直到最后，奧薇拉也沒能睡著。

    雖然有林格在身邊的時候，她確實能安心地閉上雙眼，不懼黑暗。然而這種情況大概只能持續十分鐘左右，一旦過去這段時間，詛咒就會卷土重來，迫使少女不得不睜開眼睛迎接光明。短短十分鐘的時間，自然是不足以支撐她入睡的，畢竟貝芒公主又不像某女仆那樣天賦異稟，腦袋一沾上枕頭就開始打呼嚕了。

    不過，公主本人似乎并不在乎這種時間限制，恰恰相反，她還有些高興的樣子。

    “那、那個——”當時她支支吾吾、結結巴巴、又隱含期待地對面前的年輕人說道：“雖然、雖然現在只有十分鐘，但只要一直堅持下去，就會變得越來越長，直到有一天我可以睡著為止吧？所以、所以在那之前，林格你都要陪著我哦？每天晚上，那個，都來我的房間里，陪我……”

    聲音越說越低，到最后幾乎聽不見了，她把腦袋埋在瀑布般的純金發絲中，不敢與年輕人對視。

    林格深深地看了她一眼，略做思考后答道：“不行。”

    “誒！”公主一下抬起頭來，難掩臉上的失望：“為什么呀？難道林格不希望我的詛咒變好嗎？”

    “因為我自己也要睡覺。”林格面無表情道：“我不可能每天晚上都在這里守著你直到天亮，那樣在你的詛咒解除之前，恐怕我會先倒下吧。”

    為了確認奧薇拉的情況，昨晚他可是一夜未睡，到現在眼睛都沒有合上過呢。只是一晚還無所謂，每天晚上都這樣，伱當我是愛麗絲么？

    “沒、沒關系呀！”奧薇拉一聽是這種緣故，頓時焦急起來：“我只是希望你待在這里而已，又不是不讓你睡覺，你看，我連被子和枕頭都給你準備好了，就在床底下呢！不過你想在我的房間睡覺的話，就只可以到這，不可逾越……呸、是只可以睡在地板上，不要有什么奇怪的妄想哦？”

    夠了，同一個梗不要玩兩次，那樣很沒有品味。

    林格還是搖頭：“早就跟你說過了，男女有別，所以我不會在這里睡覺。不過你的詛咒也確實很重要，所以每周我會抽出一兩天的時間來陪你，幫你對抗詛咒，如此循序漸進，直到你能穩定入眠的那一天。”

    只要奧薇拉能穩定入眠，白夜的入夢能力就能對她起效，幫助她在夢中尋回過去的記憶和力量，到那時恐怕就不需要林格來守夜了，這是個皆大歡喜的結果。

    每周一兩天？奧薇拉琢磨了一下，倒勉強能接受，畢竟女孩子需要矜持，如果總是那么主動的話，可能會被對方看輕的。于是她勉為其難地點了點頭：“那好吧。”

    然后她又嘟囔了一句：“如果是小夏姐姐的要求，你還會這么說嗎？”

    林格假裝沒聽到，轉身走了。

    ……

    解決了奧薇拉的問題，確認所有少女王權的情況都在好轉后，林格和圣夏莉雅的心便放下來不少，唯一需要擔憂的，就是關于最后一位少女王權，即白棘花家族的繼承人希諾·琴·歌絲塔芙的事情了。不過這件事急也沒用，他們還需要等待一個契機，來試探少女的態度。

    接下來的幾天過得相當平靜，沒有什么大事發生。格洛麗亞和愛麗絲依舊每天往夏多利莊園跑，在希諾的指導下鍛煉球技，進步十分明顯。格洛麗亞成功將腦海中的記憶和經驗融會貫通，融入了這具原本沒有任何風花球經驗的身體中，舉手投足間漸漸有了專業選手的風采；而愛麗絲的進步就更讓人驚訝了，毫無基礎的她經過希諾的指導后，無論是發球、擊球還是跑動，都有模有樣，完全不像個新人。

    “那是因為我天賦異稟！”提及此事，金毛女仆揚起下巴，一臉得意，要不是頭頂被濃密的樹冠擋著，林格準會懷疑她的鼻子已經伸到天上去了。

    “其實是希諾教得好啦。”

    格洛麗亞笑著拆穿了這家伙的自吹自擂：“她教得很細致，并且很有耐心，許多我們不明白的地方，都會一一拆解給我們聽，有的時候還會親自上手指導。當然，愛麗絲的天賦也確實不錯，希諾說了，以她現在的水平，能不能在選拔賽出輪不好說，但至少能完整打完一場比賽了。”

