第8章 要收留來路不明的人嗎？
“關(guān)于這個問題，其實(shí)有多種合理的解釋。”閃動的燭光里，愛麗絲并攏食指與中指，做了個托鏡框的動作，努力使自己顯得成熟穩(wěn)重：“比如，我們這兩個世界，雖然有不同的發(fā)展脈絡(luò)，但起源卻是相同的，因此，在我那個世界出現(xiàn)過的蒸汽時代，同樣復(fù)刻在你們的世界里，只是提早了七個世紀(jì)，并且還發(fā)生了兩百年蒸汽圣戰(zhàn)這種小插曲。既然如此，兩個世界擁有相似的語言和文字，并不奇怪吧？”
“這很奇怪。”
接受過高等教育的牧師先生并沒有輕信她的言論，冷靜地指出其中漏洞：“語言本身便具備強(qiáng)烈的地域性與時間性，因此，同樣是一脈相承的語系，倫威廷的居民會視市區(qū)之外的方言為野人粗鄙的鄉(xiāng)音，當(dāng)代的語言學(xué)者回到過去，也無法和說著古亞爾德斯語的先民流暢溝通。遑論你口中的差異，是兩個世界的距離。”
“這……”愛麗絲啞口無言，相比她的胡言亂語，顯然還是林格的說法更有說服力。
不過，是不是有哪里不對勁？
林格暗自沉思，似乎話題在不知不覺間改變了，原本是想請愛麗絲離開教堂的，卻變成了對她“是不是真的來自異世界”的討論。
他想到，同時也說道：“那你就留下來吧，以女仆的身份。”
咦？這就放棄了？
愛麗絲不太相信自己的耳朵——無論是哪只耳朵，畢竟梅蒂恩剛才的態(tài)度還那么激動來著。
而悄悄把話題引向了另一個方向的人是……
林格也沒說話，只是安靜地看著自己的妹妹，碎金色的眼眸被燭火一晃，顯得有些幽深。
“那是下午發(fā)生的事情了。”梅蒂恩興致勃勃地為兄長講述道：“你不是去市教區(qū)委員會找那位朗寧先生，要為關(guān)閉教堂爭取更好的條件嗎？但我還是不想放棄，林格，真的真的不想放棄，因?yàn)檫@間教堂，已經(jīng)是父親留給我們的最后的遺物了，如果我們不能保護(hù)好它，豈不是讓父親的靈魂回歸天的海洋后，依然無法安息？”
這句話，今日第三次出現(xiàn)。
那個世界，究竟是她生活的世界，亦或是您靈魂的歸處呢，楊科先生？
從少女的講述中，她大致理清了事情的脈絡(luò)，簡單來說就是這間教堂很快就要關(guān)閉了，而梅蒂恩不希望它關(guān)閉，于是祈求神明的幫助，恰好撞上了她的穿越，就把她當(dāng)成了女神派來的使者——身為女神的使者，會說這個世界的語言不是很正常的事情么？
問題是愛麗絲初來乍到，對異世界完全不了解，很難說自己能幫上她的忙。
梅蒂恩從沒想過自己的滿心期望最終只換回這樣的結(jié)果，她有些控制不住自己的情緒，大聲打斷了兄長的話，小拳頭攥在胸前，眼中滿是委屈與不解的神色：“我們以前沒什么錢，只有這間教堂，不也活得很開心嗎，林格？那是父親的教堂、是我們的教堂，為什么我們不能把它留下來呢？以前做不到，可是現(xiàn)在，有愛麗絲的話、有愛麗絲姐姐的話，一定可以的！因?yàn)樗翘斓氖拐摺⑹桥竦膯⑹荆 ?br />
“恩！”梅蒂恩用力地點(diǎn)了一下腦袋，高興地說道：“因?yàn)閻埯惤z姐姐是女神大人的啟示呀！”
做自己能做的事情……林格聽到這個說法，嘴角下意識勾勒，似乎是笑了。他也不確定自己有沒有笑，因?yàn)樵缇屯诵κ且环N怎樣的感覺。只是忽然間，腦海中又閃過了某位少女的面容，以及她輕飄飄的話語——
