從公元6世紀到公元9世紀的這三百年時間，是中世紀最波瀾壯闊的一段歷史，這不僅是史學界公認的觀點，同時也是人們的共識。這一時期的西格利亞大陸風云變幻，由四先哲引領(lǐng)的文藝復興已走向衰落，而宗教改革則如火如荼，與此同時，戰(zhàn)爭的陰影籠罩在每一個人的頭頂，如火車的汽笛聲般催促一位位杰出的人物登上歷史的舞臺，譜寫出當今時代的人們所熟知的那些英雄史詩。

    以當時最具代表性的三個國家為例子，布列塔尼亞王國正面臨索羅亞斯特王國的侵略，十分國土淪陷八分，王族貴胄棄都南逃，亡國之災已如滅頂，隨時都可能降臨；明蘇利亞王國內(nèi)部分裂，邦國林立，不僅持續(xù)了近百年的內(nèi)戰(zhàn)有愈演愈烈的趨勢，自民間燃起的革命火種也正以燎原之勢蔓延，即將把古老的王國秩序焚為灰燼。

    至于看起來最為和平的白色城邦聯(lián)合王國，實則卻是內(nèi)部腐敗最為嚴重的國家，殘酷的王權(quán)與貴族政治壓迫著這片土地上的人民喘不過氣來，而宗教的墮落更是令人瞠目結(jié)舌。僅是一座中等規(guī)模的城市，其中活躍的教會便多達三十余個，執(zhí)政官、僧侶與貴族勾結(jié)，向民眾征收種類繁雜、超過兩百五十七條名目的重稅，以供他們修筑起豪華的別墅、莊園和修道院。

    越來越難以忍受壓迫的民眾，終于在宗教改革的推力下，爆發(fā)了一場轟轟烈烈的起義戰(zhàn)爭，也就是歷史上著名的“十一起義”，不僅是因為這場戰(zhàn)爭爆發(fā)于當年的十月一日，同時也是因為起義者們以反抗十一稅為號召，迅速贏得了人民的響應。

    自此，西格里達大陸自南至北，由東及西的廣袤大地上，全都陷入了戰(zhàn)火與紛爭之中，亂世啟始，英杰偉才如星雨墜地，紛紛劃過了歷史的星空，留下轉(zhuǎn)瞬即逝的光輝。然而，在這漫夜閃爍的流星之中，唯獨能被當時的人們稱頌、被后世的人們銘記的，只有三個人——

    率領(lǐng)志士軍團于危難中奮起，擁立光復女王維多利亞，并建立大布列塔第二王國，僅用半個世紀的時間便興復王室、還于舊都，為布列塔尼亞人的國家重塑了精神與意志的偉大元帥：拿破侖。

    宣稱自己擁有古沃倫姆夫王朝血脈譜系，以強硬手段廢黜了鐵十字君主的統(tǒng)治，登臨王位后仍親身上陣南征北戰(zhàn)，一個個征服了那些分裂的邦國，使其重歸明蘇利亞的旗幟之下，并且也殘酷地撲滅了民間的革命火種，因其霸道和勇武而被敵人們畏懼地稱之為“紅須魔鬼”的紅胡子王：巴巴羅薩。

    以及最后，身為古老的“圣主教”唯一遺留下來的信徒，卻率領(lǐng)神圣聯(lián)合軍與麾下的十二名騎士，為人民挺身而出，反抗王權(quán)、貴族與教權(quán)的暴政，最終推翻帝制，建立共和，因其來歷神秘，誰也不知道她究竟從何處來，也不知道她最后又去了哪里，人民懷疑是她上天賜給這片土地的瑰寶，因此親切地稱其為：主賜的圣女，貞德。

    每一個白城人，甚至不是白城共和國出身而在這片土地上生活的人，從沒有不知道圣女貞德的事跡的，除了她的勇敢、正義與時常在戰(zhàn)場上引發(fā)的神跡外，最為人津津樂道的，便是她與麾下十二名主賜騎士的因緣與情誼了。

    在小維申克的山中，與薔薇騎士蘿絲蒂亞的初遇，一生高傲從未向任何人低頭的金發(fā)少女，一見面便被這位圣女的風采與氣度折服，單膝跪地，行以騎士之禮效忠，并帶上追隨她的三百名騎士侍從，加入了由圣女統(tǒng)領(lǐng)的神圣聯(lián)合軍，一同為那平等與正義的理想奮斗。從此，在圣女貞德活躍的每一處戰(zhàn)場上，都能見到她持槍護衛(wèi)的身影，猶如薔薇般高潔，又洋溢著熱情的氣息。

    因自己的失誤，致使軍隊身陷貴族與教會大軍的圍困，因而深深感到自責的炎騎士莫德里奇，于絕望中聽見了來自圣女的鼓舞，終于重新獲得了勇氣，單槍匹馬入陣，以流星之勢沖破了敵軍的封鎖，將援軍即將抵達的消息傳遍戰(zhàn)場，使衰落的士氣重新振作了起來。而之后，圣女貞德的軍隊也果真抵達了戰(zhàn)場，戰(zhàn)局就此扭轉(zhuǎn)，一場偉大的勝利解放了北羅蘭德行省的所有城市，這究竟是偶然，還是一種基于命運的神秘力量，至今無人能夠解釋。