    沒錯，完整打完一場比賽，這就是大家對愛麗絲的全部期待，至于奪冠什么的……你不會當真了吧？

    盡管她本人并不這么認為。

    “這叫什么話！”她很沒有素質地在林間揮舞著球拍，打得附近的樹枝來回抖動，落下了不少葉子，為某位盡心盡力教導她們的少女增加了明日的工作量：“我愛醬的實力，豈會滿足于區區的選拔賽，這次的錦標賽上，就讓你們見識下我的真正水平吧！連那個希諾都不敢與我正面對戰、只能找借口逃離比賽的魄力，給我好好地記在心里吧！”

    沒人將她的話放在心上，倒是其中提到了一件事讓林格有些在意。

    “你們和希諾比賽了？”他問道。

    “恩！”格洛麗亞用力地點了下腦袋：“因為希諾說光是練習還不夠，只有實戰才能將技巧發揮到極致，所以我們現在每天都要打一兩場訓練賽，都是按照正規賽的時長與規則來的。”

    林格接著問：“誰贏了？”

    總不能是愛麗絲吧？

    格洛麗亞眨了眨眼睛：“沒有人贏哦。”

    她解釋道：“希諾總說只是一場訓練賽而已，沒必要太在乎勝負，所以經常打到一半就不打了，直到現在我們都沒打過一場完整的比賽呢。”

    愛麗絲也在旁邊補充說明，雖然說的都不是什么正經話：“我看她一定是怕我認真起來后將她擊敗，面子上過不去，所以才找借口推脫！哼，愛醬的實力，就是這么可怕啊！”

    “你少來了愛麗絲。”格洛麗亞才不給她面子，直接戳穿了這家伙的妄想：“每次你和希諾打比賽，比分差距不都在十個以上嗎？我看是希諾故意讓著你，不想讓你丟臉才這么做的。而且我總感覺希諾還沒有用出全力，她的實力肯定非常強大，至少——”

    格洛麗亞想了想，最后用確鑿的語氣下定結論：“不比原來的我差。”

    她沒有自吹自擂，這里的“原來的我”，應該是指設定中身為天才風花球選手的那個她，不僅年少成名，同時還是本屆錦標賽的奪冠熱門，實力強勁。

    “可惜希諾沒有參加錦標賽的打算。”格洛麗亞又嘆了一口氣：“這樣我就少了一個強勁的對手。我原本還打算，如果她不肯在訓練賽中用出全力的話，就在正賽上跟她一決勝負呢！”

    這番話說的，倒是很符合她現在的人設，一副熱血笨蛋的模樣。

    圣夏莉雅好奇地問道：“她那么強，為什么不打算參加錦標賽呢？”

    “這我就不知道了。”格洛麗亞聳了聳肩：“或許得問她本人吧。”

    ……

    這個機會很快就來了。

    抵達夏多利莊園后，眾人來到球場，見到了早已等待在那里的希諾，不過她并沒有拿著球拍，而是穿著一套風格簡潔的淡藍色裙褲和一雙皮革長筒靴，看起來像要出門的樣子。在一行人中發現了林格與圣夏莉雅的身影時，她還小小地詫異了一下：“你們今天也來了呀，我還以為只有愛麗絲和格洛麗亞呢。不過正好，要和我一起進城逛逛嗎，林格先生，還有圣夏莉雅小姐？”

    “進城？”林格的腳步頓了一下：“蘇米雅城？”

    “是的。”希諾微微一笑，語氣顯得理所當然。在格林德沃原野上雖然分布著許多座城市，但鄉野林間的人們說到“進城”，無一例外都是指的蘇米雅城，仿佛除它以外，其他的城市都不值得放在心上。這種觀點不僅在本地人心中根深蒂固，那些外來的旅客往往也是這么認為的。

    風花之城蘇米雅、白騎士之城蘇米雅、以及聯合圣城蘇米雅，這幾個響亮的名號，每年都會吸引來自西陸各地成百上千萬的游客涌入這座古老的城市，然而林格卻不是很想去湊這個熱鬧，一方面是想在比賽開始前收斂鋒芒，盡量避開教團聯合的人，另一方面是覺得沒有必要：又不是來旅游的，進城干嘛？幫愛麗絲買她念念不忘的諾森維格王冠蜂蜜嗎？

    林格猜對了。

    希諾進城的理由，還真和愛麗絲有關系。

    “今天就是選拔賽報名的截止日期，再不報名的話，她可就不能參加比賽了。”希諾說著，看了愛麗絲一眼：“我本來以為林格先生會帶她去報名的，但愛麗絲跟我說……呃，你平時比較忙碌，求我帶她去報名，所以我就擅作主張了，希望你不要介意。”