但林格在一場意外后永遠(yuǎn)地失去了那個深愛自己的人，正因如此，他才發(fā)誓一定要保護(hù)好梅蒂恩，無論丟掉什么東西都好，唯獨(dú)要守護(hù)她的笑容。
林格眉毛微挑：“你知道？”
愛麗絲猜想他此時的心情，是愧疚，還是無奈？是自責(zé)，還是悲哀？但她畢竟看不到那個人的眼睛，自然也看不到他眼中的懷念與追憶。
回想過去，似乎也有一個人，像現(xiàn)在的梅蒂恩一樣固執(zhí)、一樣天真，一樣懷有虔誠的信仰，以及對人間的希望。
哎呀你還逞強(qiáng)！
林格也感到驚訝，隨即生起了復(fù)雜的心情，輕輕回應(yīng)：“我很高興你能理解我，梅蒂恩……”
她說到這里嘴唇微抿，眼中閃過一絲黯淡的光：“但是，就像你說的那樣，我實(shí)在不知道怎樣才能對抗《宗教法令》，對抗它背后的教團(tuán)聯(lián)合。所以，我只能向女神祈禱，希望女神能垂憐我們在人間傳播信仰的辛勞，為我們指出一條通往明天的道路。然后，就是在這個時候、愛麗絲姐姐從樹上掉了下來！“
女神的……啟示？
林格與愛麗絲對視一眼，面面相覷。前者第一時間搖頭，表示絕無可能，后者則扭頭望向祭臺后的女神雕像。
她知道這里是教堂，但對于所謂的女神，卻一無所知呢。
梅蒂恩氣得直跺腳，林格則瞥了大言不慚的少女一眼，說道：“看來你們那個世界對待民眾十分友好，才能讓你說出這種話。且不說你沒有可靠的身份證明，無法進(jìn)入官方的救濟(jì)機(jī)構(gòu)和教團(tuán)聯(lián)合的救濟(jì)院，就算是大街上流浪的那些醉漢、失業(yè)工人、扒手、搶劫犯、黑幫……你又能對付哪個？林威爾市的別名為傷心之城，那你知道19世紀(jì)的現(xiàn)在，是誰在為這座城市傷心哭泣么？”
“我已經(jīng)與朗寧先生談好了。”他平靜地向妹妹宣告了已有的事實(shí)：“關(guān)閉教堂，每周2鎊的補(bǔ)貼；同時，市教區(qū)委員會為我介紹了一份在圣洛伍德國立學(xué)校擔(dān)任歷史教師的工作，同樣是每周2鎊的周薪。有了這些錢，就算關(guān)閉教堂，我們也不用擔(dān)心以后的生活……”
“說謊是不行的。”她小聲嘟囔，正準(zhǔn)備向梅蒂恩坦承自己沒有這種能力，可是林格先她一步，搖頭道：“她做不到。”
她像是接受現(xiàn)實(shí)般，垂下腦袋，壓低了聲音，但還是有些酸澀：“我知道了，林格，如果這是你的決定，那我不會反對。”
語氣重新變得高興，因?yàn)榭吹搅讼Ｍ骸傲指瘢裨缇驮凇督痰洹分懈嬖V我們，世界上所有的相遇，都是命運(yùn)的注定。當(dāng)我祈求幫助時，愛麗絲姐姐從天而降，因此，這一定是女神的啟示，祂為我們送來了天的使者，將會幫助我們對抗《宗教法令》、從教團(tuán)聯(lián)合的手中，保護(hù)父親遺留給我們的教堂！”
隨即，一幕幕景象在眼前飛掠，猶如舞臺的換幕，逐漸通向故事書寫的結(jié)局：送來告知書的巴頓警員，好人好運(yùn)的祝福；嚴(yán)肅又不失親切的朗寧先生，兩個不同的選擇；想要守住教堂的妹妹，天真而又固執(zhí)的想法；最后，是從樹上掉下來的少女，在女神的注視下，宣告了另一個世界的存在。