    總是以貴公子的形象出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，相貌英俊，風度翩翩，因而受眾少女的追捧，卻也讓人覺得根本就不像一名騎士與戰(zhàn)士的槍騎士貝格威爾，因為仰慕圣女貞德而加入神圣聯(lián)合軍，平日里的做派與風格都常遭人詬病，更有人認為他的存在，根本就玷污了神圣聯(lián)合軍那偉大崇高的理想。每次聽到這種話時，圣女都會微笑著搖搖頭，糾正道：貝格威爾是一名真正的騎士。于是，在最終戰(zhàn)中，渾身浴血的貴公子頭一個登上了首都楓丹白葉的城頭，并隔著三十公里的距離，一槍刺穿了王宮上飄揚的偽王旗幟，直言這是獻給圣女和神圣聯(lián)合軍的禮物，當時親眼目睹了這一幕的人，此后余生再沒有說過他不配當一名騎士的話語。

    ……

    圣女貞德及其麾下十二名主賜騎士，為了解放白城的子民們，幾乎走遍了王國的每一個行省，在歷史悠久的圣但尼行省上，同樣流傳著其中一位主賜騎士的故事，即林格剛才提到的，格蘭吉尼亞的白騎士希伯頓。

    格蘭吉尼亞是古稱，也就是今日的格林德沃平原，自漫長的有記載的年代以來，這片土地一直都是歌絲塔芙家族的封地，在沃倫姆夫王朝分裂時期，為白色城邦聯(lián)合王國的奠基立下過無數(shù)功勞的歌絲塔芙家族先祖以開拓騎士的身份受賜此地，成為了它光榮的守護者與復興者。

    當然，在那個年代，歌絲塔芙這一姓氏尚默默無聞，并非什么尊貴的名姓，是那位偉大的開拓騎士打著白棘花的旗幟，帶領(lǐng)一只三千人的隊伍，在這里辛苦開墾了二十年的時間，才將一片不毛之地變?yōu)榱撕髞碡S饒繁榮的樂土，時至今日依然是白城共和國最重要的糧食產(chǎn)地與最大的葡萄園種植地。

    往后的歲月，歌絲塔芙家族便在此地站穩(wěn)了腳跟，白棘花旗幟也成為了他們的象征，或許是繼承了先祖的騎士精神，歌絲塔芙家族的歷代家長都是高潔而又正義、果敢而又仁慈的典范，格蘭吉尼亞大地的人民都知道，凡是能看見白棘花旗幟飄揚的地方，便是受歌絲塔芙的后人以勇氣和善良庇護的地方，無論是天災還是人禍，都無法打擾到這里的安寧。

    于是，他們便懷著對騎士領(lǐng)主的尊敬與感激，世世代代于此安居樂業(yè)，從未經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的慘烈與沉痛。這種和平的歲月甚至一直持續(xù)到起義戰(zhàn)爭時期，圣女貞德及她的神圣聯(lián)合軍進入圣但尼行省，本意是為了解放這片土地，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)這里根本就沒有紛爭與動亂的跡象，當時歌絲塔芙家族的家長，便是白騎士希伯頓。

    他待民寬厚，多次拒絕宗教勢力進入此地，也拒絕與他們一同征收各種繁雜苛刻的宗教稅目，受他的影響，這里的貴族統(tǒng)治也沒有像外界那么殘酷暴戾，貴族與民眾之間雖有矛盾但還在可以協(xié)調(diào)的范圍之內(nèi)。

    圣女貞德在了解了格蘭吉尼亞的情況后，并未強硬地將所有貴族勢力都劃入需要掃除的頑固派中，她親自拜訪歌絲塔芙家族，與白騎士希伯頓商談多日，向他講述了白城大地如今的混亂局勢以及民眾渴望自由、平等與正義的愿望，并邀請希伯頓加入神圣聯(lián)合軍，一同為建立那個自由民主的共和國度而戰(zhàn)。

    但白騎士希伯頓一開始并未接受她的邀請，這令圣女貞德頗為失望，但也沒有強求。之后，神圣聯(lián)合軍又在格蘭吉尼亞逗留了半個月，決定轉(zhuǎn)進阿爾梅斯行省，聽說那里的戰(zhàn)局較為糜爛，急需支援。白騎士希伯頓與圣女貞德及她的騎士們相處了半個月后，終于愿意相信他們的理想是發(fā)自真心，他們的事業(yè)也是基于正義，便在神圣聯(lián)合軍離開時支援了許多的金錢、糧食與武器鎧甲等物資，但對圣女的邀請依然沒有松口的意思。