    希諾的表情有些尷尬，恐怕愛麗絲的原話不太友善，林格用腳趾頭就能猜出來，無非是什么“林格嫉妒我的實力”、“怕我奪冠后自己被打臉”、“惡意打壓我”之類的，但凡她嘴里能說出半句實話，希諾都不至于用這么拙劣的借口替她掩飾。

    年輕人不輕不重地瞥了愛麗絲一眼，后者心虛地縮了下腦袋，但轉念一想這不是林格的錯嗎，都怪他不帶我去報名，我才出此下策的！再說現在有希諾帶我去報名，你就算生氣又能如何，不過是無能狂怒罷了！于是她的底氣瞬間又回來了，抬頭挺胸，從鼻孔間發出了一聲象征輕蔑的冷哼，氣焰實為囂張。

    林格：“……”

    他很想說這種得志猖狂的小人即便不能參加比賽也不會怎樣，可惜希諾似乎把行程都安排好了，身為客人，他不好駁了主人的好意，只能遺憾作罷。

    希諾見他不反對的樣子，也松了一口氣，然后笑道：“既然如此，我們就坐馬車過去吧，各位意下如何？”

    你問我同意不同意，我當然是同意的啦！

    早就想生米煮成熟飯的愛麗絲忙不迭點頭，替眾人答應下來，于是，希諾便帶著他們從正門離開了夏多利莊園，往山腳下的小鎮出發——由于大家都知道的那個原因，莊園內現在只有一駕馬車，但是昨天被老管家韋伯開走了，他最近似乎經常去巡視鄉下的莊園。腿腳不方便的老管家要用馬車，希諾自然不能跟他搶，還好她還為眾人準備了一個更直接的方案：在小鎮的車馬行里租一駕馬車。

    說實話，傳承十個世紀的古老家族能混到這種地步，歌絲塔芙家族也算是獨樹一幟了。

    ……

    離開夏多利莊園后，沿著一條年代久遠的石板路，走上大約十分鐘的路程，就能抵達希諾說的那座名為雷格拉姆的小鎮子。它坐落在洛瑟山脈與格林德沃原野交界處的平坦丘陵之上，規模并不大，約莫只有一百五十多戶人家，且大多是歌絲塔芙家族的家仆、侍衛或騎士扈從等追隨者的后代。

    時至今日，貴族制度已名存實亡，但小鎮依舊保留著古老的傳統，稱呼白棘花家族的當代家主為領主大人，而白棘花家族唯一的繼承人希諾，自然便是他們口中的大小姐了。

    一路上，林格等人親眼見識了希諾大小姐在這座小鎮上究竟有多么受歡迎。

    “早上好啊大小姐，好久沒見到您了，最近還好嗎？聽說您一個人打理莊園，肯定很辛苦吧，如果有需要的話，隨時可以喊我們去幫忙，就像以前那樣。”

    “大小姐，領主大人的身體怎么樣了？今年豐收節的慶典，我們可都等著他來喝下年初釀的第一杯葡萄酒呢！”

    “大小姐，這是我們自家做的白花果醬，您帶一點回去吃吧，現在夏多利莊園連個廚師都沒有，您看起來瘦了好多，要是叫我家那老婆子看見了，可要心疼死咯。”

    每一聲熱情的招呼、每一句真摯的問候、以及每一張誠懇的笑臉，都毫無保留地傳遞過來，而希諾也微笑著一一回應，這邊詢問一下約克老爹的腰傷，那邊過問一下約翰和蘇珊娜的學習情況，從馬克西姆大叔手中收下他的白花果醬時，還趁他不注意偷偷往大叔的攤位上塞了張面值十法蘇（白城共和國貨幣單位）的紙幣。

    不到百米的路因此走了十幾分鐘，她幾乎和每一個鎮民都能聊上一兩句家常，關系看起來就像真正的家人般親密。

    就連林格這些陌生人，也因為和希諾走在一起的緣故，享受了一番貴客般的待遇，一路上被街邊攤販強塞了好多水果與小零食，并且往往還伴隨著一兩句懇切的話語：感謝你們愿意和大小姐交朋友、請一定要照顧好她、大小姐是個好女孩所以你們要好好待她……之類的，搞得希諾哭笑不得，卻又無可奈何。

    大小姐是世界上獨一無二的寶物，理應被所有人珍惜。

    林格從他們的臉上，無疑看到了這樣的神色。

    驕傲得理所當然。

      給點喵

    (本章完)


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