當(dāng)林格把一大群人帶到潘克拉斯老人的面前時(shí)，后者明顯怔了一下，大概沒想到有這么多人要跟著一起去。不過他很快就回過神來，笑呵呵地說了句“人多點(diǎn)也好，比較熱鬧”，算是緩解了年輕人的尷尬。

    之后，老人將他們帶到了位于側(cè)殿的告解室外，輕輕拉下鑲嵌在一根立柱上的黃銅燭臺(tái)，伴隨著低沉的轟隆聲響起，面前堅(jiān)固的石墻先是向內(nèi)凹陷，而后又向旁平移，無聲無息地敞開了一條通往地底的螺旋階梯。階梯兩旁的墻壁上，每隔一段距離便插著一根火把，搖曳閃動(dòng)的火光將臺(tái)階的影子拉得很長(zhǎng)，仿佛可以無限延伸下去，直至地底世界的盡頭。

    “請(qǐng)隨我來吧。”

    潘克拉斯老人回頭說了一句，然后取下旁邊的燭臺(tái)，率先走入了這條充滿著神秘與詭魅氣氛的通道。在他身后，林格、圣夏莉雅、愛麗絲等人依次跟上，亦步亦趨，女伯爵奈薇兒走在最后面，當(dāng)她也進(jìn)入通道時(shí)，身后的暗門悄無聲息地合攏了，與原本的石墻接合得天衣無縫，僅憑肉眼根本看不穿這背后的玄機(jī)。

    謝絲塔沒有參與這次行動(dòng)，因?yàn)樗�似乎�?duì)倫威廷這座“萬城之城”不感興趣，便留在了福音教院，陪光子精靈三姐妹玩耍。據(jù)說還邀請(qǐng)她們登上云鯨空島，前往妖精深眠旅館做客呢。有她和謝麗婭在，想必留守空島的依耶塔應(yīng)該不會(huì)感覺太孤單。

    階梯很長(zhǎng)，而且并不是筆直向下的，有時(shí)候會(huì)忽然中斷，需要經(jīng)過一處半封閉式的石砌平臺(tái)或一條明顯是后期修繕過的通道后，才能繼續(xù)向下攀延。從這一點(diǎn)判斷，林格認(rèn)為這條階梯應(yīng)當(dāng)不是一開始就存在，而是福音教院落成后才修建的，其目的是為了將那些散落在地底的、殘缺不全的古代遺跡連接為一個(gè)整體，所以中間他們經(jīng)過的那些平臺(tái)或通道，才是真正遺承自上古和中古時(shí)期的廢墟。

    這無疑是一項(xiàng)浩大的工程，需要?jiǎng)訂T龐大的人力、物力與財(cái)力，而且還有被教團(tuán)聯(lián)合發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)。以當(dāng)時(shí)的情況來看，若非有人提供幫助，僅憑福音教院的這些異類，根本無法完成這項(xiàng)工程，他們中有許多人甚至根本不懂建筑知識(shí)。

    至于提供幫助的人是誰，除了靈祈禱會(huì)外再無其他可能。

    潘克拉斯老人曾說過他是真靈派的一員，這么說來，假如靈祈禱會(huì)在倫威廷市內(nèi)還有人員留存的話，也只能是這個(gè)教派的信徒了。因?yàn)樗麄兊慕塘x最貼近原始的萬物有靈論，最為溫和，不會(huì)妄圖召喚構(gòu)想神明來達(dá)成所謂的“圣者回歸日”，換個(gè)角度理解，也最有可能和教團(tuán)聯(lián)合達(dá)成和解。

    不要覺得這是不可能的事情，實(shí)際上應(yīng)當(dāng)說沒有其他可能才對(duì)，因?yàn)椤蹲诮谭�令》的聰明之處就在于，沒有強(qiáng)制取締法令提及的那些教會(huì)，而是允許他們保留各自的信仰，同時(shí)禁止大規(guī)模的傳教罷了。

    靈祈禱會(huì)在倫克威爾大地扎根已久，萬物有靈論的信徒不知凡幾，動(dòng)用暴力手段將他們?nèi)�部�?zhèn)壓，只會(huì)引發(fā)又一場(chǎng)動(dòng)蕩。為此，最好的方法應(yīng)當(dāng)是打壓一批的同時(shí)拉攏一批——打壓那些試圖召喚構(gòu)想神明的頑固分子，彰顯他們推動(dòng)《宗教法令》的決心，同時(shí)拉攏教義比較溫和的真靈派，讓他們管理好剩下的信徒，避免動(dòng)亂的進(jìn)一步擴(kuò)大，同時(shí)也為萬物有靈論內(nèi)部埋下了分裂的楔子。

