今晚的餐桌上，愛麗絲顯得非常老實，主要是希諾的祖父在場，她不敢太造次，連盤子里的胡蘿卜和洋蔥都吃了個干干凈凈，換做平時，早就一臉嫌棄地夾到其他人的盤子里了。

    而希諾的祖父也確實如她所描述的那樣，是一位古板而又威嚴的老騎士。雖然年紀已經很大了，而且似乎有傷在身，但無論是用餐時的禮儀與姿勢，還是與客人們交流時的語氣和神態，都穩重得讓人挑不出一絲毛病。

    他并沒有詳細詢問林格等人的身份與來歷，倒是和他們聊起了一些家常話題，比如是不是已經和洛瑟之林內的異類們接觸過了、對夏多利莊園的印象如何、有沒有興趣去參觀一下格林德沃原野上的葡萄園之類的。自然也少不了關于雅米特杯的話題，尤其是在得知愛麗絲與格洛莉亞都要參加本屆錦標賽時，還以長輩的身份告誡了兩句，讓她們以沉著冷靜的心態面對比賽，不要太在意勝敗得失云云。

    格洛莉亞自然是悉心受教，愛麗絲表面上也是連連點頭附和，至于聽進去了多少就不得而知了。

    在這個過程中，希諾一直只是低頭吃飯，并沒有參與談話。圣夏莉雅有些好奇，便悄悄詢問了一句，但少女只是抬頭朝她笑了笑，并沒有解釋。待到將盤子里的食物都吃干凈，她才放下刀叉，用略帶歉意的語氣向圣夏莉雅說道：“抱歉，圣夏莉雅小姐，歌絲塔芙家族的祖訓之一是，用餐時應保持緘默，克制守禮。我已經習慣了在吃飯時專心致志，不與他人交談，剛才并不是故意無視你的。”

    “至于祖父大人，”少女看了一眼坐在主位上的老者，微微壓低了聲音：“或許是難得與這么多客人共進晚餐，讓他有些高興了吧。”

    高興嗎？

    圣夏莉雅也看向那位老者，但從他古板威嚴的臉上看不出半點高興的神色，于是將信將疑。

    “祖父大人，很少直接表達自己的情緒，他有許多話都是藏在心底，不會與我們說的。”希諾抿了抿嘴唇：“可能是覺得我們這些小輩難以理解他的心情吧。但他確實是一個溫柔的人，以前還經常邀請附近的居民上門做客，一起用餐，即便不是在收獲季節。”

    圣夏莉雅問道：“那現在呢？”

    “現在？”希諾怔了一下，不過很快就反應過來了：“現在他總是一個人待著，不是在休息就是在看風景，畢竟有舊傷在身，需要一個安靜的環境修養，已經很少與外人接觸了。我將莊園的仆人和雇工都遣散，也是基于這方面的考慮。”

    “原來如此。”圣夏莉雅輕輕點頭，好似接受了這個解釋，但心中卻有種感覺，仿佛希諾隱瞞了什么。祖父的傷是一回事，但恐怕還有其他的原因吧，而且那才是真正的原因。

    不過既然她不想說，善解人意的牧羊少女自然不會追根究底，她收回目光后，換了個話題：“能夠被人關心，確實是一件很幸運的事情，我想，你的祖父肯定也很喜歡你，就像伱那么尊敬他一樣，希諾小姐。”

    聽到這句話，少女嘴角的笑容微不可覺地僵了一下，因為這讓她想起來，就在不久前，似乎有個年輕人問過她類似的問題，只不過對象換了而已，不是祖父，而是父親。

    但無論怎么說，都是有血緣關系的人，父與女，祖父與孫女，共同流淌著的血脈本就應該互相敬愛，互相扶持，這是世間普遍的看法，像這些外鄉人也不例外。

    可當時，她又是怎么回答的呢？

    而現在又該如何回答？

    笑容緩緩消失在臉上，少女微微低頭，任雪白的劉海遮住了眼底一抹幽深的思緒，輕輕應了一聲：“嗯。”

    圣夏莉雅以為這是對自己剛才那個問題的回答，沒有放在心上，但坐在對面的林格卻若有所思地看了希諾一眼：他一直都在關注這兩人的對話，自然也將希諾的情緒轉變看在了眼中。聯想到之前的回答，年輕人不禁感覺事情變得復雜起來了。

    從希諾的祖父到她的父親，再到她本人，歌絲塔芙家族的祖孫三代之間的關系，似乎隱藏著什么不為人知的秘密。那或許就是解開希諾心結的關鍵吧，可他們只是一些外來人，又該站在怎樣的立場上介入呢？

