手腳。

        在這太乾宮里，怕臟了地，太監們也不敢用大刑，便取了針，往宮女指甲縫里刺進去。

        十指連心之痛，當真只有切身經歷過的才知曉。

        在宮里，這套刑罰，有時候比打板子還有用些。

        剛扎入第一枚針，宮女便已疼得渾身抽搐了，死命地在地上掙，奈何被幾個太監抓住手臂，用膝蓋抵著腿腳和后背，摁得死死的，所有的慘叫聲也被一團棉布盡數堵在了喉間，但宮女痛得咬破齒關，口中流出的血將她堵在嘴里的布巾都染紅了一片。

        齊昇沒喊停，太監們便又刺入了第二根，第三根……

        扎到最后，宮女都已沒力氣了，整個人癱在地上，疼出的冷汗浸濕了頭發和破敗的單薄宮衣，嵌入鋼針的十指擱在身側，滴在地上的只有星星點點的幾小灘血跡，宮女卻幾乎已痛到了失去知覺，嘴唇白得和臉一個色，指尖因肌肉和經絡的牽連，還在發抖。

        總管太監諂媚向齊昇道：“陛下，用完刑了。”

        齊旻旁觀了整場刑法，比起之前的意興闌珊，此刻心情似乎才好了許多，“現在回答朕，你為何在冷宮裝瘋？”

        鋼針在指甲縫隙里還沒取出來，極度的疼下，宮女根本無法思考，只本能地回答：“為了自……自保。”

        確定她沒說謊后，齊昇一雙眼一下子亮得驚人，藏著一股莫名的興奮：“是誰這么大本事，將賈貴太妃宮中所有人都滅了口？”

        哪怕已痛得像是死過了一回，聽到這句問話，宮女還是止不住渾身哆嗦，像是觸犯到什么禁忌一般，帶著極度的恐懼吐出那個名字：“是……是魏嚴。”

        一旁的總管太監驚愕不已，齊昇在一愣之后，眼底閃過幾絲陰霾，繼續問：“他為何要殺賈貴太妃宮里的人？”

        宮女話音已抖得不成樣：“不止賈貴太妃宮里，所有知曉魏嚴淫亂后宮的人，都被他殺了。”

        這句話有如一道驚雷劈下，總管太監額前都開始冒冷汗了。

        他怎么也沒想想到，這其中竟然藏著如此驚天的一個秘密。

        齊昇臉色也難看了起來，“你說魏嚴淫亂后宮？”

        宮女惶然點頭。

        齊昇坐回龍椅上，面目陰沉：“繼續用刑。”

        鋼針已用過了，總管太監又招呼底下的太監們給宮女手腳都上了一遍指夾。

        一排細棍將所有指頭夾進去，左右兩個身強力壯的太監用力將系繩拉緊，指骨被擠壓到變形，甚至生生斷裂開來。

        宮女被幾個太監按住肩膀，掙扎無門，眼淚已經流干了，咬著堵嘴布巾的兩排牙都已酸軟，口中全是血腥味。

        這次刑罰之后，宮女癱在地上，已全然跪不住了，只不住地喃喃：“饒了奴婢吧……奴婢說的都是真話……”

        齊昇沒再發話，一旁的總管太監也不敢貿然出言，小心翼翼覷著齊昇的臉色。

        承德太子和十六皇子皆死在北厥人手中后，先帝病逝，隨即魏嚴把持朝政，捧了毫無根基的齊昇坐上皇位。

        結合宮女說的魏嚴曾淫亂后宮……

        總管太監不敢再細想，生怕過了今日，自己項上人頭也得搬家。

        齊昇又開始控制不住地用指甲扣抓金龍扶手上的浮雕，一雙腫泡外凸的眼瞧著極為瘆人：“與魏嚴私通的是誰？”

        宮女慘白著臉招供：“是……是淑妃娘娘。”

        齊昇驀地松了一口氣，淑妃乃四妃之一，皇室卷宗上記載，淑妃和賈貴太妃一樣，都是在先帝駕崩后，隨先帝而去的。

        他眼底又開始流露出難以言喻的興奮：“魏嚴為了掩蓋自己做的丑事？把淑妃也殺了？”

        “奴婢不知……當年，淑妃被診出喜脈，但胎兒月份同敬事房的侍寢冊子對不上……先帝大怒，杖殺了淑妃宮里的宮人，又幽禁了淑妃娘娘問罪，某天夜里，淑妃娘娘的清源宮突然走水，一把大火燒得什么都不剩，淑妃娘娘也被燒死了，當夜巡值的金吾衛……瞧見了魏嚴。”