    不得不說這是個(gè)很好的計(jì)劃，它可能不夠完美，無法滿足所有人的需要，但有一個(gè)好處是絕不可能失敗，因?yàn)橛?jì)劃中的每一個(gè)人無論是否愿意，都會(huì)按照被設(shè)計(jì)好的路線去行事。包括德魯伊教在內(nèi)的一眾頑固分子，莫非知道有人被網(wǎng)開一面后就會(huì)委曲求全，選擇隱忍嗎？真靈派的原教旨主義者們，莫非知道教團(tuán)聯(lián)合在利用自己，便能對(duì)那些無辜的信徒不管不顧嗎？

    世界上最好的計(jì)劃就是這樣，不是滿足所有人的需要，而是一旦開始執(zhí)行，就絕不會(huì)有失敗的可能。

    至于為什么真靈派與教團(tuán)聯(lián)合達(dá)成了默契，而潘克拉斯老人卻依然流亡在外，有一個(gè)很簡(jiǎn)單的原因：他是異類，而教團(tuán)聯(lián)合對(duì)異類的態(tài)度向來是零容忍的。

    就因?yàn)樗�是異類�?br />
    誰讓他是異類呢？

    ……

    火光閃動(dòng)，人影在古老時(shí)代的殘?jiān)珨啾谏现鹨淮┻^，幽暗的環(huán)境模糊了對(duì)時(shí)間與空間的感知，僅從感官判斷的話，林格覺得他們至少前進(jìn)了十五分鐘后才終于抵達(dá)地面——或者說，抵達(dá)了地底。

    此時(shí)出現(xiàn)在眾人面前的是一條廢棄的甬道，寬度大概足夠容納三四個(gè)人并排前行，高度則在三米左右。腳下的石板路堅(jiān)固無比，多年后依然未有損壞；頭頂?shù)奶旎ò迨怯谜麎K的花崗巖密封的，后續(xù)又人為加固過，頑強(qiáng)地扛住了來自重力的壓迫；兩側(cè)的墻壁則在經(jīng)年累月的侵蝕后顯得殘缺斑駁，不少石磚剝落，曝露出深褐色的巖層與扭曲的根莖。地面上每隔一段距離便散落著廢棄的石磚與斷裂的墻根，撕張的裂縫通往幽暗未知的深處。

    左側(cè)還有一條水道，不過已經(jīng)干涸了，里面是干裂的河床、銹蝕的排水口柵欄、泥砂、斷裂的武器、魚骨、人骨、腐爛不堪的堆積物與小狗一般大的老鼠尸體。

    “我們正在布魯克斯的地底。”一直沒有說話的潘克拉斯老人扭頭對(duì)眾人說道：“中古時(shí)期，肯克維爾綠地的五鎮(zhèn)守軍為抵御蠻人入侵，在地下修建了串聯(lián)起五座城鎮(zhèn)的復(fù)雜通道，以便戰(zhàn)斗爆發(fā)時(shí)，各鎮(zhèn)士兵能快速及時(shí)地趕到支援；除此之外，他們還修建了地下兵營(yíng)與藏兵洞、供老弱婦孺躲避戰(zhàn)亂的窯洞、儲(chǔ)存食物的倉(cāng)庫、儲(chǔ)存飲用水并保證水源和空氣流通的地下水渠和儲(chǔ)水池等。這些建筑群在倫克威爾大地的一次又一次地陷中逐漸向更深的地底沉積，到最后已基本與地面隔絕，但依舊保留著完好的面貌，我們現(xiàn)在走過的這條甬道，在六百年前，布魯克斯鎮(zhèn)的民兵們也曾走過，或許還曾在此與入侵的蠻人爆發(fā)過激烈的戰(zhàn)斗。”

    難怪干涸的水道中會(huì)有人的骨骸以及斷裂的武器，林格解答了心中的一個(gè)疑惑。

    肯克維爾綠地的東南面便是瓦良因長(zhǎng)城最關(guān)鍵的防守段，在整個(gè)中古時(shí)期，它被蠻人攻打的次數(shù)或許僅次于首都倫克斯廷（淪陷的次數(shù)也一樣），難怪時(shí)常有人說，這片土地上的一萬三千座古代遺跡，每一座都代表著一段慘痛的歷史，即便最博學(xué)睿智的考古學(xué)家也不可能完全了解它們的背景和淵源。但說這句話的人顯然不知道，肯克維爾綠地的歷史不僅在地面上，在地底埋藏得更多。

    如果將這個(gè)范圍從肯克維爾綠地?cái)U(kuò)大至整個(gè)倫威廷市乃至整片倫克威爾大地的話，想必也有一定的道理——或者說，更有道理了。

      給點(diǎn)喵

    (本章完)


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