    世間之事，向來都是家事最為復雜，就像他與梅蒂恩的分歧那樣，云鯨空島的其他人莫非沒有看在眼中嗎？可包括圣夏莉雅在內沒有一個人來勸和，因為她們都知道，這是林格的家事，外人不便置喙。

    這樣一想，林格忽然有些理解希諾了。

    恐怕，她的問題只會比自己和梅蒂恩的問題更加復雜。

    ……

    用過晚餐后，希諾推著祖父的輪椅，送他回房休息，其他人則在老管家韋伯的帶領下，來到了府邸的客廳，暫時休息一下，準備等肚子里的食物消化得差不多了，再動身返回云鯨空島。

    其實真正原因是愛麗絲想留下來多玩一會兒，所以她壓根就沒有留在客廳，而是興致勃勃地帶著格洛莉亞和梅蒂恩出去探險了——打著散步的名義。

    雖然已經沒什么人居住，但一到夜里，莊園的各處還是逐漸亮起了柔和的燈火，似乎是老管家韋伯點亮的，很是貼心。這為愛麗絲等人的探險提供了便利，也讓林格沒有那么擔心了——當然，主要是擔心梅蒂恩，順便擔心格洛莉亞，以及完全不擔心愛麗絲，反倒有點擔心莊園里的小動物，希望這個夜晚不會給它們留下什么終生難忘的回憶。

    圣夏莉雅站在巨大的落地窗旁，欣賞花園里的風光，微光照亮了草坪和古老的樹木，正值花期的黃花楊吐出了小小的粉黃色的花蕊，螢火蟲于其間星星點點地閃爍著，分外美麗；林格則站在正對壁爐的墻邊前，抬頭凝視掛在墻上的一幅畫作：描繪著一名白馬銀槍、高掣白棘花旗幟的騎士，正英勇地向數倍于己的敵人發起沖鋒；在他身后，馬蹄所濺起的煙塵恰好勾勒出了圣但尼行省的輪廓，在那些煙塵中，誰的面貌正若隱若現，那是農夫、是木匠、是葡萄園里的雇工……都平凡而又充滿希望。

    來自墨托許的著名畫家，保羅·馬爾蒂尼的作品：《為誰而戰的騎士》，畫作中那一位騎士正是歌絲塔芙家族最出名的一位祖先：白騎士希伯頓。

    據說這幅畫作所描繪的景象，正是圣女貞德于格林德沃平原的古遺跡中遭遇敵軍伏擊之時，白騎士及時趕到，拯救起義軍于危難之中的事跡，至今仍為圣但尼行省的居民們津津樂道。

    林格凝視著畫像，想象當時的場面，即便隔著一層黯淡的油彩，依然能體會到畫中之人的決心與意志。在這段歷史中充滿謎團的地方有許多，如薔薇騎士的來歷、銀騎士面盔下的真實面貌或炎騎士是否真的戰死沙場……而白騎士希伯頓為何突然轉變了態度，答應加入圣女貞德的起義軍，自然也是謎團之一。但無論如何，騎士們的偉大不會因此改變，白城大地的人們也始終將他們視為天賜的寶物，珍惜愛戴。

    如果能夠回到過去，或許就能見證真相了吧？

    這樣無稽的想法在年輕人的腦海中只是一閃而過，連他本人都沒有放在心上。這時候，從客廳外的走廊上傳來一陣腳步聲，令他和圣夏莉雅不約而同地抬起頭，往門口的方向望去，然后就看見希諾帶著一副古怪的表情走了進來。

    居然會露出這樣的表情，這對于沉穩可靠的騎士少女來說，實在是一件難得的事情，林格和圣夏莉雅都想知道究竟發生了什么，才會讓她露出這種表情。在兩人共同的注視下，希諾快步走到年輕人的面前，挺住腳步，斟酌了一下語氣后說道：“抱歉，林格先生，雖然有些冒昧，但祖父大人他……想要和你聊一聊。”

    不出她所料，林格怔住了：“和我？”

    “恩。”希諾輕輕點頭：“或許是對你之前提到的那些事情很感興趣，剛才餐桌上不方便詢問，所以才……”

    這倒是個合理的解釋，林格想了想后決定答應：“我明白了，現在就過去嗎？”

    “那我也。”落地窗前的圣夏莉雅走過來，一雙清澈的金色眼眸安靜地注視著希諾：“我可以一起去嗎，希諾？”

    “這，”希諾猶豫道：“祖父大人只說讓林格先生過去，所以……”