        齊昇冷笑：“好一個人證物證具毀，他魏嚴果真心狠手辣。”

        他盯著那宮女：“朕的父皇，就任魏嚴這般無法無天？”

        宮女面如菜色道：“淑妃娘娘宮里的那把火，一直燒到天明時分。天亮時，魏嚴帶兵血洗了皇宮，先皇陛下，還有貴太妃娘娘，都死于魏嚴劍下……”

        齊昇氣得面部肌肉都有些抽搐，他陰冷道：“好啊，他魏嚴，穢亂宮闈，東窗事發后，又弒君奪權，血洗皇宮滅口，真是好得很！”

        他做了個手勢，總管太監會意，命殿內的小太監將那宮女帶了下去。

        總管太監回來后，小心翼翼地觀察著齊昇的神色，斟酌道：“長公主幫著武安侯查這樁事，想來也是為了扳倒魏嚴。可惜了，只有那宮女空口憑說，并無實證。”

        齊昇卻突然冷笑了起來：“朕可得感謝魏嚴，他替朕想到了一個拴住謝征的好法子。”

        總管太監面露惑色，齊昇卻不再多言。

        但他心底的那個計劃讓他外凸的一雙眼又詭異地亮了起來：“魏嚴鍛出來的這把刀，終歸還是要為朕所用。”

        -

        幾日后，謝征率領北征大軍從正陽門下凱旋。

        整個京城又是萬人空巷，從北城門到正陽門的那條大街上，擠滿了前去迎接大軍凱旋的百姓。

        樊長玉提前得了消息，早早地在臨街酒樓定了三間雅間，就為了帶長寧和寶兒他們也去看看謝征凱旋的樣子。

        至于何故訂了三間，起因是謝五說了一句怕隔墻有耳，樊長玉一尋思，隔著一堵墻或許會被人偷聽，那她把左右挨著的兩間房都訂下來不就得了。

        謝五和謝七聽到樊長玉的解決方法時，相顧無言，但又覺得好像很有道理，只得照做了。

        趙大娘夫婦這些日子雖也上街去瞧過，可尋常時候哪有今日熱鬧，從酒樓窗口望下去，滿大街都是人。

        長寧和俞寶兒腿短，還夠不到窗口，得踩在凳子上才能看到下邊的情況。

        樊長玉怕俞寶兒被皇長孫的人盯上，還給兩個孩子各準備了一個花臉面具，兩個小孩覺著好玩，戴上了全程就沒再取下來過。

        因著大軍還沒走到這邊，底下只余一片嘈雜聲，長寧和俞寶兒看了一陣，覺著無趣，便坐到圓桌前吃點的一桌子糕點菜肴。

        等窗外呼聲震天時，兩個孩子才擠著去窗邊看，趙大娘夫婦也想瞧這熱鬧，一齊往窗邊湊時，也順便看著兩個孩子。

        長寧在來的路上遇上賣花的，還專門買了一籃子花瓣。

        她趴在窗口，聽著底下百姓熱烈的呼聲，興奮地直往不遠處走來的大軍撒花瓣。

        待看清騎在那高頭大馬上面容冷俊的年輕將軍時，她一雙眼瞪得溜圓：“姐夫？”

        她扯著俞寶兒的袖子興奮道：“寶兒你快看，那是我姐夫！”

        趙大娘夫婦上了年紀，眼力不如長寧，趙大娘虛著眼看了好一陣，才道：“好像真是言正那孩子？”

        趙木匠跟著點頭，說：“沒錯，就是言正。”

        趙大娘便欣喜萬分地轉過頭，對著樊長玉道：“長玉你快來看，言正也出息啦，你瞧瞧，他騎馬走在最前邊哩！多威風！他這是也給自己掙了個大官當？”

        謝五和謝七聞言，臉上都憋著淡笑。

        樊長玉仗著身量上的優勢，在后邊也將整個大街的視野盡收眼底。

        她當然瞧見了一身麒麟肩吞玄光甲駕馬走在大軍最前方的謝征，但當著謝五謝七的面，對于趙大娘的話，她一時間卻不知如何作答，只干咳兩聲道：“是挺出息的。”

        整個大胤，同輩里就再沒有比他更出息的了。

        話落，不知是不是謝征感受到了這酒樓窗前太多熱切的目光，忽地抬眸看了過來。

        同他視線撞上，樊長玉眼皮一抖，驀地生出一股心虛。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝


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