在沼澤的中心區域，生長著一片茂盛的紅樹林，這些以水杉樹、紅榕、木橄欖和紫藤樹為主的紅樹植物分布得頗有規律，若是從天空俯瞰的話，會發現它們形成了一個類似圓環的結構，一圈一圈地向內聚攏，在彌漫的濃霧中猶如海上的巨大漩渦，逐漸將周圍的陰影和水面都卷入其中。而漩渦的中央則是一片高聳陡峭的懸崖，懸崖邊坐落著一座陰森恐怖的城堡，那正是此行的目的地，白銀之月的大本營：福洛澤古堡。

    林格一行人在括亞圓弧的外圍停下腳步，隱蔽在一處古老破敗的建筑廢墟中，默默觀察紅樹林內的動靜。廢墟像是中古時代留下來的遺跡，時間比異類們入主虛根沼澤還要早，因此從殘缺破損的磚墻與廊柱可以看出那個時代經典的肅穆風格，當然，更多地方已被自然植物完全侵占，藤蔓爬滿了每一塊飽受風霜的石磚，下面是不知名的蟲子爬來爬去，略高出地面的庭院里也蓄滿了積水，霧氣在水面上凝結了一層寒霜。

    也不知道誰會在那么古老的年代，在荒無人煙的沼澤里留下如此壯觀宏偉的建筑群。

    他們所處的位置離括亞圓弧的入口約一百多米，這個距離還不算太遠，但若是加上彌漫的濃霧就令人視線模糊了，只有身為沼澤原住民的蕾蒂西亞能適應這種環境，她從一面白色的石墻后探出腦袋，小心翼翼地觀察著迷霧中那些龐然恐怖的巨影。

    一只只體格壯碩的巨靈正在附近游弋巡邏，他們的外貌頗為恐怖，人形的軀體上纏繞著一圈圈臟污的灰色繃帶，將臉孔與手足都遮擋得嚴嚴實實，唯獨眼睛部位露出來兩團慘綠色的幽森鬼火，麻木地注視著周圍的事物。有些繃帶沒扎緊的地方，則能看到腐爛潰敗的膿血，細小的觸手猶如蟲子般在那些傷口里鉆來鉆去，令人毛骨悚然。

    他們的體格龐大，幾乎有兩個人那么高，如同巨人，但走起路來卻無聲無息——準確地說，不能用“走路”來形容他們的移動，應該是飄浮才對。這些巨靈會像鬼魂般飄過水面，不發出一點動靜，甚至不往水中投下倒影。

    試想一下吧，若是走夜路的時候忽然有這么個大家伙，悄然無息地出現在你身后，投落陰氣森森的鬼影，那該是多么驚悚的一件事啊。

    體格那么大的妖靈，本體卻那么不起眼，異類，很神奇吧？

    梅蒂恩小臉有些發白：“這么說來，他們身上的那些繃帶就是？”

    大概，是錯覺吧？

    總而言之，在蕾蒂西亞宛如看著神經病的眼神中，愛麗絲再度擺出了那個意味不明的姿勢，單手高指天空，另一只手放在腰間，以一個很帥氣但沒有實際意義的動作將卡帶插入了游戲機的插槽，并且喊出了那句同樣毫無意義的口號：

    “Hen、sin（變身）！”

    所以僅有一次的寶貴機會最好還是不要浪費在這個不知所謂的女仆身上吧？

    “呃，哈哈哈。”梅蒂恩聽出了她的言外之意，尬笑兩聲，小小聲道：“其實沒必要這么懷疑啦，蕾蒂西亞，愛麗絲姐姐的游戲魔法很神奇喲，絕對可以幫我們潛入城堡、救出你的奶奶。就算你不愿意相信她，也請一定要相信我，好嗎？”

    愛麗絲重復了一遍她的問題，然后哼哼地笑了兩聲：“當然是在等主角登場、打破困境啦！”

    “主角是誰？你？”

    經過一段時間的相處后，她已經知道眼前這群人的確是來幫助自己的，因此態度便沒有那么抗拒了，也不介意和他們交流信息，分享情報：“我聽奶奶說過，這是一種很神秘的妖靈，他們掌握著一種能夠自由穿梭于陰影世界與物質世界的魔法，平時會將人類或異類死后的皮剝下來，作為外殼偽裝自己。一旦外殼損壞，便逃入陰影的夾縫中躲避，因此，從來沒有人見過它們真正的模樣。只是有些人猜測，那些像蟲子一樣的細小觸手，才是夜巡靈的本體。”

