潘克拉斯老人為客人們準備的房間在鐘塔的第四層，說是鐘塔，但內部空間與結構卻和一般的民居沒什么區別，共有兩條走廊，六個房間，走廊的交匯處則是一個小客廳，樸素整潔的家具陳設包括桌椅、櫥柜、燭臺、沙發和壁爐等，看起來就是很普通的客廳，唯獨能體現出些許宗教氛圍的便是內嵌于石墻上的壁龕了，里面往往供奉著圣者的木雕，面容在火光映照下顯得莊嚴肅穆。

    離開走廊便是貫穿了整座鐘塔的回旋階梯，每一級臺階都以厚重肅穆的方石砌成，直通最高處的塔頂，據說那里掛著一口歷史悠久的銅鐘，從福音教院落成的那一日便存在了。每日凌晨，居住在鐘塔內的異類們輪流負責敲響這口銅鐘，喚醒庇護所的同伴開始新一天的生活——值得一提的是，光子精靈三姐妹不在這個“輪流負責”的范圍之內，這倒不是有什么特權，單純是因為她們力氣太小了，根本敲不響鐘而已。

    因為天色確實很晚的緣故，三姐妹一回到鐘塔便鉆進自己的房間睡覺了，老大貝絲特臨走前還數次強調了之前那個約定（盡管沒有人知道是什么約定），直至被妹妹貝爾菲溫柔地拖走。

    親自將客人們送到臨時的住所，盡到了身為主人的義務后，潘克拉斯老人也向他們告辭。不過，在他離開之前，林格忽然問了這位長者一個問題。

    “您也是萬物有靈論的信徒吧，那么，是否認同圣者回歸的理念？或者說……您是否希望圣圖彌能夠以神明的姿態重新降臨在這個世界上呢？”

    年輕人緊盯著老人的一只獨眼，試圖從那渾濁的陰翳中看出他真實的想法，而不僅限于語言的回答。

    說實話，這個問題不免尖刻突兀，特別是在林格作為受害者的身份問出來的情況下——盡管年輕人從未刻意標榜過這個身份，但聽完了《宗教法令》頒布的前因后果之后，所有人都心知肚明，倘若這場事件中存在一個完全無辜的受害者，那恐怕只能是這對兄妹了。

    所以潘克拉斯老人不好拒絕回答這個問題，他輕輕撫摸著光澤黯淡的胡須，沉吟了一會兒后，才緩緩開口回道：“若說是的話，你確實可以將我視為萬物有靈論的信徒之一；但完整的說，我與那些期待圣靈回歸的人不同，我是真靈派的信徒。”

    “真靈派？”林格聞言皺眉：”這也是萬物有靈論的一個分支嗎？”

    “恩。”老人點了點頭：“真靈派的信徒，并不將世間萬物的靈神視為某種具體的對象來崇拜，對于他們來說，萬物有靈論更像是指引他們認知世界的一套工具，萬物皆有靈性，而靈性是靈魂的萌芽、超凡的起點，通過對萬物靈性的認識、接觸與分析，從而反哺人類自身的靈性，最終，使原本沉寂與弱小的靈逐漸走向活躍與強大。在這套體系中，萬物之靈更接近于一種抽象的概念，它無時不刻地提醒我們，要對自身所處的世界懷有敬畏，因為靈智、靈性與靈魂，從來都不是人類的特權——自然，創造神明、精煉信徒、乃至將無辜者卷入風波之中，這些做法同樣不是一種敬畏的體現，因此也被我們真靈派的信徒所抵制。”

    林格耐心地聽著，然后露出了若有所思的表情：“聽起來，倒是與圣圖彌最初提出的靈性本我論有極大的相似之處。”

    “確實如此，從這方面來看，真靈派無疑繼承了圣者的本意，是萬物有靈論最純粹也最堅定的支持者，但是，卻反被那些支持‘圣靈回歸日’理念的信徒斥為異端，這不能不說是一件很諷刺的事情。”說到這里，潘克拉斯老人那張丑陋卻平和的臉龐上，忍不住浮現出一絲無奈的苦笑：“提出圣靈回歸日理念的鹿首長者溫迪戈雖然性情溫和，不喜爭斗，但隨著蒸汽機的發明與工業時代的邁步，他一貫堅持的自然與文明維系平衡的理念被人為打破了。他認為這是一條錯誤的道路，注定將人類引向毀滅的未來，因此才渴望圣者的降臨，重新將人類引導至正確的軌道。或許正是對現在的世界心懷不滿，渴求改變，所以那些追隨他理念的信徒，才往往顯得狂熱而又極端吧。”

