徐常林站在乾清殿，看著龍椅上神色不明的徐天出聲道：“微臣參見皇上。”
徐天聞聲抬起頭，看向徐常林嘆了口氣道：“舅舅來了。”
“不知皇上找微臣有何事？”
“舅舅。”徐天沉聲道，“對于南蠻的事，朕有一個想法，但是……”
“臣洗耳恭聽。”
徐常林俯著身，朝徐天行了個禮。
“南蠻的事情，朕一直下不了決定，再加上夸查木提出的交易，不過朕這幾日好好考量了一下，還是想讓舅舅即日起帶兵鎮壓邊境，至于代讓沅不如直接處死，畢竟他活著回到南蠻，對于大梁更是一個威脅。”
徐常林聽著徐天的話，心中點了點頭。
徐天終于有了些許帝王的模樣，這也是他期待的。
“是。臣遵旨。”
徐天說完話，看著徐常林的眼中帶著幾絲的歉意道：“舅舅剛回來，就要再次遠走邊關，朕始終覺得有些對不起您和舅娘。”
“皇上您言重了。”
徐常林端的一副君慈臣忠的模樣，朝徐天跪下道。
徐天見此便擺了擺手，示意徐常林可以離開了。
徐常林順從的退出乾清殿，而另一邊的周桂蘭則是在徐常林被圣旨叫走的時候，就收拾了一番前去了周家。
上次便說要將周家人送回大石村，這幾日拾掇了一番，也算是準備的差不多了。
周桂蘭站在馬車旁，看著車上的徐梅花，熱淚上涌。
“娘，你好好照顧自己。”
周桂蘭將手中的銀兩塞到徐梅花手里，啞聲道：“這些銀子你拿著，不準給我哥。若是有什么事就拿出來應急，家那邊如果有什么事也記得叫人給我寫信。”
徐梅花聽著周桂蘭的絮叨，心中暖熱，面上卻是不耐煩的擺了擺手道：“行了，我用你惦記，倒是你，這懷著身孕，可別到處跑，眼看肚子越來越大，你可得小心著點兒。”
“嗯，娘你放心，等京城這面安定了下來，我就回去看你們。”
周桂蘭攥著徐梅花的手，直到車夫再三的催促，她才松開了手，放他們離開。
小九跟在周桂蘭身后，看著遠走的馬車小聲道：“少夫人，護衛都在暗處跟著呢，有什么事我會第一時間就告訴您的。”
周桂蘭聞言輕點了點頭，然后深呼了一口氣，轉身回了護國公府。
不知道是不是徐常林回來的緣故，太后最近也消停了不少，沒有來找周桂蘭的麻煩，但是不知道為什么，周桂蘭的心里總有著幾分的不安定，好像有什么事情要發生一樣。
時間一晃而過，眼看著距離徐常林回來又走，已經過了兩個月了。
這期間，南蠻邊境的戰況時不時的傳入京城，傳入周桂蘭的耳中。
朝堂上，大臣們的臉色也是一日比一日喜慶，對徐常林的夸贊更是數不勝數，唯有徐鼎卻是一臉沉色。
又是一日下朝歸來，周桂蘭看著桌旁主位的徐鼎，沉吟了一陣兒開口道：“爹，你怎么了？”
徐鼎聞言落下了筷子，拿著絲帕抿著嘴上的油漬，說道：“無事。鋪子上最近可有什么事？”
周桂蘭聞言搖了搖頭道：“沒什么事。倒是爹最近的臉色一日比一日差。”
徐鼎端起一旁的清茶泯了一口道：“不過是些朝堂上的事，時候也不早了，你早些歇著吧。”
周桂蘭看著說完話就起身離開的徐鼎，總覺得這心里有一些的不安，卻又不知道從何處來。
可就算她現在不知，也會有人上趕著告訴她，比如說……太后。
周桂蘭站在殿上，看著居高臨下俯視著自己的太后，心中漠然。
“不知道太后召臣婦來此有何事？”
太后聞言也不急，只是喚著宮女，將周桂蘭手旁的熱茶，換成了奶汁。
“這是北狄進貢上來的牛奶，你嘗嘗，看看味道如何？”
周桂蘭看著眼前純白的牛奶，伸手端起來泯了一口，緩緩又放下。
“回太后的話，味道很好。”
周桂蘭眼中沒有一點點的害怕，只是看著太后，笑顏道。
周桂蘭眼神瞟著那一碗牛奶，她不信太后這么蠢，會在牛奶中下毒弄死她，畢竟是她將她召進來的，若是她除了什么事，太后也吃不了兜著走。
“常林出去已經兩個月了吧？”
太后和周桂蘭說著話，如同是閑話家常般。
而周桂蘭看著太后，想了想道：“回太后的話，是。”
“那你知道常林現在如何了么？”
太后滿臉都是擔憂徐常林的神情，輕聲問道，可話種總透著一種惡意。
“聽爹說，常林戰戰大獲全勝，如今離南蠻都城不過五十里路。
太后聞言勾了勾唇道：“果然，常林可以稱的上是用兵如神了？！”
“娘娘謬贊。”
周桂蘭起身朝太后鞠了一躬，等了許久都沒聽到太后的聲音，便抬起來了眼看向太后。
“不過哀家聽聞，常林在上一戰役中受了傷，被一柄劍刺中了胸口，至今昏迷不定。”
太后的話一出，像是有無數個炸彈在周桂蘭的心上綻放，她強壓下心中的震驚與恐慌。
如果可以，她真的不相信太后的話，但是她也知道，太后不會拿這樣的來跟她玩笑，畢竟如果是假的，她隨便找人一問就什么都清楚了。
所以這件事只能是真的！
想到這兒，周桂蘭皺了皺眉，看著太后道：“娘娘剛剛說什么？！”
周桂蘭大概能想到太后很想看到的表情，于是便轉出一副擔憂，和受到驚嚇的樣子看著套機。
看著她眼中的得意，出聲道：“娘娘，臣婦有個疑問，不知道您能否解答一下。”
太后聞言心中自是暢快。
她最討厭的除了周桂蘭和徐天的關系之外，還有的便是不管什么事，她都做出來一副不在意的樣子。
“常林戰場傷及要害，怕是時日無多。”
太后邊說著邊看著周桂蘭刷白的臉色，眼中滿是快意，又夾雜著幾許的說不清道不明的東西。
“對了，邊關傳回來的軍報上說，常林是被夸查木王子刺傷了。”


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