“真正的信者？”戴維教授聞言，嘴角勾勒出微妙的弧度，似乎對這個說法抱有懷疑、不屑乃至更加深沉的態度：“你仍與過去一樣，篤信著這些已過時的東西啊，羅謝爾。就因為它是蒙巴大師所留下的遺言，才令你如此沉迷么？”

    蒙巴大師同樣是沃土宗的行者，只是早已完成了自己巡禮諸山、廣游大地的試煉，因此獲得了“大師”的稱號，同時，他也是羅謝爾的老師。

    1790年秋季，因拒不服從《宗教法令》的緣故，沃土宗圣地“高巖之城”彼尚遭到教團聯合的攻襲，損傷慘重，蒙巴大師為保護自己的學生逃離彼尚城而主動留下來斷后，最終陣亡。臨死前他給羅謝爾留下的遺言是：“凡真信者，必先歷千錘百煉，而后見圣者靈性，光耀塵世。”

    從那以后，本就內斂的羅謝爾更加沉默寡言，以實際行動踐行著老師最后的期愿。迄今為止，他在大地之上所走過的距離，已比蒙巴大師當年的試煉之路更長，在如今人才凋零的沃土宗，更是中流砥柱，但卻沒有接受“大師”的稱號，而是自詡為“真正的信者”，或許是為了銘記老師的覺悟與犧牲。

    “信仰從來沒有過時的說法。”羅謝爾沉聲回道：“真正的信者踏足塵世大地的每一粒塵埃之上，從世界的渺小之處體會生命的宏大之意，他們的覺悟，將成為連接過去與未來的紐帶。”

    “連接過去與未來么……”戴維教授目視那位年輕人的身影在喧嚷攢動的人群中走遠，漸漸淹沒在塞舍爾山長階的彼端，目光深邃復雜。

    兩人各自沉默了一會兒后，羅謝爾從懷中取出一封信件，遞給了戴維教授，說道：“這是凱留爾冕下的書信，他托我向你致以問候，也向這些年始終堅守城中的圣泉修士會同道們致以問候。”

    “事實上，我也從來沒有說過，我會阻止你。”

    “因為時機未到，而凱留爾冕下亦不愿付諸無謂的犧牲。但此刻不同，《宗教法令》的強制執行為我們送來了最合適的時機，萬物有靈論的艱巨使命，更是注定已來到必須犧牲的時刻。”

    羅謝爾不知不覺攥緊了雙拳，目光沉重有力，擁有如山岳般的重量：“蒸汽圣戰時期，阿爾法騎士團便曾召喚構想機神亞歷山大，迫使教團聯合不得不放棄正面戰場，迂回游斗。構想神明之力，由此可見。”

    而圣泉修士會與沃土宗又有什么？

    殘缺凋零的信仰、改頭換面的圣地、不足一提的靈性……么？光是這些微薄的事物，怎能匹敵蒸汽教團或阿爾法騎士團的赫赫聲威？想利用它們與教團聯合對抗，更是自取滅亡的做法！

    但凡認識羅謝爾的人都會說，他是個冷靜深沉的家伙，只有少數人清楚，他本質上是個最理智的瘋子，為了回應老師臨終前的期愿，已到了接近病態的程度。他那粗陋衣裳下的身軀布滿傷痕，只有少數是秩序天平的仲裁官造成的，而大部分是他接受山與大岳、土與泥巖的試煉時，被恐怖的地震、山崩、泥石流等天災摧殘所導致。

    “于是為了對抗機神亞歷山大，教團聯合才創造出了構裝機甲。”戴維教授冷笑一聲：“你想要用已被擊敗的事物去對抗將它擊敗的事物，這豈不是很可笑且自大的做法嗎？”

    但是。

    “我很同意你的說法，戴維，但這正是我出現于此的意義：我將揭開教團聯合虛偽的面紗，讓所有人意識到他們并非不可匹敵，唯有如此，才能喚醒人心中的勇氣，使他們付出戰斗的覺悟，如同真正的信者般，為自己的信仰而戰。”

    “機神乃完全虛構之神，落敗是理當之事，而泉靈與地靈實則為天地之靈，自遠古時代便執掌著自然元素的權柄，今由人之信力降臨于此，定能展現出比機神更加宏偉震撼的力量。”

    羅謝爾的回答低沉而堅定，充滿了不可動搖的決心。

    和這樣的人是不好說什么的，嘲諷無用，勸服也無意義，因此戴維教授冷笑過后，輕輕握住胡桃木手杖的頂部，在陽臺的大理石地板上輕叩兩下，發出了沉悶的回響：“我明白了，既然是凱留爾冕下的要求，那么，我自然會支持你的行動。”