    在這個世界上精神最堅韌的人是狂信徒，無論何時都不會放棄自己對信仰的虔誠；但精神最脆弱的人也是狂信徒，因為他們只愿意接受信仰的洗禮，而不愿意接受現實的改變。堅持自我是一種堅韌，逃避現實是一種脆弱，而堅持錯誤的自我、逃避注定的現實的人，就變成了所謂的宗教瘋子。

    將人類引導至正確的軌道？

    可什么樣的軌道才是正確的呢？如果想要得到答案，恐怕得詢問所有人的意見才行，可懷有這種崇高信念的人向來只是自顧自地行事，從不曾詢問他人的感受，仿佛卑微者與弱小者就自然而然地失去了發言的權利。但人類的未來本身就是由這些微小個體的愿望構成的，忽略了這些愿望、沉浸于自我感動的人，往往不會有什么好下場。

    萬物有靈論的信徒不會成功，教團聯合的信徒不會成功，包括那個始終隱藏在幕后操控歷史的隱秘組織魔女結社，林格也相信她們絕不會成功，因為這些人想得到的從來都不是人類的答案，只是自己的答案。

    潘克拉斯老人告辭離去，這回林格沒有挽留，默默地看著他的背影消失在走廊燭火的盡頭。

    身后傳來稀稀拉拉的腳步聲，是進去整理房間的同伴們又走出來了，此刻正聚集在這小小的客廳里，臨睡前隨意聊聊天。愛麗絲百無聊賴地往沙發上一趴，嘟囔道：“好寒酸啊，枕頭不是絨布的，被子不是羽絨的，床板還有點硬，打起游戲來一點都不舒服，肯定會影響我的發揮。怎么辦，我忽然想回旅館睡覺了。”

    夠了，你是哪里來的公主嗎，這么嬌貴？某位真正的公主都沒抱怨呢。

    當然，她不抱怨的理由可能是因為壓根就不需要睡覺吧。

    愛麗絲見沒人理會自己，深感人情冷漠，世態炎涼，以夸張的口吻唏噓哀嘆了一陣，不知道的還以為這家伙要死了，正在發表遺言呢。

    饒是如此，依舊沒人理她。

    金毛女仆眼珠子滴溜溜一轉，又把目光落在壁爐邊的女伯爵身上，特別自然地轉移了話題：“對了，來之前奈薇兒不是說過，這位潘克拉斯大人的來頭很大嗎？我怎么沒看出來，只是一個普普通通的老爺子罷了，就是長得有點丑……啊，這句話不是我說的，是謝米說的，和我可沒有關系哦？”

    仗著謝米熬不動夜已經回去睡覺了，就開始光明正大地潑臟水是吧？

    奧薇拉悄悄給了她一個鄙夷的眼神，正在悠閑地打理指甲的女伯爵則微微一笑，將話題拋給了林格：“潘克拉斯大人的來頭確實不小，只是你沒看出來而已，倒是林格，我想應該已經認出他的來歷了吧？”

    “哦？真的嗎？”愛麗絲一臉不信，怎么可能有人比我更聰明：“那林格伱倒是說說啊，他有什么來歷？說出來沒獎勵，說不出來有懲罰。”

    “……”

    年輕人因金毛女仆而厚顏無恥而沉默了一下，本來不想搭理她的，但見奧薇拉和圣夏莉雅都投來了感興趣的目光，便不得不開口解釋道：“在古倫威廷語系中，潘克拉斯之名意為‘義人’，這個名字曾出現在一些教會的教典之中，因此多有信徒以此為名接受洗禮，傳播范圍很廣，也很常見。但如果將潘克拉斯之名與靈祈禱會以及圣安維爾十字教堂聯系在一起，那我只能想到一個人——”

    “也就是圣安維爾十字教堂的敲鐘人潘克拉斯。”

      給點喵

    (本章完)


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