時間回到十分鐘前，尼姆舍爾郊區，永夏宮，蕾黛絲溫室花園內，泉靈信徒們的祈禱仍在繼續，渴求以自己的虔誠，得到蒂福大尊的恩典。但那真的可以算是祈禱嗎？至少在外人的眼中，或許只是一群瘋子在盡情宣泄自己內心深處的欲望罷了。那些平日無法用言語述說出來的卑劣念頭，一旦冠以信仰之名，也就披上了正義與莊嚴的外衣。

    但無所謂，因為信仰本來就是這樣的事物，而神明本來也就是這樣的存在。祂們為回應信徒的祈愿而誕生，無論多么罪惡的言語、無論多么褻瀆的思想，最終都會在祂們的神國中得到凈化，成為永恒的印記。

    這就是——

    “神所存在的意義啊。”

    比噴泉涌聲略微低沉的聲音，如自言自語般響起。

    羅謝爾雙手抱胸，站在最高的那一級石臺階上，抬頭透過破開的穹頂，看到了死氣沉沉的天空。到處都是一片黑暗，沒有絲毫光亮可以透過，仿佛一下子由白晝過渡到了黑夜。呼吼的狂風驅趕著疾馳的浮云，令鉛灰色的云層掀起了一波又一波如海潮翻滾的波浪，濁浪洶涌，形成排山倒海之勢，在浪潮隱沒的灰暗裂縫中，隱約可見渾身帶火的四處游竄的赤色閃電、以及逐漸顯露出崢嶸一角的巨大冰陸，那些灰白色的霜，預示著下一場暴風雪的到來。

    手持拐杖的魚人智者搖搖頭，渾濁幽深的眼眸中掠過一絲痛苦，用破風箱一般嘶啞尖銳的聲音回答道：“這座城市的神明，以及。”

    一百多條光河潺潺流淌，匯聚幽藍色的高塔連通天域，鉛灰色的烏云如沉重的旋渦般緩慢旋轉，在那比夜更深的至暗深淵里，一個龐然大物的影子，若隱若現地浮動。

    就在這樣低沉壓抑的氛圍中，暴風雪終于到來了。

    天與地在這一刻迎來了萬年以降的頭一次接觸，天上的漩渦不斷往下壓迫，仿佛要墜入巨獸口中的深淵；藏在地底的巨獸則不斷往上抬升，仿佛要躍入那湍急恐怖的漩渦。天與地正在并攏，遠遠望去像是巨人的手掌正在合并，而手掌間的每一個生命，亦即此刻深處尼姆舍爾市的每一名市民與每一位游客，都是渺小的螻蟻，注定在天地合攏、秩序崩塌的那一刻，迎來粉身碎骨的下場。

    此時此刻，身處此座城市的任何一個角落，都能看見這座無比璀璨圣潔的高塔，其表面筆直向上的一百多條幽藍色光帶，構成了人們對某種未知的自然現象的全部期許。

    正在街道上擁擠推攘、迫不及待想要逃離暴風雪范圍的游客們看到了它；努力維持交通秩序、全力進行疏散工作的警察和天災探測局的工作人員們看到了它；正乘坐在蒸汽戰車上、向永夏宮的方向拼命追趕的守夜人與秩序天平的仲裁官們看到了它；最后，是從自己躲避天災的房屋內走出，茫然抬頭的本地市民們，無論是市區的還是郊區的，無論是年老的還是年少的，此刻也都看見了它，并從那座通天的高塔中，感受到了一種格外熟悉的氣息。

    在日曜輪轉、星辰涌動的宇宙之間，信徒們的禱告神漸漸弱了下去，乃至最終歸于一種詭異的虛無。但他們的神色反倒變得更加狂熱了，那眼中迷夢般的虔誠甚至讓人以為他們真的見到了自己的神明，正沐浴著那般偉大的神恩，以至于失去了對外界的感知，沒有意識到自己的身體正在逐漸解離，化為一顆顆閃亮的光星，慢慢地飄過穹頂，鉆出洞口，劃過裂縫間生長的常春藤、卷須蔓和野草的枝葉，朝著黑夜般昏沉的風暴云層飄去了。

    何況還有不甘服從《宗教法令》的各教信徒會暗中起事，攪亂渾水。他們或許并不知道即將到來的災難預示著什么，但出于本能覺得自己能從中謀取利益，于是便跟隨了欲望和本性的指引，幫助羅謝爾拖延了教團聯合的腳步。