    雖然有時候很勇敢，但有時候也很膽小。

    “伱的冒犯我記在心底了，下不為例。”

    蕾蒂西亞懷疑地看著這家伙。

    “在做什么？”

    被發現后再想救出奶奶的概率，即便蕾蒂西亞沒接受過良好的數學教育，也知道必定小到了極點。

    愛麗絲瞪了她一眼，然后施施然從卡帶收納盒里取出自己剛剛完成編輯的那張卡帶，語氣自信：“等會兒你就知錯了。”

    “是夜巡靈。”

    她語氣真誠，目光清澈，蕾蒂西亞略微沉默，最后扭過頭去，微不可覺地點了點頭，又嘀咕道：“事先說好，要是不起作用的話，我就——”

    蕾蒂西亞壓低了聲音說道。

    “真的沒問題嗎？”蕾蒂西亞沒理她，而是看向梅蒂恩：“機會只有一次，如果被那群夜巡靈發現，我們就必須和白銀之月的狼人，還有更多的異類開戰了，肯定打不過的。”

    愛麗絲倒是一點都不害怕，甚至多看了兩眼，就像在觀賞平日難得一見的獵奇生物般，然后才問道：“所以，這些夜巡靈出現在這里干嘛？”

    這頗具后現代抽象風格的行為藝術令血族少女困惑不已：“你們在做什么？”

    就算想辦法避開了這群夜巡靈，肯定也會撞入其他異類的監視區。想要一路隱匿、不被發現地潛入福洛澤古堡，其難度不亞于正面闖入審判教廷的總部斷罪圣堂后全身而退——反正都是不可能做到的事情。

    但是，人走過怎可能不留下影子呢？

    “看起來，白銀之月的那幫家伙，戒備很是森嚴。”蕾蒂西亞輕輕咬牙，感覺有些棘手：“這還只是括亞圓弧的外圍，森林里不知道還有多少異類，和夜巡靈一樣正在監視附近的動向呢。”

    【Cassette  Date  Was  Detected，Now  Starting  The  Game（檢測到卡帶數據，正在啟動游戲）】

    一個冰冷機械的少女聲，回蕩在古老破敗的廢墟內：

    【Welcome  to  AliceGame  system，Player（親愛的玩家，歡迎使用愛麗絲系統）】

    愛麗絲也被圣夏莉雅溫柔地扭了一下脖子，被迫放棄了這種小孩子較勁般的無聊舉動——如果林格沒聽錯的話，她被扭脖子的時候，是不是還發出了很清脆的喀嚓聲？

    蕾蒂西亞詫異地看了她一眼，像是很奇怪她為什么要問這種顯而易見的問題：“當然是在巡邏啊。由于對陰影親和的種族特性，夜巡靈是最適合充當守衛與監視耳目的人選。他們發現潛入者依靠的不是氣味或者聲音，而是對陰影的感知。任何人走過，都會在陰影中留下痕跡，而這些痕跡在他們眼中猶如燈火般明亮。除非有辦法完全割裂自己與陰影的聯系，否則，便不可能逃脫他們的監視。”

    粉發小女孩顫顫巍巍地收回了目光，不敢多看。

    “恩。”蕾蒂西亞輕輕點頭：“是用人皮、獸皮或其他什么亂七八糟生物的尸皮制作的。”

    蕾蒂西亞嫌棄地看了她一眼，沒再說話。

    身后一片安靜，蕾蒂西亞等了一會兒也沒等到有人回應自己的話語，便疑惑地回頭，想看看這幫人在搞什么鬼，結果發現大家都默不作聲地盯著愛麗絲看，而金毛女仆本人則得意洋洋地從腰帶上取下一個稀奇古怪的銀白色立方體。

    雖然失去了記憶，但短時間的相處中就連蕾蒂西亞也知道這個金毛女仆有多么不靠譜了，從言行舉止到思維邏輯，沒有一處符合正常人的地方。至于說要靠她來打破困境什么的，更是荒謬到令人不敢相信。

    “你就怎樣？”金毛女仆叫囂道：“來咬我啊？”

    【Core-Eternal  Configuration，Action（永恒核心，配置完成）】

    【The  GAME《The  creed  of  blood》  Has  Been  Start（游戲《血之信條》，啟動完畢。】

    【Go  For  Your  Game，Player（祝您游戲愉快）】

      給點喵

    (本章完)


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