    但也因此，保全了圣泉修士會的有生力量，至少比被攻破圣地、傷亡慘重的沃土宗要好。時至今日，凱留爾冕下依舊率領著部分教眾，護衛原蒂菲絲圣堂所供奉的泉靈神像，在隱秘之處謀求反擊的時機——說來好聽，其實也不過是被秩序天平追著到處跑的流浪教會罷了，若非運氣好沒有撞入主要的包圍圈，恐怕早已迎來凄慘的結局。

    戴維教授卻知道他不過是在用謊言說服自己。

    當一個人的意志堅韌到了極點以至于令人畏懼時，他便可以說是病態的存在了。

    羅謝爾略微沉默，然后緩緩頷首：“自明年的1月1日起，教團聯合將強制執行《宗教法令》的最新補充條令，強制關閉一切非法教堂，禁止公開傳教。此舉無疑是將整個宗教界推向了自己的對立面，必將迎來激烈的反彈。或許，我等萬物有靈之信徒，也能借此機會，重現往昔榮光。”

    然而最終的結果是，他活著完成了所有試煉，身體里已經收納了超過三十種山岳、原野、林地乃至沼澤的靈性。用扭曲一些的說法，他正在把自己的靈魂，從凡人錘煉為所謂的“神明”，那錘煉的過程，與古時代那些超凡者的侵蝕與失控現象相比，有過之而無不及。

    凱留爾·阿里克賽，圣泉修士會的現任教首，同時也是上個世紀末期主導了“大撤退行動”的遠見智者。他早已預料到《宗教法令》之事不可能和平解決，教團聯合勢力龐大難以對抗，便主動讓圣泉修士會的精英教徒與骨干成員逐步撤離尼姆舍爾市，表面上則依舊擺出負隅抵抗的姿態，如此欺騙了教團聯合，令他們為調集大軍耗費了不少時間，攻入市內各大教堂時才發現空無一人，連最重要的靈泉圣所蒂菲絲圣堂都被放棄了。

    羅謝爾確鑿的語氣，好像他真的如此認為。

    精煉魔法的核心便是信仰之力，舉行請神儀式時奉獻的信仰之力越多，構想而成的神明便越強大，與其他因素全無關系。當年的蒸汽教團何等輝煌，哪怕是分裂出來的阿爾法騎士團，鼎盛時期也占據了西格利亞大陸的半個版圖，所轄信徒何止千千萬眾？從他們的信仰之力中誕生的構想機神亞歷山大，甚至擁有扭曲時空、塑造神國的偉力，若非如此，蒸汽圣戰也不會持續兩百年之久。

    “你是想將這些教會都聯合在一起，組成同盟么，就像所羅門的十三隱士會那樣？”戴維教授并不是很重視他的說辭，搖了搖頭：“但是連十三隱士會都得在教團聯合的武力威脅面前夾尾求生，你如何肯定那些異信者擁有戰斗的力量與勇氣呢？不提教團聯合在世俗界的影響力，哪怕只出動審判教廷的緋夜門忒號，這些人便有直面斷罪大炮的覺悟么？你想得太簡單了，羅謝爾。”

    真虧羅謝爾能夠聯系上這位教首大人，連戴維教授自己，作為圣泉修士會在尼姆舍爾市內殘余勢力的代表，都已有十余年沒有接收到他的消息了。

    “你對此很有信心？”戴維看了他一眼：“但是不要忘了，若精煉魔法與構想神明真的擁有對抗構裝機甲的力量，則當初教團聯合攻入尼姆舍爾市的時候，凱留爾冕下為何不召喚泉靈蒂福大人扭轉勝局呢？”

    他接過書信，卻沒有立刻啟封，而是輕笑一聲：“恐怕不止問候那么簡單吧？讓我來猜猜，他應該是在信件中提出要求，希望我全力配合伱在尼姆舍爾市內的活動，最好是能瞞過守夜人和秩序天平的耳目，順利舉行請神儀式，召喚泉靈蒂福大人或地靈泰坦大人的降臨——如果可行的話自然是雙方同時降臨最好，我說的沒錯吧，羅謝爾閣下？”

    “每個人都有自己的意愿，你是這樣，圣泉修士會的信徒也是這樣。”

    迄今為止，“天湖之城”鉑金市依然有異教徒信仰著那位蒸汽與鋼鐵的神明，邪教組織時空英格瑪在其教喻書《英格瑪秘典》中詳細記錄，這位有史以來頭一位誕生的構想神明，甚至擁有三種不同的形態，每當人們認為祂要落敗時，渴望蒸汽光輝的信徒便會令其重生，邁向更高的臺階。

    “我會給你一份名單，都是市內還保留著泉靈信仰的虔信徒，你自己去聯絡他們吧，至于如何說服，用信仰的名義還是威逼利誘，就不關我的事了——畢竟，我說過，每個人都有自己的意愿。”

    “不是么，羅謝爾？”

      給點喵

    (本章完)


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