    這種恐懼和對守夜人的恐懼是不同的，后者是害怕失去生命，而前者卻是……害怕失去自己。

    這災難絕不似人為，更像是天神的怒火正在宣泄。此時的市區，想必已陷入一片混亂之中，預感到即將發生的災難會為自己帶來足以滅頂的恐怖，則任何人都無法繼續保持平常的心態。因此，恐懼、懷疑、混亂、憤怒……一切都是可以想象的。而教團聯合的人也勢必將大部分精力用來維持秩序，各大教堂的主教、教區保民官與信徒代表、天災探測局的災情警報、草木庭園的緊急救療體系……無形中便為請神儀式爭取了充裕的時間。

    溫室花園里傳來的祈禱聲漸漸變弱了。

    倒不是因為信徒們的情緒宣泄已經抵達頂點，而是因為經由狂熱信仰與貪婪祈告的發酵之后，這場請神儀式正逐漸走向高潮。羅謝爾低頭便看見飄浮在噴泉水池上空的金色圣石正釋放出耀眼的光芒，吞食了太多信仰的它猶如一輪小小的太陽，照亮了花園溫室里每一個陰暗的角落。

    在郊區，堵塞淤積的污濁水域和漂滿垃圾的臟臭河道里，各種各樣的非人生物就像雨天時浮出水面呼吸新鮮空氣的魚兒般露出了自己的蹤跡：長相丑陋的魚人、近似腐爛泥團的朽怪、宛如披著一張人皮的腐蝕幽魂……這些異類和魔物，以往都懼怕守夜人的絞殺，躲在了這座城市最陰暗最污穢的死角里，不敢輕易露面。但此刻卻仿佛忘記了那樣的恐懼，從臟亂惡臭的水面上抬起頭，怔怔地盯著頭頂黑壓壓的天空，此時若是有膽大的人類注意到這里的動靜，低頭看一眼，定能從他們茫然迷惑的眼瞳深處，捕捉到另一種藏得更深的恐懼。

    此時，如果他們愿意稍微移開自己的視線，就會看到街頭巷尾隨處可見的河流水道、廣場公園里正逐漸隨低溫冰結的噴泉水池、乃至架設在柵欄網格之下的排水管道……忽然都開始不安地沸騰，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，猶如壺里的水被燒開了，超過一百攝氏度的更加灼熱且無形的能量，緩慢地脫離水體，不約而同地，向著天空的漩渦飄去。

    而鑲嵌在水池四壁、花園墻架以及花葉縫隙間的魔晶石，則如同廣袤宇宙中環繞恒星的眾多小行星，紛紛釋放出璀璨柔和的幽藍色光暈，匯聚在一起便是塵沙般浩瀚迷離的海洋，氤氳漫過了溫室里的每一道水紋。海中的每一粒細小的星沙，都蘊含著磅礴的魔力，為無形的信仰塑造有形的軀體。

    ……

    那是靈性。

    曾沖刷孕育了尼姆舍爾大地的三條河流，它們的眾多支流、暗河、水泉、枯井、溝渠、管道……內的水，都繼承了來自母親的生命力，亦是昔年圣泉修士會的信徒們在這座城市孜孜不倦追求的所謂靈性。到如今，這所有的靈性都在聚集，仿佛受到某一個浩大意志的呼喚，正在回歸它們的根源。

    此時，若從遙遠的地平線往尼姆舍爾市的方向望去，定會懷疑這片區域已經陷入了永夜。云層仿佛沉重的鐵塊，沉甸甸地覆蓋了城市的天空。每一團云都壓得如此之低，以至于能夠觸碰到城里最高一棟建筑物的尖頂，并逐漸向著其他的建筑物擴散，像是懷著無邊積蓄的怒火，要將它們全都壓垮，淪為坍圮的廢墟。

    那些似斷似續的光星，經由某種奇特的原理連接在一起，構成了潺潺流動的幽藍色光河。此刻身處溫室花園內的一百多位泉靈信徒，都在請神儀式的輔助下將自己的存在化為虛幻的信仰靈體，因此，也就有一百多條璀璨的光河從人間升起，匯聚向漩渦的最中心，譬如筑起了一座夢幻、神圣而又莊嚴的高塔，直抵神所端居的靈域。

    “人類創造出來的惡魔。”

    “那是……什么……”有披著水草和藻類植物的異類，用生澀拗口的人類語言問道，竟還是尼姆舍爾市的本地方言。

    假如自詡為文明和秩序的保護者、宗教與信仰的界定者，那么，就必然承受它們所帶來的負面效果。

    泉之靈神、蒂福大尊。

    在祂的圣城尼姆舍爾市降臨了。

      給點喵

    (本章完)


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