    “好吧。”

    圣夏莉雅看起來有些遺憾，但并沒有強求：“那我在這里等林格回來。”

    希諾不愿讓客人太失望，笑了笑道：“既然如此，可以由我來陪伴你嗎，圣夏莉雅？畢竟祖父大人似乎沒有讓我留下來旁聽的意思，至于林格先生——”

    她扭頭看向年輕人：“祖父大人的書房就在客廳出去的走廊一直走到底，我想你一個人應該沒有問題吧？”

    “恩。”

    年輕人側過臉頰，看了圣夏莉雅一眼，用眼神示意她不必擔心，然后轉身離開了客廳，朝書房的方向走去。圣夏莉雅一直注視著他的背影消失在拐角后面，才緩緩收回了視線，心中還有些放不下。

    她固然相信那位老人對林格沒什么惡意，但正因如此，他想要與林格單獨聊天的目的才更加讓人在意。如果只是為了聊關于魔女結社和圣女貞德的事情，有必要連自己的孫女也一塊回避嗎？說起來，希諾她才是最關鍵的當事人啊。

    不過看少女的表情，她好像一點都不在意的樣子，還笑著邀請圣夏莉雅：“他們估計要聊上一段時間，在這里干等著也太無趣了，要和我一起到花園里走走嗎，圣夏莉雅？”

    圣夏莉雅回過神來，暫時收起了自己的擔憂，輕聲應道：“好。”

    希諾便帶著她離開客廳，從側門來到花園，走在清幽的小徑上，希諾在前，圣夏莉雅在后，一路上兩人沉默無言，仿佛都不知道該說什么。忽然，希諾先開口了，她的聲音輕得就像在自言自語，如果不是圣夏莉雅離得比較近，肯定聽不見她在說什么：“放心吧，祖父大人不會對林格先生做什么的。”

    “他雖然有些嚴厲，有時候還很苛刻，無論是對我，還是對父親……但我知道他是為了我們好，一直都知道……”

    說著說著，聲音漸漸變小了，到最后更是抿住了嘴唇，沒有接著往下說，只有一兩聲余音，幽幽地消散在夏夜的晚風中，漸漸地飄遠了。圣夏莉雅看見她抬起頭，略顯惆悵的目光透過黃花楊的枝葉，落在了那遙遠的夜空上。今晚不是個好天氣，云又密又濃，遮住了星與月的光芒，偶有幾顆星辰閃爍，也是遠遠地綴在天外，光芒稀疏而又寂寥，所以圣夏莉雅也不知道她究竟在看什么。

    她只是看著眼前這位眉宇神色間，總不經意流露出一抹憂郁神色的少女，忽然間產生了一種名為“姐姐”的本能。于是，她本是被安慰的那個人，此時卻反過來安慰了一句：“不要害怕，希諾。我想，不管發生了什么事情，你的祖父一定都是深愛著你的。”

    因為他們是親人呀，親人之間，本來就互相深愛著，即便有時候爭吵，沖突，因為某種理由而走向了不同的道路，到最后也一定會和好的……圣夏莉雅如此堅信。

    希諾的腳步微微一停，她回頭看了圣夏莉雅一眼，那目光在夜色與林蔭的遮擋下，后者看不太清楚，但無疑是意外的：“你怎么會覺得……我在害怕呢，圣夏莉雅？”

    “因為，你就是在害怕呀。”

    圣夏莉雅在這時給出了一個頗有愛麗絲風格的回答，并非她想要模仿天才玩家，而是因為她就是這么覺得的，沒有任何先兆，和所謂的觀察力也無關，有些事情是如此的理所當然，以至于只要發生，就被命運的雙眼看在了眼中。

    “你雖然一直都在笑，但其實心里很害怕吧？”圣夏莉雅向前一步，輕輕抓起希諾的手，用兩只溫暖的手掌包裹住，她抬起頭，誠懇而真摯的金色眸子，對上了希諾驚訝又無措的表情：“我不知道究竟是什么事情讓你如此害怕，希諾，但如果你愿意的話，隨時都可以向我傾述，如果你需要的話，一個擁抱或者一聲安慰，我也很樂意給予。”

    “因為，我雖然不像林格那樣，是一位合格的牧師，總可以用言語打動信徒的心靈，幫助他們找到方向。但是在許多年以前，連世界和群星都沒有誕生的時候，我也許曾經是你的姐姐呢？”

    “你愿意相信我嗎？”她深深凝視著那雙發怔的酒紅色眼眸，一字一句地問道：“相信那個曾為姐姐的我。”

    (本章完)


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