然后她又看向林格，變戲法似的換上一副可憐兮兮的表情：“林格，這次你總該答應(yīng)我了吧？你看愛麗絲姐姐這么可憐、自己一個人從其他世界跑到這里，還是個女孩子，要是你放著不管的話，她肯定會被人欺負(fù)的！女神的教義不也告訴我們，要樂于幫助遭難的人們嗎？”
聽著這番情真意切的話，林格未有反應(yīng)，愛麗絲倒是先不爽了：“誰說我會被人欺負(fù)？我可是天才玩家誒！區(qū)區(qū)的游戲世界，一命通關(guān)簡直不要太輕松！”
作為異界人的她都不知道呢！
“但是！”梅蒂恩忽然抬起頭，直勾勾地盯著自己的兄長看，臉上哪還有半點(diǎn)傷心和委屈的神色：“既然你以后要去那個圣洛伍德國立學(xué)校當(dāng)歷史教師，就不能留在家里照顧我了，既然這樣，我們就得雇一個家政女仆對吧？反正你的薪水肯定足夠了！”
所有景象，所有念頭，最終吐出口時，只是一聲輕輕的嘆息。
梅蒂恩鼓勵她：“沒關(guān)系、可以學(xué)的！”
可是——
愛麗絲捏緊了拳頭，努力壓抑心頭的不爽。但實(shí)際上，林格這句話并沒有看輕她的意思，只是實(shí)話實(shí)說而已。
“誤食金蘋果之人，會被卷入不屬于他的命運(yùn)中去。”
他張口欲言，這時，梅蒂恩忽然松開了拳頭。
林格：“……”
她伸手一指，落在某圍觀少女的身上：“我看愛麗絲姐姐就很合適啊！”
怒！
真是被小看了啊。
說罷，她的目光在兄長與愛麗絲的身上來回移動，征求他們的認(rèn)同：“難道你們不是這樣覺得的嗎？”
“這根本就不是錢的問題！”
被點(diǎn)名的某位少女聽到這句話，忍不住往燭火照耀不到的陰影里退了兩步，捏著兔耳朵不敢出聲：雖然梅蒂恩對她賦予了很深的期待，可她真的不是女神的使者啊！
“那個那個！”梅蒂恩忽然扯了扯林格的衣袖，那一雙漂亮的眼眸，即便在昏暗的燭火中也閃閃發(fā)亮：“我知道為什么哦，林格。”
那是一位著長裙、戴輕紗的優(yōu)雅女子，微低著頭，面容隱藏在朦朧的面紗下，又被蠟燭的火光一照，看得不太分明，但仍體現(xiàn)出一種慈愛而悲憫的氣質(zhì)，配合其輕輕交握在胸前的雙手，仿佛正在為塵世間遭受苦難之人祈禱，無聲垂淚。
他的語氣平淡沒有起伏，卻莫名讓人感到一種壓迫感，愛麗絲有些被他的氣勢嚇到，又往后退了一步，反應(yīng)過來后才意識到自己太露怯了，只能咬牙還了一句：“那不然嘞？你又不肯收留我，我就自力更生，做自己能做的事情，有問題？”
此時此刻，燭火閃動的禮拜堂內(nèi)，那個人的影子在細(xì)長的光的縫隙里逡巡，逆著一條看不見的河往上，成為了現(xiàn)在的梅蒂恩的影子，由此證明時間是一脈相承的事物。
愛麗絲也很好奇：“伱知道？”
“呃，就算你這么說我也……”愛麗絲撓了下后腦勺，總算明白為何梅蒂恩對自己這個陌生人的態(tài)度如此友好了，原來不是看她可愛啊。
“誒！我？當(dāng)女仆？”不明真相的圍觀少女一臉茫然：“可是我不擅長家務(wù)啊。”
閉上眼睛，燭火便熄滅，耳畔傳來梅蒂恩高興的歡呼與愛麗絲驚訝的叫聲，可是，她們不知道的是——
這世界上，從沒有人的命運(yùn)屬于自己。
(本章完)
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