    直到神圣聯(lián)合軍在轉(zhuǎn)進阿爾梅斯行省的過程中，于今日的格林德沃平原西北方向的一處古遺跡中，遭到了王國軍早有預謀的埋伏。應當說，那是圣女貞德征戰(zhàn)生涯中最為兇險的一戰(zhàn)，甚至已經(jīng)到了危及生命的地步。然而，具體如何兇險，無論是正史還是野史，提及時都諱莫如深，不愿深入。

    唯一可被后人知曉的，是那一戰(zhàn)的結(jié)局：白騎士希伯頓在關(guān)鍵時刻率領(lǐng)援軍趕到，配合神圣聯(lián)合軍一起反攻，最終扭轉(zhuǎn)了敗局。此戰(zhàn)過后，希伯頓一改之前頑固的態(tài)度，決定加入神圣聯(lián)合軍，并為了表明自己的決心，在臨走前放棄了歌絲塔芙家族數(shù)百年來始終守護的榮耀，將格蘭吉尼亞的土地還給了它自由的人民們，自己從此不再以貴族自居，只帶著先祖留下的那面白棘花旗幟，便踏上了征戰(zhàn)的旅途。

    關(guān)于白騎士希伯頓的前后態(tài)度轉(zhuǎn)變?yōu)楹稳绱藙×遥�一直都是研究這段歷史的人們所疑惑的事情，林格當初選修白城共和國的歷史，讀到這一段記載時也很疑惑，好奇之下便去圖書館里查閱了一些資料，但沒能找到一個合理的解釋。有人說是圣女貞德的人格魅力感染了希伯頓，也有人說是王國軍在格蘭吉尼亞大地上肆意開戰(zhàn)的行為，惹惱了這位對家鄉(xiāng)愛得深沉的騎士……似乎都說得通，但總還有些地方存在矛盾，難以盡信。

    而教科書上沒有提到的是，在戰(zhàn)爭結(jié)束，白城共和國成立后，希伯頓婉拒了新政府為自己提供的職位，回到了當時已改名為格林德沃的故鄉(xiāng)。曾廣袤的封地，如今已屬于那些重獲自由的共和國人民，希伯頓為自己留下的，不過是從小長大的家族莊園罷了。據(jù)說，圣但尼行省的執(zhí)政委員會，考慮到歌絲塔芙家族為起義戰(zhàn)爭做出的貢獻，曾想要由政府出面，贖買一些原屬于歌絲塔芙家族的土地，贈還給希伯頓，但被這位高潔淡泊的白騎士拒絕了。

    之后，希伯頓在故鄉(xiāng)度過了自己平淡而又安寧的后半生，或許是多年征戰(zhàn)留下的暗傷影響，他逝世時，享年僅有四十九歲。死后極盡哀榮，已離開公眾視野多年的圣女貞德親自為其扶棺，十二位主賜騎士中，尚在世的七位全部出現(xiàn)在了葬禮上，無一缺席。格林德沃的人民一路跟隨至落棺的伊特尼墓園，為他的陵墓獻上了超過一萬朵花。

    這朵曾在戰(zhàn)場的天空上縱情盛放，為人民帶來希望與正義的白棘花，最終還是飄回了故鄉(xiāng)的土地，關(guān)于希伯頓的傳說，似乎到此已劃上了一個不算圓滿好在足夠誠懇的句號。而希伯頓的后人，也就是歌絲塔芙家族之后的繼承人們，卻鮮少有人關(guān)心。

    以至于他們竟不知道，曾為歌絲塔芙家族的封地，后來由希伯頓親自贈送給新生的共和國政府的洛瑟之林，其實早已經(jīng)被白騎士的后人贖買回來了，而買回這片土地的人，恰好便是希諾的祖父。

    這是希諾親口承認的事情，而且，為了證明自己并非信口開河，她還提到了具體的時間點：“其實，為了買回洛瑟之林，我們歌絲塔芙家族前后大概經(jīng)歷了三代的努力，并非我祖父一人的功勞，只是恰好在他這一代完成了而已，時間則是在上個世紀的50年代，市政廳歸還的地契與當時贖買的合同原本，都還在莊園內(nèi)保存著，只不過……”

    她看向眾人，不好意思地笑了笑：“可能不太方便給大家看就是了。”

    其實不需要看地契和合同，大家也已經(jīng)相信了她的說辭，因為她根本沒必要去撒一個彌天大謊，只為了與幾個剛見面不久的陌生人緩解矛盾。

    有那個閑工夫，直接道歉不是更快嗎？

    不過，上個世紀的50年代？

    林格若有所思：“我記得書上提到，從上個世紀50年代開始，洛瑟之林一直處于人跡罕至的狀態(tài)，非但格林德沃的居民不會靠近這片森林，連附近的獵戶和農(nóng)戶都避之不及，莫非原因就是……”

    他說到這里停住，沒有繼續(xù)往下說，但所有人都知道他想表達的意思：因為歌絲塔芙家族重新買回了他們的家族封地，然后，封禁了洛瑟之林，禁止外人進出。

    希諾沉靜地點了點頭：“是的。”

    至于原因，也很簡單。

    她抬起頭，看向樹下的藍靴子，說道：“這也是為了保護布雷澤他們。”

      給點喵

    (本章完)


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